Destino

Aproximando-se da rainha, Wei Zhen ajoelhou-se, as mangas reunidas enquanto se curvava em uma reverência solene, a barra do vestido espalhada sobre o chão.

A rainha disse: "A Zhen, levante-se primeiro."

O príncipe herdeiro inclinou-se para ajudá-la, mas Wei Zhen desviou-se, permanecendo ajoelhada. "No passado, Vossa Majestade determinou o casamento entre a filha de seu ministro e Vossa Alteza, mas ninguém previu os contratempos e as mudanças que se sucederam. Agora que Vossa Alteza e minha irmã caçula se amam e se admiram mutuamente, eu não desejo ser a vilã. Peço à rainha que aceite meu desejo e anule este compromisso."

O príncipe chamou por ela: "A Zhen, o que está dizendo?"

Wei Zhen olhou para ele. "Vossa Alteza não disse que eu poderia decidir?"

Jing Heng encontrou o olhar dela, aqueles olhos negros brilhavam como se mergulhados em gelo frio, parecendo mantê-lo distante.

A voz da rainha soou acima: "O compromisso matrimonial é assunto sério, A Zhen, levante-se, não seja precipitada."

Por mais que dissesse que tudo dependia da decisão de Wei Zhen, no momento em que a situação se tornava grave, a rainha mudava o discurso, protegendo o príncipe herdeiro.

Wei Yao ajoelhou-se ao lado de Wei Zhen, chorosa: "Irmã, ao dizer isso, não fará de mim a culpada por destruir seu casamento? Eu admiro o príncipe, mas compreendo que não é correto envolver-me com o cunhado."

Wei Zhen perguntou: "Então você não deseja casar-se com o príncipe?"

"A Yao apenas se deixou levar pela emoção, já se arrepende. Como poderia seguir ao lado do príncipe sem clareza?"

Ao ouvir isso, Wei Ling não conteve uma risada: "Não pode seguir o príncipe sem clareza, então só quer ser a esposa legítima, deixando minha irmã entregar-lhe completamente o compromisso?"

Wei Yao, com os olhos vermelhos, mordeu discretamente o lábio. "Irmão..."

Wei Zhen ouviu tudo em silêncio. Não pretendia culpar Wei Yao por completo, pois também cabia responsabilidade ao príncipe herdeiro, que permanecia calado, observando as irmãs discutirem, como se fossem rivais por sua atenção.

Wei Zhen ergueu levemente o olhar, mas por respeito, fixou-se no vestido da rainha.

O vestido bordado com cem aves era magnífico, os fios dourados reluziam sob o sol, simbolizando o luxo e a dignidade da rainha, um peso imenso.

Aquela mirada da alta posição parecia trazer consigo mil quilos, pressionando Wei Zhen.

Ela manteve a compostura, e com voz suave disse: "Agradeço à rainha pela atenção nestes dias, mas não se pode forçar o destino. Após a celebração do aniversário da imperatriz viúva, partirei rumo ao sul, voltando ao lar. Assim, não causarei embaraço à rainha."

Após falar, despediu-se, as mangas brancas flutuando como neve, sem olhar para trás, ignorando os chamados.

Wei Ling a seguiu, lançando um olhar cortante ao príncipe.

A cena tumultuada cessou ali.

Depois que Wei Zhen partiu, a rainha pressionou a testa com as unhas e ordenou friamente que Wei Yao e sua mãe se retirassem.

"O que o príncipe pretende fazer?" A voz da rainha era rouca.

Ela olhou para o príncipe, cuja sombra o envolvia, tornando impossível distinguir sua expressão.

"Antes, suas reuniões secretas com Wei Yao eu fingia não ver. Mas já que se encontravam às escondidas, não poderiam ser mais discretos?"

Havia reprovação, não pela relação entre o príncipe e Wei Yao, mas por terem sido descobertos.

"A família Wei realmente segue o mesmo caminho. Minha irmã, antes de casar, envolveu-se com um homem casado e engravidou antes do casamento. Fui eu quem arrumou tudo, ajudando-a a casar com a família Wei. Agora sua filha repete o mesmo padrão."

O príncipe respondeu: "Mãe, não pode culpar apenas a Yao. Eu também a desejava, por isso me envolvi com ela."

A rainha, ouvindo a defesa dele, balançou a cabeça e perguntou: "E agora, o que pensa em fazer?"

"Neste momento, o mais importante é manter a filha mais velha da família Wei. Wei Zhen quer anular o casamento, mas isso é apenas fruto de raiva. Ela sabe que não é fácil romper um compromisso assim."

A rainha olhou para ele com significado profundo.

O príncipe mostrou-se tranquilo: "Ela só quer uma explicação. Dê a ela o devido respeito, siga seus desejos, e Wei Zhen não é tola, saberá como recuar."

"Combinando gentileza e rigor, é possível manter a lealdade." A rainha assentiu. "A mãe dela trocou a vida por sua chance de entrar na realeza, ela deveria estar satisfeita."

Após discutir sobre Wei Zhen, chegou a vez de Wei Yao. A rainha perguntou ao príncipe sobre os arranjos.

"A Yao é filha da irmã da rainha, não posso deixá-la sofrer. Por agora, que ela aguente um pouco mais; quando eu me casar, a trarei para o palácio. Se Wei Zhen casar comigo, mesmo que Wei Ling não queira, terá de considerar a posição da irmã e irá se submeter."

O príncipe abaixou a cabeça: "Pai e mãe me ordenaram casar com Wei Zhen, justamente por causa do poder da família Wei."

Um simples compromisso, se a realeza quisesse rompê-lo, seria fácil.

Se não o fazem, há outros interesses em jogo.

Ele não era um homem frio, disposto a sacrificar quem ama por poder.

Hoje, Wei Ling ousou confrontá-lo porque detinha muita influência, chegando à arrogância.

Ele pretendia controlar a família Wei, suavizar todas as suas arestas, tirando-lhes o ímpeto.

Jing Heng pensou assim, descendo os degraus.

**

Entre os muros do palácio, os rumores sempre se espalham rapidamente. Wei Zhao, embora não tivesse saído de casa, soube dos fatos pelos criados.

Ao saber que Wei Zhen e Wei Ling retornaram, chamou-os imediatamente para conversar no salão principal.

"O casamento não é algo que se rompe por um simples pedido. Wei Zhen, vá logo pedir audiência à rainha, diga que foi um deslize seu, talvez ainda haja uma chance."

"Pai, já decidi, peço que não intervenha."

Wei Ling adiantou-se: "Assim que a irmã voltou, o senhor a culpa, mas não pergunta o que a irmã caçula e sua mãe fizeram?"

Ao lado, a senhora Song ergueu a cabeça: "A Zhen, sua mãe sabe que você é pura de coração. Se deseja romper com o príncipe, deveria deixar sua irmã casar, assim mantém o compromisso."

Wei Ling riu friamente, surpreso com tamanha desfaçatez: "Isso é impossível!"

"Hoje, se minha irmã romper com o príncipe e ele casar com outra, não direi nada! Exceto com sua filha. Este compromisso foi conquistado com a vida de minha mãe, como poderia ser entregue à filha da assassina dela?"

Poucos sabiam que, quando a senhora Wei teve Wei Ling, já estava fraca. Wei Zhao trouxe a senhora Song para casa, e embora não tenham se casado formalmente, obrigou a senhora Wei a tratá-la como esposa igual, levando-a à melancolia e ao agravamento de sua saúde.

Durante uma caçada de primavera, a senhora Wei sacrificou-se para proteger o rei e a rainha de uma flecha de traidores. Quem sabe se ela, ciente do pouco tempo de vida, arriscou tudo para garantir o futuro dos filhos?

Agora, o trio fazia discursos grandiosos, criticando Wei Zhen por não pensar no bem comum, tentando sugar até a última gota de sangue da mãe deles. Como poderia Wei Ling suportar?

Seus olhos estavam vermelhos: "Pai, fique tranquilo, enquanto eu estiver aqui, seus desejos não se realizarão."

Uma mão se estendeu por trás, segurando seu pulso.

Wei Zhen apertou com força, aconselhando-o a manter a calma e não gastar palavras com eles. "A Ling, vamos embora."

Nesse momento, um criado entrou pela cortina.

Wei Zhao rapidamente disfarçou, indo ao encontro. "O rei enviou algum recado?"

O velho eunuco respondeu: "Sim. O rei soube do ocorrido à tarde e mandou que eu transmitisse o seguinte à senhorita:"

"Este compromisso foi estabelecido por Sua Majestade; qualquer decisão sobre o rompimento deve ser cuidadosamente considerada. Mas, de qualquer forma, não se pode permitir que a senhorita seja magoada."

O eunuco olhou para Wei Yao: "A segunda senhorita não pode entrar no palácio do príncipe."

A senhora Song ficou tensa: "O que isso significa?"

O velho respondeu: "O rei nunca esqueceu o favor da senhora Wei ao salvar sua vida."

Com tal peso na voz, era evidente que falava em nome do rei.

A senhora Song assentiu, despedindo-se respeitosamente do criado. Wei Zhen e Wei Ling também saíram do salão.

Depois que todos partiram, Wei Zhao, num gesto brusco, derrubou todas as xícaras de chá.

A senhora Song, furiosa: "O rei fala da união entre a família Wei e o príncipe, ambas têm filhas, por que a nossa não pode?"

"Não fale mais," Wei Zhao respondeu, sombrio. "Se não fosse por Wei Ling, eu ainda estaria na ignorância, sem saber o que nossa querida filha fez."

A família Wei enfrentava muitos problemas. Wei Zhao tinha apenas um filho favorito, Wei Zhang, que foi exilado, tornando-o cada vez mais instável e sombrio.

Ele saiu, deixando o chão coberto de cacos de chá.

A senhora Song, repreendida diante dos criados, sentiu-se humilhada. Wei Yao, nos braços da mãe, olhou assustada: "Mamãe, quer dizer que nunca poderei casar com o príncipe?"

"Por que não?" A senhora Song acariciou as costas da filha.

O rei de Chu estava doente, ninguém sabe se sobreviveria ao ano. Como poderia controlar o futuro?

Ela confortou a filha, mandando-a descansar, ficando apenas com sua criada Yun.

Yun comentou: "Esses irmãos são perigosos..."

A senhora Song sorveu o chá: "Como posso eliminá-los? Eu queria convencer a rainha a mandar Wei Zhen em nome da princesa Yiyang para o casamento diplomático, mas o rei e a rainha apoiam Wei Zhen, esse caminho não funciona."

Yun hesitou: "Se a senhora quiser se livrar da senhorita... tenho uma ideia."

Yun sussurrou ao ouvido, deixando a senhora Song espantada: "Disseram que o passado de Wei Zhen tem segredos?"

"Sim, um jovem me procurou dizendo que sua mãe trabalhava com a senhora Wei e sabia de algumas coisas, mas pede dinheiro em troca. Receio que seja apenas um oportunista."

A senhora Song baixou a voz: "Este não é o momento para problemas, esperemos o aniversário da imperatriz viúva, depois conversamos em Jiangdu. Faça com que ele receba dinheiro, que conte algo."

Mesmo que seja inventado, ela poderia transformar em verdade.

Bebeu o chá, decidida a expulsar os irmãos da família Wei, começando por Wei Zhen.

"Senhora, sábia decisão."

**

Enquanto as duas conspiravam, Wei Zhen voltou ao aposento e chamou seus guardas.

"Levem alguns homens para casa, preparem as malas e enviem tudo ao domínio."

A ama Tian perguntou: "Por que tanta pressa? Vai deixar a capital?"

Wei Zhen foi ao espelho, retirando os adornos do cabelo.

Pelas palavras da rainha, ela não concordava com o rompimento, mas a postura de Wei Zhen era firme; continuar na capital era inútil. Após o aniversário da imperatriz viúva, partiriam para o sul, cortando todos os laços.

Nos três dias seguintes, Wei Zhen permaneceu reclusa, recusando todas as visitas do príncipe com mil desculpas.

Nesses dias, Wei Zhen também se preocupava com outra questão. Qi Yan, após sair para resolver assuntos, não deu mais notícias.

A cena do sonho era vívida: o cheiro de sangue, a tempestade invadindo a janela, o jovem rompendo a porta, soldados batendo na porta como se a morte estivesse próxima.

Na manhã do aniversário da imperatriz viúva, Wei Zhen acordou, abriu a janela.

Era cedo, mas o céu ainda escuro, nuvens negras agitavam-se no horizonte, o vento frio anunciava uma tempestade.

O clima daquele dia era tão sombrio quanto o do sonho.

Será que Qi Yan conseguiu resolver tudo? Caso contrário, a família Qi enfrentaria o mesmo destino trágico de antes...

Wei Zhen chamou o guarda pela janela: "Jing Shuang."

"O que deseja, senhorita?"

"Volte à capital, descubra notícias da família Qi, avise-me imediatamente se souber de algo."

O guarda assentiu, desaparecendo na escuridão.

Wei Zhen tocou levemente a janela. O futuro da família Qi seria decidido naquela noite.

Ao entardecer, lanternas foram acesas no palácio, mas Jing Shuang não retornou.

Wei Zhen, acompanhada pela ama, dirigiu-se ao salão de recepções.