Aproximação

Mais uma gota d’água deslizou de seus cabelos negros.

Wei Zhen despertou do sonho, seus lábios de sândalo arfando suavemente, enquanto gotas frias e úmidas do teto da caverna lhe caíam no rosto, trazendo-lhe uma lucidez imediata.

Aquele sonho demasiado sugestivo, mesmo após seu despertar, fazia seu coração bater descompassado. Desde que chegara à capital para se preparar para o casamento, fora instruída por sua ama sobre questões do leito conjugal. No sonho, embora nada de fato tivesse acontecido entre ela e ele, a atmosfera íntima bastava para fazê-la estremecer por dentro.

O cenário ao redor era muito parecido com o aposento em que estava hospedada no palácio afastado.

Seu casamento com o príncipe herdeiro estava marcado para dali a um mês. Por que Qi Yan apareceria em seus aposentos? E por que ela, sem qualquer resistência, não o afastou nem um pouco?

O que realmente acontecera naquele sonho?

O ar noturno da primavera ainda trazia um frio cortante, que penetrava a pele de quem ali estivesse. Wei Zhen se mexeu um pouco, e a veste sobre seus ombros deslizou. Ao baixar o olhar, ainda sonolenta, percebeu que trazia sobre si uma túnica masculina.

Era de Qi Yan.

Ela olhou para o jovem à sua frente. Seu rosto estava pálido, o corpo meio encostado à parede, olhos fechados, já adormecido.

Wei Zhen apoiou-se lentamente na parede, levantou-se e ajoelhou diante dele para devolver-lhe a túnica.

A umidade do ar se espalhava sob a luz trêmula da fogueira, dançando suavemente em seu rosto. Aquela face era tão bela quanto a do homem do sonho.

Movida por um impulso inexplicável, baixou os olhos e olhou para o pescoço dele.

No sonho, quando o jovem se deitou sobre ela, ao levantar o olhar, viu, logo acima do pomo de adão, um pequeno sinal escuro.

Sobre a pele alva, o pomo de adão bem delineado, repousava ali uma pequenina pinta, que sob a luz tênue e íntima, parecia um feitiço capaz de enredar o coração.

A ponta dos dedos longos da jovem se estendeu, querendo tocar-lhe o rosto, desejando tirar a dúvida, mas ficou suspensa no ar.

A educação rígida que recebera desde a infância impedia que cometesse tamanho desatino.

Além disso... se realmente houvesse uma pinta em seu pescoço, o que faria?

Os dedos de Wei Zhen se encolheram nervosos. Ao tentar se levantar, seus longos cabelos roçaram de leve a mão do rapaz, e então ele, despertado, abriu lentamente os olhos.

Os olhares se encontraram, a respiração tão próxima que quase se misturava. Wei Zhen, surpresa, mergulhou nos olhos dele.

Seu olhar era intenso: “O que foi?”

Wei Zhen lhe entregou a túnica: “Vim devolver-lhe a roupa, jovem general. A noite está fria e úmida, não deveria passar frio.”

Qi Yan pegou a túnica e, ao mover-se, o colarinho escorregou, revelando o pescoço esguio.

Wei Zhen olhou naquela direção, e seu olhar se fixou.

Logo depois, uma onda de formigamento indescritível subiu-lhe ao peito.

Se até então Wei Zhen ainda duvidava das palavras do adivinho — de que “quem ficou com remorsos na vida anterior viria em sonhos nesta” —, ao ver aquela pinta, não encontrou mais desculpas para a sequência de pesadelos que vinha tendo.

A fogueira tremulava, realçando o contorno afiado do pomo de adão do rapaz, que se moveu discretamente sob o olhar dela.

O coração de Wei Zhen acelerou, ergueu o rosto e deparou-se com o olhar profundo dele, vindo de cima para baixo.

“O que está olhando?” A voz dele soou mais grave que antes, os olhos negros brilhando de modo singular na penumbra, perscrutando-a em silêncio.

Entre eles, só restava o som das respirações entrecortadas.

Wei Zhen se sentiu constrangida, mordeu levemente os lábios e desviou o olhar, mostrando-lhe apenas o perfil sereno. Se não fosse pelo delicado rubor que tingia seus lóbulos brancos, ninguém perceberia sua inquietação.

No silêncio da caverna, era possível ouvir o palpitar dos corações de ambos.

O tumulto no coração de Wei Zhen era grande: metade pela confusão sobre vidas passadas, metade pelo fato de ter sido flagrada ao tentar espiar.

“Jovem general, aquilo que pedi para investigar, já descobriu algo?” Forçou-se a mudar de assunto.

“Já descobri tudo.” Qi Yan mexeu na fogueira com um galho, fazendo a chama vacilar e ganhar força.

Wei Zhen ergueu os olhos: “Quem foi?”

Os guardas que estavam de serviço fora do salão naquela noite não teriam sido afastados sem motivo. Alguém estava por trás.

Após um breve silêncio, ele respondeu friamente: “Wei Zhang.”

“Foi ele?” Wei Zhen apertou os punhos. “Embora sejamos adversários por causa de antigos rancores familiares, sempre mantivemos distância. Por que me colocaria em tal perigo?”

Não acreditava que Wei Zhang ignorasse as consequências de atrair ela e Jing Ke para um mesmo lugar e depois drogá-los.

Mesmo já sabendo do caráter desprezível do irmão, cada nova ação dele a fazia sentir ainda mais repulsa.

Wei Zhen mordeu os lábios discretamente, sentindo um leve sabor metálico na boca.

“Há mais uma coisa que talvez eu não devesse ocultar de você.”

“Fale, por favor, jovem general. Não precisa se preocupar.”

Ela viu que o semblante de Qi Yan estava carregado, como se o que diria a seguir fosse difícil de aceitar.

“A festa no palácio foi organizada pelo príncipe herdeiro. Ele não seria capaz de tal vileza. Wei Zhang, como chefe da guarda pessoal do príncipe, realmente ordenou a troca dos guardas naquela noite. E, após o ocorrido, continuou frequentando normalmente os aposentos do príncipe, mantendo contato com ele. Suponho que o príncipe sabia de tudo.”

Wei Zhen se espantou: “Mas nestes dias, o príncipe veio me ver e não mencionou nada.”

Ela ficou paralisada.

Diante de tal situação, Jing Heng, como noivo, se soubesse do que Wei Zhang fez, deveria ter contado tudo a ela.

No entanto, ao encobrir Wei Zhang, não só deixou de puni-lo, como ainda o manteve por perto como guarda.

Então, teria ele participado do plano?

De qualquer forma, sua reação indiferente parecia uma tácita aprovação daquele plano cruel.

Se naquele dia não tivesse ido ao encontro de Qi Yan, talvez nunca soubesse a verdade por trás dos fatos, nem da alma mesquinha escondida sob a fachada elegante do homem a quem estava prestes a se casar.

A jovem baixou o olhar, os olhos marejados de vergonha, enquanto a luz da fogueira iluminava seu rosto sereno e belo.

Qi Yan conhecia o temperamento de Wei Zhen e sabia que ela não era alguém que aceitava tudo passivamente. Sabia que ela teria sua própria decisão.

Por isso, não disse mais nada.

O dia já clareava e a chuva lá fora diminuíra um pouco. Ele se levantou e disse: “Vamos.”

Wei Zhen também se ergueu, e em instantes já havia recolhido todas as emoções, voltando à serenidade, sem vestígios do descontrole anterior.

A caverna ficava na encosta da montanha, e o caminho de descida era íngreme demais para cavalgar; teriam de seguir a pé.

Ao adentrarem a floresta, a tênue luz da manhã foi bloqueada pela vegetação densa, mergulhando-os novamente na escuridão.

Wei Zhen, com a visão limitada, caminhava com cuidado, pensando no ocorrido daquela noite, quando de repente sentiu uma dor aguda no pé.

Qi Yan olhou para trás e viu que o tornozelo esquerdo de Wei Zhen estava preso em uma fenda entre as pedras, impossível de soltar. Sangue misturado à água da chuva escorria pela barra do vestido — ela estava ferida.

Qi Yan a ajudou a sair do atoleiro, conduzindo-a até uma pedra para que se sentasse.

Ajoelhou-se para examinar o ferimento e, ao tocar seu tornozelo, sentiu o corpo dela estremecer.

“Você torceu o tornozelo. Vou recolocá-lo no lugar.”

Enquanto explicava, a jovem baixou a cabeça, e seus longos cabelos negros caíram, alguns fios tocando o rosto dele como algas.

Wei Zhen assentiu.

Assim que concordou, uma dor abrasadora subiu do tornozelo pela perna, fazendo seu corpo tremer e pender para frente, agarrando o que encontrou — era o ombro dele.

Meias e sapatos encharcados, visão mergulhada na escuridão. Naquele negrume sem limites, só podia confiar nele.

O nariz bem desenhado dele estava muito perto, e o hálito quente tocava suavemente seu peito, provocando uma sensação de formigamento difícil de descrever.

No entanto, não conseguia ver a expressão dele. A escuridão aguçava os outros sentidos; o toque da mão dele em sua pele, misturando dor e prazer, a fazia quase perder as forças.

“Está melhor?” Ele rasgou um pedaço da própria veste e improvisou um curativo simples.

O coração de Wei Zhen batia forte, os cílios espessos tremiam sem parar. Não queria incomodá-lo mais: “Já está bem melhor.”

Qi Yan a ajudou a levantar-se devagar: “Vamos.”

O cavalo de Wei Zhen fora levado pelo tigre, restando apenas um animal. Como sairiam juntos dali?

“Suba no cavalo”, disse Qi Yan.

Wei Zhen ergueu o rosto, sentindo a chuva: “E você?”

“Irei à frente, talvez encontremos soldados à procura ao longo do caminho.”

Montar juntos seria íntimo demais, ainda mais naquela situação.

Wei Zhen sabia que ele pensava em seu bem.

Mas a chuva só aumentava. Após algum tempo cavalgando, ela hesitou, depois disse: “Jovem general, a chuva está forte demais, suba também.”

“Não se preocupe com isso, não me sentirei ofendida. Se pegarmos uma doença grave por causa do frio e da chuva, seria pior. Se você teme que alguém nos veja, basta descer antes de deixarmos a floresta.”

Ela se inclinou, o corpo esguio como uma garça, os longos cabelos esvoaçando e envolvendo o rosto dele.

O vento assobiava nos ouvidos, a voz dela era suave e clara.

Ele desviou do hálito quente dela e, por fim, respondeu: “Está bem.”

Montou no cavalo e partiu a galope.

Na cadência da montaria, era inevitável que seus corpos se tocassem.

Wei Zhen tentou ignorar o desconforto, mas as gotas de água escorrendo, fazendo a pele arrepiar, tornavam ainda mais vívida a percepção do corpo e dos contornos do outro...

Foi então que teve uma noção mais clara do que era um jovem general.

O corpo dele, alto e elegante, de ombros largos e cintura fina, não possuía o aspecto rude dos soldados comuns, mas sim uma silhueta esguia e vigorosa.

Wei Zhen, com a visão turva, apoiou-se no antebraço dele para se equilibrar, percebendo o corpo dele tenso como pedra.

O clima estava embaraçoso e sutilmente intenso.

Não se sabe quanto tempo durou, mas ao deixarem a floresta densa, a luz filtrou-se entre as copas das árvores, e Wei Zhen finalmente pôde enxergar, reconhecendo que estavam já à beira do campo aberto.

Ela virou o rosto, querendo agradecer ao seu salvador, mas ao encontrar o olhar dele, sentiu o leve sopro de sua respiração em sua face.

“Obrigada por tudo ontem, jovem general...” Ela prendeu a respiração, preparando-se para falar, quando uma voz inoportuna interrompeu seus pensamentos.

Cascos pisaram nas folhas secas, fazendo-as estalar.

Wei Zhen olhou de lado e viu, de relance, uma figura.

Traje luxuoso, rosto gentil e refinado — quem mais poderia ser senão o príncipe herdeiro Jing Heng?

Ele estava montado, seguido de vários guardas. O olhar atravessou a cortina de chuva e pousou sobre ela, primeiro surpreso, depois fixando-se na mão que repousava sobre o braço de Qi Yan. Seu semblante tornou-se gradualmente complexo.

“A Zhen...” chamou ele.

O olhar de Wei Zhen esfriou de repente.