Coração Sensível

A atmosfera dentro do salão era de uma sutileza extrema, e as palavras de Qí Yan também resgataram Weizhen de seu torpor.

— Sua Alteza Jingke está se sentindo melhor? — Weizhen aproximou-se, perguntando com delicadeza. — Desde que despertei, Vossa Alteza tem me olhado sem cessar. Haveria algo em mim fora do lugar?

Mesmo com as unhas cravadas na palma já sangrando, o medo se espalhando por todo o corpo, Weizhen ainda mantinha um leve sorriso nos lábios e um olhar suave dirigido a ele.

Instantes antes, ela já havia se preparado para o pior desfecho.

Se Jingke realmente não tivesse voltado do limiar da morte e tudo viesse à tona, talvez ela também fosse implicada. Mas, estando ele ainda vivo, mesmo que a denunciasse por tê-lo ferido, isso não seria suficiente para condená-la à morte, pois a gravidade do ato era muito inferior à de atentar contra um herdeiro imperial.

Se ele a apontasse, ela então revelaria tudo o que ele fizera.

Apenas seria um grande escândalo, e certamente boatos não faltariam. Talvez fosse alvo de críticas, ou então o Príncipe de Chu tomaria o partido dele, e os de fora inverteriam os fatos, dizendo que ela também tinha má conduta e teria agido de modo a seduzi-lo.

Mas desde o início, fora ele quem, por natureza libertina, cobiçou a futura princesa herdeira. Weizhen não sentia que tivesse qualquer culpa.

No fim, seu casamento com o príncipe herdeiro provavelmente seria anulado, mas aquele era um matrimônio concedido pelos superiores; entre ela e o príncipe herdeiro não havia laços profundos, tampouco depositava esperanças nessa união.

Seria apenas enviada de volta ao Sul.

A região sul era exuberante em vegetação, os ventos eram livres, ela e seu irmão sempre cavalgavam pelos campos abertos, admirando as nuvens, o alvorecer, os picos azulados. Mesmo com toda a riqueza da capital, ela ainda sentia falta dos dias despreocupados de outrora.

E Jingke, ousaria ele denunciá-la sem receios, dizendo que, na véspera do aniversário da imperatriz viúva, foi ele quem, de intenções vis, tentou algo contra a futura princesa herdeira, resultando nessa situação?

Ao lembrar daquela noite, os olhos de Weizhen se avermelharam discretamente, mas continuou a sorrir para ele.

— Sexta Alteza — chamou a rainha novamente, já demonstrando impaciência após tantas tentativas sem resposta. — Se Vossa Alteza está bem, permito que todos se retirem.

A rainha se levantou; sua luxuosa túnica deslizou do estrado até o chão, as mãos ocultas nas largas mangas, fitando o homem na cama com desdém.

A concubina virou-se e falou a Jingke:

— A rainha está de partida. Diga apenas sim ou não: naquela noite, foi um assassino que invadiu o salão e feriu Vossa Alteza?

Weizhen baixou o olhar e viu a mão dele, presa à beirada do leito, com veias saltadas.

Ódio fervilhava nos olhos dele, que pareciam vermelhos a ponto de sangrar.

No salão, o silêncio era absoluto, só se ouvia o leve crepitar do incenso calmante.

Após um longo tempo, Jingke virou o rosto, ofegando de costas, e um sorriso lentamente se desenhou em seus lábios.

— Sim — respondeu com dificuldade.

O rosto da rainha carregava evidente cólera:

— Então eram mesmo aqueles dois assassinos, remanescentes de traidores, cujas famílias foram extintas há anos, mas cuja ambição selvagem não morre!

Obtida tal resposta, a rainha não desejou permanecer mais e ordenou que as criadas servissem Jingke com zelo.

Weizhen também saiu do salão, a barra do vestido arrastando-se, e ao chegar junto à cortina, lançou um olhar para trás, cruzando o olhar sombrio de Jingke.

Ele, de fato, não ousou denunciá-la.

Mas alguém tão vingativo quanto ele jamais engoliria tal afronta; se sofreu um revés, certamente devolveria o golpe mil vezes pior.

Ela sabia que não seria facilmente poupada.

Do lado de fora, Weizhen ordenou que um guarda levasse um recado a Qí Yan, marcando um encontro junto a uma rocha falsa, em local afastado.

Os dois encontraram-se num caminho ladeado por um muro florido, as sombras das flores desenhando padrões irregulares sobre as vestes.

Weizhen saudou-o:

— Agradeço muito ao jovem general por ter me defendido há pouco.

— Não precisa agradecer — respondeu o rapaz, protegendo os olhos do sol forte. — Agora devo ir.

— Espere — chamou Weizhen, fazendo-o parar e voltar-se. — O que mais deseja?

Weizhen aproximou-se, respirou fundo e abriu os lábios rubros:

— O jovem general sempre desconfiou de mim, acreditando que eu estivesse envolvida no caso de Jingke. Na verdade, não está errado: naquela noite, eu realmente estava no salão aquecido.

O segredo que por tanto tempo pesara em seu coração finalmente foi revelado, e Weizhen sentiu um alívio indescritível.

— Eu já sabia — ele respondeu, fitando-a com olhos límpidos como água outonal.

Weizhen já suspeitava disso. Ele a procurara, a chamara de prima com doçura, tudo para extrair-lhe a verdade.

Será que também deduziu o que quase aconteceu naquela noite?

Weizhen perguntou baixinho:

— Fico intrigada: por que, sabendo que fui eu quem feriu Jingke, ainda assim o jovem general testemunhou a meu favor? Não seria falso testemunho? Se Jingke negasse, uma investigação séria acabaria envolvendo-o também.

— Jingke não ousaria acusá-la — respondeu Qí Yan com certeza. — O erro foi dele. Hoje, mesmo que fosse outra pessoa, eu ajudaria do mesmo modo. Não se preocupe com isso.

Qí Yan falou em tom calmo, olhando para o muro florido ao lado, como se quisesse deixar o assunto para trás, e não desejasse que ela se sentisse em dívida.

Weizhen ficou atônita.

Afinal, ele era o responsável pela investigação; teoricamente, deveria relatar tudo com honestidade, não encobrir fatos, muito menos depor em favor dela.

— Se não houver mais nada, vou-me.

A luz dourada do entardecer caía sobre ele, tornando seu olhar ainda mais límpido.

Quando viu que ele partiria, Weizhen, tomada por súbita urgência, segurou-lhe a manga:

— O jovem general é realmente de coração generoso.

Qí Yan olhou-a de modo estranho.

— Recebi muitos elogios desde criança, mas é a primeira vez que alguém diz que sou de coração generoso.

Para os outros, Qí Yan era um jovem general extraordinário, brilhante como o sol; conviver com ele era como ter o sol e a lua no peito, mas tal luz era sempre distante e inatingível, a ser admirada de longe.

Weizhen, porém, sentia que ele era muito fácil de lidar.

Naquela noite, ao liderar a busca, ela tirou o vestido diante dele, mostrando as marcas no pescoço; ele desviou o olhar, depois, constrangido, ajudou-a a vestir-se e suavemente lembrou-lhe de se recompor.

Era, de fato, uma pessoa de coração sensível.

Diante de Jingke, cuja expressão era sombria e sem remorso, Weizhen não se abateu. Mas as palavras firmes e doces de Qí Yan agora a emocionavam profundamente.

— O jovem general não precisava correr tal risco, mas ainda assim me ajudou. Sou-lhe imensamente grata — disse ela, sorrindo radiante sob as sombras entrelaçadas das flores.

O olhar de Qí Yan pousou em seu rosto; viu-lhe os olhos brilhantes, como se banhados por ouro, e dessa vez não a interrompeu.

— Com o temperamento de Jingke, ele certamente não deixará isso passar. Você e seu irmão devem ter cuidado — alertou em tom baixo.

Weizhen sabia disso e lembrou-se de outro assunto:

— Pedi antes ao jovem general para investigar os guardas noturnos.

— Já há algumas pistas, mas há mais pessoas envolvidas. Assim que souber de tudo, aviso você — respondeu com semblante sério.

— Ótimo — respondeu ela.

Tendo dito tudo o necessário, Weizhen despediu-se entre as cores da primavera.

**

O sol forte atravessava as cortinas de gaze, dissipando as sombras no salão.

No palácio afastado, Jingke repousava na cama tomando remédios, quando de repente cuspiu sangue. A concubina limpou-lhe a boca com um lenço, mas ele a empurrou violentamente, fazendo-a cair de joelhos, assustada.

Apoiando-se na coluna da cama, ele respirava com dificuldade; sangue tornava a manchar a bandagem em seu pescoço.

Um conselheiro exclamou com urgência:

— Não vai chamar o médico?

— Não é preciso — respondeu Jingke, a voz áspera como lâmina raspando ossos.

O ódio brilhava intenso em seu olhar, o rancor dominando-lhe o peito.

Aquela mulher ainda estava viva, fingindo que nada havia acontecido, desfilando diante dele. Merecia ser castigada de modo cruel.

— Chame Weizhang aqui — ordenou Jingke, rangendo os dentes.

Naquela noite, fora Weizhang, o tolo, quem revelara que Weizhen estava sozinha. O que aconteceu depois, todos sabiam.

— Sim — respondeu o subordinado, fazendo uma reverência.

O olhar de Jingke escureceu; com um estalo, esmagou a tigela de remédios na mão, e o sangue escorreu entre seus dedos.

Ele faria Weizhen pagar. Ali mesmo, naquele palácio afastado, ela provaria o que era desejar a morte sem poder alcançá-la.

**

A noite já ia alta, e Weizhen, inquieta, não conseguia dormir, ainda preocupada com Jingke.

Agora que ele havia recobrado a consciência, certamente buscaria vingança.

O lado bom era que, a partir de agora, ela estaria sempre alerta. Enquanto não ficasse sozinha, mantendo os guardas sempre por perto, mesmo que Jingke planejasse algo, não encontraria oportunidade.

Weizhen também orientou os guardas de seu irmão para redobrar a vigilância.

Nos dois ou três dias seguintes, ela foi chamada pela rainha para aprender etiqueta com a ama, passando do amanhecer ao entardecer no salão da rainha, sem poder sair.

No quarto dia, a rainha anunciou que iria caçar na floresta com algumas princesas e lhe concedeu um dia de folga.

Mas, à tarde, uma ama trouxe um recado:

— Senhorita, Sua Majestade a chama para acompanhá-la.

A rainha de Chu era fria e distante; parecia valorizar Weizhen, mas na verdade era exigente e severa, nada fácil de lidar.

Weizhen suspirou e disse:

— Espere um momento, trocarei de traje para montar.

Ela mandou que dois guardas a acompanhassem e dirigiu-se ao campo de caça a cavalo.

No final de abril, o calor já era perceptível. Ao adentrar a floresta, uma brisa fresca percorreu o ambiente, o som dos pinheiros soava agradável e refrescante.

A ama que conduzia o grupo chamava-se An, era serva do príncipe herdeiro, e Weizhen lembrava-se dela do palácio oriental, por isso não desconfiou.

Seguiram pela mata fechada por quase meia hora; as árvores ficavam mais densas e o caminho cada vez mais deserto, afastando-se dos locais onde os nobres costumavam se divertir.

Weizhen freou o cavalo:

— Dona An, a rainha e as princesas realmente estão nesta floresta?

An apontou adiante:

— Logo ali, dentro de meia hora chegaremos.

A luz filtrada pelas copas das árvores iluminava-lhe o rosto. Weizhen ergueu o olhar e ficou atenta; tudo estava silencioso, sem canto de pássaros.

Se a rainha e as princesas realmente estivessem ali, com toda a sua comitiva, não seria possível tamanho silêncio.

Weizhen ficou alerta e perguntou novamente:

— Foi realmente a rainha quem a enviou?

— Sim, foi ordem da rainha. A comitiva está logo à frente. Não faça Sua Majestade esperar — respondeu An.

Não era paranoia de Weizhen; depois do que vivera, era preciso cautela.

An desceu do cavalo:

— Dias atrás, a rainha a repreendeu pelo uso de perfumes provocantes. Se hoje se recusar a acompanhá-la, certamente será culpada novamente.

Weizhen apertou as rédeas.

Aquele assunto realmente só era conhecido pelas criadas próximas da rainha.

Um dos guardas aproximou-se:

— Se a senhorita não se sentir segura, posso ir à frente averiguar?

— Pode — murmurou Weizhen. — Mas antes, dê a volta e procure A-Ling junto ao campo, peça que traga uma equipe de guardas.

Se houver emboscada à frente, ele sozinho seria presa fácil; melhor garantir reforço.

O guarda partiu a galope. Assim que se foi, um ruído veio da floresta adiante, e An exclamou:

— Veja, senhorita, já está logo ali.

Weizhen segurou firme as rédeas, sem avançar.

A paisagem era de um verde profundo, com montes ondulando como ondas.

Jingke estava postado numa encosta, oculto entre as árvores altas, de onde podia observar tudo o que acontecia na floresta de caça.

Um guarda a seu lado informou:

— A senhorita Weizhen enviou um guarda de volta.

— Deixe estar — respondeu Jingke, rouco.

— Vossa Alteza, começamos agora?

— Atraiam-na mais para dentro. E quanto a Weizhang, está pronto?

— As feras já foram posicionadas, vou verificar.

Jingke observava a jovem de vestido vermelho abaixo, um sorriso sarcástico nos lábios.

**

O guarda de Weizhen galopou até a orla do campo, deu uma volta e, sem encontrar A-Ling, pediu ajuda aos soldados, que o conduziram até Qí Yan. Os exércitos do Palácio Zhanghua estavam sob seu comando.

— Jovem general, minha senhora está na floresta de caça e precisa de reforço. Poderia ceder um grupo de guardas?

— Ela está na floresta? — perguntou Qí Yan.

— Sim, ela pediu pressa. Se eu voltasse ao palácio por ajuda, seria longe demais; por isso recorro ao senhor.

— Jovem general — alguém subiu ao estrado às pressas e informou: — Weizhang entrou discretamente na floresta. Assim que notei, vim relatar.

O sol já se punha; para quê Weizhang entraria na mata a essa hora?

Qí Yan fechou o semblante, apertou a espada à cintura e ordenou, seco:

— Imediatamente, preparem uma equipe. Vão comigo para a floresta.

**

No interior da mata.

Weizhen, montada, vigiava os arredores desde que dispensara o guarda. Pouco antes, ouvira pássaros alçando voo à esquerda; se seguisse por ali, talvez encontrasse outros nobres caçando.

Sem hesitar, sinalizou ao outro guarda, que entendeu.

Quando ambos iam virar os cavalos, um assovio cortou o ar: uma flecha partiu da floresta atrás e cravou-se nas costas do guarda, que tombou do cavalo, o sangue respingando no rosto de Weizhen, ainda quente.

O impacto a paralisou; o rosto ficou pálido como neve, os cílios manchados de sangue, ao virar-se.

Uma figura alta surgiu entre os arbustos, caminhando lentamente.

Weizhang trazia uma adaga reluzente presa às costas, um sorriso profundo no rosto e o olhar de fera à espreita.

— Irmã, quanto tempo, não?