Capítulo Vinte e Dois: Diferenças de Nível

— Não precisa de formalidades, irmão mais novo! — disse Zhang Yuanyou com um leve sorriso. — Desta vez, ao sair do retiro, o mestre me instruiu pessoalmente, disse que não lhe resta muito tempo e pediu que eu cuidasse bem de você. Se, durante sua prática, deparar-se com algo que não compreenda neste mundo, pode vir me perguntar sem hesitar! Moro exatamente ao lado direito do seu quarto.

— Está bem! — respondi com um aceno de cabeça, sem mais cerimônias.

— A propósito, aquele ancião que prega os ensinamentos aqui, afinal, quem é? — perguntei de súbito, tomado por uma curiosidade inesperada, fitando Zhang Yuanyou.

Zhang Yuanyou parou, um leve brilho de nostalgia nos olhos. Só depois de um longo silêncio, suspirou suavemente:

— Ele também é um dos nossos mestres da linhagem Dao, assim como você, entrou na montanha sendo de outro clã. Seu sobrenome é Sun, chama-se Sun Daoyuan.

— Sun Daoyuan... — repeti baixinho, gravando o nome em minha memória.

Mas, naquele instante, Zhang Yuanyou voltou-se para mim e disse:

— Há mais uma coisa que preciso alertá-lo.

— O quê? — perguntei, curioso.

Zhang Yuanyou falou com naturalidade:

— Tudo o que o mestre Sun disser, basta acreditar em setenta por cento, jamais por completo. Caso contrário, só lhe trará malefícios.

— Setenta por cento? — cocei a cabeça, com expressão de impotência. — Como vou medir isso?

— O mestre sempre disse que você é esperto — Zhang Yuanyou riu, lançando-me um olhar. — O limite disso, você saberá sozinho. Dizer mais não faz diferença.

Terminada a conversa, Zhang Yuanyou partiu.

A curiosidade acerca de Sun Daoyuan cresceu dentro de mim. Desde que cheguei à montanha, nunca o havia visto. Parecia estar confinado naquele pequeno jardim de bambu. Se não fosse por acaso ter entrado ali, jamais teria imaginado que em Longhu Shan houvesse alguém como ele.

A tal confiança de setenta por cento significava, naturalmente, que não se deve crer totalmente em suas palavras. Ou seja, Sun Daoyuan provavelmente ocultava segredos difíceis de perceber.

“O tempo está quase no fim, é hora de subir ao monte Tianmen!” Respirei fundo. A luta de hoje serviu para me mostrar o valor do poder. Não havia mais espaço para truques ou preguiça. Tianmen era, para mim, de suma importância. Em toda Longhu Shan, não havia outro lugar mais adequado para praticar a técnica de absorção do qi.

Segui apressado.

Ao chegar ao monte Tianmen, escolhi um canto e sentei-me silenciosamente no chão. Diante das nuvens tingidas pelo crepúsculo, respirei lenta e profundamente, sentindo o fluxo de energia adentrando meu dantian, circulando por todo o corpo e, ao final do ciclo, retornando ao centro, como se transformasse-se por completo em minha própria força.

Assim se passaram quinze dias.

Encontrei, enfim, um sossego pleno. Todos os dias, além de estudar os “Vinte e Quatro Talismãs”, frequentava o jardim de bambu ao meio-dia para ouvir os ensinamentos e, nas auroras e crepúsculos, ia ao monte Tianmen praticar a absorção do qi.

Quanto ao irmão Zhang Yuanyou, vivia imerso na prática, saindo apenas para as atividades essenciais. O restante do tempo, sempre recolhido em seu quarto.

Não tínhamos muito contato. Ainda era iniciante: além da técnica do qi e dos talismãs, não havia mais dúvidas para consultá-lo.

Por meio de outros discípulos, soube um pouco sobre Zhang Yuanyou. Apesar do seu jeito desprendido, tratava-se de um talento notável. Logo após ingressar, progrediu a passos largos e, no ano anterior, participou do torneio dos jovens adeptos do Dao. Apesar de ter perdido para Wudang, foi o melhor resultado desde a perda do Selo Celestial por Longhu Shan.

— Ufa! — soltei um suspiro, colocando os “Vinte e Quatro Talismãs” calmamente sobre a mesa.

Com a mente centrada, o pincel em minha mão deslizava como um dragão e uma serpente, desenhando lentamente em um papel de talismã. Após quinzena de esforço, já conseguia fazer algo razoavelmente parecido, o que não era nada fácil. Cada avanço era árduo, especialmente porque, ao desenhar talismãs, o traço não pode ser interrompido e a tinta não deve falhar. Só assim o talismã terá algum efeito.

— Por hoje basta! — Após rasgar o talismã falho e jogá-lo na cesta de papéis, ouvi uma voz ao lado:

— Que tédio mortal! — O rato negro, deitado de barriga para cima, resmungava: — Se soubesse que seria tão entediante, mesmo que me matassem, não teria vindo para Longhu Shan. Ai, estou até com saudades dos esquilos do ninho, sniff...

Olhei para ele, meio sem palavras:

— Precisa disso tudo? Eu acho ótimo aqui, ar puro, longe do tumulto do mundo...

— Isso eu já vivi por anos demais. Tornei-me humano justamente para desfrutar das maravilhas do mundo! — lamentava o rato, o rosto triste. — Céus, a vida de rato é mesmo solitária como a neve! Me empresta o celular!

— Para quê? — perguntei, intrigado.

— Para jogar Rei dos Heróis! — respondeu, entediado.

— Toma... — joguei o celular para ele, sentindo pena dos companheiros de jogo. Nunca se sabe o que pode ser seu parceiro de equipe. Depois que me viu jogar uma vez, o rato se interessou pelo jogo e nunca mais largou. Só que sua habilidade era péssima, mas como não gostava de partidas ranqueadas, deixei-o à vontade.

Nesse momento, ouvi batidas à porta.

Estranhei, pois não esperava visitas naquela hora.

Ao abrir, deparei-me com Zhang Yuanyou. Ele fitou-me e perguntou:

— Posso entrar?

— Claro! — Achei curioso, pois ele raramente interagia. Por que viria até mim hoje?

Depois de recebê-lo, ele sentou-se à mesa e disse:

— O mestre pediu que eu viesse saber se, durante sua prática, encontrou algum problema.

— Nenhum grande problema, mas tenho uma dúvida. — Cocei a cabeça, um pouco sem jeito.

— Diga! — Ao ouvir que eu tinha dúvidas, Zhang Yuanyou ficou mais sério.

Após uma pausa, perguntei:

— Já pratico a técnica de absorção do qi há um tempo. De certo modo, já estou mais forte que muitos em Longhu Shan. Por que todos já começaram a praticar artes mágicas e eu sigo só na absorção do qi?

Mesmo Zhang Hongshan e Zhang Honghai já dominavam algumas técnicas simples. Eu, além de força física, não tinha mais nada. Se enfrentasse problemas, não poderia resolver tudo no soco.

— Ah, é isso! — Zhang Yuanyou relaxou, sorrindo de si para si. — Achei que tivesse encontrado alguma dificuldade séria. Como o mestre deposita grandes esperanças em você, não deixaria que, neste momento, você começasse a estudar as artes mágicas.

— Isso faz diferença? — perguntei, coçando a cabeça.

— Claro que faz! — explicou. — Você conhece os estágios da prática taoísta?

Balancei a cabeça:

— Não muito...

— Parece que seguimos o fluxo natural, mas, na verdade, é um caminho que desafia o céu. Há uma relação sutil entre ambos. Preocupamo-nos com todas as coisas do mundo porque buscamos a transcendência. O primeiro passo, seja pela absorção do qi ou pela contemplação, resulta em refinar o qi. Irmão, deve sentir essa energia dentro de si, certo?

— Sim, sinto! — respondi, animado.

Era isso o lendário “refinar o qi”? Mas por que não havia nenhum sinal visível, como nas histórias? Só sentia um fluxo de energia no estômago — que o rato chamava de gases!

— Exato. Essa energia vai se tornando cada vez mais forte, permitindo-lhe saúde e resistência. Mas, no fundo, isso pouco muda sua força real. Praticar as artes mágicas neste estágio traria poucos benefícios. O melhor agora é fortalecer suas bases, consolidar o alicerce vez após vez — explicou Zhang Yuanyou, suavemente.

Pensei um pouco:

— E quando poderei aprender as artes?

— Quando sentir que a energia dentro de você se condensou, como a névoa espessa das montanhas transformando-se em gotas de água, então, e só então, ela sofrerá uma verdadeira mudança. Nesse momento, praticar as artes realmente fará sentido. Antes disso, será apenas um caminho menor. Siga o que o mestre lhe preparou, é o mais adequado.

Assenti, finalmente compreendendo.

Depois disso, Zhang Yuanyou explicou outros assuntos, quase todos inéditos para mim, como os fantasmas. Sempre achei que fantasmas não tinham formas ou níveis, apenas graus de poder.

Mas, após suas explicações, percebi que estava enganado. Os humanos não veem fantasmas, assim como fantasmas não veem humanos. Há inúmeros fantasmas entre o céu e a terra, vivendo em paralelo conosco. Apenas aqueles que atingem certo nível podem ser vistos ou ver humanos, e assim são capazes de salvar ou prejudicar pessoas.

No início, como os taoístas no refino do qi, os fantasmas são brancos, com poderes ínfimos. Qualquer sacerdote pode eliminá-los facilmente; vivem de atrair e devorar pequenas criaturas.

Ao devorar certa quantidade de seres vivos, o fantasma muda, tornando-se negro. Os fantasmas negros são mais perigosos, conhecidos como malignos, capazes de causar estragos em uma região. Se continuarem se aprimorando, tornam-se os famosos fantasmas de vestes vermelhas!