Capítulo Vinte e Cinco: A Mulher no Caixão

O irmão mais velho fitava o caixão bicolor, mergulhando por um instante em profunda reflexão.

— Hm? Aqui... — Meu olhar se desviou para um canto do aposento, onde reparei numa bancada repleta de instrumentos de todos os tamanhos, como se ali funcionasse uma pequena loja de quinquilharias.

— Aqui dentro!

Foi quando o Pelo Negro exclamou de repente:

— Tenho a impressão de ouvir uma respiração vindo do caixão do meio!

— Caramba! — Com esse grito, todo o meu corpo se retesou e um calafrio percorreu minha espinha. — Não brinca comigo! Mesmo que fosse um fantasma, ou um zumbi, nenhum deles deveria respirar assim, não é?

— Mas é verdade!

O irmão mais velho se aproximou, sentiu com atenção e confirmou:

— De fato, há algo respirando aí dentro.

Ao ouvir aquilo, fiquei inquieto e apressei-me a conferir. Realmente, percebia-se um som de respiração muito sutil vindo de dentro do caixão.

Levantei a cabeça, surpreso, e encarei meu irmão mais velho:

— O que está acontecendo? Será que há mesmo alguém vivo aí dentro?

— Só abrindo para descobrir! — Ele cerrou levemente o punho, um olhar solene brilhando em seus olhos.

— Não sei se é uma boa ideia... — Meu coração batia descompassado. Se algo estranho pulasse dali de dentro, eu realmente teria medo.

Mas percebi que os olhos do irmão mais velho brilhavam intensamente, um brilho misterioso que revelava seu interesse por tudo aquilo. De repente, vieram-me à mente as palavras do mestre, e um arrepio me percorreu o corpo.

— Não se preocupe, estou aqui! — disse ele, fitando-me com tranquilidade.

Assenti, lutando para conter a ansiedade. Troquei um olhar com ele, apoiei as mãos sobre a tampa do caixão e, reunindo força, empurrei até abri-la.

Uma mulher de beleza inigualável repousava ali dentro, serena.

Seu rosto era delicado, o cabelo levemente ondulava, como se acompanhasse o ritmo de sua respiração.

— Está morta? — Senti um desconforto percorrendo todo o corpo e, olhando para o irmão, perguntei baixinho.

Ele, porém, balançou a cabeça, a dúvida estampada no olhar:

— Acho que não. Um morto tem fisionomia de cadáver. Normalmente, após a morte, o sangue e a vitalidade se perdem, e por mais que se recorra a maquiagem, a tez nunca recupera o viço; o rosto do morto é pálido, murcho, assustador. Mas veja, ela conserva um rubor natural no rosto, um vermelho vivo, não artificial!

Concordei com um leve aceno. De fato, quem morre perde o sangue aos poucos, e o rosto se torna pálido. Nunca vira muitos mortos, mas o velho sempre me ensinara esse tipo de coisa.

— Mas que pessoa viva se deitaria num caixão assim? Não acha isso estranho? Se for mesmo viva, não há razão para temer. Mas, de qualquer modo, não faz sentido...

Nesse momento, um som estranho ecoou do lado de fora.

— Quem está aí?!

O irmão mais velho ficou imediatamente alerta e saiu correndo.

Lá fora, a chuva continuava a cair incessante, e não se via vivalma. Naquele lugar amaldiçoado, ninguém em sã consciência apareceria por acaso. Só podia significar uma coisa: o dono da casa havia voltado.

Eu, no entanto, permaneci imóvel, observando a mulher no caixão.

Ela vestia apenas algumas roupas simples, grande parte do corpo exposta. Sua silhueta era perfeita, e o mais estranho eram os finíssimos traços vermelhos que serpenteavam pelo corpo: tornozelos, joelhos, cintura, braços, pescoço... Só olhando bem de perto para perceber.

— Vocês, humanos, são mesmo estranhos! Gostam de coisas sem pelo... — Pelo Negro lançou um olhar de desprezo para a mulher no caixão e depois para mim, resmungando.

Dei-lhe um tapa forte.

Logo me aproximei do irmão mais velho, perguntando em voz baixa:

— Tudo bem?

Ele olhou ao redor, ainda atento, e balançou a cabeça:

— Nada demais. Talvez tenha sido engano. Este lugar é estranho; precisamos focar em encontrar o espírito da criança. Só depois disso voltamos para investigar o resto.

— Certo!

Assenti. Nosso objetivo principal era localizar o espírito da criança; sem resolver isso, um peso permaneceria em nossos corações.

— Vou fechar o caixão de novo! — disse, sentindo-me mais calmo.

Voltei ao aposento e pus as mãos sobre a tampa do caixão, pronto para fechá-lo.

Mas, de repente, a mão da mulher dentro do caixão ergueu-se com força, impedindo que a tampa se fechasse. Notei, então, que as linhas vermelhas e negras do caixão haviam se embaralhado, e algumas escorriam como cera derretida, pingando no chão.

— Isso não é bom! — O irmão mais velho, percebendo o perigo, aproximou-se depressa.

Fez um gesto com a mão direita, murmurou um encantamento, e uma chama surgiu em sua palma, indo ao encontro do caixão.

— Humm...

Mas, assim que a chama tocou o caixão, foi como se caísse na água: extinguiu-se com um leve estalo, sem qualquer efeito.

A chuva lá fora aumentou ainda mais.

Ficamos todos petrificados, a tensão nos dominando por completo.

A mulher no caixão, além da mão segurando a tampa, não se moveu mais. Parecia não querer nos fazer mal.

Um suor frio escorria por todo o meu corpo.

— E agora, o que fazemos? — Olhei incerto para o irmão mais velho.

Ele também balançou a cabeça, confuso:

— Não sei. Nunca enfrentei algo assim. É melhor recuar. Este lugar é perigoso, e a criatura no caixão não é fraca. Não sou páreo para ela agora.

— Sair?

Hesitei, mas concordei. Naquela situação, sair daquele lugar maldito parecia mesmo o melhor.

Porém, quando nos preparamos para sair, uma rajada de vento fechou a porta com estrondo.

— Pelo Negro, agora! — Percebi o perigo iminente e gritei.

Sem hesitar, Pelo Negro compreendeu o risco e começou a roer a porta freneticamente. Percebi que a respiração da mulher no caixão se tornava cada vez mais regular, como se estivesse se acostumando a respirar novamente.

Os cílios dela tremiam levemente, prestes a despertar.

— Não pode ser... — O couro cabeludo formigou de medo. — Pelo Negro, conseguiu?

— Não consigo roer! — Pela primeira vez, Pelo Negro parecia nervoso, berrando angustiado.

— Prepare o Selo do Mestre Celestial! — O irmão mais velho respirou fundo e se recompôs. — Prepare-se para lutar!

Agarrei o selo com firmeza, os olhos fixos no caixão.

O ambiente mergulhou num silêncio total. Lá fora, a chuva desabava em torrentes, aumentando minha ansiedade.

Nada acontecia, mas aquela espera era insuportável.

Não ousávamos agir primeiro, pois desconhecíamos a natureza da criatura. Um erro poderia custar caro. Esperávamos, à espreita de uma oportunidade.

— Pelo Negro, continue buscando uma saída!

O silêncio persistiu por instantes que pareceram eternos. Quase enlouquecendo, forcei-me a manter a calma e ordenei.

— Entendido! — ele respondeu.

Foi então que os outros dois caixões no aposento começaram a tremer. Algo terrível parecia confinado ali dentro. Só então percebi que não havia apenas um, mas três caixões no quarto.

— Será que nos outros há coisas semelhantes? — Perguntei, tenso, lançando um olhar ao irmão mais velho.

Ele assentiu, indicando que eu abrisse. Naquela altura, precisávamos entender em que situação nos metemos, ou jamais sairíamos dali.

Com um empurrão forte, abri a tampa do caixão à esquerda.

Um fedor nauseante invadiu o ambiente, fazendo-me recuar instintivamente, o corpo coberto de arrepios. Dentro do caixão, pedaços de membros decompostos se misturavam a um líquido amarelado, em estado avançado de putrefação.

Um borbulhar grotesco soou do caixão, e vi uma mão emergir lentamente dali — uma garra que parecia vinda do inferno, sem carne, só ossos brancos e líquidos cadavéricos escorrendo.

— A mente comanda mil feitiços, a espada segue o coração!

Num movimento ágil, o irmão mais velho sacou sua espada de madeira de pessegueiro, deslizou a mão esquerda sobre ela e vi lampejos prateados percorrendo a lâmina. Então, ele cravou a espada com força sobre os ossos expostos.

Um estalo seco ecoou: os ossos se partiram, cortados instantaneamente pela espada.