Capítulo Quatro: Mansão do Mestre Celestial

No instante seguinte, o vaso de porcelana se partiu em mil pedaços, sem me dar tempo de reagir. Um estilhaço, como se fosse um projétil, disparou direto em direção ao meu rosto. A situação era de extremo perigo, e meu pai, sem hesitar, lançou a mão à frente, interceptando o fragmento no ar com dois dedos. O sangue escorreu por entre seus dedos.

“O que está aí parado? Não vai embora logo?” ele bradou com raiva. Não ousei hesitar, recuei rapidamente e, num piscar de olhos, já estava fora da casa.

Um vento gélido parecia envolver todo o cômodo, enquanto do portão da aldeia ecoava um som semelhante ao rugido de um dragão, fazendo meus cabelos se arrepiarem. Em todos esses anos, já tinha presenciado situações estranhas nas mãos do meu avô, mas nada tão sobrenatural quanto aquilo!

“O que... o que está acontecendo?” O velho Rui estava tão assustado que mal conseguia falar, suas pernas tremiam sem parar, e era óbvio que já se arrependia de ter aceitado aquele serviço. No entanto, nem forças para fugir ele tinha mais.

Meu coração palpitava de nervosismo e eu não conseguia desviar os olhos do quarto.

O ambiente estava envolto numa névoa negra, mas era possível distinguir lampejos dourados no interior, como se forças lutassem entre si. Os gritos de dor ressoavam como espectros saídos do inferno, arrepiando até a alma.

Por um momento, senti um súbito receio.

A névoa negra dentro da casa se adensava cada vez mais, como nuvens ameaçadoras prestes a desabar, enfraquecendo pouco a pouco a luz dourada. Eu podia ouvir a respiração pesada do meu pai lá dentro.

“Ora, então era isso? Uma Raposa Branca...” ouvi a voz de meu pai.

Um uivo parecido com o vento choroso ecoou, misturando lamento e fúria, enquanto as sombras negras se moviam como serpentes gigantes ao redor do cômodo. Aquela cena me surpreendeu e fez com que eu olhasse para as façanhas do meu avô com outros olhos. Eu realmente não tinha como imaginar como ele fora capaz de prender tal criatura dentro de um vaso de porcelana.

Sempre achei que meu avô não passava de um charlatão de quinta categoria.

Mas agora, via que ele realmente tinha alguns talentos. Coisas que eu já havia esquecido começaram a voltar à minha memória.

“Raposa Branca?” Perguntei, desconfiado. Segundo a explicação do meu avô, tratava-se de um ouriço branco, aparentemente inofensivo, mas que, se adquirisse poderes, seria chamado de Raposa Branca. Como ouriços brancos eram raros, no passado as pessoas distinguiam as criaturas por sua cor, e ao deparar com um desses, todos evitavam se aproximar.

Foi então que, de repente, entre a névoa espessa, vislumbrei uma silhueta escura.

Parecia um espectro, uivando de dor.

Avançou contra mim, rugindo.

No meio da névoa, consegui distinguir a figura de alguém. Não era outro senão o velho Song, que havia morrido há nove anos! Mesmo que tivesse se transformado em um espírito maligno, por que apareceria justamente agora?

A sombra do velho Song, flutuando no ar, assumiu a forma de um espinho branco e disparou em minha direção.

“Sou Mestre do Céu e da Terra, expulso-te como vento e chuva!”

Ao comando do meu pai, vi a imagem de um dragão colossal serpentear pelos céus. O selo de jade em suas mãos pareceu reanimar-se, desceu e esmagou violentamente o espinho branco.

Um estrondo ecoou e, de repente, tudo ficou em silêncio.

Logo depois, uma nuvem de poeira se ergueu e uma névoa amarela pairou. No chão surgiu um enorme selo gravado!

“O Selo do Mestre de Yangping!” murmurei, atônito, observando a inscrição no solo e o fio de sombra negra ali aprisionado. A névoa negra foi se dissipando, infiltrando-se no selo como sangue, de modo estranho e inquietante.

Na minha mente, ressoou a história que meu avô havia me contado.

Após a quadragésima nona geração, não houve mais Mestres Celestiais!

De fato, desde a sexagésima terceira geração, nunca mais existiu um verdadeiro Mestre Celestial. Os que diziam ser descendentes, espalhados pelas cidades, eram todos farsantes.

Desde a antiguidade, os Mestres Celestiais só recebiam o título oficialmente na corte. Quando o Mestre Celestial da sexagésima terceira geração acompanhou Chiang Kai-shek para a ilha de Taiwan em 1949, acabou perdendo o selo sagrado e outros insígnias do cargo. Sem o selo, não havia mais autoridade para nomear novos mestres. E, sem o imperador, não havia quem pudesse realizar esse ritual de nomeação.

E agora, eu via o selo do Mestre Celestial ressurgir diante dos meus olhos! Isso me deixou perplexo. Mais ainda por ter sido meu próprio pai a trazê-lo. Onde teria ele estado todos esses anos? O que teria vivido?

Enquanto eu refletia, a luz dourada sobre a casa foi se recolhendo. Logo depois, meu pai saiu do cômodo, com uma expressão cansada, carregando um ouriço branco que se debatia, inconformado.

“Já destruí a maior parte do seu poder”, disse ele, atirando o animal ao chão e me fitando. “Jogue-o no Poço do Dragão da aldeia. Se viverá ou morrerá, se se transformará em dragão ou se sumirá, caberá ao seu próprio destino.”

Ao ouvir isso, um arrepio percorreu-me.

O Poço do Dragão realmente existia. Fora cavado pelos aldeões em tempos de seca, com dezoito metros de comprimento e vinte e seis de profundidade. Para tirar água, era preciso descer por uma escadaria em espiral.

Não era apenas uma fonte de água, mas se tornara símbolo de fé. Em toda grande festividade, os aldeões se reuniam ali para prestar homenagem, e havia até quem afirmasse ter visto a imagem de um dragão no poço.

O ouriço branco acalmou-se em minhas mãos, como se soubesse que não havia como escapar. Olhava para mim com tristeza, unindo as patinhas dianteiras e balançando o corpo, lágrimas brilhando nos olhos, suplicando por sua vida.

Senti-me comovido. Não sabia que crime ele havia cometido, para ser trancado num vaso por meu avô, escapar com tanto custo e depois ser gravemente ferido por meu pai, para, no fim, eu mesmo ter de lançá-lo ao poço.

Por um instante, afrouxei a mão.

Aproveitando o momento, o ouriço se debateu de repente, escapou dos meus dedos e sumiu diante de mim.

Fiquei atônito, olhando para minha mão vazia, sentindo-me confuso. Percebi que havia agido por compaixão, esquecendo de que o velho Song, aquele ser, podia manipular a mente das pessoas. Mesmo enfraquecido, não era criatura que um humano comum pudesse controlar.

Falhei em minha tarefa e sentia-me culpado.

Mas, pensando melhor, achei que, tendo sido tão castigado, não deveria trazer problemas tão cedo.

Após me consolar, voltei para casa.

Encontrei meu pai no pátio, fixando o olhar preocupado no selo gravado no chão, enquanto o velho Rui, nervoso, o acompanhava, temendo que algo mais acontecesse.

“Será isso o destino?” murmurou meu pai, olhando-me. “Prepare pincel, papel e tinta!”

Não sabia o que ele pretendia, e, sentindo-me tolo pelo erro recente, corri para atender.

Quando tudo estava pronto, ele alisou o papel no pátio e escreveu, com traços vigorosos: “Residência do Mestre Celestial!”

Em seguida, cuidadosamente, tirou o selo sagrado e carimbou o papel com tinta vermelha. Depois, entregou-me a folha.

“Leve isto e peça a um artesão que faça uma placa de madeira de mogno, e pendure sobre o portal.”

Por fim, acrescentou: “A partir de agora, vou viver aqui.”