Capítulo Três: O Misterioso Vaso de Porcelana

Isso me deixou completamente assustado. Pensei comigo mesmo: será que realmente houve uma mutação do cadáver? Parei imediatamente o que estava fazendo, colocando as mãos sobre o peito.

“O que você está fazendo?” O olhar dele mostrava um leve desagrado, como se me repreendesse.

Apontei rapidamente para o avô deitado na cama, exclamando: “Você não viu?”

“Vi, não foi ele que se mexeu. Tem algo debaixo desta casa!” A voz do meu pai ecoou, e sua testa se franziu, como se tivesse se lembrado de algo. Olhou para mim e perguntou: “De quem é este quarto?”

Apontando para mim mesmo, respondi um tanto atônito.

“Maldito velho!” Ele resmungou irritado.

Logo em seguida, enfiou a mão debaixo do tapete de palha e, com um movimento rápido, enrolou o cadáver do avô, retirando-o da cama e colocando-o sobre a mesa!

“O que você está fazendo?” Fiquei furioso, encarando meu pai. “A pessoa já morreu, ao menos deveria mostrar algum respeito!”

“Cave!”

Ele não respondeu, apenas ordenou com uma única palavra.

Senti um traço de repulsa. Desde que ele chegou, não tive um momento de sossego, o que me deixava muito incomodado. No entanto, meu instinto dizia que, de fato, havia algo indevido debaixo da cama. Convivi com o avô por muito tempo; embora ele parecesse inofensivo, eu sabia que tinha certas habilidades, e considerando o quão estranho foi o evento daquela noite, não tinha tempo para hesitar.

Peguei uma pá de ferro e comecei a escavar o chão sob minha cama.

Não cavei muito e logo descobri a boca de um recipiente circular, selada firmemente com barro amarelo.

Naquele momento, notei uma expressão feroz no rosto dele, que avançou e arrancou a pá de minhas mãos, cavando com força.

Não demorou muito.

Um jarro de porcelana negra, antigo e elegante, apareceu. Media cerca de um metro de altura, largo em cima, estreito ao centro e arredondado na base. Talvez por estar enterrado há muito tempo, tinha aspecto de uma verdadeira antiguidade.

“Maldito velho!” Meu pai exclamou com raiva, e com um movimento abrupto tirou o jarro do chão, colocando-o no pátio.

“O que é isso afinal?” Eu estava assustado.

Um odor fétido emanava do jarro, e percebia claramente que ele tremia levemente. Contudo, ao me aproximar, o tremor cessava de súbito.

Meu pai lançou-me um olhar frio.

“Se ele te vendesse, você ainda lembraria dele com gratidão!” Disse, cheio de rancor, e continuou: “Esse velho era astuto demais. De algum lugar conseguiu esse jarro para capturar um espírito impuro, mas não conseguiu controlá-lo. Por isso usou o teu destino, que desafia céus e terras, para manter o jarro sob a tua cama. Mas parece que faz tempo que você não volta; caso contrário, essa coisa não estaria tão insolente.”

“Uuu…”

Um som arrepiante veio de dentro do jarro.

Sem hesitar, meu pai deu um tapa forte no recipiente, com um semblante de desagrado: “Pare de lamentar feito fantasma, meu humor já está péssimo!”

O jarro ficou muito mais quieto.

A cena me surpreendeu. Desde que ele voltou, suas ações escapavam à minha compreensão. Sempre considerei que o avô era habilidoso, mas agora percebia que meu pai parecia ainda mais poderoso.

Segundo ele, o avô não conseguia suprimir o jarro. Só podia enterrá-lo sob minha cama e usar meu destino para mantê-lo preso, enquanto meu pai, com um único golpe, conseguia acalmá-lo.

Antes que eu pudesse pensar muito, ele apanhou uma folha de papel amarelo do chão e, de sua roupa, tirou um selo de jade adornado com bordas de ouro, com um dragão enrolado ao redor, parecendo pronto para alçar voo.

O selo era incrivelmente vívido, com linhas douradas contornando-o, formando um conjunto harmonioso, como se fosse um dragão dourado sobre uma montanha de jade. Havia fios de ouro incrustados, cuja tonalidade avermelhada lembrava o sangue de um dragão serpenteando, o que me causou um arrepio só de olhar.

Ele pegou o selo de jade e o pressionou delicadamente sobre o papel amarelo.

Depois, mordendo o dedo indicador, usou o próprio sangue como tinta, movendo a mão rapidamente, desenhando incessantemente sobre o papel.

Uma palavra antiga, “Suprimir”, surgiu serpenteando no papel, junto com o selo vermelho, como se fosse um dom divino, fazendo o papel vibrar.

Sem hesitar, segurou o papel entre o dedo indicador e médio, e num movimento súbito, o cravou no jarro.

No instante seguinte, os dedos e o papel atravessaram o jarro, como se fosse apenas ar.

“Queime!”

Com essa palavra, uma chama brilhou.

O jarro tremeu violentamente, e ele rapidamente tirou os dedos. Vi fumaça amarela subindo do selo, o que me arrepiou.

Pouco depois, o jarro se acalmou.

“Está... morto?” Olhei para o recipiente, engoli seco e perguntei, temeroso.

Meu pai respirou fundo, com o semblante fechado, só depois de um tempo respondeu: “Ainda não. O que está dentro tem habilidades, não é fácil de eliminar, mas por ora não causará problemas. Não pense mais nisso, vamos continuar com a pintura do rosto do velho!”

Eu quis contestar, mas ao lembrar como me referi ao avô, só pude suspirar.

Às vezes, só percebemos o valor das coisas quando as perdemos.

Especialmente agora, olhando para meu pai, meu coração se tornava ainda mais confuso. Antes, só sabia que ele havia sumido, até que ontem à noite, as palavras do avô me despertaram, e antes que eu pudesse reagir, meu pai apareceu diante de mim.

Essa sequência não foi um golpe, mas quase como se fosse.

Fiquei atordoado, sem saber como encarar o homem diante de mim, a ponto de nem saber como chamá-lo.

Por isso, não falei mais nada, abaixei a cabeça e comecei a arrumar o corpo do avô.

Nós dois trabalhamos por quase uma hora até terminar de pintar a pele do rosto, que ficou incrivelmente natural, como se ele estivesse apenas dormindo.

A cena diante de mim era tocante.

Olhei de soslaio para meu pai, percebendo que sua expressão era ainda mais complexa, cheia de ressentimento, reprovação e resignação. Durante todo o tempo, seu olhar nunca se demorava sobre mim, como se eu fosse apenas um estranho dispensável.

“Senhorzinho da família Chen!”

Nesse momento, o velho Cui entrou correndo, visivelmente aflito, como se algo grave tivesse acontecido!

Entrou na casa, parou surpreso, e ao ver meu pai, ficou estático, tremendo levemente, com voz vacilante: “Você... você é o Chen?”

“Cui!”

Ele respondeu, assentindo levemente.

Pareciam velhos conhecidos, mas não sabia qual era a relação entre eles.

O velho Cui estava extremamente emocionado, assentiu apressadamente, dizendo: “É bom que voltou, é bom! A família Chen tem finalmente alguém para liderar…”

“Você está enganado. Só estou de passagem, soube que o velho morreu e vim cumprir meu dever de filho.” Sua voz era fria, como se não considerasse ali a sua casa.

Meu coração ficou triste, mas também aliviado.

De repente, entendi: se ele decidisse ficar, eu realmente não saberia como me portar diante dele.

Talvez para ele, meu nascimento tenha sido um erro.

Talvez por isso, desde que voltou, nunca me olhou muito tempo, nem se deu ao trabalho de trocar palavras inúteis comigo. Ambos precisamos de tempo…

Nesse instante,

“Zzz…”

Ouvi o som de algo se quebrando.

Levei um susto, olhando instintivamente para o jarro, e vi que rachaduras se espalhavam do centro para os lados.

Cada vez mais, cada vez mais densas!

O jarro parecia prestes a se despedaçar.

“Droga!” O olhar do meu pai mostrou surpresa, e ele correu para frente. Com uma mão, segurou o jarro com força: “Todos para fora!”