Capítulo Dezoito: O Primeiro Estudo da Técnica de Absorção Energética

O Monte Dragão e Tigre erguia-se alto, coberto por densas florestas, seus terraços verdes subindo majestosamente. Enquanto eu caminhava pela trilha da montanha, o som de cânticos ecoava suavemente aos meus ouvidos, trazendo uma sensação de serenidade e clareza ao espírito. Curiosamente, meu pai parecia inquieto, o rosto carregado de preocupação enquanto fitava o cume.

— Está tudo bem com você? — perguntei baixinho, observando-o atentamente.

Meu pai balançou levemente a cabeça, e seguimos em silêncio até chegar ao portão principal da seita do Caminho Verdadeiro.

Ali, paramos. Meu pai anunciou em voz firme: — Os descendentes de Chen Changyou vieram entregar o selo do Grande Mestre!

Sua voz ressoou como um sino, ecoando pelo portão.

Após alguns instantes, os cânticos cessaram pouco a pouco, o portão se abriu, e Zhang Daozhi, vestindo túnica taoista e com uma expressão radiante, veio apressado ao nosso encontro.

— Pegue o selo do Grande Mestre, segure-o acima da cabeça com as duas mãos! — sussurrou meu pai.

Sem hesitar, ergui o selo sobre a cabeça.

— Indigno descendente Zhang Daozhi, dou as boas-vindas ao retorno do selo do Grande Mestre ao Monte Dragão e Tigre! — exclamou Zhang Daozhi, ajoelhando-se apressado. Os demais atrás dele também se prostraram imediatamente.

Segurando o selo, permaneci ao lado de meu pai, ambos de pé, altivos.

Após três prostrações cerimoniais, Zhang Daozhi se ergueu e voltou-se para nós:

— Por favor, entrem!

— Eu não entrarei — respondeu meu pai, pousando a mão sobre minha cabeça de maneira um tanto constrangida, acariciando-a devagar antes de continuar: — A partir de hoje, confio Chen Rong aos cuidados do Monte Dragão e Tigre. Espero que não me decepcionem.

— Pode ter certeza disso — respondeu Zhang Daozhi, assentindo. — Aqui, ela jamais será maltratada.

— Assim está bem — disse meu pai, acenando levemente, e após um breve silêncio, sem mais palavras, virou-se e desceu a montanha.

Observei sua figura se afastando, o coração apertado pela saudade. Talvez houvesse muitos mal-entendidos entre nós, que nos impediram de conviver melhor nesse tempo juntos. No fundo, eu sabia que ele se importava comigo, caso contrário, não teria planejado tanto para mim.

Eu não o culpava, tampouco o odiava. Se um dia eu estivesse em seu lugar, talvez eu me sentisse ainda mais desesperada.

Esse desespero vinha do fundo da alma; do contrário, ele não teria buscado um caminho para o Mundo dos Mortos. Nesse instante, um amargor tomou meu peito, e sem conseguir conter, chamei:

— Pai...

Seu passo vacilou, mas não se virou. Apenas acenou com a mão, de costas, e desceu a montanha de maneira despreocupada, seus passos parecendo ainda mais leves que antes.

— Venha, vamos entrar — disse Zhang Daozhi, pousando a mão em meu ombro. — Ele tem tarefas importantes a cumprir, e você também precisará se adaptar à nova vida.

Os discípulos do Monte Dragão e Tigre abriram passagem dos dois lados.

Segui Zhang Daozhi para dentro do templo. Todos os que cruzávamos baixavam a cabeça em saudação. Zhang Daozhi, embora fosse o mestre, não exibia arrogância, respondendo a todos com um sorriso cordial e uma mesura respeitosa.

Seguimos até o salão principal.

— Ajoelhe-se — pediu Zhang Daozhi, indicando discretamente o tapete à minha frente.

Eu estava um pouco nervosa, mas obedeci e me ajoelhei suavemente.

Zhang Daozhi deu um passo à frente, posicionando-se diante de mim.

— As regras da nossa seita diferem um pouco das demais. Aqui, cada discípulo tem dois mestres: um pequeno mestre, que guia e ensina os fundamentos nos primeiros anos, e um mestre de iniciação, que só poderá ser seguido após três a cinco anos de prática. Você tem duas opções: pode me escolher agora como seu pequeno mestre, e eu a iniciarei no caminho; ou, se preferir, posso indicar-lhe um bom mentor que a conduza com mais atenção nos primeiros anos, e depois você me reconhecerá como mestre de iniciação. O que decide?

Franzi levemente a testa, surpresa com tantas formalidades.

— Preciso deixar claro: minhas tarefas são muitas. Se me escolher como pequeno mestre, não poderei guiá-la com tanto zelo quanto outros mestres. Darei as linhas gerais, mas o caminho dependerá de você — disse Zhang Daozhi, sério.

Refleti por um momento e então ergui a cabeça, decidida:

— Quero aceitar o senhor como meu pequeno mestre.

— Muito bem. Então, faça a reverência — disse ele, satisfeito.

Realizei as três reverências, servi o chá cerimonial, e assim completou-se o rito de aceitação.

Zhang Daozhi levou-me até meu quarto.

— Normalmente, quem ingressa aqui divide o quarto com outros discípulos. Porém, por portar o selo do Grande Mestre e por sua senioridade, foi-lhe concedido um pátio só seu. Lembre-se: evite o orgulho e a impaciência, concentre-se na prática.

— Sim, mestre — respondi.

Dentro do quarto, Zhang Daozhi mostrou-me rapidamente as acomodações.

— Há muitos métodos de iniciação aqui. O primeiro é a técnica de nutrição pelo ar, tradição antiga do Monte Dragão e Tigre. Mas, devido à poluição atual, pode haver efeitos colaterais; só em lugares de grande energia natural é seguro. Nas cidades, o prejuízo supera o benefício. O segundo é a contemplação de imagens, ou meditação profunda. Atualmente, a maioria utiliza esse método...

Zhang Daozhi expôs de modo claro cinco métodos de iniciação, explicando vantagens e desvantagens de cada um.

— A escolha é sua — concluiu.

— Escolho a técnica de nutrição pelo ar! — lembrei-me das palavras de meu pai e não hesitei.

— Muito bem — concordou Zhang Daozhi. — Em breve mandarei trazer os manuscritos. Descanse, depois de uma longa viagem.

— Obrigada, mestre.

Após algumas últimas recomendações, ele saiu apressado.

De fato, parecia mesmo muito ocupado ali. Sozinha, entediada, examinei o quarto. Era simples, com apenas alguns eletrodomésticos essenciais, sem nenhum computador ou televisão para lazer.

Revirei os olhos: viver ali seria mesmo entediante.

Sem ter o que fazer, peguei o celular e comecei a mexer.

Logo, ouvi batidas rápidas na porta.

Franzi a testa. Não dizem que os taoistas cultivam a paciência? Por que tanta pressa ao bater?

Não dei muita importância e abri a porta.

Fiquei surpresa — era um velho conhecido, trazendo uma bandeja coberta por um pano vermelho. Devia ser o manual da técnica de nutrição enviado pelo mestre.

— Tome — disse ele, carrancudo, estendendo a bandeja.

Sorri de canto:

— Você é o Zhang... Zhang Hongshan, não é? Por que essa má vontade toda?

Ao falar, levantei o pano vermelho: lá estava o livro encadernado.

— Pegue logo, tenho coisas mais importantes para fazer! — Zhang Hongshan respirou fundo, o olhar frio, empurrando a bandeja quase contra meu rosto.

Franzi as sobrancelhas:

— O que foi? Os discípulos do Monte Dragão e Tigre sempre são tão grosseiros? Agora também faço parte do monte, deveria ser tratada com respeito.

Zhang Hongshan estremeceu de raiva.

Aquela cena me deu certa satisfação. Não esqueço a arrogância dele diante do túmulo do meu avô, como se fosse o dono da razão. Chegou a tentar tomar o selo à força.

— Você está passando dos limites! — gritou Zhang Hongshan.

Balancei a cabeça:

— Se não me tratar como manda o ritual, não aceito. Avise o mestre para mandar alguém educado.

Dei um passo atrás, fingindo fechar a porta.

— Mestre, este é o manual de iniciação enviado pelo líder! Por favor, aceite! — Zhang Hongshan, com raiva contida, pronunciou cada palavra com esforço. Embora irritado, não ousava me desafiar; devolver a bandeja seria impensável. Agora, como discípula de Zhang Daozhi, com futuro promissor, meu título de “tia-mestra” era incontestável, mesmo que o mestre ainda não tivesse me dado um nome formal.

— Muito bem, meu bom sobrinho!

Sorri calorosamente, tirei o pano e peguei o manual.

Fechei a porta ao entrar.

Do lado de fora, ouviu-se um resmungo irritado enquanto Zhang Hongshan se afastava contrariado.

Não dei importância. Cuidadosamente, abri o manual da técnica de nutrição pelo ar.

Comecei a estudar. Nunca havia tido contato com isso; desde criança, meu avô proibira qualquer aproximação com esse tipo de prática. Por isso, sabia de muitas coisas, mas nunca havia praticado nada.

— Será que isso é mesmo tão extraordinário?

Li o livro inteiro. Não era algo precioso; segundo meu pai, muitos ramos do taoismo conheciam essa técnica, com pequenas variações. O do Monte Dragão e Tigre era mais detalhado, mas os efeitos ali descritos pareciam fantásticos demais para serem reais.

— Não importa, vou tentar!

Animada, sentei-me, fechei os olhos e comecei a respirar suavemente, absorvendo o ar com calma.