Capítulo Vinte e Sete: Vila Yin-Yang

— Voltamos? — virei-me para olhar meu irmão de prática e perguntei suavemente.

Ele assentiu, resignado: — Já que ele já se foi, não há motivo para ficarmos mais aqui. É melhor voltarmos.

Senti uma certa insatisfação, mas, diante da situação, não havia alternativa. Havíamos passado o dia todo perambulando; se demorássemos mais, o céu escureceria. A chuva persistente tornara o caminho na montanha escorregadio. Precisávamos apressar o passo.

Conversamos rapidamente e decidimos contornar aquela fileira de casas arruinadas.

Aquelas casas tinham um ar estranho, inquietante.

Seguimos por um estreito caminho ao longo do vale da serpente, atentos ao solo úmido e traiçoeiro. Só conseguimos alcançar o topo da montanha quando o dia já começava a se apagar.

Olhei para o céu; uma nuvem passageira ocultava lentamente a lua. O mais perturbador era que a luz lunar, ao atravessar a nuvem, tingia-se de um rubor sutil, quase imperceptível, mas que me inquietava profundamente.

— Irmão, veja... — apontei para a lua e perguntei, baixando a voz — O que está acontecendo?

Ele franziu o cenho, como se tivesse percebido algo, e perguntou apressado: — Hoje não é o meio de julho?

Pensei com cuidado, depois assenti instintivamente: — Sim, hoje é exatamente o meio de julho.

— Isso é ruim! — havia uma gravidade incomum em seu olhar.

Também pude sentir uma aura sombria, difusa, escondida entre as árvores. Já conhecia bem os caminhos daquela região, então disse apressado: — Nesse caso, é melhor voltarmos logo!

— Receio que já seja tarde...

Meu irmão murmurou, sem motivo aparente.

Não entendi bem o sentido dessas palavras, apenas olhei para ele, intrigado.

Ele não explicou mais. Segurou firmemente sua espada de madeira de pessegueiro e seguimos em frente. Só depois de quase uma hora chegamos à entrada do vilarejo.

O que vi ao redor me deixou perplexo.

Todas as casas estavam iluminadas, como se ninguém tivesse ido dormir. Embora fosse cedo para descansar, nunca vira todas as luzes do vilarejo acesas assim. O mais estranho: até nas casas desabitadas, havia luz.

Instintivamente, olhei para minha casa e vi que a luz também estava acesa.

— O que está acontecendo? — cocei a cabeça, confuso — Será que saí sem apagar a luz?

O mais inquietante era o frio cortante ao redor. Era julho, o período mais quente do ano; bastava tirar a camisa para suar. Mesmo após a chuva, aquele frio não fazia sentido: era como se estivéssemos em pleno inverno rigoroso.

O ar parecia congelado, pesando sobre nós, e até respirar doía.

— Isso não são lâmpadas! — meu irmão olhou para mim, alerta — Este vilarejo já mudou. Olhe com atenção, de onde vem essa luz?

Limpei os olhos e dei alguns passos à frente. Só então percebi: as luzes, com um brilho esverdeado, não vinham de dentro das casas, mas de dois lanternas brancas, penduradas à porta de cada uma delas.

No instante em que vi aquilo, senti um arrepio na espinha.

Lanternas brancas só são penduradas quando alguém morre; são os chamados lanternas fúnebres. Quando meu avô faleceu, eu mesmo fiz lanternas de papel para o ritual, símbolo de luto e má sorte. Será que tantos morreram de uma só vez? Ou será que o espírito infantil retornou, exterminando o vilarejo?

Mas, se tantos morreram, por que o vilarejo está silencioso? Quem pendurou as lanternas?

— Ouvi dizer que há um poço do dragão no vilarejo? — meu irmão perguntou — Leve-me até lá!

Assenti, percebendo que algo estava errado. Sem hesitar, conduzi-o ao poço.

Ao chegarmos, descemos lentamente as escadas de pedra. E então, uma cena ainda mais estranha: o poço estava completamente seco, sem uma gota d’água; o fundo parecia prestes a se partir.

— Isso é impossível, choveu o dia todo! — exclamei — Mesmo que o poço estivesse seco, a água acumulada deveria ser abundante.

Não entendi, mas tudo ali era estranho. O poço nunca secou, nem nos anos de seca. Mas agora, estava vazio.

— Vamos subir! — o rosto do meu irmão estava pálido. Olhou para mim e disse — Esta noite será difícil.

— O quê? — olhei para ele, intrigado — Você sabe algo?

— Não tenho certeza. Melhor voltarmos para casa e falar lá dentro. Não importa o que aconteça esta noite, não saia. Se sair, nem os deuses poderão ajudar!

Com essas palavras, percebi que a situação era mais grave do que eu imaginava.

Nunca vira meu irmão tão sério, então assenti instintivamente. Saímos do poço e corremos para nossa casa. O vilarejo estava morto, sem um som, apenas as lanternas brancas penduradas à porta de cada casa, emitindo aquele brilho verde.

Comecei a pensar se não teria chegado a outro lugar.

Mas a disposição das casas era idêntica à minha memória, sem qualquer diferença.

Nesse momento, uma história que meu avô contara há muito tempo veio à mente. Um arrepio percorreu meu corpo. Olhei para meu irmão e perguntei: — Este é um vilarejo yin-yang?

— Parece que sim! — ele deu-me um tapinha e disse apressado — Não fale besteiras. O mais importante é encontrar um lugar seguro!

Não falei mais, correndo para a casa antiga da família.

Meu avô dizia que existia um tipo de vilarejo chamado vilarejo yin-yang. Numa situação normal, é igual a qualquer outro. Só quando as energias sombrias e os ressentimentos atingem o auge, revela sua outra face.

Essa outra face é como o yin-yang: além de estar invertida, tudo permanece igual.

Portanto, as construções são idênticas às que me recordo, mas este já não é o vilarejo que conheço. Ou talvez estejamos no lado sombrio, como o verso de uma mão.

No lado luminoso vivem humanos, no sombrio, espíritos.

Normalmente não há inversão, mas quando ocorre, é um grande problema.

Meu avô não contara mais nada, e meu conhecimento sobre vilarejos yin-yang terminava aí. Mas agora percebo que aqui é mais misterioso do que imaginei. De repente, entendi que ele se estabeleceu aqui exatamente por ser um vilarejo yin-yang.

— Mas por quê? — franzi o cenho, preocupado.

Enquanto falava, chegamos à antiga casa da família.

Lá, também estavam penduradas duas lanternas brancas, com aquele brilho verde. Senti um frio na alma, finalmente compreendendo de onde vinha aquele gelo: era puro medo.

Se o lado sombrio do vilarejo é habitado por espíritos, a temperatura é a mais confortável para eles.

Entramos na casa antiga e fechamos rapidamente a porta.

Procuramos lenha e colocamos dentro da casa. Olhei para meu irmão e perguntei: — Você não sente frio?

— Não muito, mas aconselho que não acenda o fogo. O fogo é energia yang; se os espíritos ao redor perceberem sua luz, podem se reunir aqui! — ele sussurrou — Tenha cuidado sozinho!

— O que você vai fazer? — perguntei, intrigado.

— Vou procurar a saída. Se não conseguirmos sair antes do amanhecer, ficaremos presos para sempre, ou teremos que esperar outra inversão para tentar de novo! — ele bateu levemente em meu ombro e continuou — Se eu não voltar, não saia daqui. Este lado é sombrio, mas ainda é a casa dos seus ancestrais; com a proteção deles, mesmo que os espíritos cobicem você, não vão lhe fazer mal. Mas, se sair, nem seus antepassados poderão protegê-lo!

Essas palavras me arrepiaram: — É tão sinistro assim?

— Espere para ver! — ele olhou para fora, inquieto — O verdadeiro horror está só começando! A noite mal caiu. Se estou certo, o espírito infantil e aquela mulher também estão no vilarejo; caso contrário, não haveria tal inversão.

— Vou com você! — respirei fundo, decidido.

De fato, entendi que precisávamos sair dali. Mesmo estando seguro dentro da casa, não resistiria muitos dias; não poderia passar a vida ali, morreria de fome em menos de uma semana!

— Muito bem! — meu irmão hesitou um instante — Você tem o selo do mestre celestial e os talismãs de vinte e quatro graus. Juntos, temos mais chances de encontrar o caminho!