Capítulo Seis: Três Condições

“Por favor, não nos coloque em uma situação difícil!” disse o homem com um sorriso sereno, postura tranquila, continuando: “Este objeto pertence ao Monte Dragão e Tigre, deve retornar ao seu dono legítimo! Quanto ao esforço de tê-lo encontrado, o Monte Dragão e Tigre não é injusto, garantiremos uma compensação satisfatória!”

“É mesmo?”

Meu pai ergueu o olhar: “Querer que eu lhes entregue o Selo do Mestre Celestial não é um problema, basta que concordem com três condições minhas!”

“Por favor, diga quais são!” O rosto do homem ficou tenso, como se tivesse pressentido algo, já não tão descontraído como antes.

Meu pai deu dois passos lentos, olhou para mim e apontou: “Primeira condição: meu filho deve entrar no Monte Dragão e Tigre para estudar o caminho!”

“Isso eu posso aceitar!” O homem se surpreendeu, mas logo suspirou aliviado: “Não é difícil!”

“Preste atenção: eu disse entrar no Monte Dragão e Tigre para estudar o caminho!” Meu pai fixou o olhar no homem, com um sorriso enigmático.

O homem refletiu por um momento, depois assentiu: “Explicarei isso ao Mestre. Por favor, diga as outras condições.”

Eu estava confuso, não entendia a diferença entre as duas formas de entrar no Monte Dragão e Tigre. Já ouvira muitos relatos sobre este lugar, sentia uma certa admiração, mas não sabia por que meu pai queria que eu fosse para lá. Ele não dizia que eu não podia estudar o caminho?

“A segunda condição: quero emprestar o ‘Compêndio Secreto dos Três Imperadores’ do Monte Dragão e Tigre para leitura.”

A voz de meu pai era firme como pedra, e um vento soprou, tornando o ambiente tenso. Eu suspirei, pois já ouvira falar desse compêndio: era o texto que o Mestre Celestial Zhang Daoling encontrou na caverna de uma montanha, e através dele alcançou o caminho. Tornou-se um dos principais textos secretos do Monte Dragão e Tigre; até mesmo discípulos internos têm dificuldade para consultá-lo, apenas o Mestre tem esse privilégio.

“Isso...” O olhar do homem revelou desagrado: “Este pedido é demais!”

“Dizem que, ao dominar o compêndio, pode-se alcançar os céus e visitar o submundo. Quero usá-lo para ir ao submundo. Não transmitirei a terceiros, podem ficar tranquilos!” Meu pai, com as mãos às costas, encarou-o e apresentou sua segunda condição.

Meu coração estremeceu.

Fiquei melancólico; tantos anos se passaram, e meu pai nunca superou aquele dia. De repente, compreendi seus motivos. Talvez eu o entendesse, mas ainda assim era difícil aceitar sua atitude para comigo. Na verdade, mesmo se eu estivesse em seu lugar, talvez não soubesse como perdoar a mim mesmo.

Pensei nisso e não pude evitar um sorriso amargo.

“Qual o sentido disso?” O homem olhou assustado: “O submundo é um lugar terrível, repleto de espíritos sinistros. Mesmo com o compêndio, entrar lá é quase morte certa! Por que se arriscar?”

“Se combinarmos, prometemos um século. Quem morrer aos noventa e sete, espera três anos na ponte do destino!” Pela primeira vez, vi um sorriso gentil no rosto de meu pai, que apertou o punho com determinação: “Alguém me espera, preciso ir!”

“Isso não está ao meu alcance.” O homem respirou fundo, fez uma reverência e pediu: “Por favor, diga a terceira condição.”

“A terceira condição: posso devolver o Selo, mas apenas pelas mãos de meu filho!” Com expressão serena, meu pai revelou tudo.

Naquele instante, senti um arrepio. Agora compreendia que ele se importava comigo, talvez até muito. Só não sabia como expressar, assim como eu não sabia aceitar esse pai que ressurgira após tantos anos de ausência.

“Isso!” O homem ficou chocado, depois olhou furioso para meu pai: “Está brincando comigo?”

Meu pai balançou a cabeça com um sorriso: “Se ele realmente entrar no Monte Dragão e Tigre para estudar o caminho, verá que minha terceira condição é praticamente uma oferta gratuita! O Monte Dragão e Tigre saberá pesar as opções. Está tudo dito: se aceitarem, devolvo o Selo; caso contrário, podem ir embora.”

“Tio, para que tanta conversa? É só tomar o Selo à força!” Nesse momento, Zhang Hongshan se adiantou, irritado.

Mas o homem apenas fez um gesto, com olhar pensativo.

Depois de muito tempo: “Essas três condições não posso decidir. Comunicarei ao Mestre, o Monte Dragão e Tigre decidirá. Adeus!”

Dito isto, o homem saiu levando Zhang Hongshan e Zhang Honghai.

Meu pai observou os três se afastarem e finalmente soltou um longo suspiro. Olhou para mim: “Vamos voltar!”

“Você não disse que eu não podia estudar o caminho? Por que quer que eu vá ao Monte Dragão e Tigre?” Hesitei, questionando-o.

“O velho, esse sim estudou o caminho externo. Ler o destino é ler os desígnios do céu. Você já é rejeitado pelo céu e terra. Se ainda estudar o caminho externo, morrerá mais rápido. O Monte Dragão e Tigre é diferente!” Meu pai me lançou um olhar calmo: “O Monte Dragão e Tigre é uma das poucas tradições legítimas que ainda mantêm o culto, um caminho correto. Se quer sobreviver, é uma boa opção. Não espere que eu faça como o velho, sacrificando outros ou a mim mesmo para te salvar.”

Terminando, saiu apressado.

Suspirei resignado e fui atrás.

Estudar o caminho parece simples, mas na prática não é fácil. Por influência do velho, aprendi muito, mas nunca de forma sistemática. Sei teorias, cinco elementos, oito trigramas, o destino de Fuxi, posso falar disso, mas se me pedirem para exorcizar um espírito ou capturar um monstro, vou correr mais que qualquer um!

O pior é que estou apenas no segundo ano da universidade. Voltei nas férias, e tenho muitas matérias pendentes. Como arranjar tempo para ir ao Monte Dragão e Tigre?

De volta à aldeia, meu pai repousou na cadeira de balanço do quintal.

Eu fui ao quarto do velho, começar a arrumar seus pertences. Muitos foram destruídos pelo raio, mas ainda restaram alguns. Antes só tinha guardado em outros lugares, nunca organizei de verdade.

Quando terminei, coloquei tudo numa caixa vermelha. O velho usou essa caixa a vida toda; quando criança, adorava brincar nela. Olhando, recordei muitas memórias. No meio das lembranças, ouvi uma voz familiar do lado de fora.

“Chen Rong está em casa?”

Parecia a voz de um amigo de longa data da escola, mas já faz anos que não nos falamos. No segundo ano do ensino médio, ele abandonou os estudos para trabalhar, desde então perdemos contato.

Ao ouvir a voz, achei estranho: como ele me encontrou? Saí do quarto e vi que meu pai já abrira a porta. Ele olhou para meu pai, meio confuso, depois me viu e correu até mim: “Caramba, Chen Rong, você precisa ajudar seu irmão! Onde está seu avô? Ele não era um meio-imortal?”

Fiquei completamente perdido.

“O que aconteceu? Fale devagar!” Pedi, olhando para ele.

Ele estremeceu, depois me disse: “Estou sendo perseguido por algo sujo. Sinto uma presença me seguindo, até na rua sou derrubado, tropeço três vezes seguidas. É um azar terrível! Como fui me meter nisso? Seu avô não era meio-imortal? Peça para ele me ajudar!”

Meu pai olhou para mim, depois para ele, mas não respondeu. Continuou sentado, como se não fosse com ele.

Respirei fundo, abri suavemente as pálpebras do amigo e examinei seus olhos.

Vermelhos e inchados, claramente não dormia há dias. Mas, segundo minha observação, não havia sinais de possessão. Sem alternativa, olhei para meu pai.

“Ele merece!” Meu pai disse apenas essas três palavras, leve como o vento.