Capítulo Oitenta e Dois: Os Bons Não Têm Recompensa

— E depois? — Ao perceber que Qin Qianxue não mencionara o resultado do caso, franzi levemente as sobrancelhas e tornei a perguntar.

Qin Qianxue pareceu mergulhar em silêncio e só depois de quase cinco minutos respondeu:

— É difícil responsabilizar alguém. Foi, de fato, obra dos oficiais, e mesmo que haja compensação, será apenas material. A questão envolve segredos numerosos, então...

Ao olhar novamente para o retrato da beleza, percebeu-se certa semelhança com Ruoxi. Xianglian, tomada por um súbito impulso, amassou a imagem e a apertou forte na mão. Seu rosto alternava entre expressões, os olhos turvos de tristeza.

O som dos cascos de cavalo tornava-se cada vez mais nítido. Ela levantou a cabeça, atônita, mas tudo o que pôde ver foi o queixo gelado do homem diante de si. As veias de seu pescoço pulsavam, como se lutasse para conter a própria fúria.

O conteúdo da caixa não poderia ser muito grande, nem pesado; bastava observar a expressão da criada. Em geral, caixas desse tamanho não comportam nada volumoso.

A mansão não fora construída para resistir ao fogo cruzado de metralhadoras leves — isso seria próprio de uma torre de defesa, não de uma residência. Assim, a pobre casa foi logo perfurada por inúmeros buracos, sob a chuva cerrada de balas.

Com um olhar firme, Qingkuang nada disse, sentou-se abertamente diante do outro, serviu-se de chá, e ao invés de beber, apenas brincava com a xícara.

Com as memórias do Imperador Dragão dos Nove Contrários, Long Qingchen entendia a importância dos fundamentos. Sempre valorizou as bases; cada estágio do cultivo precisava estar absolutamente sólido antes de tentar avançar.

Havia um claro interesse no seu tom de voz, um ar de tranquilidade ao fitar Yao Hong. Mesmo que ela não dissesse, era certo que acabaria revelando tudo. Seu olhar desprendido exalava uma aura de desdém, ostentando plenamente a postura de um soberano.

Já não era surpresa: aquele exército dracônico partira de Xingyao, atravessando milhares de sistemas estelares ao longo de mais de um ano, impondo respeito. Nesse tempo, as famílias caçadoras de dragões certamente perceberam que a investida era contra o Sistema Estelar Sem Dragões, e começaram a se preparar para a guerra.

Mesmo que esses dois raramente se cruzassem, bastava estarem próximos para agirem como se enfrentassem o maior dos inimigos.

Mesmo um barco velho tem pregos resistentes: o Soberano dos Nove Abismos era tido como o mais poderoso dos últimos milênios, tendo escapado com vida tanto de uma tempestade de relâmpagos celestiais quanto de um cerco das forças do bem. Ainda que restasse apenas uma fração de sua alma, isso já evidenciava seu poder.

Tudo por culpa daqueles charlatães das artes ocultas, que corromperam os costumes do círculo; sem alguma encenação, temia-se que ninguém acreditasse em nada.

Dizia-se que, sobretudo no fim da marcha, devido aos perigos dos pântanos ao redor, muitos soldados se perderam e morreram. No total, as baixas já ultrapassavam cinquenta.

Por isso, após a morte de Yin Dacheng, ela não hesitou em casar-se com seu atual marido, Fang Yunlou.

Na verdade, queria aproveitar para fazer uma confissão indireta em nome de Xue Duling. Afinal, já que Sua Majestade o tratava daquele modo, ele merecia ao menos saber.

Tendo desonrado o nome da seita, não havia como permanecer. Melhor eliminar Ling Bai, desestabilizar Chang Shuangqing, e criar uma brecha para que o irmão mais velho pudesse atacar.

Alguns candidatos ao exame celestial talvez não soubessem que era possível se recuperar antes da reabertura do território secreto; ao perceberem que quase nada lhes restava de energia, simplesmente se retiraram.

Fora da arena, Wan Chuan não cessava de elogiar, sem saber que a seita tinha dado origem a um talento tão brilhante no duelo de magias.

Tendo passado por uma série de infortúnios, Lin Sheng ansiava por conjurar duas mãos e desafiar Fuxi numa disputa.

No salão principal, um jovem belo de sobrancelhas marcantes observava, com olhar sereno, os discípulos diante de si, que tremiam de medo.

— Também não sabemos, mas sabemos onde ele está agora — disse um soldado na plateia, com uma expressão um tanto estranha ao pronunciar aquelas palavras.

— Você aparece nos fundos da residência do príncipe herdeiro, e logo depois se espalha a notícia de que ele foi envenenado. Não acha coincidência demais? — O imperador fitava Chu Xizhi friamente, um lampejo de luz em seu olhar, esforçando-se para conter a raiva no peito.