Capítulo Vinte e Três: Uma Dinâmica Desconfortável

Ao mencionar o espectro de vestes vermelhas, de súbito recordei-me do menino que encontrei ao final na Torre dos Bebês. A criança vestia-se inteiramente de vermelho; hesitei por um breve instante antes de contar esse episódio ao meu irmão de aprendizado.

“Tens certeza disso?” O olhar dele adquiriu uma seriedade incomum; rememorou por longo tempo antes de prosseguir: “Se for realmente assim, teremos problemas sérios.”

“É tão poderoso assim?” perguntei, intrigado.

Ele acenou levemente com a cabeça: “Se eu fosse com toda minha força, temo mesmo assim não ser páreo para esse espectro. Mas não deveria ser assim...”

“O que houve?” indaguei, cada vez mais confuso.

“Se realmente é o espectro de vestes vermelhas, ainda tomado pela energia maligna, como poderia ter-vos deixado sair ilesos?” No olhar dele havia uma frieza cortante. “Conte-me em detalhes tudo o que aconteceu naquele período, cada mínimo detalhe, sem ocultar nada!”

Seguindo sua ordem, organizei meus pensamentos. Narrei desde o momento em que descobri a Torre dos Bebês até o confronto final com o espírito do espelho na casa do tio Wang. Nada omiti, descrevendo cada acontecimento por menor que fosse.

Ao terminar, vi que as sobrancelhas dele se cerraram ainda mais. “Entendi. O bebê de vermelho de então provavelmente esteve reprimido por muitos anos, por isso não tinha forças para causar desordem. Se for mesmo assim, precisamos partir imediatamente. Se ele recuperar-se por completo, aí sim será tarde demais!”

“O quê? Eu também devo ir?” Olhei, atônito, para o meu irmão, sentindo um calafrio percorrer-me o corpo.

“Não conheço bem o local, mas tu, sendo do vilarejo, sabes muito mais sobre caminhos e informações. Na montanha não tenho outro em quem confiar. Irmão, acompanhe-me nesta jornada!” O olhar dele era sincero e firme.

Dei um passo atrás por instinto. “Se nem tu és páreo para o bebê de vermelho, como esperas que eu vá?”

“Passou-se apenas um mês. Mesmo que tenha recuperado forças, não deve estar em seu auge. Ainda temos chance. Pedirei permissão ao mestre para que nos conceda talismãs; somados ao Selo do Mestre Celestial que tens, não será impossível enfrentarmos aquilo!” O tom dele era calmo, mas não me tranquilizava.

Senti um arrepio no couro cabeludo; sua confiança parecia-me temerária. Mas, diante de sua convicção, acabei assentindo, mesmo que relutante.

Naquela montanha, de fato, ele não tinha outro aliado. O vilarejo era complicado, e se algo acontecesse a ele, seria uma grande perda para toda a Montanha do Dragão e do Tigre.

Após minha confirmação, ele não hesitou mais e me levou imediatamente ao mestre.

O mestre, ao saber do ocorrido, levou a situação muito a sério. “Yuan Yu, este assunto é grave, sejam cautelosos. Chen Rong, cresceste nesse vilarejo, conheces cada canto, cuida de teu irmão nesta missão, compreendeste?”

“Ah... sim!” Respondi, surpreso, sem saber quem cuidaria de quem, na verdade.

“Yuan Yu, aguarde lá fora. Preciso conversar com teu irmão.” O mestre assentiu levemente.

“Sim, senhor!” Zhang Yuan Yu não hesitou, retirando-se.

No salão, restamos apenas eu e o mestre. Ele me lançou um olhar antes de dizer: “Tens estado próximo a Sun Dao Yuan?”

“Nem tanto.” Cocei a cabeça e, após breve silêncio, acrescentei: “Só ouço seus ensinamentos diariamente. Sinto que há algo diferente em sua presença; desde que o ouço, progredi muito na técnica de absorver energia vital.”

“Hm!” O mestre assentiu, acendendo um incenso ao Senhor Supremo, suspirando: “Ele é um homem digno de compaixão. Apenas tomou algumas decisões erradas na juventude, por isso chegou a tal destino.”

Achei estranho ouvir o mestre falar sobre isso naquele momento.

“Sabes por que pedi que cuides de teu irmão?” Ele se voltou para mim, sorrindo.

Balancei a cabeça, sinceramente sem entender.

“Porque teu irmão e teu tio são muito parecidos! Ambos são talentos raros na senda espiritual. Numa disputa do Caminho, eles são os mais puros que já conheci; tudo o que veem é o Tao, não consideram outras coisas, não refletem sobre outros assuntos. Isso torna seus corações mais retos, o que é virtude e defeito ao mesmo tempo.”

“O que quer dizer com isso?” Ainda não compreendi.

“Yuan Yu foi acolhido por mim desde criança. Tem um coração puro, mas por isso é mais suscetível à influência alheia. Sempre buscou a prática, pouco conhecendo sobre a natureza humana. Por fora parece poderoso, mas tem fraquezas igualmente puras. Por isso, deves zelar por ele. Sinceramente, preocupo-me mais com ele do que contigo!” O mestre sorriu, continuando: “Sei que talvez não gostes de ouvir isto, mas cresceste entre os homens, tens uma sensibilidade mais aguçada, enxergas além da superfície. Além disso, com o Selo do Mestre Celestial e teu destino, mesmo que o espectro de vermelho queira tua morte, não será fácil! Agora, se teu irmão for enfeitiçado e trilhar o caminho errado, aí sim haverá calamidade!”

A essas palavras, comecei a entender.

Cocei a cabeça e, de repente, encarei o mestre: “O senhor está dizendo que sou esperto demais?”

“Ser esperto não é ruim!” Ele deu um tapinha em meu ombro e riu. “E como vai o ‘Tratado dos Vinte e Quatro Talismãs’ que te ensinei?”

“Já consigo desenhar uns trinta por cento!” Hesitei e acrescentei: “Num dia bom, chego a quarenta por cento de semelhança.”

O mestre ficou satisfeito, assentindo. “Muito bem, muito bem!” Enquanto falava, tirou um maço de talismãs de dentro de sua túnica. “Para dominar a confecção de talismãs, primeiro é preciso aprender a usá-los. Estes vinte e quatro talismãs foram feitos por mim mesmo, são poderosos e devem bastar para exterminar o espectro de vermelho! Use-os com atenção, entendeu?”

Meus olhos se arregalaram ao receber os talismãs.

Foi aí que senti, de fato, o privilégio de pertencer a uma grande seita. Receber de uma vez vinte e quatro talismãs fazia até alguém como eu sentir-se capaz de enfrentar o espectro de vermelho.

Senti-me como um herdeiro abastado; agarrei os talismãs e, rindo, disse: “Mestre, pode ficar tranquilo, não haverá problema algum!”

“Ah!” O mestre, ouvindo isso, suspirou levemente: “Se, naqueles tempos, eu tivesse sido tão perspicaz quanto tu, talvez teu tio não tivesse trilhado tal caminho...” Depois, acenou para que eu me retirasse.

Percebi que estava de ânimo pesado e, por isso, não insisti em conversar; apressei-me em sair.

Ao deixar o salão, encontrei meu irmão esperando, respeitosamente, sem qualquer reclamação.

“Irmão, vamos!” Olhei para Zhang Yuan Yu e, após breve pausa, chamei-o.

Ele virou-se: “Vamos.”

Arrumamos apressadamente nossas bagagens e partimos às pressas. Pelo caminho, fui compreendendo as palavras do mestre. Às vezes, eu fazia uma brincadeira e ele a levava a sério.

Pessoas assim são mais puras, mas se seguirem o caminho errado, tornam-se ainda mais perigosas, pois se apegam com fervor às próprias crenças, errando com igual pureza.

Estando fora do vilarejo há mais de um mês, sentia-me ansioso. Cresci muito nesse tempo. Ao retornar, percebia algo estranho, algo fora do lugar. Além disso, meu pai provavelmente já havia notado o estado do bebê de vermelho. Se sabia disso, por que não o destruiu? Faltava-lhe força? Ou havia outro motivo?

Pensei nisso por muito tempo, sem encontrar resposta. Por fim, decidi não me preocupar mais.

“Irmão, veja, ali está o Monte do Tumor!” Estávamos diante do Poço do Dragão Enroscado e apontei para o monte árido. “Foi ali que encontramos o bebê de vermelho pela última vez! Depois, desapareceu sem deixar rastros.”

“Isso não está certo!” Meu irmão observou atentamente a configuração do local, dizendo: “O layout do vilarejo é estranho.”

“O que quer dizer?” perguntei, ainda mais intrigado.

O layout do vilarejo era o mesmo há muito tempo, nunca houve grandes problemas. Meu avô morou ali por anos sem notar nada, e meu pai também, quando esteve aqui. Como Zhang Yuan Yu percebeu a anomalia logo de chegada?

“Não sei explicar, mas há algo de muito estranho nisso!” Ele franziu a testa. “À primeira vista não há nada errado, mas sinto o perigo. Já senti perigo vindo de pessoas, espectros, criaturas e até de insetos venenosos, mas jamais de uma configuração de terreno!”

“Será que não é cansaço da viagem, uma ilusão sua?” perguntei, meio sem pensar.

“Talvez.” Zhang Yuan Yu suspirou, fechando os olhos como quem busca recompor o espírito.

“Já que chegamos, vamos descansar em casa. Está escurecendo, não faz sentido ir ao monte agora!” Sugeri em voz baixa.

Ele assentiu.

Ao voltarmos, meu pai já não estava lá. Não sei para onde foi; a casa estava fria e coberta por uma fina camada de poeira. Desde que desceu da Montanha do Dragão e do Tigre, provavelmente não retornou. Teria encontrado o caminho para o submundo? Ou estaria ocupado com outras questões?