Capítulo Vinte e Quatro: O Caixão Bicolor

Não pensei muito no assunto e, depois de arrumar o quarto, fui descansar.

No meio da noite, uma chuva fina começou a cair lá fora, pingando incessantemente na janela e trazendo uma sensação de tranquilidade ao coração. Meu irmão mais velho, por sua vez, sentou-se de pernas cruzadas, as mãos apoiadas nos joelhos e os olhos fechados. Eu podia sentir claramente que uma energia fluía lentamente dentro de seu corpo, algo extremamente estranho, como se eu pudesse perceber o sangue correndo em suas veias.

Não demorou muito e logo adormeci, mergulhando num sono leve e confuso.

Quando acordei, já era manhã do dia seguinte. A chuva persistia, tornando o caminho fora da casa lamacento e escorregadio. Embora a estrada tivesse sido ampliada até a vila, ainda havia trechos de terra batida.

“Vamos subir a montanha agora?” Olhei para meu irmão e perguntei suavemente: “Essas criaturas sombrias gostam de tempo úmido e escuro. Não seria perigoso subirmos nesse clima?”

“Justamente por isso precisamos ser rápidos. Nessas condições, elas se recuperam mais depressa,” ele respondeu, dirigindo-me um olhar sério. “Se esperarmos até que estejam totalmente recuperadas, será um problema.”

Assenti, concordando com ele.

“Já preparou tudo?” Ele perguntou, fitando-me.

Dei uma palmada no saquinho preso à cintura: “Pode deixar, está tudo certo. E como vi que ia chover hoje, ainda envolvi tudo em plástico por fora!”

“Então vamos. Subir a montanha!” Inspirando fundo, ele me chamou.

Não hesitamos e partimos rapidamente em direção ao topo.

Primeiro, passamos pela Torre dos Bebês para uma inspeção cuidadosa. “Pelo que vejo, não há mais necessidade de entrar, não é, Pelagem Negra?” perguntou meu irmão.

“Se você insistir, eu é que vou te dar uma surra!” Pelagem Negra respondeu irritado.

Meu irmão acenou com a mão, dispensando-o: “Não é preciso. Os outros bebês da torre já foram recolhidos pelo seu pai. Apesar da energia sombria que se acumula ali, para o espírito do bebê de vermelho não é o melhor lugar para se recuperar, ainda mais considerando que vão mexer na terra por aqui. Qualquer perturbação o faria procurar outro esconderijo, sem dúvida em um canto mais isolado.”

“E onde seria esse lugar?” perguntei, intrigado.

Levantando a cabeça, meu irmão indicou: “Vamos até o topo e observar.”

Com esforço, subimos até o cume. Ao nosso redor, árvores e mato selvagem cobriam todo o cenário, tornando a vila quase imperceptível entre as montanhas.

“Estas montanhas têm uma formação interessante!” comentou, surpreso. Depois de observar atentamente, explicou: “A floresta tem um formato de canaleta. Quem construiu a torre devia conhecer algo sobre os Cinco Elementos e a ergueu justamente numa saliência da montanha, formando assim uma espécie de tumor. Isso serve para afastar maus espíritos e desastres, mas o excesso de almas penadas na torre acabou por anular o efeito.”

Enquanto falava, ele analisava comigo o terreno e a formação das encostas.

“Se eu fosse o espírito do bebê, escolheria a parte mais funda da canaleta.” Apontou para uma direção.

Segui seu gesto, surpresa: “Ali é o Vale das Cobras! Por ser sombreado, muitos bichos, como cobras e insetos, se escondem lá. Lembro que meu avô dizia que muita gente foi picada lá quando ia cortar lenha, por isso os moradores evitam esse trecho. Ninguém do vilarejo atravessa aquela linha. Quando era criança, entrei lá uma vez por travessura e vi algumas cobrinhas; de medo, saí correndo.”

“Vamos, entremos.”

Meu irmão não hesitou e acenou com a cabeça.

Diante disso, dei um passo atrás, sorrindo sem graça: “Bem, irmão, será que você não quer ir sozinho desta vez? Tenho um certo receio desse lugar…”

“Medo? E por quê, se estou com você?” Ele olhou para mim, sem entender.

Fiquei constrangido: “Irmão, se fosse um fantasma de vermelho, talvez eu não ficasse tão assustado, mas esse vale... sempre tive pavor de cobras desde pequeno, não consigo evitar!”

“Não se preocupe, Pelagem Negra está conosco. Ele é um espírito animal, qualquer cobra ou bicho venenoso sente o cheiro dele e foge.” Sem dar chance para recusa, meu irmão puxou-me em direção ao vale.

Tentei resistir, mas percebi que não havia escapatória. Resignei-me: “Está bem, pode soltar. Eu vou.”

Descemos pela trilha, sob uma chuva que apenas aumentava.

“Que estranho, normalmente não chove tanto nesta época,” comentou ele, sacudindo a cabeça para espantar as gotas.

“Ali adiante já é o Vale das Cobras”, avisei. Diante de nós, uma tabuleta coberta de musgo, velha de anos, trazia em letras tortas: “Vale das Cobras”. Abaixo, lia-se: “Aviso: há serpentes e insetos, cuidado ao entrar!”

Ali, a chuva diminuiu, protegida pela copa das árvores — o primeiro bom sinal daquele dia.

Ao cruzar a linha divisória, comecei a ouvir ruídos sussurrantes ao redor. Instintivamente, aproximei-me do meu irmão, sem ousar afastar-me nem um passo. Ignorei as zombarias de Pelagem Negra e seguimos adentrando o vale.

“Hm?”

Nesse instante, lancei um olhar à esquerda e vi algo estranho. Rapidamente, puxei o braço do meu irmão: “Olhe ali!”

Ele olhou e ficou igualmente surpreso.

Diante de nós, uma cerca e algumas construções esparsas, envelhecidas pelo tempo, tomadas por ervas daninhas, davam ao lugar um ar miserável. Eu não me recordava de ter visto aquilo quando era criança.

Será que alguém havia começado uma obra por ali?

Mas quem escolheria viver num lugar tão estranho, onde nem sinal de celular nem eletricidade chegam?

“Vamos dar uma olhada!” Meu irmão bateu no meu ombro. “Não tenha medo!”

Engoli em seco, reunindo coragem para seguir em frente.

Logo chegamos à cerca, negligenciada há muito tempo, coberta de ervas. Contornamos e paramos diante de uma pequena construção, semelhante a um banheiro. Mal caberia uma cama lá dentro. Uma fechadura, curiosamente nova, pendia na porta, como se tivesse sido trocada recentemente.

“Consegue abrir essa fechadura?” perguntei baixinho ao meu irmão.

Pelagem Negra exibiu seus dentes dourados: “Deixe isso comigo!”

“Será que não é errado? E se for casa de alguém?” Meu irmão hesitou.

Balancei a cabeça: “Conheço quase todo mundo da vila e ninguém mora aqui. Além disso, olhe ao redor: parece lugar para gente viver? E, se for casa de alguém, quem mora nesse buraco não deve ser boa coisa. Pelagem Negra, com você!”

Diante da minha explicação, meu irmão não contestou.

Pelagem Negra avançou e, com suas presas, roeu a fechadura em poucos minutos. Um estalo metálico anunciou que estava aberta.

Empurrei a porta e, lá dentro, nada além de um plástico preto cobrindo algo.

“Pois bem?” Meu irmão levantou o plástico com cuidado, a expressão confusa. “Parece uma máquina…”

Ao ver aquilo, senti um calafrio. Tateando pelo chão, achei um fio escondido sob as tábuas. Era um velho gerador.

Ou seja, havia realmente alguém vivendo ali, utilizando o gerador para obter eletricidade.

Meu irmão arregalou os olhos: “Um gerador?”

“Sim, é daqueles para quando falta luz. Trazer um para cá não é fácil. Quem será que mora aqui? E para quê?”

“Vamos, não sabemos se é aqui que devemos procurar.” Ele suspirou. “Vamos olhar as outras cabanas.”

As casas eram dispersas e em péssimo estado. Fomos até a mais próxima ao gerador, cuja porta estava destrancada.

Ao abrir, vimos um cômodo simples: apenas uma cama, uma mesa e uma lâmpada pendurada, com fios pela parede, provavelmente alimentados pelo gerador.

“Alguém realmente vive aqui.”

Meu irmão falou baixo: “Apesar de simples, a coberta na cama não aparenta estar guardada há muito tempo. Alguém dorme aqui.”

A essas palavras, arrepiei-me da cabeça aos pés.

Alguém morava no Vale das Cobras.

“Venham rápido!” a voz de Pelagem Negra soou de outro cômodo. “Há três caixões aqui!”

“Três caixões?” Ao ouvir isso, eu e meu irmão corremos sem pensar.

No centro de uma das casas maiores, três caixões estavam dispostos lado a lado, com as cabeceiras voltadas para fora e os pés juntos para dentro. Os caixões eram pintados de vermelho e preto, conferindo-lhes um aspecto terrivelmente macabro.

Caixões pintados de vermelho eu já vira; pretos, mais comuns ainda.

Mas com as duas cores misturadas, era algo que jamais presenciara.