Capítulo Oito: Uma Presença Sombria Se Aproxima

Logo depois, vi que aquela marca, como uma serpente fina, durante o processo de combustão, rompeu a pele de Huang Lao Xie e penetrou em seu pescoço! Num piscar de olhos, a marca em seu corpo havia desaparecido sem deixar vestígios, como se nunca tivesse existido.

— O quê? — Huang Lao Xie estava atônito, apalpando o próprio pescoço, como se quisesse confirmar se ainda estava vivo.

— Agora você não precisa mais temê-la — disse meu pai com serenidade, olhando para Huang Lao Xie, antes de se acomodar com tranquilidade na cadeira de descanso, um sorriso sutil nos olhos. Em seguida, voltou-se para o Rato: — Agora é sua vez de escolher. Não há como buscar vingança. Vai continuar sua própria jornada ou prefere acompanhar meu filho até o Monte Dragão e Tigre?

Até aquele momento, eu sentia algo estranho. Parecia que meu pai tinha um motivo oculto para tudo isso, como se quisesse me acomodar rapidamente.

— Quer que eu o acompanhe? Por quê? — O olhar do Rato era carregado de desdém. — O Monte Dragão e Tigre é, de fato, um bom lugar, mas não é qualquer um que alcança o caminho! Ainda mais eu... Se naquela época ele tivesse dito algo sensato, hoje não daria a mínima para os demais daquele lugar!

— Que pena — meu pai balançou a cabeça. — Com o selo do Mestre Celestial em suas mãos no futuro, é suficiente, não?

Ao ouvir isso, os olhos do Rato brilharam intensamente, como se tivesse compreendido algo, e de repente entendeu: — Então você quer arrumar um guarda-costas para seu filho. Que cálculo astuto!

— Apenas um acordo mútuo. Você acha que existe algo neste mundo onde só um lado se beneficia? — Meu pai sorriu, indiferente. — Se não tiver interesse, não tem problema. Tanto faz ter você ou não. E, além disso, você falhou em sua transformação humana, perdeu todo seu progresso. Mesmo indo ao Monte Dragão e Tigre, dificilmente terá grande utilidade.

Ao terminar, o Rato mergulhou em reflexão. Eu, por outro lado, senti um prenúncio de perigo. Ir ao Monte Dragão e Tigre para aprender significava também enfrentar muitos riscos. Nessa situação, meu pai queria que eu tivesse algo para me proteger.

Quem tem um tesouro, tem um problema.

O selo do Mestre Celestial, se estivesse com meu pai, talvez não despertasse cobiça entre os comuns. Mas, comigo, um sujeito mais forte poderia facilmente me derrubar!

O mais importante é que lembrei do que meu pai disse diante do túmulo do velho. Se o Monte Dragão e Tigre concordasse com seu pedido, ele teria outros afazeres, e esses seriam extremamente perigosos.

Mas ninguém conseguiria impedi-lo!

Nesse instante, senti um aperto no coração, mas também sabia que não adiantava tentar dissuadi-lo. Preferi me calar. Ao menos, ele já havia ponderado sobre tudo.

— Eu aceito! — disse o Rato, levantando a cabeça e olhando para mim, calmamente. — Só vou protegê-lo de morrer, o resto não me interessa! Aqueles sacerdotes do Monte Dragão e Tigre são complicados demais. No meu estado atual, não dou conta deles, mas fugir com alguém não será problema!

— Isso basta — meu pai semicerrando os olhos, continuou. — Se eles realmente ousarem algo insensato, depois que eu terminar meus assuntos, não hesitarei em ir ao Monte Dragão e Tigre!

Assim, a decisão foi tomada. Huang Lao Xie, um tanto constrangido, ficou ali parado, olhando para o Rato no muro:

— Irmão, desculpe mesmo. Não havia motivo para desavença, mas por minha causa você acabou assim. Se precisar de mim algum dia, é só chamar!

— Hmph! — O Rato bufou, ignorando Huang Lao Xie.

Sem graça, Huang Lao Xie virou-se para mim, me puxando para seu abraço:

— Ei, Rong Rong!

Três linhas negras se formaram em minha testa; dei um tapa forte na cabeça de Huang Lao Xie:

— Chen Rong, Chen Rong, Chen Rong! Se errar de novo, vou arrancar seu pescoço!

— Mas sempre chamei assim! — Huang Lao Xie conhecia a origem do meu nome e, por isso, riu despreocupado. — E então, lembra de Qin Qianxue? Aquela menina está impressionante agora! Vocês dois, teve algo entre vocês?

— Tem algum assunto? Se não, vai embora! Só me irrita te ver! — Eu estava sem paciência para suas perguntas absurdas.

— Hehe, deixa eu te dizer: se vocês realmente tiveram algo, você deu sorte! Aquela menina tem um bom passado e é esperta — Huang Lao Xie ria, com um tom estranho.

Meu pai, por sua vez, fechou os olhos, como se não se importasse com meus assuntos.

A conversa de Huang Lao Xie me fez lembrar do passado.

— Faz anos que perdemos contato, não há nada — sorri amargamente. Falando de Qin Qianxue, crescemos juntos. Todo verão, ela era enviada para a casa do meu avô; brincávamos juntos, ele gostava dela e lhe ensinava algumas coisas. Se aprendeu ou não, não sei.

De qualquer modo, o velho nunca quis me ensinar. Sempre dava aulas escondido. Por isso, fiquei ressentido por muito tempo. E por essa razão, nunca acreditei nessas coisas.

No ensino médio, estudávamos juntos, mas depois da formatura, nunca mais tivemos notícias. Ela nunca mais voltou durante as férias. Sobre sua família, sei pouco; o velho nunca me contou e eu nunca perguntei.

Se for exagerar, aquela menina era a única discípula do velho!

— Não é possível. Ela te seguia chamando “irmão” o tempo todo! — Huang Lao Xie comentou intrigado.

— Tudo já passou — dei um tapinha em seu ombro e perguntei: — E você, como está?

Entre uma conversa e outra, soube que Huang Lao Xie estava bem: abriu uma empresa de entregas, com negócios prosperando. Por ser leal, muitos o acompanhavam. Agora planejava expandir e abrir uma empresa de logística.

Mas o caminho era passo a passo, e Huang Lao Xie não ousava avançar de uma vez, por isso corria atrás de contatos e amigos.

— Olha, se não der certo, vem comigo! — seus olhos brilharam. — Juntos, dominamos o mundo!

— Você cuida do seu negócio. Preciso me formar. Se não arrumar emprego, vou atrás de você! Prefiro o pronto do que me arriscar em empreender — brinquei.

— Droga! — Huang Lao Xie mostrou o dedo médio para mim. — Combinado: se não tiver outro compromisso depois de se formar, vem comigo!

Foi então que me dei conta: logo iria ao Monte Dragão e Tigre, minha trajetória parecia ter mudado completamente. Sentia-me perdido, sem saber o que fazer. Que tipo de lugar seria aquele?

Conversamos um pouco mais, até que Huang Lao Xie, com outros compromissos, se despediu apressado.

Dava para perceber que o Rato ainda estava insatisfeito, mas não dificultou para Huang Lao Xie, deixando-o partir.

À noite, quando o escuro se instalou, um vento repentino surgiu no pátio, como se brotasse do chão. O vento era ora forte, ora fraco, mas estranhamente atravessava a casa e parecia contornar as paredes.

Fiquei surpreso. O velho dizia: não tema o vento que atravessa paredes, tema o que circula ao redor!

O vento normalmente tem direção fixa; se circula ao redor, há algo sobrenatural acontecendo.

Naquele momento, meu pai ergueu a cabeça, com um olhar de alerta.

— Clang...

— Clang...

...

Com alguns sons claros, as moedas antigas penduradas nas cortinas das casas caíram ao chão.

— O que quer que seja, apareça! — meu pai gritou, irritado. — Chega de fingir, não teme pela própria vida?

— Ouvi dizer que o velho Chen morreu! Vim me divertir um pouco — uma risada sinistra ecoou, cheia de satisfação.