Capítulo 13: O Apreensivo Gao Yuping

Após sair do mercado, Gao Yuping levou Qin Weidong diretamente à fábrica de lapidação de safiras Changfa, gerida por seu irmão mais velho Gao Yufa e pelo tio Gao Jianchang.

Apesar de ser chamada de fábrica de safiras, era basicamente uma loja com alguns cômodos, incluindo um depósito de matéria-prima, um depósito para produtos acabados, peças esculpidas e joias, uma sala de corte, uma sala de polimento, além de um espaço simples para design, escultura e fabricação de joias e peças esculpidas.

Naquela época, o nível de técnica e design na fabricação de joias no país ainda era muito baixo, podendo produzir apenas joias e peças esculpidas simples. O foco principal era o processamento da matéria-prima para venda a joalheiros de Hong Kong, Taiwan ou do exterior.

Esses joalheiros estrangeiros ou de Hong Kong e Taiwan compravam as safiras brutas ou semiacabadas a preços muito baixos, para depois revendê-las em seus mercados por valores que podiam ser dez, cinquenta, cem ou até centenas de vezes maiores.

As joias de alta categoria, então, alcançavam preços astronômicos.

Isso acontecia especialmente porque, nos últimos anos, os preços das matérias-primas e dos produtos semiacabados na região de mineração já haviam aumentado significativamente.

Nos primeiros anos após a descoberta e exploração das minas, os locais não conheciam o valor das safiras nem as dinâmicas do mercado; assim, os joalheiros estrangeiros e de Hong Kong e Taiwan adquiriam as pedras apenas pelo peso.

Safiras que valiam centenas ou milhares no exterior eram facilmente compradas por poucos centavos ou um yuan na região.

Foi justamente nesses primeiros anos que os joalheiros estrangeiros e de Hong Kong e Taiwan se apropriaram da maior parte das melhores matérias-primas de safira na região.

Quando Gao Yufa soube que Gao Yuping e Qin Weidong tinham acabado de voltar do mercado de safiras, olhou para ele com cautela e perguntou: “Foi comprar mais matéria-prima de safira?”

Gao Yuping, já acostumado às inúmeras broncas do irmão por causa das compras, sentiu um frio na espinha ao encarar aquele olhar inquisidor, típico de autoridade, e não soube bem o que dizer, apenas murmurou um “hum”.

“Gastou todo o dinheiro de bolso que nossa mãe te deu, não foi?”

“Hum.”

“E o dinheiro das joias, os dois mil que você ia levar para a mãe, entregou a ela?”

“Hum.”

Sabendo que seu irmão carecia de talento para identificar safiras, Gao Yufa suspirava continuamente, repreendendo-o por agir com imprudência.

“Mas será que é tão imprudente assim? Podemos decidir se valeu a pena só depois de cortar as pedras, não é?” Gao Yuping respondeu indiferente.

“Nas vezes anteriores que você veio visitar, alguma matéria-prima que comprou deu lucro? E dessa vez gastou cem yuans? Você é realmente destemido!” Gao Yufa olhava para o irmão mais novo com uma expressão de reprovação.

“Agora é diferente, tenho um especialista me orientando,” disse Gao Yuping.

“Especialista? Quem seria?”

“É Weidong, Weidong é o especialista em escolher matéria-prima,” Gao Yuping deu um tapinha no ombro de Qin Weidong.

“Companheiro de batalha do Yuping, também recém-saído do serviço militar,” Gao Yufa apresentou Qin Weidong ao tio Gao Jianchang.

“Olá, tio,” Qin Weidong acenou para Gao Jianchang.

“Você entende de safiras?” perguntou Gao Jianchang.

“Um pouco, acho,” respondeu Qin Weidong.

Nesse momento, uma jovem alta e bonita entrou. Usava um gorro de lã marrom-avermelhado sem aba, um cachecol azul claro, um casaco grosso marrom até os joelhos e botas de couro marrom-avermelhado. Seu rosto estava avermelhado pelo frio; ao entrar, batia os pés no chão, esquentava as mãos e reclamava do frio.

Ao ver Gao Yuping e Qin Weidong, ela sorriu para Gao Yuping e perguntou: “Yuping, comprou mais safiras?”

“Como não? Eu dependo das safiras para viver,” respondeu Gao Yuping, olhando para ela. “Você, como professora de jardim de infância, filha de empresário, não precisa se preocupar com isso.”

Notando o olhar interrogativo de Qin Weidong, Gao Yuping se apressou em apresentá-lo.

A bela jovem era Gao Qiuhui, filha de Gao Jianchang, prima de Gao Yuping, com 20 anos, formada no ensino médio, professora no jardim de infância da cidade.

“Não parece uma filha de camponês da nossa vila, né?” Gao Yuping perguntou a Qin Weidong.

“Com você, parecem de classes sociais diferentes,” Qin Weidong avaliou Gao Qiuhui com um tom de provocação.

“Perfeito!” Gao Yuping concordou. “Por isso, sem um pai empresário, se a gente não se esforçar, não vai dar certo.”

Qin Weidong pensou: você está enganado, eu e você não somos da mesma classe. Eu sou um pobre camponês, vocês nasceram numa região rica em pedras preciosas. Quantas terras, tantos tesouros.

Mesmo assim, diante de alguém com evidente senso de superioridade, Qin Weidong preferiu não revelar sua simplicidade, sorriu e ficou em silêncio.

“Se não me engano, é seu companheiro, não é?” Gao Qiuhui olhou para Qin Weidong e perguntou a Gao Yuping.

“Hehe, só uma professora para notar isso,” Gao Yuping riu. “Como percebeu?”

“Ele tem a postura de um militar, muito mais evidente que você,” respondeu Gao Qiuhui.

“Ele é bonito?” Gao Yuping se aproximou e perguntou em voz baixa.

“Mais bonito que você,” respondeu Gao Qiuhui, também em tom baixo.

“Meu companheiro ainda está solteiro, o que acha? Tem alguma ideia?” Gao Yuping piscou para a prima.

“Você deveria pensar primeiro no seu próprio futuro,” Gao Qiuhui revirou os olhos e desviou o assunto. “Ouvi meu pai e o irmão Yufa dizendo que na última vez que você veio visitar, comprou muita matéria-prima e quase gastou todo o dinheiro de bolso.”

“Não entende nada,” Gao Yuping olhou para a prima como se ela fosse uma criança. “No começo de qualquer coisa, precisamos aprender e pagar o preço dessa aprendizagem.

Nas visitas anteriores, estive estudando e pesquisando, pagando minha taxa de aprendizado.

Mas a partir de hoje, já sou formado e vou começar a ganhar dinheiro.”

“É mesmo?” Gao Qiuhui respondeu sem muito entusiasmo.

“Hoje eu e Weidong compramos 38 peças de matéria-prima. Se vai dar lucro, saberemos assim que cortarmos.”

“Quantas comprou?” Gao Yufa, que já estava na sala interior, saiu ao ouvir isso, com o rosto fechado, e perguntou severamente.

Sentindo que havia revelado demais, Gao Yuping apressou-se a responder: “Oito, oito peças.”

“Você disse 38 há pouco,” Gao Qiuhui olhou desconfiada para Gao Yuping.

“Quantas peças comprou, afinal?” Gao Yufa olhou severamente para o irmão.

“Realmente foram 38,” Gao Yuping respondeu com convicção.

“Gastou quanto?” Os olhos de Gao Yufa já estavam vermelhos de raiva.

“Ainda vamos saber, depois de cortar,” disse Gao Yuping.

“De onde veio o dinheiro para comprar a matéria-prima?” Gao Yufa o encarava intensamente.

“Weidong e eu juntamos o dinheiro,” respondeu Gao Yuping.

“Que besteira!” Gao Yufa o encarou, “Você acha que a família de Weidong tem dinheiro para isso?”

“Na verdade, eu e Yuping compramos juntos,” Qin Weidong se sentiu desconfortável com a desconfiança e decidiu esclarecer: “Compramos 38 peças no total, gastando 1.630 yuans.”

“Não acredito,” Gao Yufa olhou para Qin Weidong com ceticismo e um pouco de desprezo. “De onde sua família tiraria tanto dinheiro?”

“Dizer isso, irmão Yufa...” Qin Weidong respondeu com calma, “sabendo que é um investimento seguro, mesmo que eu tivesse que pegar emprestado setecentos ou oitocentos yuans, ainda conseguiria.”

“Seguro?” Gao Yufa zombou. “Você fala com muita coragem!”

“Então vamos cortar as pedras, e aí verá se estou mentindo,” Qin Weidong respondeu com um sorriso irônico.

Talvez percebendo o desconforto dos dois, Gao Jianchang sorriu e disse: “Então vamos abrir algumas para ver.”

“Pode cortar à vontade, estou contando com um grande lucro desta vez,” Gao Yuping declarou confiante.

Vendo seus camaradas tão confiantes, Gao Yufa deu um sorriso sarcástico e, sem querer discutir mais, pegou uma pedra do tamanho de um ovo de pombo para começar a cortar.

Ele removeu as pedras externas e, apesar de muitas fissuras, a cor, pureza e transparência estavam boas. Olhou para Gao Yuping, que parecia satisfeito, suspirou silenciosamente e continuou.

Após cerca de quinze minutos, quando Gao Yufa dividiu a pedra em três pequenas peças do tamanho de unhas e as examinou sob a lâmpada de inspeção com uma lupa, Gao Jianchang se aproximou para olhar também.

“Se todas as pedras forem assim, realmente teremos lucro,” comentou Gao Jianchang para Gao Yufa.

“Olhe esta aqui, deve ser a melhor das 38,” disse ele.

“Quanto acha que valem essas três pequenas peças?” Gao Yuping perguntou.

“Hum...” Gao Jianchang examinou as peças com atenção, “Acho que juntas valem uns 300 yuans.”

“Cada uma vale 300? Então as 38 valem mais de dez mil yuans?” Gao Yuping ficou surpreso.

“Estou falando só da pedra cortada,” explicou Gao Jianchang. “E das não cortadas, você acha que muitas vão ser tão boas quanto essa?”