Capítulo 30: Não quero ser carpinteiro

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Ao ver que a ala leste, onde a avó morava sozinha, estava iluminada, Qin Weidong entrou, mas não encontrou a avó. Apenas sua tia Li Cuiyun estava ajudando a arrumar o quarto.

— Tia, onde está a vovó? — perguntou Qin Weidong.

— Às dez da manhã, sua tia e seu tio foram visitar a vovó. Ela disse que sentia um aperto no peito e um pouco de tontura. Os dois acharam que talvez fosse algum problema cardíaco e a levaram para a cidade, dizendo que fariam um exame completo nela — explicou Li Cuiyun.

— A saúde da vovó sempre foi muito boa. Como ela pode ter começado a sentir aperto no peito e tontura de repente?

— Desde que voltou da casa de vocês ontem à tarde, ela não estava muito bem. Será que isso tem alguma relação com o que aconteceu entre você e Xiaoning?

— Mesmo assim, deveriam ter nos avisado.

Ao ouvir que a avó fora levada para a cidade por não estar bem, sem que sua família soubesse de nada, Qin Weidong sentiu-se incomodado.

— Nós também deveríamos ter ido vê-la. E se ela precisar ser internada? Também temos de ir cuidar dela.

— Sua família não está toda ocupada arranjando um casamento para Weiping? Além disso, vocês não poderiam ajudar muito nesse assunto, por isso não avisamos.

Talvez por notar que a expressão de Qin Weidong havia ficado um tanto rígida, Li Cuiyun tratou de explicar.

Que maneira bonita de dizer isso. Quando a tia e o tio vinham da cidade para a aldeia, sempre iam à casa do irmão mais velho; raramente passavam pela casa deles. Era evidente que desprezavam sua família.

Até mesmo quando a avó ficou doente e foi levada para a cidade para fazer exames, não avisaram seu pai. Aquilo já era demais.

— Ainda assim, vocês deveriam ao menos ter contado ao meu pai. Quanto ao dinheiro do tratamento da vovó, minha família também deveria contribuir — disse Qin Weidong.

— Com as condições da sua família...

Li Cuiyun lançou-lhe um olhar e mudou de tom:

— Contar ao seu pai é o certo. Sua tia e seu tio só levaram a vovó esta manhã, e seu tio já estava planejando falar com seu pai amanhã.

— Então está decidido. Amanhã cedo, eu e Weijiang vamos à casa da nossa tia ver como a vovó está — disse Qin Weidong. — Se for preciso dinheiro ou ajuda, todos nós contribuiremos.

Nesse momento, ouviu-se um estrondo no portão. Seu primo Qin Weijiang entrou vindo de fora, carregando uma bacia e iluminando o caminho com uma lanterna.

— Mãe, veja só o que eu trouxe! — gritou Qin Weijiang assim que entrou no pátio.

Usando botas altas de borracha, ele colocou a bacia no chão. Dentro dela havia várias carpas-crucianas do tamanho da palma da mão. Li Cuiyun e Qin Weidong olharam para ele, surpresos.

— No meio de um inverno desses, onde você conseguiu peixe fresco? — perguntou Li Cuiyun ao segundo filho.

— Pesquei no riacho — respondeu Qin Weijiang. — Dizem que a sopa de carpa-cruciana aumenta muito o leite. Como minha cunhada não tem leite suficiente, se tomar sopa de carpa-cruciana, com certeza vai começar a produzir.

— Com um frio desses, os peixes ficam escondidos. Como você conseguiu pescá-los? — perguntou Li Cuiyun, sem acreditar.

— É claro que tenho meus métodos.

Qin Weijiang olhou para a mãe com certo orgulho.

Qin Weidong sabia que o filho mais velho de seu tio, Qin Weiguo, e a esposa dele, Su Qingwen, haviam acabado de ter um menino, mas Su Qingwen quase não tinha leite e estava preocupada com isso.

Nesse momento, o pai de Qin Weijiang, Qin Menglin, saiu do quarto junto com o filho mais velho, Qin Weiguo. Ao verem as carpas na bacia, ambos pareceram bastante satisfeitos.

— Tio Menglin, irmão Weiguo — cumprimentou Qin Weidong.

— Weidong, ouvi dizer que você se feriu ao ajudar a apagar um incêndio. Não foi nada grave, certo? — perguntou Qin Menglin, examinando-o.

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— Foi apenas um ferimento leve. Não foi nada sério.

Qin Weidong deu um sorriso constrangido.

Qin Weiguo, universitário e professor de língua e literatura na escola secundária da cidade, cumprimentou-o com um sorriso contido e um leve aceno de cabeça.

Qin Weidong, porém, percebeu em seus olhos certa distância e desprezo.

Ele sabia que Qin Weiguo e sua esposa, Su Qingwen, eram ambos formados em uma universidade normal e pertenciam à classe dos intelectuais. Desde sempre desprezavam alguém como ele, que treinava artes marciais desde criança e passava os dias envolvido em brigas e confusões. Ao saberem que ele perdera o emprego estável no exército por causa de brigas, certamente passaram a desprezá-lo ainda mais.

Como daquela vez não fora ali por causa de Qin Weiguo e Su Qingwen, Qin Weidong não se importou com a atitude dele.

— Weidong, entre para tomar um chá — convidou Qin Menglin. — Por acaso, preciso conversar com você e com Weijiang sobre uma coisa.

— Está bem.

Qin Weidong respondeu e acompanhou o tio até a sala principal da casa.

Ao ver o primo Qin Weiguo dirigindo-se sozinho para o portão, Qin Weidong perguntou de propósito:

— Irmão Weiguo, vai sair?

— Sim.

Qin Weiguo respondeu e saiu.

— Seu irmão Weiguo vai à casa do professor Liu pedir alguns livros emprestados — explicou Li Cuiyun em nome do filho mais velho.

Qin Weidong apenas sorriu, sem dizer nada.

— Eu ainda preciso limpar os peixes — disse Qin Weijiang à mãe.

— Eu cuido disso. Seu pai quer conversar com você; entre logo — respondeu Li Cuiyun.

Qin Weijiang torceu a boca, aparentemente relutante em entrar.

— Obedeça.

Li Cuiyun olhou para o segundo filho e baixou a voz:

— Não deixe seu pai zangado.

— Ah...

Qin Weijiang revirou os olhos para a mãe e entrou de má vontade.

Ao entrar na sala principal da casa do tio, Qin Weidong viu o piso de cimento alisado, liso e impecavelmente limpo; o sofá de madeira maciça feito pelo próprio tio; algumas reproduções de caligrafias e pinturas de artistas famosos penduradas nas paredes brancas; e o teto trabalhado, também de madeira maciça, que o tio construíra com as próprias mãos.

Ao pensar na sala de sua própria casa, que mais parecia uma gruta, Qin Weidong não pôde deixar de suspirar novamente.

No inverno, o tio mantinha dois fogões acesos e usava o melhor carvão mineral sem fumaça. O calor claro, limpo e acolhedor dos radiadores tornava o ambiente extremamente confortável.

Na casa de Qin Weidong, o aquecimento vinha do leito de tijolos aquecido com lenha e palha. Embora não fizesse exatamente frio, a fumaça do fogão deixava a sala inteiramente enegrecida e impregnava o ar com um cheiro de fuligem que ardia um pouco na garganta.

Depois de servir uma xícara de chá a Qin Weidong, Qin Menglin viu o segundo filho sentar-se no sofá de madeira e então começou a falar. Para surpresa de Qin Weidong, exigiu que ele e Qin Weijiang aprendessem marcenaria com ele nos intervalos do trabalho no campo.

Como Qin Weidong já encontrara uma maneira de ganhar dinheiro, só pôde dizer ao tio que havia combinado com um colega da cidade de Tumen trabalhar como aprendiz na fábrica de beneficiamento de safiras da família dele.

— Beneficiamento de safiras? — perguntou Qin Menglin. — Também é um ofício manual?

— O beneficiamento de safiras inclui a lapidação e a escultura da pedra. É um trabalho que exige habilidade e precisão — explicou Qin Weidong.

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— E em quantos anos alguém se torna um profissional? — perguntou Qin Menglin.

— Em três a seis meses.

— Em alguns meses já se torna profissional?

Qin Menglin olhou para Qin Weidong, surpreso. Pensou que um aprendiz de marcenaria precisava de três anos para dominar o ofício. Como era possível aprender a beneficiar e esculpir safiras em apenas seis meses?

— Sim.

— E quanto é preciso pagar pelo aprendizado? — perguntou Qin Menglin.

— Não é preciso pagar nada. Além disso, há uma ajuda de custo para aprendizes: vinte yuans por mês.

— Não se paga nada e ainda se recebe uma ajuda de custo mensal de vinte yuans?

Qin Menglin encarou Qin Weidong, incrédulo.

— Existe mesmo uma coisa dessas?

— Na região mineradora de pedras preciosas da cidade de Tumen há muitos grandes empresários estrangeiros e do sul. Os aprendizes das grandes empresas deles recebem cinquenta yuans por mês. Como não conseguimos entrar nas grandes empresas, ainda podemos tentar uma oficina pequena — explicou Qin Weidong. — A fábrica de beneficiamento de safiras pertence à família do meu colega, e ele já concordou em me aceitar.

— Então posso ir com você para aprender a beneficiar safiras? — perguntou Qin Weijiang a Qin Weidong.

— Se você realmente quiser ir, posso pedir ao meu colega que veja o que pode fazer — respondeu Qin Weidong.

— Beneficiamento e escultura de safiras? Você ao menos sabe o que é uma safira? Isso é trabalho de precisão, não algo para alguém como você, que só sabe brigar e se meter em confusão, com essas mãos grosseiras — disse Qin Menglin, balançando a cabeça.

— E o senhor quer que eu aprenda marcenaria. Marcenaria também não exige precisão? — Qin Weijiang revirou os olhos, discordando do pai.

— Quanto custa um pedaço de madeira? E quanto custa uma safira? — retrucou Qin Menglin. — Se você estragar uma peça de madeira, ela não valerá grande coisa. Mas, se por descuido estragar uma safira dos outros, nós teremos condições de pagar?

— Então por que eles ainda contratam aprendizes? — perguntou Qin Weijiang. — O que o senhor quer dizer é que sou mais burro do que os outros aprendizes.

— Ele se lembra com clareza de tantos golpes de diferentes estilos de luta e técnicas de imobilização, além de executá-los muito bem. Isso prova que Weijiang não só não é burro, como é bastante inteligente — disse Qin Weidong. — Eu conheço Weijiang melhor do que ninguém. Quando ele quer aprender alguma coisa e se dedica de verdade, é capaz de fazer maravilhas. Mas, se não quiser aprender, nem que o empurrem com um chicote adiantará.

— Então você está disposto a aprender o beneficiamento e a escultura de safiras? — perguntou Qin Menglin ao segundo filho.

— E, depois de me tornar profissional, quanto vou ganhar por mês? — perguntou Qin Weijiang.

— Mais de cem yuans, provavelmente — respondeu Qin Weidong.

— O quê? Mais de cem?

Qin Menglin olhou para Qin Weidong, sem acreditar.

— Um aprendiz se torna profissional depois de apenas alguns meses e, a partir daí, pode ganhar mais de cem yuans por mês?

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