Capítulo 35: Garimpando livros antigos no mercado livre

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Achando aquilo inacreditável demais, Zhao Xiaoning decidiu investigar o assunto a fundo.

Depois de um mês negociando safiras, Qin Weidong pediu ajuda a Gao Jianchang, conseguiu dois cupons para bicicletas da marca Fênix e comprou duas bicicletas Fênix novinhas em folha. Ficou com uma para si e deixou a outra em casa, para uso coletivo.

Sabendo que as bicicletas Fênix eram uma marca famosa e que a procura superava em muito a oferta — equivalentes às versões de luxo de um BMW ou de um Mercedes dos dias atuais —, Qin Danian e Guo Yulian ficaram aflitos ao ver o filho gastar de uma só vez trezentos ou quatrocentos yuans em duas bicicletas. Ambos achavam que Qin Weidong gastava dinheiro com mão leve demais.

No fim de janeiro, quando Qin Weidong completou um mês negociando safiras, entregou secretamente cinco mil yuans ao pai, Qin Danian, e à mãe, Guo Yulian. Os dois ficaram completamente estupefatos.

— Neste mês, você já nos deu cinco mil yuans. Como ainda tem mais cinco mil? Quanto ganhou em um mês? — perguntou Qin Danian, olhando espantado para o segundo filho.

— Ganhei vinte mil. Dez mil são para vocês, e dez mil ficam como capital — respondeu Qin Weidong.

— Você ganhou vinte mil em apenas um mês?

Ao ouvir aquilo, o casal ficou praticamente pasmo.

Desde que souberam que o filho conseguira ganhar vinte mil yuans em um único mês, os dois ficaram tão excitados que não conseguiam parar quietos. Deitados na cama de tijolos aquecida, passaram a noite inteira sem dormir, lembrando as dificuldades do passado e saboreando a felicidade do presente.

Durante aquele mês, sempre que encontrava algum tempo livre, Qin Weidong investigava secretamente a situação de Guo Zhichang e de sua filha, Guo Hongling.

Guo Zhichang e Chen Haiyan já tinham passado dos quarenta, mas só haviam tido uma filha, Guo Hongling. Originalmente, o casal era bastante dedicado à filha. O problema era que Guo Zhichang e Qin Mengjie eram inimigos declarados. Por mais notável que fosse Qin Yushu, o filho mais novo de Qin Mengjie, Guo Zhichang jamais aceitaria tornar-se seu consogro.

Afinal, Qin Yushu era apenas um professor contratado da escola primária da aldeia e recebia um salário mensal de quinze yuans.

Era impossível fazer Guo Zhichang e Qin Mengjie se reconciliarem. Só restava encontrar uma solução por meio dos dois jovens.

No entanto, na aldeia havia gente demais com a língua solta e o hábito de espalhar fofocas. Se Guo Hongling e Qin Yushu namorassem dentro da aldeia ou nas proximidades, era muito provável que fossem descobertos e que a notícia chegasse aos ouvidos de Guo Zhichang e Qin Mengjie. Isso facilmente despertaria o desagrado de um ou de outro.

Se os dois jovens pudessem deixar a aldeia e namorar em um lugar distante, seria muito mais seguro.

Além disso, se ambos se desenvolvessem bem e se tornassem pessoas promissoras, a resistência dos pais dos dois lados também diminuiria.

E, caso nada disso funcionasse, depois que os jovens adquirissem alguma estabilidade, se os pais continuassem se opondo à união, eles poderiam afastar-se das famílias e viver por conta própria em outro lugar.

Sabendo que Guo Hongling gostava de recortar papel e desenhar desde pequena, e que chegara a ir especialmente à cidade para estudar pintura, Qin Weidong teve uma ideia.

Sem perceber, chegou meados de janeiro de 1987. Faltavam pouco mais de dez dias para o Festival da Primavera.

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Na manhã de 15 de janeiro, Qin Weidong voltou à casa de Gao Yuping. Assim que entrou no quarto dele, disse:

— Ouvi dizer que há barracas de antiguidades no mercado livre da cidade de Tumen. Quero dar uma volta por lá e ver se encontro alguma coisa que valha a pena comprar.

— Hoje não vamos ao posto de compra de safiras? — perguntou Gao Yuping.

— Já fomos durante um mês e meio seguido. Temos de descansar um dia, não é? Não dá para ganhar todo o dinheiro do mundo — respondeu Qin Weidong.

— Mas agora conseguimos ganhar vários milhares por dia.

Gao Yuping parecia um pouco relutante.

— Seu moleque, você caiu completamente no poço do dinheiro? — Qin Weidong lançou-lhe um olhar de soslaio. — Não quero que você vire um escravo do dinheiro. Quando alguém se torna um ganancioso, perde a própria natureza. Eu não quero me transformar nesse tipo de pessoa, nem quero que você se transforme em uma.

— Lá vem você de novo, sempre com esse discurso cheio de princípios — disse Gao Yuping, revirando os olhos. — Está bem. Se você quer ir, eu vou com você.

— Assim está melhor — disse Qin Weidong.

— Mas você entende de antiguidades? — perguntou Gao Yuping, olhando para ele, confuso. — Nunca ouvi você dizer que entende disso.

— Quando estávamos no exército, eu também nunca disse que entendia de safiras. E o que aconteceu?

— Eu não entendo nada dessas coisas velhas e quebradas. Se você quer ir, eu vou com você — disse Gao Yuping.

Quinze minutos depois, os dois chegaram ao mercado livre da cidade.

Naqueles últimos anos, com a chegada contínua de comerciantes de outras regiões, a abertura de inúmeras empresas de joias e fábricas de processamento de safiras, e o grande aumento do poder de compra da população local, a antiga feira, que acontecia uma vez a cada cinco dias, transformara-se em um mercado diário, cheio de vendedores e de gente circulando. As mercadorias também haviam deixado de ser apenas produtos rústicos e artesanais da região, passando a incluir artigos industrializados, sofisticados e deslumbrantes.

Ali já se encontravam até mesmo balas importadas, frutas importadas, chocolates, cafés finos, aparelhos eletrônicos, modeladores de cabelo, cigarros, bebidas e chás de alta qualidade, roupas modernas, cosméticos importados, produtos de limpeza sofisticados, pequenos artigos de luxo, móveis refinados e materiais de escritório — coisas que, antes, só podiam ser encontradas nas cidades abertas do sul.

Dos dois lados das ruas, haviam surgido dezenas de lojas que vendiam produtos de médio e alto padrão, além de mais de uma dezena de hotéis elegantes, hotéis de luxo, hotéis pequenos e médios e pensões, com prédios de três a dez andares. Os negócios também prosperavam bastante.

Para aquele mercado livre, as autoridades haviam concedido o máximo de apoio político. Mercadorias que nem sempre podiam ser encontradas na sede do distrito, na cidade de Donghai ou até mesmo na capital provincial estavam disponíveis ali.

Como o Festival da Primavera se aproximava, o mercado estava repleto de todos os tipos de produtos para as festividades, tanto locais quanto vindos de outras regiões.

Fossem produtos agrícolas da região, animais e artigos silvestres, ou mercadorias estrangeiras sofisticadas trazidas do sul, desde que fossem de boa qualidade, não havia dificuldade para vendê-las — e ainda era possível conseguir um bom preço.

Ao ver que Qin Weidong passava por várias lojas de antiguidades decoradas em estilo tradicional sem entrar em nenhuma delas, preferindo examinar as mercadorias espalhadas nas barracas, Gao Yuping perguntou:

— Será que dá para encontrar alguma coisa boa numa barraca dessas?

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— Para um verdadeiro conhecedor, o lugar onde se compra não é o mais importante. O essencial é saber reconhecer o que tem valor — respondeu Qin Weidong. — Nas lojas, os preços pedidos são muito altos, então a margem de lucro não é tão grande. Se quiser encontrar uma verdadeira pechincha, é melhor procurar nas barracas.

— Nas barracas há muitas falsificações — disse Gao Yuping. — Há pouco tempo, meu tio comprou aqui um quadro antigo e duas peças de porcelana. Depois levou tudo à cidade para que um especialista avaliasse, e descobriu que eram falsificações.

— Curiosamente, apesar de serem falsas, o avaliador disse que meu tio não só não perdera dinheiro como ainda lucrara várias centenas de yuans.

— Meu tio explicou que as falsificações também têm diferentes níveis. Há imitações baratas, imitações de alta qualidade, peças de fornos populares, peças de segunda categoria dos fornos imperiais... Algumas falsificações valem mais do que certas peças autênticas. Ele ganhou várias centenas de yuans justamente porque comprou uma espécie de lavatório de pincéis de alta qualidade.

— E de que época era esse lavatório de pincéis que seu tio comprou? — perguntou Qin Weidong.

— Era algo como uma imitação da dinastia Song do Norte feita durante o reinado de Qianlong. Eu também não entendo muito bem — respondeu Gao Yuping.

— Então, com certeza, era uma imitação de uma peça da época da dinastia Song do Norte, produzida por um forno imperial durante o reinado de Qianlong. Como não vi a peça, não posso afirmar com certeza — disse Qin Weidong. — Mas, se foi realmente produzida por um forno imperial da era Qianlong, seu valor certamente não é baixo. Quem diria que haveria uma peça tão boa numa barraca dessas?

— Não seja confiante demais. Meu tio disse que até especialistas que colecionam antiguidades há muitos anos às vezes são enganados — advertiu Gao Yuping. — Você nunca se interessou por antiguidades. Se quiser, gaste alguns yuans para comprar umas coisinhas sem importância e se divertir, mas não compre nada caro.

— Primeiro vamos olhar. Depois decidimos — disse Qin Weidong.

Ao chegar a uma barraca que vendia porcelanas antigas, Qin Weidong examinou rapidamente as peças expostas e descobriu que mais da metade das porcelanas eram imitações produzidas durante a República da China, quase todas de qualidade inferior.

Mesmo entre as poucas peças autênticas, a maioria era proveniente de fornos populares ou consistia em peças de segunda categoria de fornos imperiais.

Qin Weidong sabia que, naquela época, ainda havia poucas falsificações contemporâneas; quase todas as imitações eram da época da República da China. Dali a dez ou vinte anos, quando as falsificações modernas se multiplicassem, até aquelas imitações da República da China, as peças autênticas dos antigos fornos populares e as peças inferiores dos fornos imperiais passariam a valer uma fortuna.

Mas aquele era justamente o período de ouro para colecionar antiguidades raras. Desde que tivesse tempo e energia, Qin Weidong conseguiria encontrar com relativa facilidade peças autênticas que, no futuro, valeriam fortunas incalculáveis. Além disso, os preços ainda não eram altos. Como poderia ele interessar-se por aquelas peças comuns de fornos populares ou por porcelanas inferiores de fornos imperiais?

Enquanto caminhava, Qin Weidong de repente percebeu que, numa barraca de livros usados, havia um exemplar manuscrito e encadernado com costura da obra O Tratado Completo sobre Agricultura e Administração Rural, de Xu Guangqi.

Sabendo que seu pai, Qin Danian, gostava especialmente de antigos livros sobre agricultura, Qin Weidong começou a folheá-lo. Descobriu que tanto a caligrafia quanto as ilustrações revelavam o estilo de grandes mestres da escrita e da pintura. Pensou consigo mesmo que, dali a vinte e cinco anos, aquele livro antigo valeria várias centenas de milhares de yuans. Então perguntou ao vendedor:

— Isto não parece estar completo, não é?

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