Capítulo 22: Dia de Feira

Ao ver a filha mais nova de cabeça baixa e em silêncio, Zhang Xiujuan ficou um pouco impaciente e não pôde deixar de lembrá-la: "Aquele Qin Weidong nasceu para ser um camponês, e você quer segui-lo para ser uma camponesa a vida toda, é isso?

Então eu te pergunto, se você se casar com ele, onde vocês vão morar? A família deles de sete pessoas vive em três barracos caindo aos pedaços. O filho mais velho já tem vinte e sete ou vinte e oito anos e nem noiva conseguiu, o terceiro já tem quinze ou dezesseis e, pelo visto, também está destinado a ser um camponês. As preocupações daquela família são mais profundas que as águas de Biyuntan. Você ainda quer pular nesse poço de fogo?"

"Quando foi que eu disse que me arrependi?" Ao ouvir a mãe falar assim, Zhao Xiaoning não pôde deixar de lançar-lhe um olhar de reprovação. "Esse assunto já passou, vocês ficam sempre batendo na mesma tecla, o dia todo, não sabem fazer mais nada!"

Vendo a irmã se levantar abruptamente e caminhar irritada em direção ao seu quarto, Zhao Xiaomei soltou um suspiro de frustração e olhou, sentindo-se injustiçada, para os pais: "O que foi que eu fiz de errado? Aquele Qin Weidong agora está suspeitando que fui eu quem causou o estrago. A família toda dele me odeia agora. O que eu ganho com isso? Realmente, fazer o bem é como tentar agradar quem não merece! Eu é que fui intrometida!"

"Está bem, está bem. Pelo que vejo, o rapaz Weidong não é alguém irracional. A situação da família dele está à vista de todos. Se nos colocarmos no lugar deles, se fosse o contrário e nossa Xiaoning fosse a filha deles, eles deixariam a filha pular em um poço de fogo?" Zhao Musheng jogou a ponta do cigarro no chão de cimento recém-batido, apagou-a com o pé e disse calmamente: "Eu acho que ele não teria esse tipo de intenção."

"É melhor prevenir", disse Zhang Xiujuan. "Ele acabou de dar baixa no exército, talvez ainda não sinta o peso das coisas, mas se o tempo passar e a vida ficar cada vez mais difícil, não há garantias de que ele não guardará ressentimentos de nós."

Na sala principal, enquanto a família discutia animadamente, Zhao Xiaoning, em seu quarto, deitava-se sobre o colchão de molas e olhava para o teto de gesso com relevos recém-feito naquele outono, sentindo-se angustiada e confusa.

Se fosse pelo temperamento, porte físico e aparência, ela certamente gostava mais de Qin Weidong. Embora Liu Wenju também não fosse nada mal e tivesse um bom caráter, faltava-lhe vivacidade; ele era indeciso e um tanto mole no trato com as pessoas, sem firmeza.

No entanto, como a família dizia, a vida da família de Qin Weidong era, de fato, muito difícil.

Se Qin Weidong tivesse sido promovido e, após a baixa, conseguido um emprego formal na cidade, ela não teria medo, mesmo com o peso de sustentar toda a família dele. Com sua habilidade de tecer tapetes, ela poderia ganhar dois ou três mil por ano e ajudar a sustentar os parentes dele.

Mas agora, a esperança de promoção de Qin Weidong tinha se desfeito completamente. Ele não tinha nenhuma especialização e não parecia ter jeito para os negócios ou para o empreendedorismo. Realmente, não se via esperança alguma.

Já Liu Wenju, embora não fosse o ideal, nasceu em berço de ouro. Graças à mina de safiras, a família dele ganhava vinte ou trinta mil por ano. A cidade de Tumen agora estava até mais próspera que a sede do condado, e ouvia-se dizer que construiriam um grande mercado de joias por lá. Provavelmente, todos os camponeses se tornariam residentes urbanos. Ele era como alguém subindo escadas enquanto come cana: cada passo era uma subida, e cada pedaço era mais doce.

Ainda assim, ela sabia no fundo do coração que gostava mais de Qin Weidong. Ah!...

Se fosse a família de Qin Weidong que morasse em Tumen, seria tão bom.

Bem, chega, chega, não vou mais pensar nisso. As coisas chegaram a este ponto, de que adiantaria pensar mais?

No dia seguinte, logo cedo, Qin Weidong acompanhou o pai, Qin Danian, empurrando um carrinho de mão com dois sacos de soja, rumo à feira na vila de Liuhe, a três quilômetros de distância.

Qin Danian queria vender a soja para comprar ingredientes melhores e fazer com que o banquete para receber a moça no dia seguinte fosse digno.

Ao ver o segundo filho empurrar o carrinho de mão de forma desajeitada, Qin Danian não pôde evitar um suspiro silencioso.

Depois de três anos no exército, não conseguiu nada, como é que esqueceu até como empurrar um carrinho de mão?

Pelo visto, deve ter esquecido quase tudo do trabalho no campo, não é? Como isso vai acabar?

Quanto a Qin Weidong, como não empurrava um carrinho de mão há mais de trinta anos, estava realmente com dificuldades para se adaptar. Mas, por ser alguém acostumado a treinamentos, após um trecho do caminho, logo pegou o jeito novamente.

Durante o trajeto, pai e filho mantiveram-se calados. Ao encontrar conhecidos, trocavam cumprimentos, mas ao notar os olhares curiosos e sugestivos dos outros, sentiam um certo constrangimento.

Felizmente, logo chegaram à feira.

Após venderem a soja rapidamente, pai e filho compraram uma cesta grande de vegetais e carnes, além de balas, amendoins, sementes de girassol, chá, um bule novo e algumas xícaras de chá, gastando um total de vinte e cinco yuans.

Ao passarem pelo antigo celeiro a leste da vila no caminho de volta, sete ou oito velhos vestindo jaquetas de algodão puídas e chapéus gastos, com rostos amarelados, estavam sentados ao longo da parede tomando sol, conversando e rindo.

Ao verem pai e filho voltando com tantos mantimentos, o avô de Wenhua, que estava com as mãos dentro das calças coçando piolhos, perguntou a Qin Danian: "Danian, por que comprou tanta comida boa? Vai ter casamento hoje?"

"Weiping vai ter um encontro hoje, tio", respondeu Qin Danian apressado, com um sorriso forçado.

"O do segundo filho acabou de fracassar, e agora vem o do mais velho. Quando não brilha de um lado, brilha do outro!", disse o avô de Haiyang, que tinha ensino médio completo e era considerado um homem culto entre os anciãos da vila, acariciando sua barba branca de bode e balançando a cabeça.

"É verdade, tio Yucheng", respondeu Qin Danian, sorrindo por educação.

"Quem disse que sua família não consegue casar? As noivas estão até fazendo fila! Aquele rapaz Erdan está morrendo de inveja!", disse Qin Erwang, um solteirão de cinquenta e poucos anos, com um chapéu de algodão amarelado remendado com um pedaço de tecido florido e sapatos velhos que expunham os dedos dos pés, rindo com escárnio.

"É você quem está com inveja, Erwang?", zombou Qin Yuguo, o avô de Daquan.

Ao ouvir isso, os sete ou oito idosos e homens de meia-idade soltaram risadas estridentes, divertindo-se muito.

Segundo a tia Liu Yueying, a fofoqueira da vila, esses mesmos homens que se reuniam ali eram os responsáveis por ter feito dele o assunto principal das conversas nos últimos dois dias.

Coisas como "Originalmente um prodígio destinado ao sucesso, acabou tendo que carregar a enxada" ou "Era para ser um pilar de mármore branco, mas acabou virando pedra de apoio em um banheiro", diziam que tinham saído justamente da boca banguela do avô de Haiyang, que mal conseguia pronunciar as palavras.

Nesse momento, um homem de meia-idade aproximou-se cambaleando vindo da direção da casa da fornalha. Ao chegar mais perto, podia-se ver que usava um chapéu de algodão rasgado com o enchimento para fora, uma jaqueta puída amarrada com uma corda de cânhamo, e mantinha as mãos escondidas nas mangas, que estavam brilhantes de gordura e sujeira. Era Song Yulai, o solteirão da vila.

Dizer que era um solteirão, Song Yulai tinha apenas trinta anos. É claro que, naquela época em que o casamento precoce era a regra, trinta anos sem uma esposa significava, de fato, ser um solteirão convicto.

Na verdade, Song Yulai não era feio, tinha mais de um metro e setenta de altura, mas era preguiçoso, não tinha ambição e era desleixado, vivendo o dia todo no meio dos outros solteirões e idosos.

Se não fosse pelo pai, Song Mucheng, que vivia perseguindo-o com um pedaço de madeira, ele nem iria trabalhar no campo.

Claro, Song Yulai não era totalmente desprovido de qualidades: ele sabia domar animais. Mesmo que uma mula, cavalo ou burro fossem extremamente teimosos, bastava ele acariciá-los um pouco e sussurrar algo hipnótico perto de suas orelhas para que os animais baixassem a cabeça e ficassem dóceis.

Muitos que levavam seus animais machos para reprodução enfrentavam dificuldades com as fêmeas, que relutavam e davam coices, mas bastava Song Yulai chegar perto e sussurrar algo, fazendo um carinho, para que a fêmea aceitasse a monta.