Capítulo 46: Forçando o filho pródigo a voltar ao bom caminho

"Não se pode calcular bem assim", disse Qin Weidong. "Às vezes ganha-se mais, outras menos, não é assim tão constante."

"De qualquer forma, umas dezenas de milhares por ano, pelo menos, certo?", perguntou Li Xinchun.

"Isso é provável", respondeu Qin Weidong.

"Caramba, há alguma outra profissão que dê tanto dinheiro?" Os olhos de Li Xinchun brilharam. "Diga-me, Weidong, e se eu deixar o meu emprego e for contigo negociar safiras?"

"O negócio de safiras não é assim tão fácil", advertiu Qin Weidong. "De dez pessoas que se metem no comércio de safiras, nenhuma fica rica de repente; algumas acabam por ter prejuízo, e outras perdem tudo de forma miserável."

"É verdade", concordou Qin Weizhen. "Na nossa aldeia de Qinjiachuan e na de Beichenjiachuan, há vários que foram para a vila de Tumen negociar safiras. Já lá estão há vários anos e nunca ouvimos falar de ninguém que tenha ficado rico. Pelo contrário, ouvimos falar de vários que perderam todo o capital, contraíram montanhas de dívidas e agora andam a fugir para todo o lado para escapar aos credores."

"Então, como é que o Weidong ganha tanto dinheiro?", perguntou Li Xinchun, olhando intrigado para Qin Weidong.

"O comércio de safiras exige talento", explicou Qin Weidong. "Além disso, aprendi isto no exército, estudei durante dois ou três anos."

"E como é que sabes que eu não tenho esse talento?", perguntou Li Xinchun a Qin Weidong e a Qin Weizhen.

"Tu nem sequer consegues fazer bem o teu trabalho na fábrica de ferragens, quanto mais negociar safiras", disse Qin Weizhen, lançando um olhar de soslayo ao marido. "Acho isso muito improvável."

"Quem é que disse que eu não faço bem o meu trabalho? Se não o fizesse bem, recebia quarenta ou cinquenta yuans por mês?", protestou Li Xinchun, revirando os olhos.

"Se fizeste bem o teu trabalho ou não, o nosso tio é quem melhor pode dizê-lo", retorquiu Li Wenyan, olhando de soslayo para o segundo irmão. "O nosso tio já disse que aqueles que fazem horas extra e trabalham arduamente chegam a ganhar sessenta ou setenta yuans por mês. Se não fosse pelo nosso tio, acho que a fábrica nem sequer te quereria lá."

"Sua miúda atrevida, já não tens respeito pelos mais velhos?", disse Li Xinchun, fazendo uma careta ameaçadora à irmã Li Wenyan.

"Já tens vinte e cinco anos e continuas a passar o dia todo a ler banda desenhada, romances de artes marciais e a brincar com coisas de crianças", disse Li Wenyan. "O nosso tio disse que és apenas um adulto que nunca mais cresce."

"O problema é que este trabalho na fábrica de ferragens é demasiado monótono e paga pouco", argumentou Li Xinchun. "Se pagasse bem, eu trabalharia de sol a sol e já não teria tempo para ler banda desenhada ou andar com essas brincadeiras."

"Mas a questão é: tens jeito para isso?", perguntou Qin Weizhen, olhando para o marido com um misto de frustração e desespero.

"Bem, o Weijon e o Wenqing não foram ambos para a vila de Tumen negociar safiras?", disse Li Xinchun. "Um é um eterno encrenqueiro e o outro um preguiçoso, e mesmo assim conseguem fazê-lo. Porque é que eu não hei de conseguir?"

"Eles ainda não estão a negociar safiras; foram como aprendizes para uma fábrica de lapidação para aprender a processar as pedras", esclareceu Qin Weidong. "Só depois de terminarem o período de aprendizagem é que poderão tentar o negócio."

"Então eu também posso ir primeiro como aprendiz e depois negociar safiras", sugeriu Li Xinchun.

Qin Weidong pensou consigo mesmo: a fábrica de ferragens acabaria por falir mais cedo ou mais tarde, e a situação da família Li deteriorar-se-ia rapidamente. Se permitisse que o seu cunhado começasse a aprender o processamento de safiras agora, mesmo que ele não tivesse jeito para o negócio por conta própria, como operário qualificado de lapidação poderia ganhar facilmente várias centenas ou até mil yuans por mês no futuro.

Vendo que os três o encaravam com expectativa, Qin Weidong disse: "Não é impossível."

"Mas e se, quando acabar o período de aprendizagem, ele realmente não tiver jeito para negociar safiras?", perguntou Qin Weizhen ao irmão.

"Na verdade, se alguém dominar a lapidação de safiras, o salário não é baixo", explicou Qin Weidong. "Hoje em dia, um operário qualificado em processamento de safiras ganha duzentos ou trezentos yuans por mês."

"Mas o teu cunhado tem um emprego fixo na fábrica de ferragens", lembrou Qin Weizhen. "Se ele for para a vila de Tumen, continuará a ser considerado um trabalhador permanente?"

"Daqui a uns anos ou uma década, muitas fábricas vão fechar, por isso que importância terá ter ou não um emprego permanente?", pensou Qin Weidong. Sabendo que seria difícil explicar isto agora, limitou-se a dizer: "Assim que ele dominar o ofício, será considerado um trabalhador qualificado e seguro."

"Não és tu quem decide isso, pois não?", perguntou Qin Weizhen, fitando o irmão com desconfiança.

"Daqui a dois anos, quando eu fundar a minha própria fábrica de lapidação de safiras, serei eu quem decide", respondeu Qin Weidong, sorrindo para a irmã mais velha. "Não te preocupes, cunhada. Se eu prometi ao meu cunhado, não permitirei que ele faça nada de que se arrependa."

"Garantes isso?", perguntou Li Wenyan, estudando Qin Weidong com curiosidade.

"No passado, eu podia ser um pouco irresponsável, mas desde que entrei para o exército há três anos, mudei completamente", afirmou Qin Weidong. "Antes de começar o negócio de safiras, não andei a gabar-me de que iria ganhar dez mil yuans num mês. E agora? Isto não é a prova mais evidente?"

"Então o que me intriga é: se estás tão mudado em relação ao passado, porque é que levaste uma punição disciplinar no exército que arruinou a tua promoção?", perguntou Li Wenyan.

"Isso foi uma situação excecional", explicou Qin Weidong. "Havia um grupo de marginais e valentões na vila local que intimidavam constantemente os habitantes. Um dia, o meu camarada de armas, Gao Yuping, viu-os a assediar civis, tentou detê-los e acabou por ser espancado por eles. Quando soube do sucedido, não consegui conter a indignação e fui dar uma lição a esses rufias. Só que acabei por ser demasiado violento e parti duas costelas a um deles, o que me valeu a tal punição."

"Ah, foi por isso", assentiu Li Wenyan. "E foi por causa disso que a Zhao Xiaoning te abandonou?"

"Pode dizer-se que sim. Como fiquei sem possibilidade de ser promovido, ela decidiu terminar tudo", respondeu Qin Weidong.

"Sendo assim, o fim dessa relação pode não ter sido uma má notícia para ti", comentou Li Wenyan.

"Boa ou má, essa página já foi virada", disse Qin Weidong. "Bem, chega de falar nisto. O cunhado deve discutir seriamente com a família se quer ou não aprender o processamento de safiras."

"Quando te vi à porta de casa do meu irmão há bocado, pensei que tinhas vindo outra vez para o convidar a brincar com os tesouros dele e a ler romances de artes marciais e banda desenhada", disse Li Wenyan com uma gargalhada. "Agora vejo que estás mesmo diferente."

"As pessoas têm de crescer. Com o Ano Novo, faço vinte e três anos. Se continuasse a agir como antes, a passar os dias a brincar com fisgas, armas de fogo de brincar e ferramentas de pesca, e a ler romances de artes marciais e banda desenhada, ninguém me respeitaria", disse Qin Weidong, fixando os olhos no cunhado Li Xinchun. "Diz-me, cunhado, tenho razão ou não?"

"Bem, i-isso está absolutamente certo", gaguejou Li Xinchun, desviando o olhar, claramente culpado.

"Cunhado, se fores para a vila de Tumen aprender a lapidação de safiras, já não poderás usar fisgas, armas de brincar, piões, redes de pesca, canas de pesca ou trenós de gelo", avisou Qin Weidong. "E também não poderás ler banda desenhada ou romances de artes marciais. Pensa bem: és capaz de cumprir isto?"

"Espera aí, quando eu for aprender a lapidação, há de haver domingos e dias de folga, não?", argumentou Li Xinchun. "Porque é que não hei de poder divertir-me com estas coisas durante o descanso? Além disso, o aprendizado não deve ocupar o dia e a noite inteiros, pois não? Posso aprender durante o dia e ler os meus livros à noite, sem problema!"

"Isso não vai dar certo", respondeu Qin Weidong.

"Ora essa! Que conversa é essa? Nem os latifundiários e capitalistas da sociedade antiga proibiam as pessoas de descansar!", protestou Li Xinchun, arregalando os olhos para Qin Weidong.

"Aprender a lapidação de safiras exige não só ouvir as explicações teóricas e praticar na oficina, mas também ler bastante", explicou Qin Weidong. "Cada aprendiz tem de estudar dois livros grossos, e no fim há exames teóricos e práticos. Além disso, se fores aprender este ofício, vais deixar todo o trabalho de casa para a minha irmã. Quando tiveres um raro momento de descanso, não deves ajudar um pouco em casa?"