Capítulo 52: O Encontro às Cegas

Lai Qiang praguejava, embora nunca mencionasse nomes e nem cuspisse na direção da porta principal, mas afinal era bem ao lado da sua entrada, e aquilo era insuportável para qualquer um.

Contudo, se você decidisse agir de verdade, bastava ousar tocar em um dedo dele para que ele lutasse até a morte, brandindo uma faca de cozinha sem sequer pestanejar.

No entanto, assim que a bebedeira passava, o tigre se transformava em coelho.

Com o passar do tempo, sempre que Lai Qiang bebia, não importava em frente à casa de qual dirigente de aldeia ele fosse praguejar, ninguém mais lhe dava atenção. Quando embriagado, Lai Qiang também batia em Dafen e a maltratava, mas, por mais que a espancasse ou maltrata-se, Dafen continuava grudada nele, incapaz de largá-lo.

À medida que os irmãos e cunhadas pararam de trabalhar e a família empobreceu a ponto de faltar o que comer, Laipi, que acabara o ginasial na época e tinha notas muito boas, viu-se forçado a abandonar os estudos para trabalhar na agricultura.

Como os irmãos e a cunhada não faziam nada e a mãe era cega, Laipi não só tinha de cuidar da mãe, mas também sustentar a família dos irmãos, vivendo em condições indescritíveis de sofrimento.

Apesar de tudo, era o irmão que o havia criado e a quem via como um pai; por isso, Laipi jamais conseguiu odiá-lo, sentindo antes uma certa pena dele.

Ainda bem que o irmão continuava a ser razoavelmente filial com a mãe; se havia algo de bom para comer, a primeira pessoa em quem pensava era sempre ela.

Laipi era um homem extremamente orgulhoso e zeloso por sua reputação. Mesmo que a situação em casa estivesse insuportável, mesmo que seu coração estivesse sangrando, ao pôr o pé fora de casa e se deparar com os vizinhos e amigos de infância, ele logo exibia um ar despreocupado e risonho.

— Veio ver o Laipi? — perguntou Dafen, fitando a caixa de papelão nos braços de Qin Weidong.

— É. — Devido às regras de parentesco da aldeia, ele devia chamar aquela mulher tonta de tia; Qin Weidong respondeu com um acento e entrou no pátio.

Laipi, que lavava a roupa da mãe no pátio, ao ver Qin Weidong entrar carregando uma caixa de papelão, limpou as mãos nas calças, levantou-se e o encarou com um sorriso largo:

— O que te traz por aqui?

— Vim trazer umas lembranças de Ano Novo para vocês — disse Qin Weidong.

— Que lembranças são essas? — Antes que Laipi pudesse reagir, Lai Qiang, que saía de casa, e Dafen, que vinha logo atrás de Qin Weidong, perguntaram apressados.

— Seu rapazote... — O sorriso no rosto de Laipi tornou-se um tanto sem jeito. — Eu já comprei as coisas para o Ano Novo, para que foi gastar?

— Não é só para você, todos os nossos condiscípulos receberam a parte deles. — Sabendo do orgulho ferido de Laipi, Qin Weidong revirou os olhos para ele.

— É sério?

— E eu mentiria?!

Nesse momento, Dafen já havia aberto a caixa de papelão que Qin Weidong deixara sobre a bancada do poço, de onde retirou uma lata de peixe, uma lata de compota de espinheiro-alvar, um pacote de carne de vaca cozida e um pacote de amendoins temperados com cinco especiarias, e, abraçando tudo contra o peito, correu para dentro de casa.

— Sua tonta, isso é para a nossa mãe, não é para você comer sozinha! — Lai Qiang deu um sorriso amarelo para Qin Weidong e correu atrás dela para dentro.

— Com a situação da sua família, dá certo você ir comigo para a vila de Tumen depois das festas? — perguntou Qin Weidong a Laipi.

— Você não disse que o salário é de pelo menos cinquenta yuans por mês? — retrucou Laipi. — Desde que haja dinheiro para o meu irmão, minha mãe não vai passar fome.

— Tome isto para uma emergência. — De repente, Qin Weidong tirou um envelope do bolso e enfiou-o diretamente no bolso da jaqueta de Laipi.

— O que é isso? — perguntou Laipi.

— Trezentos yuans — respondeu Qin Weidong. — Primeiro, para passarem bem o Ano Novo; segundo, para que depois das festas você possa comprar duas mudas de roupa decente. Para ir trabalhar como segurança na vila de Tumen, é preciso ter boa aparência.

— Mas tudo isso não é necessário.

— Chega. Ainda vai precisar de dinheiro para muita coisa, é melhor prevenir do que remediar.

— Está bem — concordou Laipi. — Assim que eu ganhar o meu dinheiro, te pago de volta.

— Combinado.

Ao meio-dia, Gao Jianchang convidou Qin Weidong para almoçar em sua casa, alegando ser um agradecimento pelo apoio prestado à Fábrica de Processamento de Safiras Changfa.

Qin Weidong sabia muito bem que, no último mês e meio, as matérias-primas de alta qualidade cortadas por ele e Gao Yuping e vendidas à fábrica superavam toda a quantidade de material bruto superior que a Changfa adquirira nos três anos anteriores.

Antigamente, a receita mensal da Fábrica de Processamento de Safiras Changfa girava em torno de cinco mil yuans, mas, desde que ele e Gao Yuping passaram a fornecer-lhe as pedras lapidadas de primeira qualidade, a fábrica já havia lucrado pelo menos duzentos mil yuans em apenas um mês e meio.

Atualmente, para a Fábrica de Processamento de Safiras Changfa, Qin Weidong e Gao Yuping eram verdadeiras divindades da fortuna e árvores que choviam dinheiro.

Evidentemente, com a ajuda da fábrica, cada um deles também lucrara cerca de duzentos mil yuans no mesmo período.

No entanto, quando Qin Weidong perguntou a Gao Yuping se o tio o havia convidado para almoçar, este respondeu, para sua surpresa, que não.

— Se eles agradecem o nosso apoio à fábrica, por que convidaram apenas a mim? — questionou Qin Weidong, olhando intrigado para Gao Yuping.

— Adivinha? — Gao Yuping retribuiu com um ar misterioso.

— Não venha com rodeios, fala logo, por quê? — Qin Weidong fuzilou-o com o olhar.

— Porque tinham medo de que eu fosse lá e estragasse o clima romântico de vocês! — Gao Yuping torceu os lábios num sorriso trocacista.

— Clima romântico? Que história é essa?

— É o futuro sogro e a futura sogra analisando o pretendente da filha, ora bolas! — riu-se Gao Yuping com astúcia.

— Você não tinha dito que a professora Gao Qiuhui não concordava? — perguntou Qin Weidong, sentindo o coração acelerar.

— Disso eu já não sei. — Gao Yuping repetiu aquele risinho maroto e matreiro.

— E recentemente, os três lá em casa nunca te disseram nada?

— Meu tio e minha tia certamente aprovam que você namore a Qiuhui. O problema é ela mesma; não ter conseguido entrar na universidade sempre foi a sua maior frustração, por isso ela quer encontrar um universitário para compensar esse desgregado — explicou Gao Yuping. — É o que chamamos de tentar suprir o que falta. De qualquer forma, ela não me ouve, mas quanto ao meu tio e à minha tia, já é difícil ter certeza.

— Sendo assim, já fico mais tranquilo. — Qin Weidong assentiu com a cabeça.

— O quê? — Gao Yuping julgou ter ouvido mal, fitando-o com estranheza.

— Eu também quero encontrar uma universitária — disse Qin Weidong.

— Ora, vá sonhando! — zombou Gao Yuping. — Nem com a Zhao Ning e com a minha irmã você conseguiu se acertar, e ainda quer arranjar uma universitária?

— Por que fala com tanta malícia? O que quer dizer com "arranjar uma universitária"? — repreendeu-o Qin Weidong com o olhar.

— Tá bom, tá bom, namorar uma universitária, pode ser? — Gao Yuping olhou para ele com um sorriso divertido. — As universitárias de hoje em dia são muito mais exigentes do que a minha prima. Vendo a atitude dela em relação a você, é melhor ser mais realista.

— Pois vou conquistar uma universitária só para você ver! — retrucou Qin Weidong.

— Claro, impossível não é — ponderou Gao Yuping. — Aquelas que são extremamente feias e cujas famílias passam por muitas dificuldades talvez tenham jeito.

— Eu vou é arranjar uma de família culta, ainda mais bonita do que a Gao Qiuhui.

— Ah, sim, isso só sonhando de olhos fechados à noite.

— Então vamos ver quem tem razão. — Qin Weidong fez um gesto de despedida para Gao Yuping, montou na bicicleta e seguiu em direção à casa de Gao Qiuhui.

Durante todo o trajeto, Qin Weidong não parava de comparar Gao Qiuhui com Li Xinyan, concluindo que esta última lhe despertava sentimentos muito mais profundos. Isso não se devia apenas ao fato de Li Xinyan ter passado numa universidade de prestígio, mas também àquela aura de altivez misturada com pura inocência que a caracterizava.

Contudo, Li Xinyan já deixara claro que apreciava jovens com inclinações acadêmicas, e não negociantes. A distância entre eles era enorme, e como ele não era o tipo de homem que ela apreciava, as probabilidades de sucesso eram mínimas.

Além do mais, mesmo que agora Li Xinyan parecesse interessada nele, ela ainda não passava de uma estudante do ensino secundário, cuja visão de mundo e experiência de vida eram limitadas.

Assim que entrasse numa universidade de elite, o seu horizonte se ampliaria e ela entraria em contato com muitos jovens brilhantes, todos eles estudantes universitários de prestígio, com os quais acabaria por compará-lo.

Especialmente se os comparasse com rapazes estudiosos e mais atraídos do que ele. Diante de tal comparação, ele, que apenas terminara o secundário e possuía uma aparência comum, perderia imediatamente todo o brilho.

Se nessa altura ele já estivesse irremediavelmente apaixonado, não seria uma desgraça?

As feridas causadas por Zhao Ning ainda nem sequer tinham sarado totalmente; ele nem conseguia imaginar se, no caso de vir a amar profundamente Li Xinyan e esta o rejeitar, ainda teria coragem de se apaixonar e casar novamente no futuro.

Em comparação com Li Xinyan, embora Gao Qiuhui também gostasse de homens cultos, ela própria era apenas uma estudante secundária como ele e, com o apoio declarado dos pais dela, as chances de conquistá-la pareciam consideravelmente maiores.

Na verdade, em termos de beleza, físico, temperamento e caráter, ambas as jovens eram excelentes; tudo dependeria, afinal, do destino.