Capítulo Cinquenta e Quatro: A Criança Perdida

Na pavilhão, Yú Zhèngyáng preparava chá ao sol do meio-dia, enquanto Xuē Yáng usava o silêncio para aliviar a angústia em seu coração. Que ele ficasse lá, afinal, Yú Zhèngyáng não estava nem aí para perguntar.

Anos de amizade os tornaram muito compreensivos um com o outro. Xuē Yáng, embora parecesse astuto, era na verdade teimoso, propenso a se enroscar em pensamentos difíceis e às vezes até um pouco extremista, confiando mais em si mesmo do que nas evidências. Para um policial, isso não era ideal, pois a lei exige provas.

— Você está aqui há uma hora e não disse uma palavra, já bebeu duas panelas do meu chá e nem trouxe nada para me presentear. Que falta de consideração! — disse Yú Zhèngyáng.

Xuē Yáng, exausto, não estava para brincadeiras, seu olhar estava cansado. — Ah, estou cansado, não quero falar. Só quero um pouco de paz aqui contigo. Estou com fome, vai fazer comida para mim.

Yú Zhèngyáng não se irritou, serviu mais uma xícara de chá e perguntou: — O que quer comer?

— O que tiver, não sou exigente.

— Pois então, mocinho obediente, espera aí que já vou preparar algo gostoso para você. — Dito isso, Yú Zhèngyáng largou o leque dobrável e foi para a cozinha, sem esquecer de tirar vantagem da situação.

Entediado, Xuē Yáng explorou o retiro de Yú Zhèngyáng.

Era a segunda vez que ele visitava o local. Na primeira, sua vinda e partida foram apressadas. Agora, já haviam se passado vários dias desde o encerramento do caso de Yáng Yùlín, que fora entregue ao tribunal. Como não havia grandes casos pendentes na delegacia, Xuē Yáng aproveitou para visitar seu velho amigo.

Enquanto Yú Zhèngyáng se ocupava na cozinha, Xuē Yáng entrou na terceira sala principal para ver o quarto dele.

O quarto era simples, as paredes pareciam ter sido recentemente pintadas, ainda com cheiro de tinta. Ao lado da janela, pendia uma espada antiga com o símbolo do bagua gravado na lâmina. Xuē Yáng a pegou para examinar. Era uma peça antiga, com sinais de uso no cabo, provavelmente deixada por algum velho taoista local.

Ao desembainhar a espada, uma lâmina fria brilhou em seus olhos. A lâmina estava bem cuidada e lustrosa. Próximo ao punho, havia gravados os caracteres “Yǔ Luò” (Chuva Caindo), talvez o nome da espada ou do antigo taoista. Havia uma aura de elegância nesses caracteres, indicando que aquele velho também era uma pessoa refinada.

Xuē Yáng pendurou a espada novamente. Sobre a escrivaninha de madeira sob a janela, diversos livros estavam organizados, de temas variados, não apenas religiosos. A mesa estava limpa e o quarto impecavelmente arrumado.

Seu velho amigo não era sempre assim. Era solteiro, seu pai faleceu cedo e sua mãe trabalhava arduamente para criá-lo. Ele vivia alternando entre casas de parentes, acostumado a ser independente e desleixado. Talvez a experiência na prisão o tivesse mudado, embora Yú Zhèngyáng nunca comentasse isso. Xuē Yáng sabia que aquilo não fora fácil.

— Chega de olhar, vem comer — chamou Yú Zhèngyáng, tirando Xuē Yáng do quarto.

— Já? — surpreendeu-se Xuē Yáng, não se passara nem dez minutos. Mas ao ver os pratos, entendeu: ovos mexidos com cebolinha, ovos mexidos com tomate e ovos mexidos com cebola — apenas três pratos.

— Você sabe mesmo como me enganar. Venho aqui como convidado e você só me faz ovos mexidos? — brincou Xuē Yáng.

— Come logo, não tem papo furado. Esses ovos são de galinhas que crio aqui, fiz oito para você, é o meu gasto de comida para uma semana. Não está satisfeito? — Yú Zhèngyáng resmungou, porém sorrindo.

Xuē Yáng sentiu uma pontada no peito. Sim, seu amigo não tinha renda estável e o templo não atraía muitos visitantes, a vida era apertada.

Mas, para ser sincero, a comida estava deliciosa, e os ovos caipiras realmente tinham um sabor especial. As três travessas ficaram vazias rapidamente.

Vendo a satisfação de Xuē Yáng, Yú Zhèngyáng se sentiu realizado. — Venha mais vezes, mas se vier de mãos vazias da próxima vez, nem chá vai ganhar.

Enquanto comia, Xuē Yáng perguntou: — E você, o que pretende fazer? Vai ficar aqui para sempre?

Yú Zhèngyáng abanou o leque. — Está ótimo assim.

— Você não é velho, não quer fazer algo mais?

Ele olhou para as montanhas e sorriu: — Ah, deixa pra lá, está bom assim.

— E o passado? Já deixou para trás?

Seus olhos ficaram profundos, e ele olhou para Xuē Yáng pensativo: — Não deixei, mas o que adianta?

— Já se passaram tantos anos, e você nunca falou sobre o que aconteceu. O que realmente aconteceu?

Essa não era a primeira vez que Xuē Yáng perguntava, e Yú Zhèngyáng sempre recusava responder.

— Sei que você foi injustiçado. Quis te ajudar na época, mas você não me contou nada, e eu não tinha como agir — disse Xuē Yáng. Yú Zhèngyáng ter ido para a prisão sempre fora um obstáculo para ele. Tentou de tudo para ajudar, mas na época era apenas um policial de baixo escalão, sem acesso às informações que ele tinha.

— Para de pensar nisso. Já faz tantos anos, eu já esqueci. — Yú Zhèngyáng respondeu.

Xuē Yáng perdeu o interesse e mudou de assunto: — Aqui não vem muita gente, deve ser difícil viver sozinho, não?

— Ah, você pensa demais. Embora isolado, não são poucas as pessoas que vêm aqui. Só que você veio na hora errada. Da próxima vez, venha no fim de semana. Sou praticamente uma celebridade por aqui — disse Yú Zhèngyáng, sempre brincando, o que tranquilizava Xuē Yáng. Seu amigo não estava fingindo.

— Então você tem muitos visitantes?

— Que visitantes? Não sou um monge. Só amigos que vêm tomar chá, conversar e tirar dúvidas. Eles me dão um trocado de chá, só isso.

Xuē Yáng achava que ele estava enrolando, mas não sabia se estava se enganando ou enganando os outros.

Percebendo a dúvida no olhar do amigo, Yú Zhèngyáng tirou um papel do bolso e lhe entregou. Xuē Yáng leu o nome Zhōu Zǐruò, um telefone e um endereço. Confuso, perguntou: — Quem é? Sua esposa?

Yú Zhèngyáng lançou-lhe um olhar repreensivo: — Já é adulto e fala essas coisas? Essa pessoa é uma visitante frequente, vem aqui tomar chá e traz amigos. Ouvi dizer que a família dela está passando por problemas. Quando voltar, vá até a casa dela e veja como está. Se puder ajudar, ajude. É uma mãe solteira, coitada. Considere isso uma boa ação.

Xuē Yáng sabia onde era, um condomínio de alto padrão no centro da cidade, no caminho de volta.

— Ah, comida boa não se recusa — disse ele. — Eu passo por lá, vou ver o que posso fazer. Mas se eu conseguir ajudar, não posso garantir.

Yú Zhèngyáng sorriu: — Você consegue.

Olhou para o relógio e disse: — Já está tarde, vou indo.

No caminho de volta, Xuē Yáng refletiu sobre seu amigo. Antes tão cheio de vigor, agora tão sereno. Isso o fazia sentir que suas próprias pequenas preocupações eram insignificantes.

Ao entrar na cidade, dirigiu direto até o condomínio de Zhōu Zǐruò e encontrou o apartamento pelo número do portão.

Quem abriu a porta foi uma mulher de uns cinquenta anos, que não o reconheceu. Observou-o de cima a baixo e perguntou: — Olá, quem você procura?

Xuē Yáng mostrou sua identificação, mas antes que pudesse falar, a mulher exclamou: — Veio a polícia, Zǐruò, é a polícia! — e o convidou a entrar.

Antes de chegar à sala, uma mulher de cerca de trinta anos saiu do quarto. Pequena, de cabelo curto e traços delicados, vestia roupas formais de escritório, parecendo competente, porém com olhar cansado. Saiu descalça, parecia surpresa ao ver Xuē Yáng, pois não o conhecia. Embora esperasse a polícia, não era ele quem aguardava.

Ainda assim, ela foi educada e perguntou: — Olá, sou Zhōu Zǐruò. O chefe Wang mandou você? Tem alguma notícia?

Pelas poucas palavras, Xuē Yáng percebeu que algo sério havia acontecido.

— Na verdade, não fui enviado pelo chefe Wang. Yú Zhèngyáng me pediu para vir visitá-la.

Zhōu Zǐruò ficou confusa: — Yú Zhèngyáng?

— Sim, o Yú Zhèngyáng daquele pequeno templo no Monte Tiānmíng.

Ela então entendeu: — Ah, você é o mestre Yú. Por favor, fique à vontade. Tia, sirva um chá para o convidado.

Depois de esclarecer a identidade, Zhōu Zǐruò não parecia feliz, mas educadamente mandou a empregada servir o chá. Ela mesma acendeu um cigarro feminino na frente de Xuē Yáng.

— Quer fumar? — ofereceu o maço.

— Obrigado, não estou acostumado com esse tipo, tenho os meus próprios — respondeu ele, puxando seu próprio cigarro. Fumar cigarros femininos seria ridículo para ele.

— O mestre Yú tem algo para falar comigo? — perguntou Zhōu Zǐruò, franzindo as sobrancelhas, sem entender a razão da visita.

Xuē Yáng não respondeu diretamente, mas perguntou: — Seu filho desapareceu?

— Você... o chefe Wang te contou? — ela olhou para ele curiosa. Aquilo o mestre Yú provavelmente não sabia, então aquele homem devia ter sido informado pelo chefe Wang.

Xuē Yáng sorriu, negou com a cabeça e mostrou sua identificação para provar: — Não fui enviado pelo chefe Wang. Sou Xuē Yáng, da equipe de investigação criminal da delegacia. Você saiu do quarto carregando uma foto de uma criança e parecia ter chorado. A casa está normal, então acho que seu filho está em perigo, certo?

Zhōu Zǐruò ficou surpresa e sem palavras. De repente, como se visse uma tábua de salvação, se sentou diante dele e implorou: — Oficial Xuē, me ajude, por favor, eu imploro...

Antes que terminasse, suas lágrimas começaram a escorrer. Seu rosto delicado se encheu de tristeza, tocando o coração de qualquer um que a visse, despertando um instinto protetor.

Xuē Yáng se afastou um pouco, desconfortável com a emoção súbita. — Quando aconteceu?

Zhōu Zǐruò percebeu o descontrole e se recompôs, limpando as lágrimas com um lenço: — Já faz três dias, hoje é o quarto. Não tenho nenhuma notícia. Já fiz o boletim de ocorrência, a delegacia está cuidando, até enviaram pessoas para procurar, mas só me pedem para esperar. Também mobilizei familiares e amigos, publiquei cartazes e postagens nas redes sociais, mas nada.

Lágrimas continuavam a cair enquanto ela falava.