Capítulo Cinquenta e Oito: Em Busca de Ajuda

Xue Yang levou Wang Kaiming ao gabinete do subdiretor Sun para relatar a situação. O subdiretor Sun examinou atentamente os relatórios dos dois casos, com uma expressão solene. "Sim, é verdade, existem semelhanças notáveis. Concordo em transferir os casos para a sua equipe de investigação criminal. No entanto, apenas dois relatórios não são suficientes. Já que você quer investigar isso, faça um bom trabalho. Organize também os casos anteriores com características semelhantes. Se houver mais ocorrências idênticas, talvez consigamos desmantelar uma grande quadrilha."

Xue Yang, entusiasmado, acendeu solícito um cigarro para o subdiretor. "Com certeza, subdiretor Sun. Esse é exatamente o meu pensamento. Já que vamos fazer, vamos seguir o rastro até encontrar o culpado principal; caso contrário, será um desperdício dos nossos recursos policiais."

O subdiretor Sun percebeu a intenção de Xue Yang: ele estava preocupado com a falta de pessoal, afinal, casos de tráfico de pessoas exigem um grande contingente.

"Você é um esperto, não é? Quer me encurralar, hein? Hum, não se apresse. Ainda é cedo, comece a investigar. Se houver realmente necessidade, providenciarei reforços de outros setores."

Xue Yang olhou triunfante para Wang Kaiming e deu um sinal de cabeça, cujo significado era óbvio: eles eram os favoritos do subdiretor Sun; quando precisassem de casos, teriam casos, e quando precisassem de pessoal, teriam pessoal.

Wang Kaiming, querendo também se destacar, bajulou: "Subdiretor Sun, capitão Xue, este caso começou na nossa delegacia. Quando forem solicitar reforços, não se esqueçam da nossa unidade, queremos participar também."

"Que ambição! Nem começamos e você já está contando com os ovos na galinha", disse o subdiretor Sun com um olhar de desdém, embora, no fundo, reconhecesse o valor de Wang Kaiming e, conhecendo seu temperamento, não deu muita importância.

"Certo, vão embora. Façam as transferências necessárias e comecem as investigações. Sejam rápidos." O subdiretor estava satisfeito com os oficiais sob seu comando; eles tinham iniciativa e determinação.

Xue Yang estava prestes a sair, mas lembrou-se de algo e parou. "Subdiretor Sun, há mais um assunto para relatar, sobre o estagiário Xiao Chen, da nossa equipe."

O subdiretor preparava-se para assinar documentos e, sem levantar a cabeça, perguntou: "Xiao Chen? O que aconteceu com ele?"

"Não é nada grave. É que o período de estágio dele terminou e a equipe precisa fazer a avaliação."

"Façam a avaliação. O que há de especial nisso? Sigam o procedimento padrão." O subdiretor parou por um instante e largou a caneta. "Você está falando do sobrinho do diretor Chen?"

Xue Yang assentiu, em silêncio.

O subdiretor perguntou: "Esse Xiao Chen esteve sempre na sua equipe, vocês são os mais indicados para opinar. Nós, da direção, não devemos interferir muito. Só vou dizer uma coisa: se ele for bom, não o desanime. Se não for, o prejuízo futuro será de vocês mesmos. Entendido?"

"Entendido. Vou voltar ao trabalho." Dito isso, Xue Yang levantou-se, prestou continência e saiu com Wang Kaiming em direção à sua equipe de investigação criminal.

Xue Yang convocou os membros principais da equipe para uma reunião, com o objetivo de formalizar a transferência dos casos e iniciar as novas investigações.

Na sala de reuniões, Cheng Bing, Pan Yun e vários capitães de esquadrão estavam presentes, incluindo Xiao Chen, que ficou responsável pela ata.

Wang Kaiming, ciente da linhagem de Xiao Chen, lançou-lhe um sorriso radiante, deixando o rapaz atordoado.

Xue Yang apresentou Wang Kaiming a todos e explicou a natureza do caso: "Camaradas, este não é um simples caso de desaparecimento de crianças. É muito provável que estejamos diante de uma quadrilha organizada. Espero que todos levem isso a sério. Ao analisarmos os arquivos do ano passado, já encontramos evidências. Acredito que existam muitos outros casos semelhantes. Em nossa cidade, centenas de pessoas desaparecem por ano, e um terço são menores de idade. Isso não é um número pequeno; são as esperanças de inúmeras famílias. Antigamente, por não parecerem casos de grande vulto, eram deixados a cargo das delegacias locais, que possuem recursos limitados e poucos investigadores criminais especializados. Vocês sabem muito bem quantos desses casos foram resolvidos com sucesso."

Assim que terminou de falar, a sala entrou em polvorosa. Inicialmente, muitos detetives não entendiam por que Xue Yang assumira esse caso. A equipe de investigação criminal não estava ociosa, e ajudar a encontrar uma criança parecia, para muitos, um desperdício de talentos. Alguns resistiam, mas ao ouvirem sobre a possibilidade de tráfico de pessoas, compreenderam a gravidade da situação. Ninguém havia conectado os pontos antes.

"Certo, não vou desperdiçar o tempo de vocês com mais palavras. Cheng Bing, continue liderando a equipe na análise dos relatórios de desaparecidos dos últimos cinco anos, abrangendo todo o território nacional, se possível. Foquem em características comuns, especialmente em crianças. Se precisarem de mais braços, os capitães de esquadrão estarão sob seu comando. Se encontrarem algo, dirijam-se imediatamente às casas das vítimas para colher detalhes. Xiao Chen, venha comigo para tratar da transferência."

"Sim, senhor!", responderam todos em uníssono. Embora alguns estivessem relutantes inicialmente, a ordem foi dada e eles se lançaram à nova batalha. Esses eram os soldados de Xue Yang: prontos para o combate quando necessário.

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O dia estava quase amanhecendo. Sem o pequeno Zhouzhou, a menina movia-se mais rápido, embora a exaustão a obrigasse a parar por várias vezes. Cada vez que parava, ela apertava com força a sola dos pés, estimulando os pontos de acupuntura para aliviar a fadiga e conseguir andar mais.

Ela não ousava seguir pelas estradas principais, preferindo atravessar a mata. Veículos passavam de tempos em tempos pela rodovia, e a menina, muito inteligente, sabia que aqueles carros lentos poderiam estar procurando por ela. Ela não confiava em ninguém.

Por várias vezes esteve em perigo, mas, por ser pequena, escondia-se na mata e evitava ser vista, embora os galhos tivessem deixado várias marcas em seu corpo.

Já era dia, mas ela ainda não ousava caminhar pela estrada. Sem encontrar áreas habitadas, continuou atravessando a mata paralela à rodovia. Não sabia quanto tempo havia caminhado, apenas sentia fome, sede e uma exaustão profunda.

Felizmente, encontrou um riacho na mata para se hidratar. O que a mantinha viva era a pura força de vontade — a vontade de sobreviver, de voltar para casa, mesmo que aquele lar não fosse um lugar feliz.

Ela já tivera uma família feliz, amada pelos pais como uma joia preciosa. Mas o destino, por inveja, tirou seus pais em um acidente de carro. Ela foi morar com a avó. Naquela época, era pequena e ingênua, sonhando que os pais voltariam para buscá-la. A avó, gentilmente, mentia dizendo que eles tinham ido trabalhar fora e voltariam quando ela completasse dez anos. Mas, este ano, quando completou dez anos, os pais não apareceram e sua avó, a única pessoa que a amava, também faleceu.

Não restou alternativa a não ser morar com o tio, o único parente restante. O tio era carinhoso, mas, como seus pais, trabalhava com transporte e passava quase todo o tempo fora. A tia nunca a tratou bem, e como o casal tinha dois filhos, a tia a obrigava a realizar todo o trabalho doméstico e, ao menor erro, a espancava e a insultava. Quando o tio voltava, a tia fingia ser uma pessoa bondosa.

Ela suportou os maus-tratos até ouvir uma conversa entre a tia e o tio, o que a levou a fugir e, consequentemente, a cair nas mãos dos traficantes.

Seus pais e sua avó haviam deixado duas propriedades. Ela não sabia o valor, mas ouvira a tia planejando convencer o tio a deixar os imóveis para os dois primos se casarem no futuro.

O tio parecia relutante, eles discutiram e acabaram brigando. Não querendo ser um fardo para o tio, ela decidiu viver sozinha, arrumou suas coisas e fugiu. Ao pegar um táxi, pediu para ser levada à casa da avó. O motorista, contudo, parou em uma estrada remota devido a um acidente que bloqueava o caminho. Como a casa da avó não parecia longe, ela decidiu descer e seguir a pé.

Mal começ