Capítulo oitenta e um: Disputa

— Existe um quarto, mas geralmente não está aberto ao público. O tio e a dona da estalagem são muito próximos, então...

Xue Yang entendeu imediatamente o que ela queria dizer e não perguntou mais nada.

A guia entregou a lista dos membros do grupo a Xue Yang. "Aqui estão os dados da lista, mas a veracidade das informações ainda precisa ser confirmada. Além dos dados do documento de identidade, não temos como verificar cada detalhe."

Xue Yang compreendia a situação; o preenchimento desse tipo de formulário costuma ser assim, poucas pessoas fornecem informações detalhadas. Felizmente, o que estava ali coincidia basicamente com a sua própria análise.

Havia números de documentos, números de telefone, profissões, idades, locais de origem, endereços residenciais e informações sobre os membros da família.

Xue Yang viu que o jovem casal era, de fato, marido e mulher, e que o professor Shan tinha, entre os membros de sua família, a esposa e um filho.

— Há algum problema? — a guia perguntou, curiosa, esperando que Xue Yang tivesse descoberto algo naquelas informações.

— Ah, por enquanto não, só estou dando uma olhada — Xue Yang não escondeu a verdade; a lista realmente não trazia nenhuma descoberta.

Nesse momento, surgiu um tumulto do lado de fora. Xue Yang saiu do quarto da guia e viu os alunos do professor Shan cercando Lili e a "Coelhinha", discutindo algo.

"Droga!" Xue Yang tinha se esquecido das duas.

Ao ver Xue Yang, Jiang Liwen gritou imediatamente: — Senhorita Min, o que está acontecendo afinal? Vocês não vão nos dar uma explicação?

A guia lançou um olhar suplicante para Xue Yang.

— O que houve? — Xue Yang fingiu ignorância e perguntou.

— Ontem à noite, um dos chefes de vocês morreu e o outro fugiu, por que não nos contaram? — Hu Wanquan tomou a frente, com a voz carregada de emoção.

— Ainda não há uma conclusão sobre isso, não é apropriado discutirmos agora.

— Não é apropriado? O que há de tão difícil em falar sobre isso? Senhorita Min, vocês têm algum segredo inconfessável? Estão tentando esconder algo de nós de propósito? — Hu Wanquan estava sentado em um banco, já que seu ferimento no pé não o permitia ficar de pé como os outros.

— Por favor, acalmem-se. Eu disse que pedi ao motorista para procurar a polícia. Tudo terá uma conclusão quando eles chegarem. Por favor, confiem em mim, está bem? — a guia tentava explicar, ansiosa.

Xue Yang puxou Lili e a "Coelhinha" para o lado e perguntou: — O que está acontecendo?

A "Coelhinha", com um ar desamparado, encostou-se em Xue Yang e explicou: — Eles vieram me perguntar por que não tínhamos visto nosso chefe, então contei o que aconteceu ontem à noite. Depois, eles disseram que o professor Shan pode ter sido assassinado e que o "Gato" é o culpado, e que fugiu por medo das consequências.

Xue Yang sentiu um aperto no peito. Isso era exatamente o que ele mais temia: que o desaparecimento de "Gato" fosse associado a esses dois incidentes fatais.

Deixe estar. A verdade sempre aparece; não se pode esconder o fogo com uma folha de papel para sempre. Agora, só restava seguir em frente e lidar com as coisas conforme acontecessem.

— Eu disse que eles não estavam com boas intenções quando forçaram o professor a beber ontem à noite! Então era isso, eles queriam prejudicá-lo! — Hu Wanquan estava extremamente agitado. — Vocês chamaram a polícia ou não? Prendam logo esses dois!

— Não, não foram os chefes! O Sr. Lai também morreu, como eles poderiam fazer algo assim? — Lili defendia seus chefes com indignação. Embora eles fossem um pouco assediadores, tratavam as moças muito bem e nunca as forçaram a nada, mantendo um certo respeito.

— De qualquer forma, vocês precisam nos dar uma explicação razoável, ou não deixaremos isso barato. — Os alunos, exaltados, começaram a confrontar a guia.

A guia estava prestes a chorar. Como ela poderia explicar algo tão confuso? Naquela situação, era impossível se defender de tantas acusações.

— Chega, todos se acalmem! Não vamos ficar aqui espalhando suposições, vamos esperar a polícia chegar. — Ding Shuang, como a única discípula mulher do professor, ainda tinha certa autoridade entre os colegas.

— Humpf, para mim está claro que eles estão acobertando uns aos outros. Talvez este lugar seja um antro de criminosos, um lugar de gente que mata por dinheiro! — Hu Wanquan não se dava por vencido, tentando incendiar os ânimos.

— Cale a boca! — Ding Shuang explodiu.

Xue Yang não queria que a guia continuasse sendo o alvo de todos. Ele pediu que ela voltasse para o quarto e esperasse até que Zheng Yang e os outros retornassem, e que levasse Lili e a outra moça consigo.

— Desculpe, irmão Xue, sinto muito por essa cena. — Ding Shuang pediu desculpas a ele. Os outros não tinham hostilidade contra Xue Yang, pois não conheciam sua verdadeira identidade e achavam que ele não sabia nada sobre os eventos da noite anterior.

O aluno de sobrenome Zhang, do quarto 203, interveio: — Agora que o professor morreu, como fica a missão? Não sei quanto a vocês, mas eu gastei muito dinheiro. Com o professor morto, alguém tem que me dar uma satisfação. Ding Shuang, não era você quem cuidava de tudo que dizia respeito ao professor?

Xue Yang não se afastou; estava curioso sobre os segredos daqueles alunos.

O aluno de sobrenome Chen acrescentou: — Será que só eu gastei dinheiro? Todos nós pagamos as taxas. A tese não pode ser concluída agora, então não pode ficar assim, certo? Não viemos apenas para um passeio turístico, viemos?

— Ding Shuang, não era você quem administrava os fundos arrecadados pelo professor? Não pense que eu não sei. Acho melhor você devolver o dinheiro para todo mundo. — Hu Wanquan também se intrometeu.

Xue Yang começou a entender. Aquelas pessoas pareciam ter pago valores altos ao professor; provavelmente tinham feito algum tipo de acordo.

— Tudo bem, tudo bem, parem de falar disso aqui, pode ser? O dinheiro não está comigo. Quando voltarmos, falarei com a viúva do professor para que ela devolva o dinheiro a todos. — Ding Shuang estava exausta, mas não queria continuar com a discussão. Ela queria preservar um pouco da dignidade do professor; não importava o quanto ele tivesse sido detestável em vida, ele estava morto, e que sentido teria falar sobre aquilo agora? Ela também precisava pensar em seu próprio futuro. Não valia a pena ofender os vivos por causa de um morto.

Sentindo que o assunto era delicado, Xue Yang deu uma desculpa e saiu, não querendo ser indesejado.

Ele foi até a cozinha, onde a dona da estalagem preparava o café da manhã.

— Ora, o que está preparando? Que cheiro bom!

Ao ver Xue Yang entrar, a dona da estalagem o recebeu calorosamente: — Ah, é o nosso macarrão da casa. Não sei se vocês estão acostumados.

Xue Yang viu a mulher esticar uma grande massa até ficar fina, cortá-la em tiras largas como fitas e jogá-la na água fervente. Assim que a água voltou a ferver, ela retirou o macarrão, temperou com condimentos caseiros, adicionou tiras de pepino e cenoura, e serviu tudo em uma tigela enorme. Uma tigela de macarrão fumegante do Noroeste foi colocada diante de Xue Yang.

— Prove um pouco. Vocês do Sul estão acostumados com macarrão fino, mas nós não gostamos disso. Aqui, comemos este macarrão largo. Quer pimenta? — perguntou ela, segurando uma colher cheia de molho de pimenta.

— Sim, coloque um pouco. Eu gosto de comida apimentada.

E não é que o macarrão típico do Noroeste era realmente delicioso? A massa era muito firme e dava gosto de mastigar.

Enquanto comia, Xue Yang começou a conversar com a dona.

— Dona, a senhora e o tio já se conhecem há muito tempo?

A mulher não pareceu se importar com a curiosidade de Xue Yang, mas não respondeu diretamente: — Ah, somos velhos conhecidos. Ele sempre traz clientes para cá. Com o tempo, a gente acaba se familiarizando.

— E o dono da casa, o marido da senhora? Por onde anda?

— Já se foi há muito tempo. Morreu em um acidente de carro, faz anos. Fiquei sozinha, sou viúva há muito tempo. — A dona da estalagem era aberta e não parecia envergonhada. Xue Yang, por outro lado, ficou sem jeito; afinal, tocar na ferida de alguém nunca é muito educado.