Capítulo oitenta e três: Finalmente de volta

— Como pode haver lobos por aqui? — Ding Xian parecia incrédula. Tendo crescido em uma grande metrópole, ela nunca havia visto um lobo; a ideia de que eles pudessem devorar humanos era, para ela, apenas uma lenda.

— Eles existem, mas isso foi há muito tempo — respondeu a dona da pousada, trazendo uma nova bacia de macarrão. — Faz pelo menos dez anos que não vejo um.

Ao notar a satisfação dos clientes com sua comida, a mulher se animou: — Antigamente, aqui na Montanha Heqiu, havia muitos lobos, andavam em matilhas. Depois que o governo construiu as estradas, ocorreram ataques a pessoas. A delegacia local organizou um grupo de caça e eliminou muitos deles. Mais tarde, declararam que os lobos eram animais protegidos pelo Estado e proibiram a caça. Então, eles ainda existem, mas são poucos e têm medo de gente.

— E não existe nenhuma reserva ambiental por aqui? — Ding Shuang continuou a perguntar.

— Que reserva o quê? Aqui vive pouca gente e há poucos animais selvagens, não há como proteger. Se mantiverem esses lobos em cativeiro, eles perdem o instinto selvagem; em poucas gerações, tornam-se cães. Não servem para nada.

Os olhos de Ding Shuang brilharam: — Lobos podem virar cães?

Hu Wanquan, após terminar sua refeição e pousar a tigela, interveio: — Um lobo não se transforma diretamente em cão. Mas, uma vez domesticado, seus descendentes mudam gradualmente. Geneticamente, o lobo e o cão são iguais; a diferença está apenas no instinto selvagem.

— Existe essa teoria? É a primeira vez que ouço falar. — Não apenas Ding Shuang, mas os outros, incluindo Xue Yang, ouviam aquilo pela primeira vez.

— Deve ser muito difícil domesticar um lobo, não é? — Xue Yang entrou na conversa, embora seu olhar estivesse fixo em Ding Shuang, que parecia curiosa.

— Eu? Como vou saber? Velho Hu, você parece entender bem, conte para nós. — Ding Shuang passou a bola para Hu Wanquan.

— Eu nunca domestiquei um lobo, como vou saber?! — Hu Wanquan olhou para os dois e levantou-se para sair do restaurante.

Nesse momento, uma sirene soou na porta. Uma viatura parou na entrada da pousada. Xue Yang sabia que eles finalmente haviam retornado.

Yu Zhengyang e o motorista entraram acompanhados por quatro policiais fardados. O líder, um homem de barba espessa, entrou perguntando: — Dona, está tudo bem por aqui?

— Ah, é o delegado Hasan! Vocês finalmente chegaram. Subam logo, o professor que estava no segundo andar morreu, vejam vocês mesmos. — A dona da pousada parecia ter encontrado um salvador. O delegado Hasan ficou chocado: — O quê? Não disseram que havia um morto lá fora? Como ele foi parar no segundo andar?

Yu Zhengyang e o motorista mal podiam acreditar no que ouviam. Pelo visto, o falecido era o professor Shan.

Puxando Xue Yang para o lado, Yu perguntou: — O que está acontecendo? Outro morto? Como ele morreu?

Xue Yang respondeu em voz baixa: — É o professor Shan. Causa desconhecida, possivelmente envenenamento. O método é semelhante ao de Lai Hantao.

— Semelhante ao de Lai? Então o suspeito está por aqui? — Yu Zhengyang, um veterano da polícia, percebeu a gravidade da situação.

— Por que trouxeram tão pouca gente? Não trouxeram um legista? E aconteceu algo no caminho? Vocês deveriam ter voltado há muito tempo. — Xue Yang notou que Yu estava desgrenhado, com as roupas cobertas de poeira.

— Nem me fale. O carro deu problema, o marcador de combustível estava quebrado e ficamos parados no meio do caminho. Tivemos que vir andando na base da força de vontade. Quase destruímos os sapatos — disse, mostrando seus tênis de tecido. — Assim que chegamos à delegacia, trouxemos os policiais. Mas o delegado não acreditou muito, disse que não via lobos por aqui há anos e que devíamos ter tido uma alucinação. Mas, como não podiam ignorar um chamado, vieram dar uma olhada.

O delegado e seus homens subiram para o segundo andar. Xue Yang e os outros os seguiram. — Você não contou a eles quem eu sou, contou? — perguntou Xue Yang.

— Não, não sou um falador. Por quê? Quer que eu conte? — Yu fez menção de ir falar, mas foi contido por Xue Yang, que segurou sua manga. — Está bem, pare com isso. É melhor não dizer nada.

— Entendi. Já tem um alvo? Quer observar em silêncio? — Yu Zhengyang conhecia Xue Yang há tempo suficiente para ler suas intenções.

Xue Yang manteve a calma e sussurrou: — Ainda não tenho certeza, mas o círculo está se fechando. Vamos observar primeiro.

Ao entrarem no quarto 201, o delegado Hasan afastou o lençol branco do rosto do professor Shan e tocou seu pescoço para verificar a pulsação. — Realmente não respira mais.

Em seguida, abriu as pálpebras do morto: — Sim, está morto. — Ele começou a desabotoar as roupas do falecido, mas, ao remover a primeira peça, Xue Yang não conseguiu se conter.

— Pare! — ele quase gritou.

— O que você está fazendo? — Hasan olhou estranhando aquele homem.

— Delegado, não deveria esperar por um legista ou técnico antes de remover as roupas? Além disso, você tocou no corpo sem luvas, isso pode...

— Ah, não se preocupe. Sou um homem de coragem, mortos não me assustam. Aqui não somos supersticiosos como vocês do sul, não temos essas frescuras. — Hasan continuou a despir o corpo, tentando encontrar ferimentos.

Xue Yang sentiu vontade de explodir. Ele estava tentando impedir a destruição de impressões digitais, mas aquele homem não parecia ter noção alguma de investigação criminal. Era um desastre!

— Pare! Esse seu jeito de remover as roupas vai destruir todas as pistas!

— Ouça aqui, camarada, a polícia está trabalhando. Não venha dar ordens! Você é o profissional ou sou eu? Está me questionando? Saia já daqui, ou vou prendê-lo por obstrução de justiça. — Hasan pensou que aquele sujeito devia ter lido muitos romances de detetive e se achava um gênio.

Sem alternativa, Xue Yang, que pretendia manter sua identidade em sigilo, viu que não podia deixar a situação piorar. Ele retirou sua carteira funcional e a entregou ao delegado.

— Xue Yang? Capitão da Equipe de Casos Graves da Divisão de Investigação Criminal da Polícia de J? — Hasan leu o documento e olhou para o outro, atônito. Ele percebeu que aquele homem era, de fato, um profissional.

Para não perder a autoridade, Hasan devolveu o documento com um semblante calmo: — Ah, um colega.

Xue Yang guardou a carteira e sorriu: — Desculpe, estou aqui apenas de férias, mas como policiais, somos todos da mesma família. Não é nada pessoal. Acho melhor o senhor reportar o caso e aguardar a equipe técnica, caso contrário, a perícia será prejudicada.

Hasan hesitou, reconhecendo a lógica. — Você tem certeza de que é um caso criminal?

— Ainda não posso afirmar, mas a causa da morte parece ser a mesma do corpo que vi ontem à noite. No mesmo local, duas mortes idênticas. Se for um acidente, a coincidência é grande demais.

— Você realmente viu outro corpo ontem à noite? — Hasan finalmente acreditou no relato.

Xue Yang detalhou o que ocorrera na noite anterior.

Hasan ficou chocado. Ele já lidara com casos criminais, mas eram geralmente furtos ou roubos; mortes costumavam ser acidentais. Homicídios intencionais, ainda mais dois em uma única noite, eram algo inédito para ele.

Sem saber como proceder, Hasan pediu conselhos: — Irmão, o que devemos fazer agora? Esperamos reforços?

Após alguns minutos de conversa, Xue Yang percebeu que o delegado, embora simples, era um homem honesto. — Precisamos fazer várias coisas simultaneamente.

— Diga, diga! — Hasan estava ansioso.

— Primeiro, controlar todos na pousada; se for homicídio, o assassino está escondido aqui. Segundo, vou com vocês buscar o corpo da primeira vítima de ontem, embora os lobos possam tê-lo danificado. Terceiro, peça para dois policiais colherem depoimentos detalhados de todos, verificando identidades e propósitos da viagem. Quarto, organizem uma equipe de busca para encontrar o desaparecido, Yan Fei.

Hasan repassou as ordens aos seus homens.

— Entendido? Então comecem a trabalhar! — gritou Hasan.

Os policiais ficaram confusos, sem saber quem faria o quê, mas começaram a se organizar.

— Delegado, eu irei com você e mais um policial atrás do corpo. Deixe três homens aqui para os depoimentos. Organize o resto da equipe para buscar Yan Fei. — Xue Yang apontou para Yu Zhengyang: — Este homem também foi um excelente investigador, meu antigo superior. Deixe-o aqui para auxiliar nos depoimentos.

Hasan olhou para Yu e concordou. — Xiao Wang, pegue o carro. Nós três vamos atrás do corpo. O resto, fiquem e trabalhem.

Xue Yang partiu com eles, seguindo a rota da noite anterior.

Em poucos minutos, chegaram ao local onde encontraram o corpo de Lai Hantao.

— Olhe, ali está! Ainda bem que ainda está aqui. — Xue Yang viu o corpo, que, após uma noite de vento e areia, estava coberto por uma fina camada de poeira.

— Espere! — A menos de cinco metros, Hasan deteve Xue Yang.

Ele se agachou, fixando o olhar no chão. Xue Yang seguiu sua visão e viu uma linha de pegadas rasas em forma de flor de ameixeira.

— Realmente havia lobos!