Capítulo Setenta e Oito: Encontro com o Lobo

Xue Yang acordou Yu Zhengyang, que dormia profundamente, enquanto a guia turística despertava o motorista. Com a adição de Lili e sua amiga, o grupo de seis pessoas começou a realizar buscas nas redondezas da pousada.

Já era madrugada e não havia iluminação pública, mas a luz do luar era intensa, embora ainda dificultasse consideravelmente a procura. O grupo pegou lanternas com a proprietária e dividiu-se em duas frentes: Yu Zhengyang, a guia e o motorista seguiram pela estrada, enquanto Xue Yang liderou as duas jovens pelo deserto ao redor da hospedaria.

— Por que eles saíram de repente? Alguém os chamou ou foram sozinhos? — perguntou Xue Yang a Lili.

— Eles pareciam não estar satisfeitos com a bebida e disseram que queriam continuar bebendo mais um pouco. Ninguém os chamou.

— E disseram para onde iam?

Lili balançou a cabeça: — Não. Eles até quiseram que os acompanhássemos, mas nossa tolerância ao álcool é baixa e estávamos cansadas, então eles saíram sozinhos. Irmão Xue, eles não vão se meter em problemas, vão?

Xue Yang não respondeu; ele havia notado pegadas caóticas no chão.

Tratando-se de um deserto com muita areia fina, era improvável que marcas ficassem registradas, mas ali elas eram profundas e desordenadas, indicando que alguém estivera vagando por muito tempo e que não se tratava de apenas uma pessoa. Sabendo que o vento logo apagaria os rastros, ele tirou o celular e fotografou a cena com a luz da lanterna.

As pegadas estendiam-se em uma direção, e Xue Yang seguiu-as com as duas moças. Pouco à frente, avistaram um corpo caído.

— Encontrei. É Lai Hantao.

As duas jovens também viram Lai Hantao estirado, imóvel. Sentindo algo errado, Xue Yang aproximou-se e virou o corpo. Ao