Capítulo Setenta: O Misterioso Antecessor

Xue Yang já havia percebido a atuação medíocre de Rong Qiang. Ele fingia pena, fazia-se de vítima e usava o fato de não ter ninguém para cuidar de seus filhos como pretexto para tentar convencer a polícia a soltá-lo, mas não perguntou uma única vez o motivo da prisão de sua mãe. Como alguém assim poderia não ter culpa? Nem mesmo a pessoa mais fria e insensível agiria dessa forma. Só havia uma razão para ele agir assim: ele sabia exatamente o que a mãe estava fazendo.

Se os depoimentos de "não sei de nada" eram falsos, então aquele homem era extremamente suspeito, e ele era quem melhor conhecia o paradeiro de Rong Guihua. Aquela história de que, sempre que uma mercadoria chegava, o fornecedor avisava a "Mãe Rong" para coletar, não passava de uma tentativa de encobrir a verdade; na realidade, era um teatro encenado por mãe e filho.

Eles mesmos eram os fornecedores. Agiam assim apenas para lançar uma cortina de fumaça e desviar a atenção da polícia. Rong Guihua, por amor ao filho, assumiu toda a culpa para que ele escapasse. Xue Yang percebeu isso ao examinar os registros de chamadas do celular de Rong Guihua. Ela guardava os números estranhos cuidadosamente, com mensagens que datavam de anos. Logicamente, essas informações deveriam ser apagadas para evitar que a polícia as visse; como ela parecia tê-las mantido de propósito, era inevitável suspeitar do real objetivo daquelas mensagens.

Xue Yang, porém, também usou de astúcia. Ele investigou os números e encontrou a loja de telefonia onde foram comprados, mas o vendedor não se lembrava de quem os adquiriu, apenas confirmou que foram comprados todos de uma vez.

Para Xue Yang, isso já era suficiente. Ele poderia usar essa informação para pressionar e fazer com que o suspeito revelasse suas fraquezas.

Ele expôs suas suspeitas e os resultados da investigação a Rong Qiang, adicionando alguns detalhes exagerados para abalar a confiança do suspeito em seu próprio plano.

Era evidente que Rong Qiang estava hesitante. Xue Yang sabia que pessoas como ele não possuíam princípios ou limites; só se importavam com o próprio interesse e, em momentos críticos, seriam capazes até de trair a própria mãe. Indivíduos assim só cedem diante de fatos irrefutáveis. Então, usando uma mistura de ameaças e promessas, Xue Yang tentou extrair a verdade em troca de benefícios.

Para Rong Qiang, uma redução de pena era o maior benefício possível. Xue Yang fez essa promessa vazia; afinal, ele não era juiz, e a sentença final não dependia dele. Xue Yang não era um policial limitado por formalidades; ele usaria qualquer meio necessário, desde que não violasse a lei.

— Fale logo, para onde vocês levaram essas crianças? — Xue Yang jogou um cigarro para Rong Qiang e aproximou-se para acendê-lo.

Rong Qiang, com o olhar inquieto, deu algumas tragadas e perguntou:
— Você... você realmente pode reduzir minha pena?

Xue Yang sentiu uma satisfação oculta; o sujeito estava caindo na armadilha.
— De acordo com a nossa lei, o tráfico de crianças prevê pena de cinco a dez anos de reclusão, além de multa. Em casos graves, a pena pode ser superior a dez anos, prisão perpétua ou até a morte. Sei que vocês apenas traficavam as crianças, sem causar mutilações ou ferimentos graves. Se você se entregar e colaborar, posso tentar a pena mínima. Você é um homem inteligente, sabe o que deve fazer, não sabe?

Rong Qiang caiu em um breve silêncio, refletindo. Ao vê-lo hesitante, Xue Yang perguntou:
— O quê? Será que vocês mataram as crianças?

— Não, não! De jeito nenhum! As crianças não perderam um fio de cabelo sequer enquanto estavam conosco. Os compradores exigiam que as entregássemos intactas, caso contrário, não pagaríamos um centavo. Não faríamos esse tipo de coisa — defendeu-se Rong Qiang desesperadamente.

— Tudo bem, posso pedir clemência ao juiz por isso. Não perca tempo, quanto mais cedo resgatarmos essas crianças, melhor será para você.

Finalmente, Rong Qiang tomou uma decisão.
— Policial, eu vou falar. Mas o que vou dizer pode parecer inacreditável. Peço apenas que acredite em mim.

***

As palavras de Rong Qiang deixaram Xue Yang apreensivo. Seria possível que houvesse algo ainda mais obscuro?

— Entendido. Pode falar.

— É uma longa história, que começa há cinco anos...

As lembranças de Rong Qiang levaram Xue Yang de volta ao passado: Chen Songhua procurou Rong Guihua e seu filho, dizendo que alguém queria seis crianças, todas com cerca de cinco anos, metade meninos e metade meninas. Pelo serviço, pagariam cinquenta mil por criança, com um adiantamento de cinquenta mil. Mãe e filho acharam estranho, pois ninguém buscava crianças em tal escala; o comum era sequestrar primeiro e depois procurar quem comprasse. Quando perguntaram quem era o cliente, Chen Songhua disse que o contato partiu do próprio interessado, alguém que parecia muito rico. Sobre a identidade, ordenou que não perguntassem e não mencionassem a ninguém, sob pena de encerrar o negócio e fazer com que eles desaparecessem.

Chen Songhua alertou que o cliente era poderoso e perigoso. Aconselhou que aceitassem, pois ganhariam muito dinheiro, e que, se recusassem, suas vidas estariam em risco.

Sob pressão e tentação, os três começaram a busca. Inicialmente, focaram em órfãos e crianças de rua dentro da própria província, pensando em lucrar apenas uma vez e parar. Porém, ao entregarem a "mercadoria", o cliente ficou satisfeito, pagou o combinado e exigiu uma parceria de longo prazo.

Chen Songhua e os outros perceberam que estavam em um barco sem volta. Já sabiam segredos demais e, se parassem, não seriam poupados.

Meses depois, o grupo exigiu mais crianças. Chen Songhua, temendo pelo futuro de seu único neto, traçou um plano: parar de buscar crianças na província, pois era muito perigoso. Passaram a comprar crianças de traficantes de outras regiões para revender aos clientes, o que lhes dava uma camada de proteção.

Assim, uma "linha de montagem" foi formada. Ainda sentindo-se inseguro, Chen Songhua sugeriu que os três se separassem formalmente. Rong Guihua passou a ser a responsável por receber as crianças e entregá-las imediatamente, sem que ficassem sob seus cuidados nem por um segundo.

Rong Qiang, por sua vez, comprava chips de celular descartáveis e fingia ser o fornecedor, enviando mensagens para criar um álibi e se livrar da suspeita de participação direta. Como não podiam enfrentar os clientes, caso fossem descobertos, a mãe deveria ser o sacrifício. Era o plano de Chen Songhua para garantir que seu neto tivesse um futuro.

Ao ouvir tudo, Xue Yang ficou chocado:
— Então quer dizer que sua mãe, Rong Guihua, também fez isso voluntariamente?

Rong Qiang assentiu:
— Sim. Minha mãe e meu avô sabiam que esse dia chegaria. Eles se sacrificaram por mim e pelos meus filhos.

— Você sabe para onde levaram as crianças? — Xue Yang perguntou, ansioso. Pelo relato, temia que as crianças estivessem em perigo extremo.

— Não sei a localização exata, mas meu avô, precavido, tentou segui-los algumas vezes. Descobriu que, após as entregas, os caminhões seguiam para um depósito em um parque industrial nos arredores da cidade. Mas o local era vigiado, com seguranças e câmeras por toda parte, então ele não conseguiu entrar.

***

— Você consegue localizar Chen Songhua? — Xue Yang percebeu que o velho era a chave; ele possuía mais informações que Rong Qiang.

— Meu avô vive escondido há anos por causa da ordem de busca e apreensão, mas suspeito que ele esteja perto daquele depósito.

— Ah é? Por quê?

— Não sei. Mas acho que ele não quer mais ser usado. Talvez queira descobrir, por conta própria, para onde estão levando as crianças.

Xue Yang ficou sem palavras. O que significava aquilo? Arrependimento? Se queria ajudar, por que começou a cometer crimes?

Xue Yang saiu da sala de interrogatório, pegou um mapa detalhado dos parques industriais da cidade e colocou diante de Rong Qiang:
— Observe com atenção e me diga exatamente onde fica esse depósito.

...

O Parque Industrial Químico, nos arredores da cidade, estava abandonado há anos devido à grave contaminação ambiental. Por ser uma área poluída, ninguém se interessou em desenvolvê-la, tornando-se um local de depósitos.

Xue Yang, acompanhado por investigadores, dirigiu-se ao local. Como Rong Qiang descrevera, um depósito discreto estava cercado por arame farpado e equipado com câmeras de vigilância; a segurança ali contrastava com a decadência do restante do lugar.

Eles descobriram que o depósito pertencia ao Grupo Yang, que faliu. Depois, foi comprado por uma empresa farmacêutica estrangeira, mas ninguém sabia o que faziam ali, pois não havia movimentação durante o dia e a segurança era privada, sem vínculos com as autoridades locais.

A empresa farmacêutica não possuía outros escritórios no país, o que era suspeito. Xue Yang reportou os resultados ao Ministério da Segurança Pública, solicitando a verificação da empresa no exterior. A resposta foi bizarra: a empresa não existia em nenhum registro internacional, era um nome falso.

Nome falso, endereço inexistente, segurança própria e envolvimento com tráfico de crianças... o que essa gente estava planejando?

Não havia mais tempo para hesitar. Xue Yang decidiu agir imediatamente. Já que haviam encontrado o ponto de apoio, não havia como evitar o confronto.