Capítulo Oitentatenho: Encontrando o Velho Gato

Na pintura, um homem aparecia ao lado da dianteira do ônibus em que eles viajavam, agachado como se estivesse pegando alguma coisa, e o local exato onde ele se agachava era a posição do pneu dianteiro.

A quarta pintura mostrava, novamente, a paisagem do lado de fora da janela.

A quinta e a sexta pinturas retratavam cenas da noite anterior; uma delas exibia todos fazendo churrasco e bebendo, em um clima harmonioso e agradável.

A outra pintura retratava uma cena semelhante, com a única diferença de que, em um dos cantos da imagem, um homem retirava uma garrafa de cerveja de dentro de uma caixa de bebidas.

Xue Yang arregalou os olhos e pensou consigo mesmo: "Como isso é possível? Ele não tinha dito que não bebeu? Então isso..."

Vendo que Xue Yang estava distraído, Yu Zhengyang deu-lhe um leve empurrão no ombro e perguntou: "Ei, o que foi?"

Xue Yang não respondeu, mas entregou as pinturas para Yu Zhengyang examinar. Como esperado, os dois mantinham uma forte sintonia, e Yu Zhengyang também percebeu a anomalia, mas permaneceu em silêncio.

"Vocês poderiam me vender estas duas pinturas? Eu gostei muito delas", disse Xue Yang ao jovem casal, estendendo a terceira e a sexta pinturas.

Sendo raro alguém apreciar sua arte, o jovem pintor respondeu alegremente: "Somos todos parte de uma equipe, é obra do destino nos encontrarmos, e já que você gostou, pode ficar com elas de presente."

"Muito obrigado!" Xue Yang não fez cerimônia e guardou os quadros nos bolsos do casaco.

Enquanto os dois se afastavam do jovem casal, Yu Zhengyang perguntou em voz baixa: "O que você pretende fazer? Não vai me dizer que já vai encerrar o caso agora? Estas evidências não são suficientes."

"Fique tranquilo, não sou tão tolo assim. Além do mais, são apenas dois quadros, não servem como provas formais. Eu sei disso, mas o assassino já deixou escapar uma pista."

Ao chegarem ao centro do pátio, Xue Yang fez um gesto para chamar Ding Shuang, pedindo que ela se aproximasse.

"O que foi? Por que me chamaram?" Ding Shuang aproximou-se hesitante, com o olhar cheio de desconfiança. Ela sabia que Xue Yang não acreditava que o Gato Velho fosse o assassino, e suspeitar dela também era algo natural.

Xue Yang puxou Ding Shuang para um canto e perguntou em tom baixo: "Senhorita Ding, quero lhe fazer uma pergunta e peço que responda com sinceridade."

Franze o cenho, Ding Shuang deu um passo para trás e perguntou: "O que você quer saber?"

"Depois que a reunião de ontem à noite terminou, você estava sozinha no seu quarto?"

A pergunta de Xue Yang irritou um pouco Ding Shuang, e o canto de sua sobrancelha sobressaltou-se involuntariamente: "Por que você está perguntando isso?"

"Não leve a mal, só quero confirmar uma coisa."

"É claro que eu estava sozinha no quarto." Xue Yang captou a expressão ant 자연 de seu rosto.

"Então, como é que havia uma bituca de cigarro no seu quarto? Que eu saiba, você não fuma."

O rosto de Ding Shuang alternou entre o vermelho e o pálido, sem saber como responder. Ela soltou um xingamento de "louco" e virou-se para ir embora, mas Xue Yang agarrou-lhe o pulso direito.

"O que você pensa que está fazendo?"

Sem alternativa, Xue Yang teve de retirar do bolso a sua identificação de oficial de polícia.

"Você? Você é policial?" O rosto de Ding Shuang corou intensamente, demonstrando enorme surpresa diante da verdadeira identidade de Xue Yang.

"Sim, sou policial. Não se preocupe, não queremos invadir sua privacidade, mas esta questão é crucial, por isso peço que responda com sinceridade. Se você insistir em ir embora, serei obrigado a pedir ao Diretor Hassan que venha interrogá-la."

A ameaça de Xue Yang surtiu algum efeito. Analisando os registros da guia turística, ele já havia compreendido a estrutura familiar de cada um deles. Embora todos fossem alunos do Professor Dan, eram adultos com mais de vinte e cinco anos, e vários já tinham constituição familiar própria. Ding Shuang era uma das alunas casadas; forçar uma mulher casada a admitir que havia um homem em seu quarto no meio da noite inevitavelmente afetaria o seu casamento atual.

Xue Yang não podia se dar ao luxo de se importar com fofocas; ele só queria descobrir a verdade. Se Hassan assumisse o interrogatório, o impacto seria ainda maior, algo que ele tinha certeza de que Ding Shuang gostaria de evitar.

Ao ouvir as últimas palavras de Xue Yang, Ding Shuang desistiu de resistir: "Afinal... o que você quer saber?"

Os lábios de Xue Yang curvaram-se em um sorriso leve, e ele soltou o pulso dela: "Só quero saber quem esteve no seu quarto ontem à noite."

De costas para o centro do pátio, Ding Shuang respondeu em um sussurro: "Jiang Liwen."

Era ele mesmo. "A que horas ele entrou lá? E a que horas saiu?"

Esforçando-se para conter o próprio desgastou, Ding Shuang murmurou: "Ele foi à meia-noite e meia e saiu depois das seis da manhã."

Meia-noite e meia? Xue Yang lembrou-se de que, quando foi acordado por Lili na noite anterior, já passava das duas horas. Isso significava que Jiang Liwen havia entrado no quarto de Ding Shuang antes disso.

"Cinco horas inteiras e ele não saiu do seu quarto?" continuou Xue Yang.

"Não." O rosto de Ding Shuang já estava ruborizado até o pescoço.

"E o que vocês faziam no quarto?"

"Você!" A raiva de Ding Shuang estava prestes a explodir, mas ela ainda conseguiu contê-la: "O que você acha que se faz?"

Xue Yang deu um sorriso meio sem graça, mas aos olhos de Ding Shuang aquilo parecia zombaria: "O policial Xue ainda tem alguma pergunta? Se não, posso ir embora?"

Sabendo que havia invadido a privacidade alheia, Xue Yang assentiu resignado, indicando que ela podia se retirar.

Ding Shuang não continuou no pátio; dirigiu-se diretamente ao seu quarto no segundo andar e trancou a porta.

Jiang Liwen! Hehe, interessante. Xue Yang observou que Jiang Liwen acompanhou a saída de Ding Shuang com o olhar, mas tentava não chamar a atenção dos outros.

Um jovem policial entrou correndo no pátio e gritou para Hassan: "Diretor! Chamada pelo rádio comunicador, dizem que encontraram uma pessoa desaparecida e pedem que vamos verificar."

"O quê?" exclamou Hassan, correndo imediatamente para a viatura para apanhar o rádio e responder à chamada.

Enquanto isso, Xue Yang e os outros aguardavam do lado de fora do veículo por notícias.

"E então? Encontraram-no?" perguntou Xue Yang com preocupação.

Olhando para o grupo ansioso, Hassan respondeu: "Encontraram uma pessoa desaparecida, mas ainda não podemos confirmar se é Yan Fei. Vocês duas, que vieram com o desaparecido, venham conosco para fazer o reconhecimento."

O coração de Xue Yang afundou. Ainda era preciso fazer o reconhecimento? "Ele está morto?"

Hassan assentiu com a cabeça e disse em tom grave: "Está morto. Não é possível distinguir claramente o rosto, por isso precisamos que venham reconhecer o corpo."

Droga, pelo tom da situação, o estado do cadáver deveria ser terrível. Xue Yang imediatamente chamou Lili e Coelhinho para partirem e realizarem o reconhecimento do corpo.

Xue Yang pediu a Yu Zhengyang que permanecesse na pousada vigiando os demais, enquanto ele próprio levou as duas jovens e o Diretor Hassan para identificar o cadáver. No caminho, Hassan explicou: "A equipe de busca já trouxe o corpo de volta, vamos direto à delegacia do condado."

Ao ouvirem a palavra "cadáver", as duas jovens começaram a chorar em silêncio. Uma viagem de lazer e turismo havia se transformado no local de morte de seus chefes; parecia que a ligação emocional entre elas e os patrões era profunda.

Uma hora depois, Hassan conduziu o veículo até a delegacia do condado, onde foram recebidos pelo legista Lao Liu: "O corpo foi encontrado pela equipe de buscas e está irreconhecível. Vocês precisam se preparar psicologicamente."

Na sala de autópsia, sobre a mesa de exames, jazia uma massa de carne e sangue. Era possível distinguir claramente os membros humanos, mas o abdômen estava rasgado e as vísceras estilhaçadas, como se tivessem sido mastigadas por animais selvagens. O rosto estava tão desfigurado que seus traços originais haviam desaparecido por completo.

Ao deparar-se com aquela cena sanguinolenta, Coelhinho desmaiou de terror, enquanto Lili sequer conseguia se aproximar da mesa.

Para Xue Yang, um investigador experiente, aquele cenário já não era novidade. Ele observou atentamente as roupas do cadáver e afirmou com segurança ao Diretor Lao Liu e a Hassan: "Posso confirmar, é o Gato Velho. Ontem à noite ele vestia exatamente estas roupas, e o relógio em seu pulso também é dele. Não há dúvidas."

Lao Liu e Hassan suspiraram em uníssono. O homem havia sido encontrado, mas naquele estado, era impossível não sentir pesar.

"Qual foi a causa da morte?" inquiriu Xue Yang.

Lao Liu exibiu uma expressão tensa e respondeu: "Como podem ver... foi morto por ataques de lobos!"

Então realmente havia lobos!!!