Capítulo 87: A Pintura

Xue Yang analisava mentalmente a rota do assassino: o pneu do ônibus estourou, todos foram para a pousada, e a guia e o motorista serviram churrasco e bebida para o grupo. Lai Hantao e Velho Gato embriagaram o Professor Shan, que, por não ter muita resistência ao álcool, acabou ficando excessivamente bêbado e foi descansar em seu quarto.

Após todos dormirem, o assassino, por algum motivo, chamou Lai Hantao e Velho Gato para fora. Ao ar livre, Lai Hantao teve um ataque cardíaco fulminante devido ao excesso de cerveja; Velho Gato percebeu algo errado e fugiu em pânico. O assassino retornou à pousada enquanto todos dormiam e, antes do amanhecer, injetou uma substância no Professor Shan, causando sua morte.

Não, Xue Yang refutou a si mesmo: como o assassino conseguiu levar Lai Hantao e Velho Gato para fora? Pelos relatos de Lili e da "Coelhinho", os dois saíram do quarto por conta própria; ninguém os chamou.

O que eles foram fazer lá fora? Ou o que teriam visto? Além disso, será que esta pousada já era o local do crime planejado pelo assassino? O estouro do pneu do ônibus parecia suspeito desde o início; é muito raro os dois pneus dianteiros estourarem simultaneamente. Sendo assim, o estouro também foi obra do assassino!

Yu Zhengyang saiu do local e viu Xue Yang. "Ah, você está aí? O que está fazendo aqui?"

Xue Yang olhou para a caixa de força. "Bem, a fiação de comunicação foi cortada ontem à noite. Vim dar uma olhada."

Yu Zhengyang seguiu o olhar de Xue Yang. "Sim, o motorista já me avisou. Ele também notou que a linha telefônica foi sabotada."

Xue Yang assentiu. "Por que você saiu?"

"Ah, lá dentro está muito barulhento e abafado. Aqueles estudantes não param de pressionar o Diretor Hassan para emitir um mandado de busca contra o Velho Gato."

Xue Yang perguntou, interessado: "O que você acha disso?"

"Sobre o quê?"

"Sobre o caso do Velho Gato!"

Yu Zhengyang sorriu. "Você também acha que foi ele?"

"Ele conhece minha identidade. Você acha que ele faria algo assim?"

"Nem sempre. E se você for cúmplice dele?" Xue Yang sabia que Yu Zhengyang estava sendo irônico, pois também ouvira o legista, o velho Liu, que claramente já o considerava um suspeito importante.

Xue Yang não retrucou, mantendo o tom da brincadeira. "Se eu fosse cúmplice, o Velho Gato não teria desaparecido, e eu não teria um motivo."

Yu Zhengyang riu. "É verdade. O Velho Gato poderia ter motivos para matar Lai Hantao, mas qual seria a razão para matar o Professor Shan? Um raciocínio tão simples e aquele velho Liu não percebeu. Parece que sua fama é maior do que sua competência."

"Oh? Você também o conhece?" Xue Yang ficou surpreso.

"Ouvi falar. 'Liu Olho-de-Águia', o famoso", disse Yu Zhengyang com desdém. "Certo, chega de brincadeira. Você não tem nenhum alvo em mente?"

Xue Yang franziu os lábios. "Os quartos do segundo andar são separados. Quem está no 202 é, naturalmente, o mais suspeito. Mas há duas pessoas lá dentro; a menos que ambos sejam assassinos, o que seria óbvio demais."

"Hu Wanquan tem problemas de locomoção e não se encaixa no perfil do suspeito. Então, você suspeita de Jiang Liwen?" perguntou Yu Zhengyang. "Jiang Liwen é, de fato, suspeito, mas ele passou a noite inteira no quarto com Hu Wanquan. Como ele teria cometido o crime? A menos que Hu Wanquan seja seu cúmplice."

Xue Yang refutou: "Não, talvez Jiang Liwen não estivesse no quarto 202 ontem à noite."

Yu Zhengyang olhou de lado. "O que quer dizer?"

Xue Yang caminhou até a entrada da pousada e olhou para o segundo andar. "Hoje de manhã, aproveitei a hora do café para verificar cada quarto. Encontrei pontas de cigarro no quarto de Ding Shuang, e não apenas uma, mas todas da mesma marca. E tenho certeza de que ela não fuma."

Yu Zhengyang fechou seu leque, com os olhos arregalados. "Você quer dizer que alguém estava no quarto de Ding Shuang ontem à noite? Pode confirmar que foi Jiang Liwen?"

"Dei cigarros a todos hoje de manhã. Exceto Hu Wanquan, todos os estudantes do Professor Shan fumam. O motorista passou a noite no quarto da proprietária no térreo, e aquele jovem casal é ainda menos provável. Sobram apenas você e eu."

"Poderia ser que Lai Hantao e Velho Gato tivessem ido ao quarto de Ding Shuang antes de saírem? Os quartos deles são vizinhos."

"Não. O cigarro que o Velho Gato fumava não era desta marca. Além disso, você acha que, no meio da noite, Ding Shuang deixaria dois estranhos entrarem em seu quarto?"

Yu Zhengyang ponderou por um momento. "Então, você quer dizer que Jiang Liwen saiu sorrateiramente do quarto de Ding Shuang no meio da noite para cometer o crime?"

Xue Yang não respondeu diretamente. "É apenas uma possibilidade. Ainda tenho muitas dúvidas." Ele continuou: "Mas a atitude de Jiang Liwen é muito estranha. Ele parece não se importar nem um pouco com quem matou seu professor."

Os dois entraram na pousada. As discussões haviam diminuído. Lili e a "Coelhinho" não estavam mais no pátio; pareciam ter retornado aos seus quartos.

Xue Yang notou o jovem casal sentado calmamente desenhando. Ele até admirou a serenidade dos dois, capazes de manter o foco artístico em tal situação.

Ao passar por eles, percebeu que o que desenhavam era exatamente a cena da discussão anterior entre Hassan e os estudantes: Lili chorando, a "Coelhinho" de cabeça baixa em silêncio, Hu Wanquan encarando Lili com olhar feroz, e o Diretor Hassan no centro, pedindo silêncio com gestos.

"Ora, que belo desenho. Vocês são artistas profissionais?" Yu Zhengyang também se interessou pela obra.

Ao verem Xue Yang e Yu Zhengyang de repente ao lado deles, o casal ficou um pouco tímido. O rapaz respondeu: "Ah, somos ambos professores de uma escola de artes. Gostamos de desenhar e viemos nesta lua de mel para buscar inspiração."

"É maravilhoso poder transformar um hobby em profissão. Sinto inveja de vocês. E ainda encontrar um parceiro que compartilha dos mesmos ideais... formam um belo par."

Yu Zhengyang não estava apenas elogiando. Ele sabia que é difícil para um artista prosperar; a maioria só vê suas obras valerem algo após a morte. O casal parecia ser desse tipo, caso contrário, não seriam apenas professores de uma escola de artes.

"Vejo que desenharam bastante nesta viagem. Poderiam nos mostrar outras obras?" perguntou Yu Zhengyang, interessado.

"Oh, claro! Estão no meu quarto, vou buscar", disse a moça, feliz. Era raro encontrar alguém que apreciasse sua arte; para um artista, isso é uma validação.

Em pouco tempo, ela desceu com uma pilha de cadernos de desenho.

"Isso é o que desenhamos pelo caminho. Não estão finalizados, estão um pouco rudes. Por favor, nos deem suas opiniões valiosas." A moça sorria radiantemente. Xue Yang notou a aliança barata no dedo anelar da mão direita dela e sentiu uma pontada de inveja: esses dois viviam realmente em um mundo espiritual, sem grandes apegos à vida material.

Yu Zhengyang abriu o caderno e folheou casualmente; eram apenas seis desenhos.

O primeiro era a paisagem vista da janela do ônibus de turismo.

O segundo era um afresco de Dunhuang, retratando uma divindade celestial.

O terceiro mostrava o lado de fora da gruta, com pedestres, veículos e turistas fotografando. A moça explicou: "Meu marido e eu temos estilos diferentes. Eu gosto de paisagens estáticas; ele gosta de cenas dinâmicas, de registrar a vida cotidiana. O segundo desenho é meu; este terceiro é dele."

Os dois compreenderam. "Hum?" Xue Yang notou um detalhe no desenho que capturou sua atenção e murmurou: "Isto é..."