Capítulo Setenta e Um — Base Subterrânea

Uma grande unidade de veículos da polícia armada surgiu repentinamente ao redor do armazém como se tivesse caído do céu. Policiais de choque e agentes de segurança pública, armados e preparados, rapidamente subjugaram os guardas na entrada. No entanto, os seguranças não eram amadores; ao perceberem o ataque, não se renderam e acionaram prontamente os alarmes. Mais de dez homens vestidos com uniformes de segurança saíram do interior do armazém. Ao vê-los, os policiais e agentes sentiram um calafrio: todos, sem exceção, portavam fuzis automáticos.

Inicialmente, acreditava-se tratar de uma simples operação de resgate de crianças sequestradas. Embora todos os policiais estivessem armados, as travas de segurança de suas armas estavam ativadas. Quando os homens armados abriram fogo, vários policiais foram atingidos, mas, felizmente, como usavam coletes à prova de balas, sofreram apenas ferimentos leves, sem danos a órgãos vitais.

Todos os policiais tiveram que buscar abrigo. O poder de fogo do inimigo era intenso, como se tentassem abrir caminho à força. Xue Yang percebeu que aqueles homens eram altamente treinados e não eram simples seguranças.

As forças policiais ajustaram rapidamente sua estratégia e revidaram. Houve baixas de ambos os lados, mas, como havia muitos policiais e equipamentos de elite, em poucos minutos os agressores foram neutralizados ou feridos, e o local foi tomado por lamentos.

A situação estava perdendo o controle. As crianças ainda não haviam sido resgatadas e o número de mortos e feridos já era grande. Xue Yang gritou: "Chamem ambulâncias, tragam muitas, precisamos de um grande contingente médico!" O líder da equipe de choque usou o rádio imediatamente para solicitar reforço médico ao centro de comando local.

Xue Yang sentia-se culpado; a situação era pior do que o seu pior cenário previsto.

Os agressores sobreviventes foram rapidamente algemados e desarmados. Xue Yang liderou uma equipe da polícia armada para invadir o armazém. O vasto espaço era dividido em várias áreas. Com as armas em punho e em estado de alerta máximo, eles avançaram da entrada para o interior. Talvez porque os guardas tivessem saído para o confronto, não encontraram ninguém lá dentro.

Xue Yang e sua equipe vasculharam as seções, mas, estranhamente, além de suprimentos médicos e medicamentos, não havia nada: nem homens armados, nem as crianças desaparecidas.

"Impossível", pensou. Se fosse apenas isso, eles não teriam lutado com tanta ferocidade. Devia haver um lugar que não tinham visto. Xue Yang ordenou que a equipe se dispersasse para procurar por portas secretas ou porões.

— Capitão Xue, encontramos algo aqui. — Um jovem policial chamou sua atenção.

Xue Yang seguiu a voz até uma porta discreta. Era muito pequena; se não olhassem com cuidado, passaria por um depósito de entulhos. O policial explicou: — Esta porta não abre, mas há uma corrente de ar forte vindo da grade de ventilação embaixo dela. O espaço lá dentro deve ser considerável.

Xue Yang abaixou-se e notou algo estranho na grade. Girou a maçaneta e percebeu que estava trancada por dentro. "Arrombem", ordenou. Com um estrondo, a porta foi derrubada.

De fato, atrás dela havia uma escadaria que levava para baixo. "Atenção, cuidado com emboscadas", alertou Xue Yang. Dois policiais de choque, com fuzis em posição tática, lideraram o grupo escada abaixo.

Havia três lances de escada que levavam ao fundo. Ao chegar, Xue Yang percebeu que aquilo não era um porão, mas uma base subterrânea. O local era bem iluminado. Após atravessar um corredor, encontraram duas fileiras de celas frente a frente. As portas eram de aço maciço, com uma pequena abertura para ventilação no centro, estreita demais para passar uma cabeça, lembrando uma janela de entrega de comida em prisões. Ao lado, havia apenas uma fechadura.

Xue Yang bateu na porta e perguntou: "Tem alguém aí?" Não houve resposta. Tentou na seguinte, e na outra, até que, depois de várias tentativas, ouviu uma voz fraca: "Quem é você?" Era uma criança, com uma voz muito jovem e claramente aterrorizada.

Havia crianças. Eles estavam no lugar certo. "Criança, não tenha medo. Somos da polícia. Fique calma, vamos tirar você daí agora mesmo."

Embora dissesse isso, Xue Yang notou que a porta de aço era extremamente resistente e não poderia ser arrombada à força bruta. "Devo usar a arma?", perguntou um policial. "Não", proibiu Xue Yang. "A situação aqui é complexa. Não podemos disparar sem cautela. A criança parece segura por enquanto. Vamos marcar este local, pedir reforços e continuar avançando para ver o que mais descobrimos."

Ele chamou para dentro: "Criança, não tenha medo. Não vamos embora. Vamos buscar a chave e, quando a encontrarmos, levaremos você de volta para seus pais. Seja obediente e não faça barulho, está bem?"

"Está bem", respondeu a criança, obediente, silenciando-se imediatamente.

Xue Yang deixou um policial de guarda e seguiu com os outros. No fim do corredor, havia uma porta de acesso. Ao abri-la, viram um layout idêntico ao anterior: duas fileiras de celas. No entanto, o corredor formava um cruzamento. Xue Yang percebeu que, em todas as direções, havia pequenas celas como aquelas. Estimou que houvesse pelo menos uma centena, comparável a uma pequena prisão.

Será que todas estavam cheias de crianças? Seriam as crianças trazidas por Rong Guihua todas mantidas ali? O que era aquele lugar? Qual era o objetivo de manter aquelas crianças prisioneiras?

Xue Yang continuou a exploração, deixando marcas em cada curva para guiar os reforços. Finalmente, em uma das esquinas, encontrou algo diferente: uma porta grande com um teclado numérico. Xue Yang não era um especialista em decifrar códigos, mas tinha seus métodos.

Ele pediu uma bala de espingarda a um policial, extraiu a pólvora e soprou sobre o teclado. O pó aderiu às teclas, revelando que os números "3, 5 e 9" haviam sido usados. Ele deduziu que a senha era uma combinação desses dígitos.

Xue Yang digitou "359" e a porta se abriu.

Os policiais entraram e deram de cara com sete ou oito pessoas vestindo trajes de proteção brancos. Eles pareciam estar ocupados com seu trabalho e ficaram atônitos com a invasão. O clima ficou tenso.

"Não se movam! Mãos para o alto!", ordenou Xue Yang.

Os homens de branco se entreolharam e levantaram as mãos lentamente. De repente, o último da fila levou a mão às costas, como se fosse sacar uma arma. Xue Yang, rápido no gatilho, disparou e atingiu o ombro do homem, que caiu.

Os outros policiais rapidamente imobilizaram os demais. Xue Yang caminhou até o homem ferido e, como esperado, encontrou uma pistola no chão. Graças à sua rapidez, evitaram outro tiroteio.

"Algemem todos", comandou. Xue Yang agachou-se e removeu a máscara do homem ferido; era um estrangeiro, de cabelos loiros e olhos claros.

Ele ordenou que os outros fizessem o mesmo com os demais detidos: metade deles eram estrangeiros.

Xue Yang examinou o local. Parecia uma mistura de laboratório forense e centro cirúrgico, com macas, instrumentos cirúrgicos, equipamentos de análise e máquinas de alta tecnologia. No fundo, havia até uma câmara frigorífica para cadáveres.

Seriam eles cobaias de experimentos humanos? Se sim, aquela descoberta era uma bomba.

Xue Yang caminhou até um homem que parecia chinês e gritou: "O que vocês estão fazendo aqui?"

O homem, sob a mira da arma, disse trêmulo: "Não, não me mate! Eu falo, eu digo tudo!"

"Fale logo!"

O homem apontou para um painel: "Veja lá, você entenderá tudo."

Xue Yang perguntou o que era aquilo. "São todos os dados e registros das experiências, já copiados em arquivos de vídeo. Levem isso e entenderão."

Xue Yang ordenou que ele fosse até lá primeiro, por precaução. O homem caminhou sem hesitar, mas Xue Yang sentiu um pressentimento ruim.

Nesse momento, um velho irrompeu pela porta por onde haviam entrado e gritou: "Impeça-o! Não o deixe apertar aquele botão!"

Xue Yang reconheceu o velho: era Chen Songhua, o homem que procuravam. Mas antes que pudesse prendê-lo, olhou para o homem do painel. Ao ouvir o aviso, este correu para frente. Xue Yang tentou interceptá-lo, mas foi tarde demais.

O homem apertou um botão vermelho e a sala foi tomada por luzes de emergência. Na porta, uma tela digital exibiu uma contagem regressiva: restavam três minutos.

"Droga, isso vai explodir!", gritou Chen Songhua.

O pânico tomou conta dos policiais e dos detidos, enquanto o homem que apertara o botão sentou-se no chão, sorrindo.

Xue Yang estava prestes a gritar, quando Chen Songhua ordenou: "Rápido, aperte o botão verde! Abra todas as celas e resgate as crianças!"

Xue Yang estava confuso: como aquele homem sabia de tudo?

Chen Songhua gritou desesperado: "Rápido! Não hesite, não há tempo, confie em mim!"