Capítulo 2: Eu não morri, e minha irmã está desapontada?

O maior vilão do livro certamente não seria eliminado tão facilmente.

Esse caminho não leva a lugar algum.

A expressão de Ning Xingtang murchou instantaneamente. Nenhum homem toleraria que sua esposa lhe colocasse chifres.

Ela baixou o olhar e, de repente, notou uma corda vermelha que surgira em seu pulso, adornada com um pequeno coelho de jade vermelho. Ela hesitou por um momento, tocando o pingente com a ponta dos dedos. No instante seguinte, um laboratório familiar "surgiu" diante de seus olhos. Era exatamente o laboratório onde ela realizava suas pesquisas médicas antes de entrar no livro.

Um brilho de alegria surgiu nos olhos de Ning Xingtang. Sem hesitar, ela pegou uma pílula de antídoto do laboratório e a ingeriu. Sozinha e desamparada, ela não teria como se vingar. Em sua vida passada, quando caiu do penhasco, Ning Yueyao enviou uma carta ao seu segundo irmão. Ele correu desesperado para salvá-la, caiu na armadilha de Ning Yueyao e teve sua força interior destruída. Ela foi expulsa da mansão do marquês, enquanto seu irmão, gravemente ferido, a protegia. Ele foi espancado por mendigos, humilhado, teve os tendões dos membros cortados... O digno jovem mestre do Vale do Médico Divino, por causa dela, tornou-se um inválido. No livro, porém, a descrição sobre o segundo irmão era resumida em apenas oito caracteres: "cruel, impiedoso e desprovido de afeto".

E a única pessoa capaz de entregar a carta ao segundo irmão antes de Ning Yueyao era um dos guardas secretos de Shang Mo. Enquanto Ning Xingtang ponderava sobre como convencer Shang Mo a entregar a carta para ela, um farfalhar surgiu na noite silenciosa.

— Procurem à frente. A Imperatriz ordenou: quero vê-la viva ou morta.

Ning Xingtang aproveitou o luar para observar as silhuetas que se aproximavam e ergueu levemente as sobrancelhas:
— Ora, os seus assassinos chegaram.

Ela se lembrava de que, no livro, a mãe de Shang Mo havia sido morta pela atual Imperatriz. Embora Shang Mo fosse cego, ele ocupava uma posição de altíssimo prestígio entre os generais e era o maior obstáculo para a ascensão do Príncipe Herdeiro.

Os olhos de Shang Mo transbordavam uma frieza sombria:
— Se eu morrer, você irá comigo.

Os passos distantes aproximavam-se cada vez mais. Ning Xingtang disse rapidamente:
— Ajude-me a enviar uma carta para a Vila da Família Qin, em Jiangnan, e eu o ajudarei a escapar desta crise. Se você não disser nada, tomarei seu silêncio como um sim.

Seus pais adotivos viviam sob nomes falsos na Vila da Família Qin. Assim que ela terminou de falar, os arbustos foram bruscamente afastados. A ponta da espada de um assassino da família Liu pressionou o seu peito:
— Quem são vocês?

— O Rei do Inferno — respondeu Ning Xingtang, sua voz fria carregada de escárnio.

Na vida passada, o Palácio Leste usou-a para instigar conflitos entre seus irmãos e Shang Mo. Seus pais adotivos e irmãos foram mortos tragicamente, e o Palácio Leste também teve sua parcela de culpa — agindo como quem descarta o cavalo após a colheita.

Dito isso, uma lanterna em forma de flor de begônia apareceu em sua mão. Seus dedos delicados roçaram o pavio, e o aroma da begônia de Xifu espalhou-se instantaneamente. A lanterna de begônia era um objeto que ela obtivera por acaso em sua vida anterior; o pavio podia ocultar mais de uma dezena de venenos ou remédios, potencializando seus efeitos e expandindo sua área de alcance, tornando-se uma arma imprevisível.

Com a dor da pele perfurada nas costas, ouviu-se o som abafado de corpos caindo ao chão. Ning Xingtang guardou a lanterna e, por impulso, caiu sobre Shang Mo, deixando seus dedos tocarem casualmente o pulso dele.

*Ora, ele não foi envenenado?*

Ning Xingtang franziu o cenho. O veneno que ela acabara de usar era tão potente que poderia matar até mesmo um elefante em segundos. Então, ela se deu conta: o veneno do frio era o mais raro e letal do mundo. Quem sofria desse mal tornava-se imune a qualquer outro veneno.

— Tsc, tsc, digno de um grande vilão, sua vitalidade é realmente impressionante — murmurou ela.

Shang Mo, ao sentir o aroma da begônia, moveu levemente os olhos. Ao ouvir o comentário, ele soltou um bufo frio:
— Não morri, está desapontada?

Ning Xingtang assentiu honestamente:
— Um pouco.

Shang Mo rangeu os dentes:
— Você quer morrer?

Ning Xingtang ignorou a ameaça. Shang Mo, sob o efeito do veneno do frio, não passava de um tigre de papel. Ela estava focada apenas em uma coisa:
— Ajude-me a enviar a carta.

Shang Mo deu um sorriso frio, sem calor no olhar:
— Não vou.

Percebendo a frieza em sua voz, Ning Xingtang piscou. No segundo seguinte, ela falou com uma voz rouca e carregada de uma tristeza profunda:
— O Rei Mo é um deus da guerra que protege o povo. Eu também sou parte desse povo, por que não pode me proteger? O que eu fiz de errado? Fui incriminada pela minha irmã, desfigurada e jogada de um penhasco. Dizem que o sangue é mais espesso que a água, então por que meus parentes me odeiam tanto?

Shang Mo abriu levemente os lábios:
— Tudo é uma questão de destino.

Ao ouvir isso, Ning Xingtang riu, como se estivesse delirando:
— Mas eu, eu quero lutar contra o destino.

Ao ouvir essas palavras, algo brilhou no olhar gelado de Shang Mo. Sua mãe fora morta pela Imperatriz Liu. Seu avô, que lutara nos campos de batalha a vida toda, fora incriminado por traição e exilado. Sua avó morrera ao se atirar contra as muralhas da Cidade Imperial. Ele planejava cada passo justamente para lutar contra o destino! Para vingar sua mãe! Para limpar o nome de seu avô!

Inalando o aroma suave da begônia no ar, o olhar de Shang Mo tornou-se profundo. Ning Xingtang acabara de eliminar assassinos habilidosos com um movimento de mãos. Ela definitivamente escondia segredos.

Ning Xingtang falou de repente:
— Shang Mo, sua mãe não morreu de doença, ela foi envenenada.

Ao ouvir isso, uma aura assassina intensa emanou de todo o seu corpo. Três anos atrás, quando ele descobriu que sua mãe fora envenenada, seus olhos cegaram misteriosamente. Ele não contara sobre isso nem ao seu avô. Como Ning Xingtang sabia?

— Você é realmente a quarta senhorita da família Ning?

Ning Xingtang respondeu:
— Em carne e osso. Vossa Alteza, já eliminei os assassinos para você; sendo um digno deus da guerra, não pode faltar com a sua palavra!

Shang Mo silenciou por um momento:
— Eu aceito.

Ele queria ver o que essa quarta senhorita da família Ning, fosse ela um ser humano ou um espectro, realmente pretendia fazer. Ning Xingtang sorriu ao ouvir a resposta. No livro, havia poucas descrições sobre Shang Mo, mas ele era o maior vilão da história, capaz de quase derrubar a Dinastia Nanchen sozinho. Todos que se opunham a ele terminavam decapitados. Mesmo como um inválido cego, bastava sua presença para que os cortesãos tremessem. Ela queria proteger sua família, e a única forma era agarrar-se firmemente a esse aliado.

Quando o dia começou a clarear, uma carruagem atravessou o orvalho da manhã e entrou na cidade, retornando à Mansão do Rei Mo. Os cidadãos de olhos atentos exclamaram:
— Logo cedo, o Rei Mo retornando de fora da cidade... será que ele foi buscar o corpo da quarta senhorita Ning?

— A quarta senhorita Ning é mesmo sem vergonha. Não querendo ser a esposa do Rei Mo, preferiu fugir com um amante.

— Mereceu ser enganada pelo amante e cair do penhasco.

Dentro da carruagem, Ning Xingtang mastigava um pão cozido no vapor e, ao ouvir os comentários das pessoas, revirou os olhos em silêncio. Shang Mo, com o olhar perdido, fixou-o no rosto dela e riu com desdém:
— A família real preza muito pela reputação. Se a quarta senhorita Ning não conseguir restaurar a sua, não poderá ser a esposa do Rei Mo.

Ning Xingtang olhou para ele:
— Vossa Alteza pode ficar tranquilo, o posto de esposa do Rei Mo será meu.

Assim que ela terminou de falar, um choro suave soou do lado de fora:
— Rei Mo, minha irmã não fugiu com alguém de propósito. Ela já morreu, peço que a deixe descansar em paz.

O rosto de Ning Xingtang, coberto por remédios brancos que disfarçavam os ferimentos, parecia ainda mais aterrorizante. Ela terminou de comer o pão calmamente e abriu a cortina da carruagem:
— Irmã, com quem eu teria fugido?

Ning Yueyao, chorando como se fosse uma flor na chuva, congelou ao ouvir a voz de Ning Xingtang. *Ning Xingtang não morreu? E ainda voltou na carruagem do Rei Mo?*

— Irmã... você... você não morreu?

Ning Xingtang baixou os olhos para ocultar a intenção de matar e soltou uma risada leve:
— Pois é, eu não morri. Irmã, você está muito desapontada?