Capítulo 33: O Príncipe é um tesouro disputado, trate de tomá-lo para si

“O casal Qin dispensou os criados há meio mês, e não há sinais de luta na antiga residência da família Qin.”

“Parece mais que eles partiram por vontade própria. Creio que, por enquanto, o casal Qin não corre perigo.”

Ning Xingtang franziu os lábios levemente. Já que seus pais haviam dispensado os criados, provavelmente, como disse Shang Mo, eles partiram por conta própria. Mas por que teriam deixado subitamente a região de Jiangnan, onde viveram por mais de trinta anos? Parecia que a resposta só seria encontrada quando ela os localizasse.

“Príncipe, posso curar o seu frio tóxico”, disse ela após um momento de hesitação, decidindo ser franca com Shang Mo.

Os dedos de Shang Mo, que repousavam sobre a mesa, encolheram-se levemente. Ele ergueu o olhar e encarou Ning Xingtang com firmeza: “Senhorita Ning, posso trocar a cura do meu frio tóxico por um pedido para que salve outra pessoa?”

Ning Xingtang ficou surpresa: “Príncipe, o senhor sabe que, se não extrairmos o frio tóxico do seu corpo, terá apenas cerca de cinco anos de vida?”

“Cinco anos...” murmurou Shang Mo, “é o suficiente.”

A mente de Ning Xingtang girou rapidamente e ela perguntou: “A pessoa que deseja salvar é a Concubina Xian?”

Segundo os registros do livro, a Concubina Xian era a filha mais nova do Duque Zhenguo e irmã biológica da falecida Imperatriz. Após a morte da Imperatriz, ela entrou voluntariamente no palácio para cuidar de Shang Mo. Dez anos atrás, quando a mansão do Duque Zhenguo caiu em desgraça, ela foi rebaixada de Concubina Imperial para o Palácio Frio. Foi ela quem protegeu Shang Mo até que ele entrasse no exército. Shang Mo levou cinco anos para se tornar o comandante das tropas de Nanman. Ela conseguiu sair do Palácio Frio, mas o Imperador não restaurou seu título de Concubina Imperial, concedendo-lhe apenas o título de Concubina Xian. As cem mil tropas de Nanman reconheciam apenas Shang Mo, não o selo militar.

Um traço de tristeza passou pelos olhos de Shang Mo. Ele assentiu: “Minha tia, para me proteger, acabou com a saúde arruinada. O médico imperial disse que... ela tem, no máximo, três anos de vida.”

Ning Xingtang olhou fixamente para Shang Mo. Ela não havia escolhido mal seu parceiro de cooperação. O vilão cruel e impiedoso do livro era, na verdade, alguém que valorizava profundamente os sentimentos e a lealdade.

“Está bem”, concordou Ning Xingtang.

Shang Mo agradeceu sinceramente: “Muito obrigado, Senhorita Ning.”

Terminada a frase, ele se levantou e chamou: “Lü Ying.”

Com o fim de sua voz, uma mulher de figura esguia entrou. Ela vestia trajes cinzentos, tinha uma expressão serena e fez uma reverência a Ning Xingtang: “Eu sou Lü Ying, saúdo a senhorita. Tenho algum conhecimento em artes marciais; o Príncipe, preocupado que a senhorita sofra abusos, pediu-me que cuidasse de você.”

Ning Xingtang piscou lentamente. Ela lembrava-se de que, no livro, Shang Mo estava sempre à procura de uma menina, e Lü Ying era uma órfã que essa menina havia resgatado das mãos de traficantes. Ela arqueou os lábios com um tom de provocação: “O Príncipe não teme que, ao encontrar essa menina, ela veja que você deu a pessoa dela para mim e... sinta ciúmes?”

Shang Mo baixou o olhar. Ela era de fato um espírito. Sua busca pela menina era um segredo absoluto, conhecido apenas por alguns subordinados de confiança. Nem mesmo sua tia sabia. Somente entidades sobrenaturais poderiam conhecer tais segredos.

“Então, você sabe onde ela está?”

Ning Xingtang respondeu prontamente: “Não sei.” O autor mencionou isso de passagem, e ela não se lembrava se ele a encontrou no final. Ou talvez o autor nem tenha escrito.

Uma sombra de decepção passou pelos olhos de Shang Mo. Parecia que nem mesmo os espíritos sabiam de tudo.

Ning Xingtang bateu os dedos na mesa e perguntou de repente: “A residência do Príncipe é tão pobre que não pode sequer plantar árvores; por que, então, há o aroma de cem flores perto do pátio principal?”

Youyou, mastigando um pedaço de carne seca que caíra no tapete, voou de volta para a mesa e disse: “Aquele pátio foi reservado para a Pequena Ervilha.”

“Pequena Ervilha?”

“É a menina que o Príncipe está sempre procurando”, respondeu a criatura. Ela caminhou até Ning Xingtang com a carne no bico, abanou as asas e, indicando que ela se aproximasse, sussurrou: “Aquela menina exala um perfume natural, então o Príncipe plantou cem flores naquele pátio. Pequena humana, estou te contando um segredo, não espalhe por aí.”

Shang Mo: “...”
Lü Ying: “...”

Senhor Youyou, você claramente não sabe o que significa sussurrar. O volume estava alto o suficiente para qualquer pessoa que não fosse surda ouvir.

Ning Xingtang olhou para os dois com um sorriso enigmático: “Certo, não contarei a ninguém.”

Youyou continuou: “Durante todos esses anos, o Príncipe esteve procurando por essa menina. Pequena humana, embora nosso Príncipe seja um pouco pobre, ele é um partido muito cobiçado. Você deveria logo tomá-lo para si.”

Ning Xingtang: “...”

Shang Mo forçou um sorriso. Ele estendeu a mão, puxou uma das penas da cauda de Youyou e repreendeu levemente: “Ingrata.”

Youyou recuou silenciosamente para o lado de Ning Xingtang. Onde há carne, há uma mãe. Ela ajudar a mãe não é crime.

Shang Mo soltou a criatura com desdém e levantou-se: “Senhorita Ning, peço desculpas pelo ocorrido com seus pais. Se a senhorita precisar de algo, farei tudo o que estiver ao meu alcance.”

Ning Xingtang acariciou as penas no topo da cabeça de Youyou: “Príncipe, como é o Príncipe Herdeiro?”

Shang Mo pensou por um momento e respondeu apenas com quatro palavras: “Sem sentimentos, sem desejos.”

Ning Xingtang disparou: “Impossível!” Em sua vida anterior, o Príncipe Herdeiro a encontrou ‘por acaso’ algumas vezes, sempre sondando a identidade de seus pais adotivos. Se ele fosse realmente desprovido de sentimentos e desejos, jamais permitiria que a família Liu dominasse a corte.

Atualmente, na corte, os funcionários civis eram, em sua maioria, capachos da família Liu.

Shang Mo franziu a testa ligeiramente: “Mais do que dizer que o Príncipe Herdeiro governa, seria mais correto dizer que o Primeiro-Ministro Liu é quem governa.”

Ning Xingtang ficou estupefata: “Não é o Palácio Oriental que detém o poder da corte?”

“O Príncipe Herdeiro passa quinze dias por mês no Templo Nacional. A situação atual da corte é toda obra da família Liu.”

Ning Xingtang estreitou os olhos: “Não, acredito que o Príncipe Herdeiro seja frio, mas não acredito que ele não tenha desejos.” No livro, o Príncipe Herdeiro acaba mantendo o poder político firmemente em suas mãos. “O Imperador simplesmente permite que a família Liu controle o governo?”

Um olhar complexo passou pelos olhos de Shang Mo. Após um tempo, ele falou com escárnio: “Depois que o Imperador ordenou que o Príncipe Herdeiro assumisse a regência há três anos, ele tem vivido no Salão Yangxin, buscando imortalidade e raramente aparece.”

Dito isso, Shang Mo mudou de assunto: “Você sabe que, quando a família Qin, mercadores imperiais, foi massacrada, eles deixaram um tesouro?”

“Dizem que quem obtiver o tesouro da família Qin...” Ele fez uma pausa e disse palavra por palavra: “...alcançará a imortalidade.”

Ning Xingtang ficou surpresa: “Imortalidade?”

Shang Mo: “Diz a lenda que, no tesouro da família Qin, existe um elixir que pode tornar alguém imortal.”

Ning Xingtang não pôde deixar de ficar chocada. Depois de atravessar para dentro de um livro e renascer, sua visão de mundo fora completamente estilhaçada. Agora, com essa visão reconstruída, mesmo que fantasmas e deuses aparecessem, ela não acharia estranho.

“Shang Mo, você acredita?”

Shang Mo olhou para ela com uma expressão complexa: “Antes eu não acreditava muito, agora acredito um pouco.”

Ning Xingtang: “...” Não era só a sua visão de mundo que estava sendo reconstruída. Ela acariciou o queixo: “O Príncipe Herdeiro quer a imortalidade?”

Shang Mo corrigiu: “É o pai do Príncipe Herdeiro.”

Após o massacre da família Qin, o bom Imperador, sob o pretexto de investigar os culpados, cavou até dez metros de profundidade na casa ancestral da família Qin, incluindo as latrinas. Aquele alvoroço era tão grande que nem um tolo acreditaria que fosse apenas para investigar crimes.

Ning Xingtang piscou os olhos: “Você suspeita que meus pais tenham relação com a família Qin, os mercadores imperiais?”

Shang Mo não respondeu. Ao ver a expressão dele, o coração de Ning Xingtang afundou. Se seu pai fosse realmente um dos mercadores imperiais da família Qin, explicaria por que eles não queriam que ela se envolvesse com Shang Mo, mas, ao mesmo tempo, permitiam que seu irmão mais velho entrasse para a burocracia estatal. E o desaparecimento de seus pais poderia, talvez, estar ligado a isso.

Nesse momento, Chang Xian entrou com uma expressão grave: “Príncipe, notícias de An Wu.”

An Wu era quem Shang Mo havia enviado para proteger o terceiro filho da família Qin.