Capítulo 31: Pequeno Cinco, perdoe-me

A Senhora Ning arregalou os olhos: "Ning Xingtang! Você enlouqueceu! Você realmente quer tirar a vida de Yaoyao!"

Ning Xingtang riu com um tom fantasmagórico: "Errado. Não quero apenas a vida de Ning Yueyao, quero a vida de todos vocês."

Se não fosse pela proteção do destino, ela já teria feito essa família de ingratos sofrer algo pior que a morte há muito tempo. Jamais permitiria que ficassem saltitando diante de seus olhos.

Ela deu um chute em Ning Nanxi. Observando-o rolar duas vezes pelo chão, ela ordenou à Ama Zhao e aos outros: "Joguem-no para fora. Se permitirem que qualquer cão ou gato entre aqui novamente, eu os jogarei para serem devorados por insetos venenosos."

A Ama Zhao e os outros tremeram, ajoelhando-se com os rostos lívidos: "Nós... nós cuidaremos bem do pátio daqui em diante."

Ning Xingtang olhou para a Senhora Ning: "Senhora Ning, a comida, as roupas e os suprimentos do meu pátio devem seguir o padrão de antes, entendeu?"

A Senhora Ning quase vomitou sangue de ódio: "Você está sonhando!" As coisas que Yaoyao usava e comia eram sempre as melhores. Aquela bastarda criada no campo não merecia nada disso!

Ning Xingtang inclinou a cabeça e perguntou com um sorriso radiante a Ning Cangya: "Primeiro-ministro Ning, se o povo denunciasse que um pai usou o dinheiro da própria filha... embora o pai não soubesse, diga-me, ele ainda conseguiria ser promovido no cargo?"

O Primeiro-ministro Ning não entendeu o motivo da pergunta, mas respondeu com o rosto lívido: "Usar o dinheiro de uma filha é a maior das desonras. O Imperador jamais permitiria que um homem que vive às custas de mulheres corrompesse a corte!"

Ning Xingtang sorriu de forma enigmática: "Obrigada pelo esclarecimento, Primeiro-ministro Ning. Senhora Ning, você não acha que um homem que vive às custas de mulheres deveria ser destituído e exonerado?"

O rosto da Senhora Ning alternava entre o pálido e o azulado, incapaz de proferir uma palavra.

Ning Xingtang sorriu com frieza: "Senhora Ning, lembre-se: a partir de agora, o consumo do Pavilhão das Cem Pétalas deve seguir o padrão anterior."

Encontrando o olhar desprovido de emoção da jovem, a Senhora Ning cerrou os dentes e assentiu: "Você é uma senhorita da mansão Ning, naturalmente será tratada de acordo com o padrão das senhoritas da mansão."

Escondidos nas sombras do telhado, Xu Yang encolheu o pescoço e sussurrou fracamente para Chang Xian: "Se o Príncipe vivesse às custas de uma mulher, ninguém ousaria dizer nada, certo?"

A sobrevivência das mulheres é árdua, e o ancestral fundador de Nanchen decretou que, a menos que a mulher oferecesse voluntariamente, nenhum homem poderia tocar em um centavo sequer de seus bens. Homens que usam o dinheiro de mulheres, especialmente de suas filhas, seriam imediatamente alvo de *impeachment* pelos velhos funcionários. No entanto, mesmo que seu príncipe vivesse às custas de alguém, nenhum daqueles velhos ousaria criticá-lo.

Chang Xian respondeu sem expressão: "O Príncipe tem dentes fortes o suficiente; ele não precisa viver às custas de ninguém."

Shang Mo estava de pé com as mãos nas costas, sereno como um imortal. Seu tom frio continha um toque de diversão: "Viver às custas de uma mulher de vez em quando também não é má ideia."

Youyou inclinou a cabeça, imitando o sussurro de Xu Yang: "Príncipe, o que é viver às custas de uma mulher? É mais gostoso que carne? Príncipe?"

Shang Mo baixou os olhos e lançou um olhar profundo para a ave. O bico do animal estava brilhante de gordura; a comida na mansão Ning realmente parecia boa. Youyou sentiu suas penas se eriçarem sob o olhar dele: "Príncipe, não olhe assim para o Youyou, o Youyou está com medo."

"Ora, suas penas estão bem brilhantes, não?"

Youyou protegeu apressadamente as penas da cauda com as asas e recuou: "Príncipe, se arrancar mais, o Youyou vai ficar careca!"

Shang Mo deu um riso frio, seus olhos fixos na figura de vermelho flamejante no pátio. A Senhora Ning e Ning Yueyao sempre esconderam a identidade dos pais adotivos de Ning Xingtang. Além do medo de que o uso do dinheiro da filha prejudicasse a carreira de Ning Cangya e do filho mais velho, o motivo maior era não permitir que muitos soubessem que os pais adotivos de Ning Xingtang eram a família Qin, os homens mais ricos de Jiangnan. Usar o dinheiro da filha ou da esposa geraria represálias, mas se fosse dinheiro da família de um aliado, o problema não existiria.

Chang Xian franziu a testa: "O mundo conhece o homem mais rico de Jiangnan, mas não sabe que se chamam Qin. Mas isso não poderá ser escondido por muito tempo. A fortuna da família Qin é vasta demais; mais cedo ou mais tarde serão arrastados para o vórtice da sucessão imperial."

"Príncipe, o Imperador tem se ausentado dos assuntos de Estado nos últimos anos, deixando a facção da família Liu controlar a corte e restringir as provisões dos militares. Se puder conquistar o apoio da família Qin, a chance de derrubar a família Liu e o Príncipe Herdeiro aumentará consideravelmente..."

As longos cílios de Shang Mo, como penas de corvo, piscaram lentamente. Após um tempo, ele disse com voz profunda: "Investigue a verdade sobre o suposto desvio de verbas da família Qin, os mercadores imperiais, ocorrido trinta anos atrás."

Todos se chamavam Qin. Jiangnan, vivendo sob nomes falsos... "Senhorita Ning, talvez seus pais adotivos sempre tenham estado no olho do furacão."

Há trinta anos, quando a família Qin foi confiscada, dizia-se que a riqueza remanescente era capaz de rivalizar com o tesouro de uma nação. A chave e o mapa teriam sido entregues aos herdeiros por servos leais. Por trinta anos, incontáveis forças buscaram secretamente os descendentes da família Qin.

...

Ning Yueyao mordeu o canto dos lábios, exibindo uma expressão de sacrifício solene, como se pudesse abrir mão da própria vida pelos entes queridos. "Desde que a irmã possa curar o rosto do terceiro irmão, minha vida é sua."

Dito isso, ela puxou o grampo de cabelo e o apontou para o próprio pescoço. Aquele homem lhe dissera que ela era a Fênix do Destino, destinada a uma nobreza absoluta. Todos deviam cuidar e amar apenas a ela; caso contrário, seu destino mudaria. Agora que o segundo irmão começava a se importar com Ning Xingtang, ela não permitiria, de forma alguma, que seu destino fosse alterado.

"Yaoyao!" "Xiaowu!" A Senhora Ning e Ning Zeyuan exclamaram.

Ning Zeyuan agarrou rapidamente a mão dela. O grampo afiado deixou um longo rastro de sangue no pescoço alvíssimo de Ning Yueyao.

O sangue escorria lentamente. Ning Zeyuan, ao ver o sangue e sentir o leve cheiro metálico, teve seu transe dissipado, sendo tomado por uma intensa culpa e compaixão. Ele ergueu a mão e desferiu um tapa forte em seu próprio rosto.

"Xiaowu, me perdoe! Como pude acreditar nas palavras de Ning Xingtang!"

Ning Yueyao ficou atônita por um segundo, antes de forçar um sorriso fraco com os lábios pálidos. Ela tocou o rosto inchado de Ning Zeyuan com uma expressão de falsa dor e balançou a cabeça com lágrimas nos olhos: "Não é culpa do segundo irmão, nem da irmã. É que a Xiaowu não foi boa o suficiente, por isso a irmã não gosta de mim."

Ao terminar, um pensamento profundo cruzou os olhos de Ning Yueyao. Parecia que, ao vê-la ferida, o segundo irmão voltava a ser aquele que só a amava. Será que seu próprio sangue poderia controlar os sentimentos dele? Mas por que, quando ela arranhou a palma da mão anteriormente, ele ainda se preocupou com Ning Xingtang? Talvez o ferimento não tenha sido grande o suficiente...

Youyou voou do telhado, cobrindo o nariz com as asas: "Pequenos humanos, seus insetos nojentos nem conseguem vigiar o pátio, deixaram esse chá verde fedorento entrar para poluir o ar, não servem para nada."

A ave encarou o escorpião venenoso, negro e brilhante, diante de si, e engoliu saliva: "Por que não os assamos, pequeno humano?"

Ela tinha ouvido os guardas da mansão dizerem que cobras e escorpiões assados, com sal e pimenta, eram deliciosos. Infelizmente, a mansão do príncipe era tão pobre que até os ratos que passavam balançavam a cabeça. Ela até cavou a única árvore frutífera do local e não encontrou um único escorpião, sendo punida pelo Príncipe por isso, perdendo várias penas da cauda. Pobre ave.

Ning Yueyao encarou Youyou, quase perdendo sua expressão gentil. Esse pássaro maldito a insultava novamente.

Ning Zeyuan franziu a testa. Subconscientemente, ele estava prestes a repreender Ning Xingtang, mas ao ver a figura solitária dela e a frieza em seus olhos, a culpa que sentia por Ning Yueyao hesitou, dando lugar a uma nova confusão.

Ning Yueyao observava atentamente a expressão de Ning Zeyuan e sentiu um mau pressentimento. Para testar sua teoria, ela girou o grampo em sua mão e o cravou com força.