Capítulo 35: Mão trêmula, acabei desenhando grande demais

Ye Xuan suspirou levemente, com os olhos nublados pela dor. "Este velho servo só encontrou o jovem mestre inconsciente dentro de um barril de excrementos; não encontrei a senhorita."

"Ao longo destes anos, o jovem mestre procurou-a secretamente, mas nunca a encontrou."

"Ele também jamais mencionou à senhora ou aos outros irmãos que tinha uma irmã mais nova."

Quando ele entrou na família Qin, ninguém o conhecia, exceto o patriarca e o jovem mestre. Ele estava fora tratando de assuntos quando a tragédia ocorreu, escapando da morte. Ao retornar à mansão, o pavilhão outrora requintado e elegante estava completamente destruído. O chão estava coberto de cadáveres, membros decepados e sangue, que manchava cada canto da propriedade. O odor de sangue era tão forte que podia ser sentido a cem metros de distância. Desde então, toda vez que fechava os olhos, aquela cena terrível de um mar de sangue e montanhas de corpos surgia em sua mente.

Ning Xingtang recuperou a compostura. "Tio Ye, você ainda se lembra do rosto da minha tia?"

Ye Xuan assentiu. "Lembro-me."

"Então faça um retrato para mim. Pedirei ao Príncipe Mo que ajude nas buscas."

A expressão de Ye Xuan tornou-se estranha. Ele abriu a boca, hesitou e fechou-a novamente. Por fim, perguntou com dificuldade: "Senhorita, seu noivado com o Príncipe Mo foi cancelado. Você ainda pretende se casar com ele?"

Ele achava que, embora o Príncipe Mo fosse excelente em muitos aspectos, não era digno de sua senhorita.

Ning Xingtang baixou os olhos, seus longos cílios ocultando suas emoções. "O Príncipe Mo é o parceiro mais adequado. Ele valoriza os sentimentos e a lealdade. Pelo menos, ele não é do tipo que descarta alguém após o sucesso."

Ye Xuan franziu a testa. "Senhorita, seu pai e sua mãe sempre desejaram que você encontrasse alguém que amasse de verdade, e não alguém ligado à família real..."

"Tio Ye, o tempo está passando. Por favor, faça o desenho da minha tia", interrompeu Ning Xingtang. Tendo vivido duas vidas, ela não acreditava no amor. Somente os interesses podiam manter duas pessoas firmemente unidas.

Ye Xuan olhou subconscientemente para fora da porta. A lua já subia pelos salgueiros. Ele permaneceu em silêncio. *Mesmo um burro de carga precisa dormir à noite, não é?*

Meia hora depois, Ning Xingtang encarava os seis círculos de tamanhos diferentes e as duas elipses no papel de arroz, em silêncio.

Ye Xuan tocou a ponta do nariz. "Senhorita, este velho servo não tem talento para o desenho."

Yoyo aproximou-se, inclinou a cabeça e olhou: "Velho, que diabo você desenhou?"

Ye Xuan tossiu sem jeito: "Uma pessoa."

Yoyo chocou-se: "Pequeno humano, você tem essa aparência?" Parecia-lhe que não.

Ning Xingtang revirou os olhos: "Seus olhos de pássaro estão com defeito?"

Yuan Yu riu: "Tio Ye, dez anos se passaram e sua habilidade de desenho não progrediu nada."

Ye Xuan respondeu: "Pequena Yuan Yu, meus círculos estão mais redondos do que antes."

Ning Xingtang suspirou: "Uma cabeça é um círculo, olhos são dois círculos, narinas são dois círculos." Ela apontou para o círculo na parte inferior. "Isso é a boca? Uma boca do mesmo tamanho das narinas?"

Ye Xuan: "Tosse, minha mão tremeu, acabei desenhando grande demais."

Ning Xingtang silenciou. Tantos anos sem encontrar ninguém... ela suspeitava seriamente que os retratos feitos por seus pais eram obra de "artistas da alma". Ela deu um longo suspiro: "Tio Ye, volte para descansar."

No dia seguinte, Xu Yang atravessou o brilho do pôr do sol e chegou ao Pavilhão das Cem Pétalas. "Senhorita Ning, a menina acordou."

Ning Xingtang retirou a pomada do rosto. À medida que o remédio acastanhado era removido, os olhos de Xu Yang se arregalaram. Uma ferida tão profunda que chegava ao osso não deixava sequer uma cicatriz! Ao olhar para a mulher na sala, cuja beleza era deslumbrante, mas envolta em uma aura misteriosa e sedutora, Xu Yang sentiu que tinha compreendido tudo. Aquela pessoa não era humana; ou era um fantasma ou uma divindade. Definitivamente, não podia ser Ning Xingtang.

Ning Xingtang olhou de soslaio, desinteressada: "Se acordou, acordou."

Xu Yang coçou a cabeça: "Esta manhã, alguns cidadãos foram ao Tribunal de Dali denunciar o desaparecimento de seus filhos."

"O que isso tem a ver comigo?"

"Não encontramos a Erva Fantasma de Shen Tong na noite passada."

Ning Xingtang desdenhou: "Que eficiência baixa."

Xu Yang não se sentiu envergonhado: "Senhorita Ning, o Príncipe convida você para ir ao Monte Shen Tong." *Humanos e divindades certamente têm capacidades diferentes. Ser desprezado por uma divindade é normal.*

Yuan Yu franziu a testa: "Senhorita, você e o Príncipe Mo não estão casados. Estar sempre juntos, sem o matrimônio, não é bom para sua reputação."

Xu Yang deixou escapar: "A Senhorita Ning é do Príncipe, que reputação ela precisa?" Ao encontrar o olhar gélido de Ning Xingtang, ele sentiu um arrepio na espinha e explicou com forte instinto de sobrevivência: "Não foi isso que quis dizer. Quero dizer que a senhorita e o Príncipe já se comprometeram, só falta a cerimônia. Todos acreditam que a Senhorita Ning é a Princesa Mo, então não há impacto na sua reputação."

Yuan Yu calou-se. Sua senhorita e o Príncipe Mo estavam a um passo do casamento, e embora este tivesse sido cancelado pelo Imperador, todos a viam como alguém que pertencia ao Príncipe. Por isso, ninguém fazia fofocas quando ela frequentava a mansão dele. Mas, sem a cerimônia, ela não era, de fato, a legítima Princesa Mo...

Ning Xingtang disse baixinho: "Guarda Xu, não fale bobagens. O cargo de Princesa Mo está reservado para aquela senhora do Pavilhão das Cem Flores."

Xu Yang sentiu um suor frio nas costas: "Senhorita Ning, o Príncipe apenas sente gratidão pela companhia dela quando ela tratou de seus olhos na juventude, ele nunca disse que se casaria com ela."

Ning Xingtang acenou com a mão, indiferente: "Com quem ele se casa não é da minha conta."

Xu Yang enxugou o suor da testa e lembrou-se do assunto principal: "Senhorita Ning, veja esta silhueta. Não se parece com seu terceiro irmão?" Ele tirou um papel da manga e passou pela janela.

Yuan Yu pegou e desdobrou. No papel, havia duas figuras, uma atrás da outra. Ning Xingtang fixou o olhar na figura negra atrás, demorando-se no grampo de cabelo torto em sua cabeça. Suas pupilas se contraíram: "É meu terceiro irmão. Onde vocês o viram?"

Aquele era o terceiro irmão que, na infância, a colocava nos ombros e corria por toda a montanha, perseguindo cães e pescando.

"No Monte Shen Tong. Ontem à noite, Chang Xian e eu seguimos os insetos rastreadores até lá. Eles ficaram girando perto do Templo do Menino Espiritual. Depois, quando o tempo acabou e o inseto morreu, estávamos prestes a sair quando vimos o Jovem Mestre Qin seguindo um homem de manto negro em direção à parte de trás da montanha e desaparecendo."

Ao ouvir isso, o olhar de Ning Xingtang tornou-se gélido como a neve. Na vida passada, foi no Monte Shen Tong que Ning Yueyao inutilizou as artes marciais de seu segundo irmão e cortou os tendões de seus membros. Agora, o destino girou e seu terceiro irmão foi levado para o mesmo lugar. Será que esse destino é realmente inescapável?

Ela se levantou: "Mostre o caminho."

Monte Shen Tong, atrás do Templo do Menino Espiritual. O templo, que durante o dia era cheio de vida, agora estava silencioso. O vento noturno soprava, carregando um frio cortante.

"Guarda Chang, será que caímos em uma ilusão?" A voz do homem estava cheia de pânico e medo.

Assim que ele terminou de falar, uma chama surgiu. Chang Xian olhou friamente para a árvore onde, pouco tempo antes, haviam marcado uma linha e agora já havia dois caracteres gravados. Ele ordenou com firmeza: "Acendam o fogo."

Se fosse antes, ele teria repreendido quem falasse em forças sobrenaturais, mas, após conhecer Ning Xingtang, sua visão de mundo foi completamente destruída e reconstruída.

Três segundos depois, a chama se apagou. Um dos homens gritou aterrorizado: "Apagou de novo! Nunca dura mais que três segundos!"

Os dez guardas estavam pálidos. O Monte Shen Tong sempre foi uma montanha sagrada onde as mulheres rezavam por filhos, e dizia-se que era protegida por espíritos. Durante o dia, era movimentada, mas ninguém esperava que à noite fosse tão sinistra e estranha. Suas tochas apagavam invariavelmente após três segundos, e eles, andando em círculos, não conseguiam sair daquela floresta.

"Comandante Chang, sem tochas, se formos caçados por feras da floresta, esses guardas correm grande perigo." Um dos guardas de armadura negra olhou ao redor com cautela.

Chang Xian manteve a expressão firme: "Preparem-se para acampar aqui."

Assim que ele terminou, um som de passos começou a ecoar pela floresta. No ar, um odor fétido pairava vagamente.