Capítulo 29: Que tal uma recompensa para que se reencontrem no inferno?

Ning Cangya, com o rosto lívido de raiva, permanecia diante do pátio cercado por um grupo de pessoas.

A Sra. Ning chorava com os olhos inchados: — Senhor Primeiro-Ministro, o terceiro filho será alistado no exército no próximo ano. Agora que seu rosto está desfigurado, todos os esforços dele ao longo destes anos foram em vão!

Ning Yueyao, amparando a velha Sra. Ning, tinha os olhos avermelhados: — A irmã certamente tem um jeito. Ela deve ser capaz de curar o terceiro irmão.

A velha Sra. Ning, tomada pela fúria, golpeou o chão com sua bengala: — Eu nunca deveria ter permitido que trouxessem essa pequena desgraçada de volta! Olhem só, uma família tão próspera, arruinada por causa dela! Que pecado cometemos para merecer isso!

Em meio aos gritos e lamentos, uma voz feminina, clara e indolente, veio com o vento:
— Ora, estão todos reunidos aqui para velar Ning Nanxi?

A velha Sra. Ning arregalou os olhos: — Sua desgraçada! Como ousa amaldiçoar o próprio irmão? Meu Xi vive muito bem! Se é para velar alguém, que seja você!

Ning Xingtang, vestida em um vermelho tão vívido quanto o fogo, apoiava-se preguiçosamente no batente da porta. Ela segurava uma lanterna de begônias. O pavio amarelado emitia uma luz fantasmagórica, fazendo com que ela parecesse ter acabado de emergir do inferno, misteriosa e terrivelmente bela.

— Chorem, pois quando eu morri vocês não choraram; agora, podem chorar à vontade.

Ning Cangya rugiu: — Insolente! Não diga que você ainda não morreu; mesmo que estivesse morta, não choraríamos por uma filha maldita como você!

Ning Xingtang soltou uma risada sarcástica: — Ainda bem que o Primeiro-Ministro não chorou quando morri, caso contrário, eu acharia que meu caminho para o submundo teria sido conspurcado.

Ning Cangya estava lívido: — Com a palavra "morte" na boca o tempo todo, você acha mesmo que está morta?

— Eu morri, sim. Agora sou um espírito vingativo que rastejou para fora do inferno em busca de vingança.

A voz de Ning Xingtang era estranha, gélida e sinistra. Ao ser levada pelo vento frio da noite até os ouvidos de todos, fez com que a pele de cada um se arrepiasse.

Ning Yueyao ergueu os olhos e encontrou o olhar gélido de Ning Xingtang. Seu coração deu um salto. Uma sensação de medo indescritível subiu até o topo de sua cabeça. Naquele momento, ela não duvidou nem por um segundo das palavras de Ning Xingtang. Apenas uma possessão demoníaca poderia explicar a mudança repentina da irmã.

— A-avó...

A velha Sra. Ning suprimiu o medo em seu peito, deu tapinhas na mão de Yueyao e colocou-se à sua frente, gritando: — Maldita, você arruinou o rosto de Xi e agora olha para Yao desse jeito? Pretende arruinar a ela também?

Ning Xingtang exibiu um sorriso deslumbrante e assentiu: — Resposta correta. Que tal um prêmio: mandá-los todos juntos para se reunirem no inferno?

A velha Sra. Ning explodiu em fúria: — Você!

— Eu o quê? — Ning Xingtang interrompeu-a friamente. — Foi a irmãzinha quem disse que, mesmo que eu não conseguisse curar o rosto do terceiro irmão, não me culparia. Não é, segundo jovem mestre Ning?

A velha Sra. Ning gritou: — Não tente caluniar Yao! Nem todos são tão cruéis e perversos quanto você!

Ning Ze-yuan, ao ver a frieza e o desapego nos olhos de Ning Xingtang, sentiu uma pontada no coração. Ele deu um passo à frente e disse aos membros da família: — Yao realmente disse essas palavras, foi por isso que a quarta irmã se dispôs a tratar o rosto do terceiro.

Ning Cangya ergueu a mão e desferiu um tapa no rosto de Ze-yuan, rugindo: — Você também vai caluniar Yao?

Ning Ze-yuan levantou a mão e limpou o sangue do canto da boca. Ele olhou para Ning Yueyao, que se encolhia, fingindo-se de vítima, atrás da velha Sra. Ning, e depois para Ning Xingtang, isolada e sem apoio. Seu coração parecia estar sendo esmagado por uma mão gigante, doendo intensamente. Durante todos esses anos, a quarta irmã esteve sempre sozinha...

Ele perguntou com um sorriso amargo: — Pai, dizem que tanto a palma quanto o dorso da mão são feitos da mesma carne. O senhor ama a quinta, será que a quarta não é também sua filha?

Ning Cangya vociferou: — Eu nunca gerei uma filha maldita dessas!

Ning Xingtang riu com escárnio: — Ora, o Primeiro-Ministro evoluiu bastante. Querendo se autorreproduzir? Pena que não possui essa função.

Ning Cangya não entendeu o que ela queria dizer com "autorreproduzir", mas intuiu que não era nada bom. O rosto dele ficou azulado de raiva ao empurrar Ning Ze-yuan para o lado: — Ning Xingtang, você só ficará satisfeita quando arruinar o terceiro irmão?

Ning Xingtang piscou, e em seus olhos límpidos transbordava uma falsa inocência: — Não é só isso.

Ning Cangya suavizou o tom, ordenando: — Então entregue logo o antídoto.

Ning Xingtang completou a frase simultaneamente: — O que eu quero arruinar é a família Ning, não apenas Ning Nanxi.

Todos da família ficaram chocados.

— Ning Xingtang, você ousou arruinar meu rosto, eu vou te matar! — Assim que ela terminou de falar, um rugido veio de longe.

Ning Nanxi, com os olhos injetados de sangue e os punhos cerrados, avançou como um touro em direção a ela.

— Terceiro irmão! — Ning Ze-yuan tentou instintivamente detê-lo, mas, não sendo um praticante de artes marciais, foi facilmente arremessado ao chão pelo ímpeto de Nanxi.

Os olhos de Ning Nanxi transbordavam ódio e desejo de matar. Seu punho cortou o ar com um som cortante, visando o rosto dela. Nos olhos de Ning Yueyao, surgiu um brilho de satisfação. O terceiro irmão dominava as artes marciais; com aquele soco, o crânio de Ning Xingtang certamente se partiria. Se ela morresse, não haveria mais ninguém para disputar os irmãos com ela.

— Terceiro irmão, pare! — Ning Ze-yuan gritou, desesperado.

Yu-yu, vendo a cena, preparou-se para agir, mas Ning Xingtang lançou-lhe um olhar, ordenando que parasse.

Vendo o punho de Ning Nanxi prestes a atingir o rosto de Xingtang, a satisfação de Ning Yueyao era quase incontrolável. Golpeie! Mate-a! De repente, o brilho em seus olhos congelou, transformando-se em descrença.

Ning Xingtang esquivou-se e, com um movimento rápido, golpeou o pescoço de Ning Nanxi. O corpo robusto do rapaz, antes como um touro, parou instantaneamente. Em seguida, Xingtang ergueu a perna e desferiu um chute violento no peito dele.

*Baque.*

O corpo de Ning Nanxi rolou pelos degraus de pedra.

O Pátio das Cem Flores mergulhou em silêncio absoluto. Ning Xingtang guardou o anestésico, segurou sua lanterna de begônias e, lá do alto dos degraus, olhou para Ning Nanxi. Ele jazia no chão frio, incapaz de se mover ou falar, apenas encarando-a com fúria, tentando expressar seu desejo de matá-la pelo olhar.

Ignorando-o, ela desceu os degraus calmamente. Sem qualquer hesitação, pisou exatamente sobre a palma da mão dele. Ning Nanxi arregalou os olhos, seu corpo tremendo de dor incontrolável.

Um vento frio soprou, e os sininhos dourados na base da lanterna emitiram um som melodioso. De repente, serpentes, escorpiões e insetos rastejaram para fora dos jardins e arbustos.

Os membros da família Ning recuaram, aterrorizados. Ning Yueyao abraçou a velha Sra. Ning, encolhendo-se atrás dela, apavorada: — Avó, a irmã invocou os insetos venenosos novamente!

Ning Cangya cobriu o pescoço instintivamente, recuando. Ele havia sido mordido pelos insetos dias atrás e a ferida não só não cicatrizara, como estava apodrecendo. Nos últimos dias, ele tinha que usar golas altas para esconder o pescoço, quase tendo uma insolação. E o ferimento no pé também doía a cada passo, obrigando-o a caminhar lentamente.

A velha Sra. Ning, nunca tendo presenciado tal cena, ficou tão horrorizada que perdeu o fôlego e desmaiou.

— Avó! — gritou Ning Yueyao.

A Sra. Ning, com o rosto pálido como cera, exclamou: — Ning Xingtang, você invocou essas coisas nojentas de novo? Quer me matar de susto?

Ning Xingtang balançou levemente a lanterna de begônias. Os sininhos tocaram, um som belo e sedutor. As criaturas peçonhentas avançaram sobre a família.

— Aaaah! Socorro!

Todos começaram a correr em pânico. Ning Cangya, ainda demonstrando um pouco de piedade filial, arrastou a velha Sra. Ning enquanto recuava. As criaturas, excitadas, rastejavam em direção a eles. A mansão do Primeiro-Ministro tornou-se um caos de gritos e lamentos.

Ning Xingtang sorria com um charme sedutor. Os insetos no pátio pararam o ataque, observando a todos como predadores. Ela fixou o olhar em Ning Yueyao: — Dizem que os gatos têm nove vidas. Não sei quantas vidas vocês têm. Que tal se eu experimentar uma a uma?