Novo desafio

— Yufuh, deixe que Peacock lhe faça companhia para passear um pouco pelos Estados Unidos. Embora irmão Zhiyong e irmã Zhanyan também possam garantir sua segurança, é mais prático ter a Peacock por aqui nos Estados Unidos — disse Liu Anran na manhã do dia seguinte, dirigindo-se a Fang Yufuh.

As obrigações de Liu Anran de repente se multiplicaram. Havia roteiros para escrever, filmes e séries de televisão para rodar, e ele realmente não tinha tempo para acompanhar Fang Yufuh em seus passeios.

— Tudo bem, mas quando você começar a filmar, eu quero ir ao set para ver como é, nunca vi nada parecido antes — assentiu Fang Yufuh.

— Combinado. Se houver tempo suficiente, você até pode fazer uma figuração — respondeu Liu Anran com um sorriso.

Com Fang Yufuh resolvida, Liu Anran e George dirigiram-se à FOX. Hoje precisavam definir o elenco de *24 Horas*.

— Andy, fiquei sabendo que seus planos para este ano são bem ambiciosos — disse Anderson com um sorriso ao ver Liu Anran.

— Não dizem que vocês aqui valorizam muito a privacidade? Por que ficam sabendo de coisinhas assim tão rápido? — gracejou Liu Anran.

— Você realmente não sabia? — perguntou Anderson, olhando curioso para Liu Anran.

— Saber de quê? — Liu Anran ficou ainda mais confuso.

— Agora você é o diretor novato mais disputado da indústria cinematográfica, e há gente demais de olho em você. Tirou *Por um Fio* de nós, *A Identidade Bourne* da Universal, e agora vai lançar grandes produções uma atrás da outra. Muita gente está extremamente curiosa a seu respeito — explicou Anderson sorrindo.

Liu Anran balançou a cabeça, impotente. A Universal... ele quase tinha se esquecido disso. Afinal, eles haviam entrado em contato com Doug Liman antes, então de fato era como se ele tivesse roubado o prato alheio. Mas não havia jeito; ele precisava abocanhar tudo o que pudesse nestes dois anos, caso contrário não sobreviveria.

Havia atores demais para escolher. Liu Anran teve paciência e avaliou um a um as atuações dos artistas que Anderson lhe apresentara.

O processo demorou bastante, pois *24 Horas* envolvia um número imenso de personagens. Embora não ocupassem o posto de protagonista, as exigências de atuação para cada um deles eram elevadíssimas.

O grande sucesso dessa série devia-se, em parte, à caracterização esmerada desses coadjuvantes. Cada um possuía traços marcantes e era capaz de deixar uma impressão duradoura no público.

Portanto, a seleção por parte de Liu Anran foi rápida. Na verdade, ele nem precisava escolher muito: bastava ir pescando mentalmente os nomes de que se lembrava do passado. Alguns nomes ele já não recordava, mas lembrava perfeitamente dos rostos, o que tornava aquela tarefa de encaixe algo extremamente fácil.

— Andy, já terminou de escolher? — perguntou Anderson, estupefato ao ver Liu Anran colocar as fotografias dos atores sob os nomes dos respectivos papéis.

— Anderson, confie nos meus olhos. Todos estes atores que você recomendou são excelentes, e tenho certeza de que conseguirão dar conta desses personagens com maestria — disse Liu Anran sorrindo. — Sendo assim, considerando que esta é a nossa primeira parceria, você também pode indicar um diretor para esta série, como um presente de boas-vindas pela nossa colaboração inicial.

— Andy, embora eu saiba que você deva estar muito ocupado daqui para frente, ainda assim preciso lhe agradecer. Em retribuição, algumas cenas poderão ser construídas em nossos estúdios — respondeu Anderson com um sorriso resignado, balançando a cabeça.

Na verdade, segredos simplesmente não existiam naquele mundo do entretenimento. Com as negociações de Liu Anran na Disney sobre uma grande produção, a decisão de escalar Jason Statham — um ator ainda pouco conhecido — para o cinema, somadas à imensa quantidade de direitos de adaptação que ele havia adquirido, como poderia dar conta de tudo sozinho?

Mesmo assim, ele precisava agradecer a Liu Anran, pois a indicação de um diretor serviria para demonstrar sua própria autoridade e sua rede de contatos. A concorrência entre as emissoras de televisão era feroz, e foi justamente por isso que concordaram em dar a Liu Anran uma fatia de lucros tão generosa.

Liu Anran acenou com a cabeça, satisfeito; era exatamente isso o que pretendia.

Os estúdios de sua própria empresa ainda não estavam prontos; o terreno acabara de ser alugado. Não que ele não quisesse comprar, mas os recursos financeiros atuais não permitiam.

Em seguida, acertaram mais alguns detalhes com Anderson, e a produção da primeira temporada de *24 Horas* ficou oficialmente fechada.

Quando retornou para casa, Fang Yufuh e os outros ainda não haviam voltado, então Liu Anran mergulhou de cabeça no intenso processo de criação de roteiros.

Após o incidente anterior em que compusera músicas durante um estado de sonambulismo, ele percebeu que, ao evocar cenas daqueles filmes ou séries de televisão, suas lembranças se tornavam muito mais nítidas.

Antigamente, ele precisava concentrar toda a sua atenção na película e fazer um esforço hercúleo para recordar fragmentos desconexos de cenas. Da última vez, ao tentar lembrar-se de *Atividade Paranormal*, quase queimara os lençóis da cama.

Ele desconhecia a causa daquela mudança, mas, como não conseguia decifrá-la, decidiu deixar para lá. Em contrapartida, estabeleceu uma meta para si mesmo: sempre que estivesse livre, trataria de escrever o máximo possível de roteiros de filmes e séries da posteridade. Quem saberia quando tal condição desapareceria? Se passasse a lembrar apenas vagamente, até mesmo obras que poderiam conquistar prêmios corriam o risco de se perder.

O primeiro roteiro em que trabalhou foi *Carga Explosiva*. Durante a escrita, ele não especificou a marca do automóvel conduzido por Jason Statham, mas descreveu detalhadamente o desempenho do veículo ao longo de todo o enredo.

Em sua visão, se Jason Statham era o protagonista masculino do filme, o carro funcionava como o coadjuvante masculino. O elemento mais fascinante da obra inteira eram as sequências de luta de Jason Statham, seguidas de perto pelas incessantes e eletrizantes cenas de perseguição automobilística.

Tais cenas representavam um desafio para ele, que nunca havia dirigido algo semelhante antes, mas ele sentia-se entusiasmado com a perspectiva.

*Atividade Paranormal* limitava o espaço de filmagem àquela única casa. *Por um Fio* restringia-se ainda mais, confinado àquela cabine telefônica minúscula.

Por outro lado, o motivo pelo qual ele abrira mão do cargo de diretor em *24 Horas* era justamente permitir que Justin Lin o acompanhasse nas filmagens das cenas de perseguição de *Carga Explosiva*, preparando o terreno para que Justin pudesse dirigir *Velozes e Furiosos* no futuro.

Ele já havia interferido na trajetória de vida de algumas pessoas; para que não se desviassem demais, precisava criar condições mais favoráveis para elas.

Justin Lin ficaria um tanto ocupado na época, tendo também de cuidar de seu próprio filme — embora, com um orçamento tão enxuto, o próprio Liu Anran não nutrisse grandes expectativas. Se houvesse prejuízo, não faria a menor diferença; sem exagero, a quantia de quinhentos mil dólares era algo que o Liu Anran atual ainda podia se dar ao luxo de perder.

Em contrapartida, consolidar as habilidades de direção de Justin Lin era algo que dinheiro nenhum no mundo poderia comprar. Além disso, ele não queria esperar até o terceiro filme de *Velozes e Furiosos* para inserir Justin Lin na franquia; quanto mais cedo, melhor.

O próprio Justin Lin, ocupado escrevendo seu roteiro no apartamento, nem imaginava que grande parte de seu futuro já havia sido planejada por Liu Anran.