0013 Ao deixar o tigre voltar à montanha, ele retornará.

Yuan Shu estava montado a cavalo, vendo a ponta do tridente avançar lentamente. Ele conteve o medo, apenas recuou um pouco a cabeça para ganhar distância e gritou: “Ji Ling, ataque-o!”

Quando a ponta do tridente continuou a avançar, Yuan Shu inclinou-se ainda mais para trás, contraindo o abdômen para manter a posição, e gritou com voz trêmula: “Ji Ling, não tema esse sujeito!”

Mas o tridente, pressionando a lâmina, seguia adiante sem cessar. Yuan Shu contraiu os lábios e recuou mais ainda.

Assim, seu tronco quase repousava no selim do cavalo, e o tridente de Lu Da pairava exatamente acima de seu rosto.

Lu Da sorriu maliciosamente e abaixou o tridente.

Ji Ling percebeu a intenção maligna e, ofegando, gritou: “Levante-se!”

O tridente continuava a descer.

“Levante-se!”

O tridente seguia seu curso.

“Levante-se, levante-se, levante-se!”

Ji Ling suava copiosamente, veias saltando, cuspindo palavras com fúria, mas o tridente descia lentamente, sem pressa.

As pálpebras de Yuan Shu tremiam descontroladamente, incapaz de suportar mais, então ele rolou para o lado, caiu do cavalo em desespero e disparou alguns passos para trás, então berrou: “Ji Ling, seu inútil! Se sua força não é páreo para ele, não tente competir. Se você insiste em enfrentar esse sujeito, então terei que aguentar com você e me envergonhar junto!”

Lu Da, vendo sua fúria descontrolada, riu e, admirado, pensou: “Este tal de Yuan não é lá muito capaz, mas tem fibra. Já poderia ter fugido, mas ficou para proteger seu subordinado até o fim.”

Ele gritou: “Se sabe que seus homens são inúteis, saia logo daqui! Se continuar atrapalhando meu caminho, vou varrer você do mapa!”

Sua voz soou como trovão. Yuan Shu recuou assustado, mas logo seu temperamento arrogante aflorou, apontou para Lu Da e gritou: “Não se gabe, seu bruto! A força do búfalo é grande? Ainda assim, é comida para o tigre! Meu Ji Ling pode não ter sua força, mas aprendeu técnicas superiores. Na luta real, você não é páreo para ele!”

Ji Ling, o homem de barba encaracolada, ouviu e seu rosto se iluminou de excitação. Gritou: “Comandante, veja como eu mato o inimigo com minha lâmina rápida!”

Então, com um grito, brandiu a espada contra Lu Da, atacando com velocidade surpreendente.

Lu Da riu: “Seu tolo, quando você fica ofegante por ser gordo, saiba que eu não sou um búfalo, e você não é um tigre.”

Enquanto falava, sua mão não desacelerava, levantou o tridente para cima e com um estrondo afastou a lâmina tripla.

Os dois se enfrentavam com golpes rápidos, trocando mais de dez ataques em pouco tempo. Lu Da começou a se impacientar, soltou uma das mãos, segurou a base do tridente e deu um golpe horizontal com força tremenda, que fez o ar chiar.

Ji Ling ergueu a espada para bloquear, mas o ataque rápido de Lu Da era uma finta. No meio do movimento, ele puxou o tridente para trás, segurou-o com as duas mãos, girou e desferiu um golpe perfurante.

O tridente, chamado “Chifre de Boi Lunar”, tinha três pontas: a do meio reta como uma espada, e as laterais curvadas como chifres de boi.

Lu Da possuía força extraordinária e, ao girar o tridente rapidamente, as lâminas cortavam o ar com um zumbido ameaçador.

Ji Ling sentiu a cabeça formigar, usou toda sua habilidade e virou o cabo da espada para bloquear o tridente.

Antes que pudesse desviar, Lu Da avançou com mais força. Ji Ling gritou e resistiu firmemente, com as costas tensas, abaixando o quadril e firmando os pés para transferir a força para o cavalo.

Coitado do animal, que deu várias patadas para o lado e recuou, balançando a cabeça e bufando alto.

Lu Da riu e soltou a mão que segurava o tridente, agarrando novamente o cabo com uma mão e aplicando nova força. O cavalo não aguentou, relinchou em agonia e caiu com o cavaleiro.

Os soldados em volta ficaram boquiabertos. Yuan Shu também exclamou: “Existe alguém com força divina assim no mundo?”

Ele olhou para Ji Ling, que se levantava trêmulo, e balançou a cabeça: “Você é um idiota. Sabendo que ele é mais forte, por que insiste em competir com ele?”

Ji Ling, sentindo-se injustiçado, pensou: “Eu não estou competindo só na força, estou tentando ser rápido. Ele é forte e veloz, o que posso fazer?”

Nesse momento, Yuan Shu olhou diretamente para Lu Da, com os olhos ardendo de intensidade. Levantou o queixo e gritou: “Ei! Ouça bem, eu sou Yuan Shu, da linhagem direta dos Yuan de Yuyang. Nossa família Yuan é descendente do Imperador Shun, sangue nobre com quatro gerações de altos oficiais. Somos uma família de prestígio no país. Se você se submeter a mim, eu lhe darei o posto de comandante militar, com um salário generoso. Se você me ajudar a conquistar territórios, seus feitos serão recompensados e sua família será honrada.”

Lu Da franziu a testa, pensou por um momento e perguntou desconfiado: “Essa família Yuan com quatro gerações de altos oficiais? Parece familiar... Ah, tem um chamado Yuan Shao, dizem que é muito capaz. Ele é da sua família?”

Ao ouvir “Yuan Shao”, Yuan Shu ficou furioso.

Sabia-se que Yuan Shu era o segundo filho legítimo de Yuan Feng, que teve um filho ilegítimo chamado Yuan Shao com uma serva. Yuan Shao foi adotado pela família do tio falecido para preservar o nome.

No início, Yuan Shao tinha posição inferior na família, mas cresceu e ganhou fama por sua piedade e benevolência, sendo muito respeitado em Luoyang, o que sempre incomodou Yuan Shu.

Assim, a menção a Yuan Shao tocou uma ferida em Yuan Shu, que não quis mais aliar-se a Lu Da, apontando e xingando: “Seu plebeu sem visão, só sabe do filho da serva, não sabe que eu, Yuan Shu, deveria estar morto? Soldados, ordens para cercar e matar este bandido!”

Lu Da riu: “Com alguns centenas de vocês vão me cercar? Vamos ver quem morre primeiro!”

Ele brandiu o tridente e partiu para atacar Yuan Shu, que correu para o meio da multidão. Centenas de cavaleiros, oficiais e generais, todos leais a Yuan Shu, correram para barrar Lu Da.

Sem medo, Lu Da matou com força total. O tridente de vinte e quatro quilos era rápido como um raio, derrubando mais de dez inimigos. Ele avançou dez metros, mas não encontrou Yuan Shu.

De repente pensou: “Ah, matar Yuan Shu ou não, o que muda? Estou exaltado agora, se os soldados aproveitarem para matar Chu Yan, a missão será perdida.”

Rapidamente virou o cavalo e viu uma dezena de soldados cercando Chu Yan, que defendia-se com uma lança contra múltiplas armas, em perigo extremo.

Lu Da gritou: “Chu Yan, não tema, estou chegando!”

Virou o cavalo e avançou novamente, o tridente girando em defesa, protegendo a si e o cavalo. Em pouco tempo, voltou ao lado de Chu Yan, derrubou vários inimigos e fez os outros recuarem, gritando: “Sigam-me!”

Cavalgou e lutou com o tridente, abrindo caminho com Chu Yan, deixando para trás um rastro de corpos e cavalos mortos, como um corredor de sangue.

Nesse momento, Yuan Shu e Ji Ling trocaram de cavalo. Ji Ling disse: “Comandante, esse sujeito é valente. Deixe-me enfrentá-lo para detê-lo.”

Yuan Shu balançou a cabeça: “Se ele fosse vencível, já estaria morto. Hmph, já entendi sua intenção. Ele sabe que Guangzong não pode ser defendida e quer romper o cerco a todo custo. Vim a Guangzong para matar Zhang Jiao e ganhar fama, como se fosse caçar tigres e leopardos. Como posso me preocupar com ratos e coelhos?”

Dito isso, ordenou a retirada, sem persegui-los. Viu Lu Da e Chu Yan fugirem pela porta dos fundos, desaparecendo na escuridão.

Ji Ling bateu os pés, aflito: “Comandante, um guerreiro tão habilidoso deve ser um dos melhores dos Turbantes Amarelos. Deixá-lo escapar é como soltar um tigre de volta à montanha; será um grande problema para o país amanhã.”

Yuan Shu olhou ao redor, puxou Ji Ling para perto e falou em voz baixa, repreendendo-o: “Seu tolo, meu cargo é apenas de um oficial menor. Se ele causar problemas, há pessoas como Lu Zhi, Huangfu Song e Zhu Jun para cuidar disso, o que isso tem a ver comigo?”

Continuou: “Além disso, o Batalhão Changshui tem dois ou três mil soldados, mas esses poucos são meus homens de confiança. Cuidei bem deles com comida e bebida para mantê-los leais. Se morrerem para essa fera, quem vai me acompanhar nas campanhas futuras?”

Após essas palavras, Ji Ling entendeu os cálculos de Yuan Shu. Embora ressentido, não ousou falar mais e concordou.

Yuan Shu olhou por um momento e estava prestes a ordenar o fechamento das portas do acampamento e reparar as muralhas, quando ouviu cascos estrondosos a oeste. Franziu a testa e viu Lu Da, sozinho, retornando da escuridão. Alto e forte como um demônio, brandia o tridente e gritou: “Ei, Yuan Shu, não quer minha morte? Agora sem mais ninguém para atrapalhar, vou lutar com você até o fim!”

Era como se dissesse: “Vou e volto, continuo aqui; você teme, se assusta, fica covarde. Quatro gerações de oficiais em batalha, finalmente entendo que minha linhagem não é páreo para os bárbaros.”