Com fúria e ímpeto, o corcel alado avança ferozmente

Ao ver Lu Da lançar-se sozinho contra a formação, todos os burocratas e notáveis diante da mansão do governador ostentaram expressões de surpresa.

Na época do final da dinastia Han, os filhos de famílias nobres frequentemente aliavam a erudição ao manejo das armas. Tomemos como exemplo Wang Yun, o inspetor da província de Yizhou, que, aos olhos de Lu Da, parecia apenas saber usar mulheres para armar ciladas e empregar estratagemas de sedução. Na realidade, porém, desde a infância ele dominava a equitação e o tiro com arco, possuindo um temperamento impetuoso e feroz, avesso a render-se diante de quem quer que fosse.

Ao seu lado, Li Min, o governador da Comarca de Yingchuan, e Zhang An, o magistrado do distrito de Yangzhai, eram igualmente homens de fibra. Em uma linha do tempo original, alguns anos mais tarde, por acompanharem Sun Jian em uma campanha infrutífera contra Dong Zhuo, seriam capturados vivos por Xu Rong e levados a Luoyang, onde Dong Zhuo ordenaria que fossem executados no caldeirão — cozidos vivos em uma enorme caldeira de bronze.

Diante de uma morte tão trágica e violenta, nenhum dos dois demonstrara medo; em vez disso, confinados ao caldeirão, gracejavam um com o outro: “Não nascemos no mesmo dia, mas fomos cozidos no mesmo.” Tal era a índole de ambos.

Contudo, mesmo esses homens não imaginavam que Lu Da fosse tão implacável a ponto de lançar-se à carga sem sequer aguardar a chegada de suas próprias tropas, iniciando o combate de imediato. O fato de não estar usando armadura naquele momento tornava-se ainda mais grave, sendo esse o maior erro concebível ao investir contra uma formação inimiga.

O letrado de vestes brancas chamado Xi Zhicai foi o primeiro a recuperar-se do espanto e apressou-se em dizer:
— Lorde Wang! Vendo que este salteador é tão arrogante e desafiador, é o próprio Céu que nos auxilia a obter a vitória. Ordene imediatamente que as tropas o cercuem e matem, cortando-lhe a cabeça para ser exibida como advertência; decerto o ânimo dos demais bandidos se desvanecerá.

Wang Yun assentiu com alegria e exclamou:
— Excelente! Já que este meliante se orgulha de sua bravura, hoje farei com que ele provoque a própria ruína.

Em seguida, ordenou em voz alta:
— Soldados, cercai e aniquilai este audacioso rebelde hoje mesmo! A todos será concedido vinho e carne em abundância; aquele que ferir o seu corpo receberá uma barra de ouro, e quem lhe decepar a cabeça será por mim recomendado para o posto de magistrado do distrito de Yangzhai!

Ao ouvirem tais palavras, o moral daqueles oficiais e soldados elevou-se instantaneamente.

Aquelas centenas de soldados de Yizhou haviam sido recrutadas por Wang Yun em sua terra natal, Taiyuan, especificamente após sua nomeação como inspetor da província e por ordem de auxiliar generais como Zhu Jun na repressão aos rebeldes. Eram guerreiros nômades submetidos a um treinamento rigoroso, portadores de excelente armamento e, após terem vivenciado algumas grandes batalhas, encontravam-se no ápice de seu moral.

Entre eles, havia não poucos heróis ávidos por conquistar glória e fundar uma carreira com o próprio esforço, a exemplo de Han Dang. Ao ouvirem a promessa do cargo de “magistrado do distrito de Yangzhai”, foi como se houvessem tragado um jarro de vinho forte; o sangue inflamou-se em suas veias, e como poderiam recusar-se a lutar até a morte avançando contra o inimigo?

Soltando um brado uníssono, precipitaram-se em desordem para o cerco, erguendo e abaixando suas lanças longas num movimento contínuo que lembrava ondas revoltas erguendo-se em solo plano.

Lu Da não demonstrava o menor temor. Com sua grande lâmina, defendia-se à esquerda e à direita, erguendo uma barreira impenetrável enquanto feria com seu cavalo em contínuo avanço, assemelhando-se a um dragão furioso revolvendo as profundezas do mar e despedaçando as vagas.

Após um breve combate corpo a corpo, a técnica de lâmina de Lu Da, extremamente cortante e impiedosa, já ceifara a vida de não menos de vinte homens e partido mais de dez lanças longas. Tratando-se de uma tropa comum, ao deparar-se com tanta ferocidade, decerto teria debandado.

Contudo, aquela unidade mantinha uma disciplina rigorosa e fora estimulada pela promessa de fartas recompensas por parte de Wang Yun. Atacavam com fúria cega, desconsiderando a própria vida; aqueles cujas armas se quebravam não recuavam, sacando suas espadas de anel para golpear freneticamente a curta distância.

Embora o espaço em frente à mansão do governador fosse amplo, não se tratava de campo aberto. Lu Da não podia aproveitar a velocidade da montaria para realizar cargas sucessivas, acabando por ver-se encurralado no coração da formação, incapaz de dar um só passo.

Lu Da sentiu um sobressalto íntimo: “Inacreditável! Como diz o ditado, um homem disposto a morrer é capaz de deter uma centena; lutando centenas deles com tamanha valentia, até mesmo este velho monge acha difícil contê-los... Mas, chegados a este ponto, se recuar e fugir serei motivo de chacota; e, se for perseguido por eles durante a retirada, a derrota será ainda mais humilhante. Humpf, embora este bando de corvos seja formidável, acaso não sei eu também lutar até a morte?”

Em sua mente, os pensamentos faiscaram num relance. Vendo que os soldados ao redor apertavam o cerco de forma cada vez mais sufocante, Lu Da rugiu de súbito:
— Quem ousar deter-me morre!

Empregando toda a força de sua existência, desferiu um golpe formidável para o lado esquerdo.

Aquele golpe era veloz como o raio e pesado como a montanha que desaba. Quatro ou cinco soldados não tiveram tempo de esquivar-se e foram decapitados em simultâneo, com jatos de sangue irrompendo em direção aos céus.

Porém, ao aplicar tanta força, o movimento esgotou a sua guarda. Vendo que seu corpo tombava para a esquerda, os soldados postados à frente, atrás e à direita perceberam a oportunidade e gritaram em uníssono. Dezenas de lanças avançaram conjuntamente de três direções, a ponto de Lu Da não conseguir bloqueá-las. Wang Yun e os demais soltaram um brado de aprovação:
— Excelente!

Ora, é bem verdade que: quem entende do ofício demonstra o que vale logo ao primeiro movimento!

Se fosse um guerreiro comum, tal circunstância equivaleria a uma sentença de morte quase inevitável.

Contudo, a habilidade marcial de Lu Da estava longe de poder ser contida pela palavra “comum”.

Ao ver a muralha de lanças aproximar-se do seu corpo, já que seu tronco estava inclinado para a esquerda, ele simplesmente aproveitou aquele ímpeto para deixar-se escorregar da sela, escapando por um triz da ponta afiada das armas.

Ao desmontar, transferiu a lâmina para a mão esquerda e, aproveitando o movimento, descreveu um semicírculo rente ao solo. O gume atingiu sete ou oito canelas, derrubando de imediato uma fileira inteira de homens, incluindo aqueles que haviam sido decapitados momentos antes, abrindo à força um pequeno espaço livre ao seu redor.

Apesar de ter escapado ileso, a sua montaria acabou inevitável alvo dos ataques. Ouviram-se estalos sucessivos quando sete ou oito lanças cravaram-se no corpo do animal.

O cavalo soltou um relincho lastimoso e tombou pesadamente na direção de Lu Da.

“Vencemos!” pensaram Wang Yun e os demais, sentindo-se seguros.

Eles mal sabiam, contudo, que o apunhalamento da montaria constituía justamente a peça-chave na estratégia de Lu Da para romper o cerco!

No exato instante em que o cavalo tombava e seu corpo rolava para o lado, Lu Da agarrou as rédeas com a mão direita, inspirou profundamente e viu os músculos de todo o seu corpo saltarem de repente; veias grossas como o dedo de um homem retorciam-se qual dragões sob a pele, e as vestes de cânhamo em sua parte superior rasgaram-se com um som estridente.

O tempo parecia ter-se detido por um breve segundo devido à imensa energia acumulada.

As expressões díspares dos soldados ao redor, o suor que gotejava de seus rostos e o sangue que salpicava pelos ares pareciam congelados.

— Hrrg! — rugiu Lu Da com os olhos arregalados de fúria.

Girando o corpo num ímpeto, utilizando apenas a força de um único braço, ergueu e arremessou a carcaça daquela montaria.

Apenas um giro bastou para que dezenas de soldados ao seu redor fossem violentamente arremessados pelos ares ao colidirem com o corpo do animal, desfazendo abruptamente a formação cerrada num raio considerável.

Aproveitando o impulso, Lu Da girou-o novamente, com velocidade ainda maior!

No segundo giro, mais uma dezena de oficiais e soldados foi lançada para longe aos gritos. Sentindo que os tendões, os ossos e a carne de todo o seu corpo chegavam ao limite de romper-se, ele soltou as mãos e a carcaça do animal disparou com estrondo, projetando-se diretamente contra os portões da mansão do governador.

Estrondo!

O cadáver do cavalo chocou-se contra a escadaria da entrada, estilhaçando carne e ossos, enquanto dezenas de soldados ao longo do trajeto tinham seus membros quebrados.

Involuntariamente, Wang Yun baixou o olhar para a carcaça e, erguendo os olhos tomado de pavor, constatou que, entre Lu Da e ele próprio, restava apenas um corredor de carne e sangue com cerca de cinco a seis passos de comprimento.

— Cão imperial! — bradou Lu Da, com o braço direito pendente ao lado do corpo e a lâmina longa erguida na mão esquerda, mantendo intacto o seu ímpeto formidável. — Vem receber a morte!

Acompanhando o urro, avançou a grandes passos numa corrida frenética, desferindo golpes cortantes para a esquerda e para a direita. Por mais de elite que fosse aquela tropa, a essa altura já se encontrava com o moral aniquilado, fugindo instintivamente para ambos os lados.

— Lorde Wang, fuja primeiro!

Li Min e Zhang An gritaram em coro, sacando suas espadas ao mesmo tempo.

Wang Yun empurrou Xi Zhicai bruscamente, exclamando:
— Ide vós outros! Fugi depressa!
E desembainhou a sua própria espada preciosa.

Xi Zhicai não hesitou: puxou o jovem Fengxiao consigo e correu junto à muralha.

Embora fossem um jovem e um rapaz, ambos eram de compleição frágil desde a infância e incapazes de praticar artes marciais; sabendo que permanecer ali seria apenas um estorvo, tomaram a decisão resoluta de fugir. Contudo, a figura de Lu Da, feroz como um demônio, ficaria gravada para sempre no fundo de suas almas.

Os demais notáveis de Yingchuan, tomados de pavor mortal, dispersaram-se em fuga.

Em meio ao completo caos, Lu Da aproximou-se e desferiu um arremesso formidável com a sua lâmina. Zhang An ergueu a espada para bloquear, mas a lâmina permaneceu firme e cravou-se diretamente em seu peito.

Em seguida, Lu Da desembainhou a espada do Deus do Trovão e desferiu um golpe vertical de cima para baixo. Li Min tentou a aparar com a sua arma; no cruzamento das lâminas, a espada de Li Min partiu-se em dois pedaços, enquanto a espada do Deus do Trovão continuou implacável, decepando metade do tronco do oponente com um estalido seco.

Assim terminaram os dias de Li Min e Zhang An; tiveram ao menos o alívio de uma morte rápida, sem a necessidade de terminar cozidos vivos em caldeirões como na linha temporal original.

O canto dos olhos de Wang Yun sobressaltou-se.

Ele sabia que, por mais afiada que fosse uma espada preciosa, ela afinal não passava de uma arma leve, e não de um machado ou de uma alabarda pesada. Conseguir partir um corpo humano daquela maneira era evidente demonstração da força descomunal do inimigo.

Apertando os dentes com firmeza, desferiu uma estocada furiosa. Lu Da bloqueou com a espada e contra-atacou com um golpe de revés. Wang Yun apressou-se a defender-se; felizmente, a sua espada era uma lâmina lendária forjada a centenas de reveses e não se quebrou, mas o seu corpo foi incapaz de suportar o impacto, fazendo-o cambalear para trás por alguns passos até tropeçar no umbral da porta e cair estatelado de costas para o interior do recinto.

Aquela queda pareceu devolver a lucidez à mente de Wang Yun. Recusando-se a continuar lutando até a morte, ergueu-se suportando a dor e pôs-se a correr de forma desajeitada para o interior da mansão.

Com um sorriso sádico, Lu Da atravessou o portão com a espada em punho, perseguindo-o de perto.

Nesse instante, os gritos de batalha ressoavam estrondosamente por toda a cidade.

Como diz o verso:
O Hegemon tombou com sua espada às margens do rio,
Enquanto formigas podem derrubar o mais firme dique.
Desde a antiguidade, quem há que se compare a mim?
Com um único ombro, estilhaço os céus do destino!