0047 O Leal Tigre Guarda o Ódio da Vergonha Sob a Neve

Por que Lu Da quis guardar o portão sul sozinho?

Porque ali o terreno era o mais aberto de todos, altamente favorável à investida de caval horses. E se o general principal do inimigo quisesse escapar, certamente seria escoltado pela cavalaria, tornando a fuga por este portão a mais provável.

Nesse instante, aqueles cavaleiros galopavam em pânico desabalado. Embora vissem o exército dos Turbantes Amarelos perfilado fora do portão, eram pouco mais de três mil homens, cuja formação não parecia densa, tampouco dispunham de besteiros ou de infantaria pesada capaz de conter cavalaria. Por isso, sem hesitar nem frear, avançaram a galope direto contra eles.

Num instante, o trote trovejava e a terra tremia. Os soldados dos Turbantes Amarelos sentiram-se amedrontados, e suas fileiras começaram a perder a compostura.

As sobrancelhas de Lu Da ergueram-se com firmeza; ele arregalou os olhos e bradou estentororamente: "Nós, gente comum, buscamos erguer o Céu Amarelo! Se não tivermos a coragem de morrer cem vezes, como poderemos realizar um grande feito? Permanecei firmes e vede este monge degolar o inimigo!"

Dito isto, estendeu o braço e ordenou: "Tragam!"

A seu lado, vários soldados dos Turbantes Amarelos apressaram-se em entregar-lhe as lanças curtas que haviam preparado de antemão.

Anteriormente, enquanto liderava suas tropas escondidas na mata, Lu Da não perderá o tempo ocioso: ordenara que serrassem as lanças longas, reduzindo-as a lanças curtas de seis côvados. No total, eram quinze, que alguns homens seguravam, aguardando junto dele.

Apesar de sua imensa força, ele não era exímio no arco e flecha; por isso, preparara aquelas lanças curtas especificamente para enfrentar tal situação.

Pegando uma lança com naturalidade, girou a cintura, retesou os braços e abriu a postura, com todos os tendões do corpo esticados como cordas de arco puxadas ao máximo, e atirou-a com um assobio cortante.

Oviu-se um sibilo agudo, e a lança disparou como uma estrela cadente perseguindo a lua. Num piscar de olhos, voou mais de trinta丈, atravessando um cavaleiro e seu cavalo, derrubando-os ao chão. Sua força terrível em nada ficava a dever à de uma balesta de cerco!

Lu Zhi Shen sorriu com satisfação, apanhou outra lança e atirou-a de imediato. Sacando e arremessando num ciclo contínuo, em poucos instantes desferiu mais de uma dezena de lanças.

Nem mesmo uma balesta de cerco conseguiria igualar-se à velocidade com que ele arremessava aquelas lanças!

Aquelas mais de dez lanças voavam pelos ares quase coladas umas às outras, formando vagamente um leque. O som cortante do vento era tão intenso que nem o trote estrondoso dos cavalos pôde abafá-lo.

Em breve, as lanças voadoras atingiram a cavalaria. *Puf, puf, puf, puf, puf*... As quinze lanças acertaram em cheio sem exceção; algumas chegaram a atravessar dois ou três homens de uma só vez, fazendo o inimigo desabar em bandos, tal qual bolinhos de massa caindo na panela.

A cavalaria da retaguarda, pega de surpresa, foi imediatamente tropeçando e derrubando-se mutuamente, transformando-se num caos de homens e cavalos revirados.

Em seguida, os cavaleiros apressaram-se em desacelerar e contornar pelos flancos, desfazendo por completo o ímpeto feroz da carga inicial.

Ao verem a imensa proeza de seu comandante, os soldados dos Turbantes Amarelos irromperam em vivas e aplausos, elevando grandemente o moral.

Aproveitando a ocasião, Lu Da bradou: "Os soldados imperiais não passam de pouca coisa! Lanceiros, sigam-me para degolar o inimigo; arqueiros e besteiros, hostilizem-nos pelos flancos!"

Enquanto falava, um soldado já conduzia um corcel Taiping até ele. Lu Da saltou agilmente para a sela, empunhando o grandioso facão tomado ao magistrado do condado de Yangdi. Sacudindo as rédeas, partiu a galope estendido, com os quatro cascos tinindo como pratos de bronze.

Pouco depois, encontraram-se frente a frente. Lu Da parecia um furioso Rei da Sabedoria, com seus olhos arregalados e flamejantes, erguendo bem alto uma lâmina ceifadora de vidas. Com um golpe certeiro, cortou ao meio um cavaleiro e seu cavalo que vinham em sua direção!

Uma nuvem de sangue explodiu no ar. Sem deter a montaria, Lu Da atravessou diretamente aquela cortina rubra, ficando encharcado de sangue da cabeça aos pés, assim como seu cavalo, parecendo o próprio Rei Asura saindo de um mar de sangue saído do inferno. Os inimigos ao redor sentiram o sangue congelar nas veias; com investidas velozes de sua lâmina, ele derrubou cinco ou seis guerreiros da sela.

Aquela cavalaria, cuja ímpeto já arrefecera devido às lanças voadoras, foi agora triturada por Lu Da como se cortasse melões e vegetais. O avanço desfez-se por completo, e os soldados dos Turbantes Amarelos avançaram para estocá-los com lanças longas, enquanto os arqueiros e besteiros, divididos em duas alas, disparavam flechas cruzadas, causando inúmeras baixas.

Vendo a cavalaria mergulhada no caos, Qin Jie e Zhang Chao desembainharam suas espadas, pretendendo conter Lu Da, mas temiam sua formidável bravura. Enquanto hesitavam sem saber o que fazer, ouviram de repente alguém gritar nas costas: "Lu Da, cão traiçoeiro, não ouses agir com insolência! Cheng Pu está aqui!"

Qin e Zhang encheram-se de alegria e, ao olharem para trás, viram o oficial Cheng Pu, com o rosto enegrecido pela fumaça, liderando pouco mais de dez homens para fora da cidade.

Lu Da lançou-lhe um olhar de soslaio e viu aquela figura escura montada num corcel amarelo de crinas crespas, empunhando uma lança de ponta em forma de serpente de ferro. Reconhecendo a arma, soltou uma gargalhada: "Ora, és tu! Esse teu focinho está tiznado de preto e trazes uma lança em forma de cobra... Acaso pretendes fingir que és Zhang Fei? Humpf, pois saiba que nem mesmo o próprio Zhang Fei me causaria medo!"

Cheng Pu enfureceu-se grandemente, pensando consigo: Zhang Fei não passa de um mero açougueiro, enquanto eu sirvo como oficial em prefeituras desde a minha juventude! Como ousas comparar-me a ele?

Anteriormente, Lu Da infiltrara-se no acampamento do exército imperial sob o pseudônimo de Li Kui, conquistando a admiração de Cheng Pu. Contudo, ao sitiarem a cidade, mudara de lado repentinamente. Cheng Pu, tomado de fúria, subira às muralhas para lutar até a morte, mas fora facilmente derrotado por Lu Da. Imaginara que morreria ali, mas, para sua surpresa, Lu Da poupou-lhe a vida, dizendo-lhe que retornasse com a lança para lutarem novamente.

A cidade de Yang City já estava prestes a cair, mas, graças à intervenção de Lu Da, o moral dos soldados e civis se elevara tanto que as sucessivas investidas ferozes do exército imperial fracassaram.

Cheng Pu ainda andava intrigado, perguntando-se por que Lu Da nunca mais saíra para o combate. Só soube a verdade quando chegou a carta de pedido de socorro de Yangdi: Lu Da havia escapado da cidade e trazido os Turbantes Amarelos de Wancheng para auxiliar na defesa. Imediatamente, suplicara a Zhu Jun permissão para marchar com as tropas.

Agora, reencontrando seu rival, ouvindo-o ainda zombar dele comparando-o a Zhang Fei, como poderia Cheng Pu não se encolerizar? Sem responder, aproveitou o ímpeto da montaria e desferiu uma estocada feroz com a lança.

Notando que aquela investida era pesada e veloz, Lu Da não ousou subestimá-la. Balançou o facão em diagonal, desviando a força da lança inimiga, e gritou: "Hoje teremos um combate justo. Se ainda assim fores derrotado, eu não te pouparei! Não és páreo para mim, é melhor renderes-te logo."

Cheng Pu retrucou com rancor: "Hoje serei eu a capturar-te primeiro, poupar-te-ei a vida e depois te matarei!"

Lu Da balançou a cabeça e disse: "Tuas artes marciais não são dignas de me capturar."

Com o peito prestes a explodir de raiva, Cheng Pu soltou um berro e desferiu uma saraivada de estocadas com a lança. Lu Da concentrou todo o seu espírito para enfrentá-lo.

Se fôsse para avaliar as habilidades de Cheng Pu, elas eram indubitavelmente refinadas e fortes. Impulsionado pela raiva do momento, sua atuação parecia abençoada pelos deuses: aquela lança de ferro movia-se como um dragão enfurecido no mar, desferindo estocadas horizontais e verticais que visavam constantemente os pontos vitais de Lu Da.

A vitória fácil que Lu Da obtivera anteriormente nas muralhas deveu-se a três fatores: primeiro, a traição repentina pegara Cheng Pu desprevenido e furioso; segundo, suas técnicas de combate a pé eram verdadeiramente excepcionais; terceiro, havia uma diferença considerável no peso das armas e eles lutavam sobre as ameias da muralha, onde a movimentação era restrita — por isso o desfecho fora decidido em apenas um ou dois golpes.

Mas neste confronto atual, a verdadeira genialidade das artes marciais de Cheng Pu revelou-se por completo. O próprio Lu Da teve de assentir em silêncio consigo mesmo, pensando que aquele sujeito viria a figurar no topo dos estimados tigres de Jiangdong não apenas por sua antiguidade na carreira, mas porque possuía méritos genuínos e singulares em sua esgrima.

Embora Qin Jie e Zhang Chao tivessem habilidades marciais inferiores, seu poder de decisão não era ruim. Vendo que Cheng Pu conseguira deter Lu Da, alegraram-se enormemente e ordenaram imediatamente um contra-ataque a suas tropas. Cada um deles liderou uma centena de cavaleiros para dispersar os Turbantes Amarelos que disparavam flechas nos flancos, voltando-se em seguida para atacar os lanceiros. Afinal, aquela facção dos Turbantes Amarelos não era suficientemente elite e mergulhou imediatamente em desordem.

Lu Da franziu a testa, prestes a tomar uma providência, quando estrondosos gritos ressoaram de ambos os lados: milhares de soldados dos Turbantes Amarelos surgiram investindo, liderados por Zhao Hong e Xu Shu.

Acontece que essas duas alas haviam dominado os respectivos portões e capturado muitos soldados imperiais. Vendo que ninguém mais irrompia por ali, deixaram metade dos homens guardando os prisioneiros e marcharam com o restante para se juntarem a Lu Da.

Percebendo que seus planos haviam falhado no último instante, Qin e Zhang soltaram um longo suspiro e gritaram: "Oficial Cheng, retiremo-nos!"

Lu Da sorriu e disse: "Hoje ele não vai fugir!"

Imediatamente aplicou mais força em seus braços, desferindo uma ofensiva tão densa quanto a tempestade. Cheng Pu lutou com todas as forças para se defender. Após trocarem quarenta golpes, a lança de serpente em suas mãos começou a perder velocidade.

Nesse instante, ouviu-se um grito estrondoso: "General Cheng, não temas! Lu Da morrerá hoje, Han Zhong chegou!"

Lu Da virou o rosto para o lado e viu Han Zhong envolto em poeira e fumaça, surgindo não se sabe de onde, brandindo um facão longo e investindo ferozmente contra o meio da formação, desferindo golpes desordenados em sua direção.

Qin Jie alegrou-se: "Boa técnica de artes marciais, General Han! Derrote este bandido e eu mesmo solicitarei uma recompensa para ti..."

Antes que terminasse a frase, Lu Da usou a parte de trás da lâmina do facão para afastar a lança de Cheng Pu e desferiu um golpe oblíquo que derrubou Han Zhong da sela, dizendo com frieza: "Que espécie de gato ou cão és tu para ousar desafiar-me!"

Aquele golpe de facão foi rápido como um relâmpago. Vendo aquilo, Cheng Pu sentiu um calafrio na espinha e gritou: "Prefeito Qin, Conselheiro Zhang, fujam depressa! Eu, Cheng Pu, segurarei Lu Da."

Profundamente chocados e sem ousem prolongar a estada, Qin Jie e Zhang Chao aproveitaram o momento em que os Turbantes Amarelos ainda não haviam fechado o cerco e retiraram-se com suas tropas. A lança de Cheng Pu passou a atacar sem se defender, travando uma luta desesperada e mortal contra Lu Da.

Em um piscar de olhos, os dois trocaram mais vinte golpes. Qin Jie e Zhang Chao já haviam sumido de vista. Cheng Pu respirava com dificuldade, coberto de suor, mas continuava a morder os lábios e a brandir a lança numa luta até a morte.

Vendo que o adversário já estava exausto, Lu Da pensou consigo: Que aqueles dois fujam se quiserem; basta-me capturar este Cheng Pu para fazê-lo companhia a Han Dang!

Isto é precisamente:

O renome de Tigre de Jiangdong abala a terra de Wu,
Agora Lu Da surge para barrar-lhe o caminho.
Quem diria que o vento forte sopra na noite fria,
Lâmina veloz e corcel cortam planos com carinho.