0033 Como se Wu Gang tivesse partido do Palácio da Lua

"O céu está a meu favor!" exclamou Lu Da em voz baixa, com o rosto radiante de contentamento.

Han Dang olhou para ele, confuso, e Lu Da, apontando para os soldados imperiais, sussurrou: "Este bando de patetas só chegou agora. Quando terminarem de cortar as árvores, já terá anoitecido; não seria esta a oportunidade perfeita para nos infiltrarmos?"

Enquanto falavam, ambos permaneciam agachados na relva alta, observando os soldados derrubarem as árvores. Após um momento, Lu Da sorriu novamente: "Excelente! Receio que este bando de tolos ataque já amanhã."

Han Dang perguntou intrigado: "Como o irmão tem tanta certeza?"

Lu Da explicou: "Veja como eles cortam as árvores; selecionam apenas as que têm a espessura de uma perna humana. Claramente, é para construir escadas de assalto. As escadas são rápidas de montar; se cortarem a madeira hoje e trabalharem durante a noite, estarão prontas para serem usadas amanhã."

Han Dang observou por um tempo e viu que, de fato, os soldados não cortavam árvores grossas. Ele ouviu Lu Da continuar: "As muralhas de Yangcheng são altas e sólidas. Se tentassem construir torres de cerco ou plataformas móveis, desperdiçariam tempo e esforço. É muito mais prático fazer escadas. Mas, se estão cercando a cidade, por que tanta pressa?"

Após refletir por um momento, Lu Da sorriu com desdém: "Ah, já entendi. Com certeza, Zhu Jun recebeu a notícia da derrota de Huangfu Song e, por isso, está apressado para tomar a cidade e marchar para o norte, antes que nossa influência cresça novamente."

Ao ver a precisão do raciocínio, Han Dang não pôde deixar de admirar: "Irmão, será que todos os generais divinos como vós sois assim? Além da habilidade marcial, a visão e a sabedoria também superam as dos homens comuns."

Lu Da riu e balançou a cabeça: "Nem tanto. Entre meus irmãos, há alguns bem simplórios; um deles, por exemplo, é um verdadeiro demônio que só sabe matar... Ah, ao mencionar isso, sinto saudades deles. Não sei qual dos meus irmãos será convocado quando eu realizar o ritual de invocação no próximo ano."

Gradualmente, os soldados dispersaram-se, e os dois silenciaram, aguardando como gatos à espreita de ratos.

Pouco tempo depois, a escuridão tornou-se mais densa. Dois soldados passaram exatamente pelo local onde Lu Da e Han Dang estavam escondidos.

Lu Da, verificando que ninguém por perto prestava atenção, saltou para trás dos dois com a leveza de uma pluma, sem emitir o menor ruído. Com dois golpes precisos, derrubou-os e arrastou-os rapidamente para a vegetação.

Desta vez, a infiltração era uma manobra arriscada, por isso ele não hesitou; os golpes foram brutais, esmagando-lhes o crânio. Ele retirou as roupas e as placas de identificação, trocou-as com Han Dang e cobriu os corpos com grama para evitar que fossem descobertos.

Em seguida, levantaram-se com cautela, pegaram serras e machados, cortaram uma árvore de tamanho adequado e, curvados, misturaram-se à multidão que retornava ao acampamento.

Ao chegarem, a noite já estava alta. Em uma área aberta, inúmeras tochas iluminavam os artesãos ocupados na construção das escadas.

Lu Da jogou o tronco no chão e puxou Han Dang, pretendendo encontrar uma barraca isolada para passar a noite, quando alguém bradou: "Ei, grandalhão! Fique aqui. Já temos madeira suficiente; agora ajude os artesãos a montar as escadas."

Lu Da virou-se e viu um homem de cerca de trinta anos, vestindo uma armadura de escamas de ferro, com uma espada à cintura e uma lança de ponta de serpente com nervura de ferro nas mãos. Ele tinha uma postura imponente e olhos penetrantes fixos nele.

Lu Da percebeu pelo sotaque que o homem era da região de Youzhou, enquanto a maioria dos soldados que cortavam madeira falava com sotaques de Sili ou Yuzhou.

Pensou consigo mesmo: *Aqueles que cortam madeira certamente não são a tropa principal, mas sim soldados privados de famílias nobres. Quanto a este de armadura, deve ser um oficial sob o comando direto de Zhu Jun, enviado especificamente para supervisionar a fabricação.*

Pensou novamente: *Não haveria problema em ajudar a montar as escadas, mas isso seria um esforço desnecessário e, sob esta luz forte, se Liu Bei e os outros passarem por aqui, poderei ser descoberto.*

Ele continuou em silêncio e seguiu andando. O oficial, vendo que era ignorado, irritou-se e gritou: "Patife, eu mandei que ficasse! Como ousa desobedecer?"

Lu Da continuou a caminhar, ignorando-o. O oficial, furioso, perseguiu-o a passos largos e bloqueou o caminho com sua lança: "Vá ajudar os artesãos!"

Lu Da franziu a testa e, usando o dialeto de Yuzhou, respondeu: "Minha ordem era cortar madeira. Se o senhor me manda montar escadas e eu não entregar a quantidade de madeira necessária, o general me castigará. O senhor assumirá a responsabilidade?"

O oficial arqueou as sobrancelhas, orgulhoso: "Sou um oficial sob o comando do Vice-General da Direita, encarregado da construção das escadas. Todos vocês, independentemente da casa a que pertençam, estão sob meu comando agora. Se alguém não estiver satisfeito, que venha falar comigo."

Lu Da, irritado com a arrogância, conteve a raiva e disse friamente: "Está bem. A autoridade local é a que manda. Já que é assim, eu irei."

Ele trocou um olhar com Han Dang e ambos retornaram ao pátio de madeira. Um artesão ordenou: "Não precisamos de vocês para o trabalho pesado, apenas cortem tábuas de dois pés de comprimento e com a espessura de um braço." Ele gesticulou com a mão para exemplificar.

Lu Da não respondeu, pegou um machado e começou a rachar a madeira. A cada golpe, ele cortava um pedaço de pouco mais de dois pés, com a superfície lisa e o tamanho uniforme, como se medido por uma régua.

Han Dang seguia atrás, empilhando as peças rapidamente. Quando Lu Da terminou de derrubar um tronco, ele começou a dividir os pedaços em tábuas. O machado movia-se com uma facilidade impressionante e, em poucos instantes, transformava o tronco em tábuas de espessura perfeita, quase sem necessidade de acabamento.

Os artesãos exclamaram: "Que habilidade com o machado! É Wu Gang, o lenhador do palácio lunar, que desceu à terra!"

O alvoroço chamou a atenção do oficial. Ele aproximou-se, observou a precisão do trabalho e, ao olhar para Lu Da, um lampejo de vergonha passou por seus olhos.

Pegou uma das tábuas, examinou-a cuidadosamente e perguntou: "De onde aprendeu essa técnica com o machado?"

Lu Da, sem expressão, respondeu calmamente: "É uma habilidade ínfima, precisa ser aprendida? Basta cortar lenha por alguns anos e tudo virá naturalmente."

O oficial riu: "Está zombando de mim? Acha que nunca cortei lenha?"

Ele fincou sua lança no chão e fez uma saudação: "Bem, fui arrogante e subestimei você. Espero que não se ofenda! Com tal habilidade, você certamente não é um desconhecido. Sou Cheng Pu, cortesia Demou, natural de Tuyin, no condado de Youbeiping. Como se chama, meu caro?"

Lu Da, ao ver a cortesia, sentiu a raiva diminuir, mas ficou alerta: *Droga, por puro orgulho, revelei minha habilidade. No exército, valorizam-se os guerreiros. Se este sujeito for contar a Zhu Jun e este me chamar para uma audiência, onde posso encontrar Liu Bei e os outros, não estarei entrando na toca do tigre?*

Ele pensou rápido, forçou um sorriso e respondeu: "Então é o General Cheng Pu... Ah, espere, este não seria o famoso general de Wu Oriental? Quem diria que ele servia a Zhu Jun nesta época."

Recuperando-se, disse: "Sou, de fato, um desconhecido. Chamo-me Li Kui, apelido 'Touro de Ferro'. Desde pequeno, aprendi técnicas de machado com um mestre excêntrico. Agora que cresci, tentei a sorte no exército, esperando conquistar glória e obter um posto, para que me respeitassem. Não esperava passar os dias apenas fazendo trabalhos braçais, por isso estava frustrado, e não por querer ofender o General."

Cheng Pu assentiu, pensando que, pelo apelido "Touro de Ferro", ele não vinha de uma família de prestígio, mas possuía um talento nato desperdiçado. Ao ouvi-lo falar com tanta humildade, pensou em promovê-lo e tê-lo ao seu lado.

Ele riu abertamente: "Entendo! Como guerreiros, todos nós sentimos essa frustração. Que tal assim: amanhã atacaremos a cidade e eu estarei na linha de frente. Se você quer conquistar glórias, venha comigo. Se realizar feitos, eu mesmo o recomendarei ao Vice-General da Direita. O que acha?"

Lu Da, radiante, fez uma reverência: "Se for assim, seria perfeito! Agradeço imensamente, General!"

Cheng Pu gesticulou: "É um pequeno favor, não há necessidade de agradecimentos. Já que lutará amanhã, vá descansar. Não precisa se preocupar com o trabalho aqui."

Ele chamou alguém para levar Lu Da até sua barraca.

E assim aconteceu:
Escondido nas montanhas, o porrete aguardava;
No acampamento, o machado ventos soprava.
É cômico que Li Kui, sem ainda ter nascido,
Já tivesse o nome por toda parte ouvido.