Jovem Fênix Devota Lealdade ao Valente Herói

Lu Da ouviu os gritos de batalha lá fora e soube que um grande exército devia ter entrado na cidade. Ele achou que haviam demorado um pouco, mas também compreendia que mobilizar tropas de repente à noite era uma tarefa extremamente difícil para soldados sem um treinamento refinado.

Ele suspirou em silêncio: "Planejar estratégias diante do inimigo é o trabalho de Wu Yong e Zhu Wu; pular muros e espiar cidades depende das habilidades de Shi Qian e Shi Xiu; romper formações e avançar contra tropas é o ofício de Li Kui e Bao Xu. É uma pena que este monge não tenha ninguém para ajudar e esteja fazendo sozinho o trabalho de uma montanha inteira de irmãos."

Pensou novamente: "Aqueles centenas de elite da corja de Wang Yun são deveras bons em combate; este monge esgotou suas últimas forças para lidar com metade deles, e a metade restante já deve estar aterrorizada, incapaz de conter nosso exército que vem atrás. Basta decapitar Wang Yun, e as milícias particulares das famílias não passarão de uma corja desorganizada. Assim, Yangzhai estará conquistada, e quanto a como lidar com o que virá depois, poderei pensar com calma mais tarde."

Seus pensamentos voavam rapidamente enquanto seus passos eram firmes e pesados, perseguindo Wang Yun passo a passo.

Enquanto fugia, Wang Yun olhava para trás, imaginando que Lu Da estivesse apenas tentando assustá-lo deliberadamente. Ele não sabia que Lu Da, ao arremessar furiosamente o cavalo momentos antes, realmente esgotara todas as suas forças. Naquele momento, os tendões e ossos de todo o seu corpo doíam de tensão, e seu braço direito parecia pesar milhares de quilos, sendo difícil até de levantar. Se não estava correndo rápido naquele instante, era justamente para aproveitar a oportunidade e recuperar as energias.

Apesar disso, com sua alta estatura e passadas compridas, cada passo seu valia por dois de Wang Yun. Um perseguindo e o outro fugindo, chegaram num instante ao jardim dos fundos, onde as criadas e amas de leite, ao vê-los, levantaram uma onda de gritos de choro.

Havia também alguns criados leais que, segurando bastões ou espadas curtas, vieram desesperadamente salvar seu amo. Lu Da franziu levemente a testa; a princípio, ele não queria matar esses servos, mas, estando no limite de suas forças, não podia deixar que percebessem. Então, endureceu o coração e, com um golpe para cada um, matou todos.

Vendo que Wang Yun aproveitava a oportunidade para fugir para longe, Lu Da apressou-se em gritar: "Velho Wang Yun, já que te gabas de ser um homem ilustre, por quefoges diante de um bandido? A corte imperial te concede altos cargos e generosos estipêndios para subjugares os rebeldes, e é assim que fazes?"

Na verdade, essas palavras que ele disse continham um erro:

Embora o poder de um inspetor provincial fosse grande, seu posto oficial era humilde, sendo um cargo tipicamente de baixa posição e alto poder.

Os territórios do mundo eram divididos primeiro em províncias, as províncias dividiam-se em comarcas ou reinos tributários, e estas, por sua vez, em distritos. Assim, o oficial da província era evidentemente superior ao oficial da comarca; contudo, o administrador de uma comarca recebia um estipêndio de dois mil *shi* de grãos, enquanto o inspetor de uma província recebia apenas seiscentos *shi*.

Acontece que a função desse inspetor de seiscentos *shi* era fiscalizar os oficiais locais; controlando os maiores a partir de uma posição menor, ele de fato conseguia supervisionar uma série de administradores de dois mil *shi*.

No entanto, durante a dinastia Han, houve várias ocasiões em que os inspetores provinciais foram renomeados como governadores provinciais. Caso fossem governadores no comando de toda uma província, seus estipêndios passavam a ser de dois mil *shi*, equiparando-se aos dos administradores.

Mas Lu Da, nunca tendo circulado pelos círculos da burocracia imperial, ignorava essas noções básicas e acabou atribuindo arbitrariamente a Wang Yun o status de um alto funcionário com um estipêndio generoso.

Se outra pessoa ouvisse essa provocação, como poderia cair na armadilha? Curiosamente, ao ouvir tais palavras, Wang Yun desacelerou o passo e virou-se imediatamente.

Viu-se que ele empunhava uma espada e gritava: "Seu bandido desenfreado, o que dizes não deixa de ser verdade. Passei metade da minha vida cultivando minha reputação, e quem neste mundo desconhece minha retidão? Agora que cheguei à idade de conhecer o decreto do céu, se tiver de morrer, que morra! Como poderia manchar minha honra?"

Lu Da exultou de alegria, pensando consigo mesmo: "Este velho decrépito não tem vergonha quando usa o ardil da beleza, mas agora faz questão de zelar pela honra até na morte. Não será o Céu a querer que este monge o mate e, portanto, a lhe roubar a alma, fazendo-o falar e agir ao contrário?"

Sem proferir mais palavras, deu passos largos para a frente, decidido a tomar a cabeça de Wang Yun.

Tendo dado sete ou oito passos, de repente ouviu-se um farfalhar nos arbustos ao lado, e uma figura humana saltou agilmente, atirando-se diretamente contra Lu Da.

Lu Da reagiu com rapidez, saltando para o lado e desferindo um golpe cortante com a espada.

Quando a espada estava prestes a atingir o alvo, ele percebeu claramente que se tratava de uma menina de uns dez anos de idade. Apressou-se em girar o pulso, erguendo o gume da espada num vácuo, de modo que o pomo da lâmina bateu com um som abafado na testa da menina.

O chamado pomo da espada é aquele adorno situado na parte posterior do punho, cuja função é evitar que a mão escorregue.

Algumas pessoas gostam de amarrar borlas nesse pomo, o qual é geralmente feito de metal, tendo a forma de um lingote auspicioso ou de uma nuvem benfazeja, sendo a sua silhueta predominantemente chata e arredondada.

Embora este objeto seja um ornamento, muitas técnicas de esgrima utilizam-no para repelir inimigos e causar ferimentos.

No golpe desferido por Lu Da, embora noventa por cento da força total tenham sido dissipados, apenas aquele dez por cento restante foi suficiente para fazer a menina soltar um gemido de dor e sentar-se de supetão no chão.

Lu Da olhou para baixo e viu que a menina segurava uma tesoura, com os lábios firmemente cerrados, as sobrancelhas franzidas e os olhos cheios de lágrimas. Em sua testa, alva como o jade, um galo visível a olho nu começava a inchar.

Contudo, por mais que sua expressão estivesse contraída, ainda era possível notar que ela possuía traços extraordinários, parecendo-se com uma fênix recém-nascida, deixando antever vagamente a beleza incomparável que ostentaria daqui a alguns anos.

"Uma mera criancinha ousa atrever-se a agir contra este monge? Tem realmente muita coragem!"

Lu Da elogiou em silêncio, não conseguindo conter o impulso de olhá-la mais duas vezes, quando caiu em si e pensou: "Uma criança