0017 Centelha da lâmina reluzente entre cem mil soldados

Quando Lu Da reuniu os quatrocentos e setenta homens do Batalhão da Ponta da Lança, o clamor da batalha já ecoava pelos quatro cantos de Guangzong.

Lu Da, como se nada ouvisse, montou seu cavalo com o rosto impassível, deixando seus olhos varrerem aquele grupo de homens à sua frente. Seu olhar, penetrante como um raio, percorreu cada um deles, fazendo com que os quatrocentos e setenta sentissem um calafrio: o General Divino os observava! Lembrando-se das dificuldades e dos ensinamentos do último mês, instintivamente, eles se mantiveram ainda mais rígidos e atentos.

Em pouco mais de quarenta dias, se não houvesse mais nada a destacar, a simples capacidade de permanecerem em formação tão impecável — como peças alinhadas num tabuleiro — seria motivo de elogios para qualquer um que visse aquele treinamento.

Um leve sorriso surgiu no canto da boca de Lu Da, mas foi logo suprimido, como se tivesse sido apenas uma ilusão.

— Dez mil Turbantes Amarelos em Guangzong — começou Lu Da, com voz calma. Ao projetar levemente o ar de seu dantian, o som pareceu ressoar diretamente nos ouvidos de cada um. — Apenas vocês, este bando de patifes, usam as melhores armaduras.

As armaduras eram escassas entre os Turbantes Amarelos. Aquelas que possuíam foram saqueadas durante as invasões iniciais, mas, após seguidas derrotas, a maioria foi perdida com os soldados mortos em combate. Para equipar os quatrocentos homens do Batalhão da Ponta da Lança com armaduras de ferro e os setenta arqueiros com couro, quase derreteram até as facas de cozinha.

— As armas em suas mãos também são as melhores.

Os peitos dos quatrocentos e setenta homens se estufaram, e suas mãos, apertando os cabos das armas, tencionaram-se involuntariamente.

— Dez mil homens, e apenas vocês, este bando de patifes, recebem as melhores armas, as melhores armaduras, a melhor comida e a melhor bebida. Por quê? Digam-me, algum de vocês, por que merecem isso? — bradou Lu Da de repente.

Houve um longo silêncio. Lu Da estreitou os olhos, prestes a repetir a pergunta, quando alguém gritou:
— Porque sabemos lutar! Entre os dez mil, somos os que melhor combatem!
— Isso! Porque somos os melhores na batalha! — repetiram os outros, num alvoroço.

Lu Da reconheceu o homem que respondeu primeiro: chamava-se Liu Shi. Ele aprendia artes marciais e táticas de formação mais rápido que os outros, razão pela qual fora promovido a capitão.

Ele assentiu e elevou a voz:
— Bem dito! Porque vocês sabem lutar! Vocês sabem lutar, e por isso o General do Céu, pessoalmente, lhes deu o nome: Batalhão da Ponta da Lança. Dos dez mil homens de Guangzong, vocês são a ponta da faca e a ponta da flecha! Vocês usam as melhores armaduras, empunham as melhores armas e se alimentam do melhor, porque são capazes de lutar e devem, por esses dez mil, servir como a ponta da lança, abrindo um caminho de sobrevivência e conquistando a paz para este mundo!

A voz de Lu Da tornava-se cada vez mais retumbante, vibrando nos corações de todos.

— Huang Long, Zuo Xiao, Guo Xian, Liu Shi, Luo Shi, Bai Que, Zhang Qi, Wu Lu, Tao Sheng! Vocês nove patifes são os capitães. Eu pergunto: vocês têm coragem?

Os nove capitães entreolharam-se e, com as vozes roucas de tanto gritar, responderam:
— Nós temos!

A voz de Lu Da trovejou ainda mais alto:
— Então perguntem aos seus homens, perguntem se eles têm coragem!

Não foi preciso que os capitães perguntassem; os quatrocentos e setenta homens rugiram em uníssono:
— Nós todos temos!

— Muito bem! Com tal determinação, vocês são verdadeiros homens! Não foi em vão todo o esforço que dediquei ao seu treinamento. A partir de hoje, não os chamarei mais de patifes. Já que possuem a coragem de buscar a paz para o mundo, são, a partir de agora, meus irmãos!

Ao ouvirem isso, os corações dos quatrocentos e setenta homens se incendiaram. O olhar que lançavam àquele General Divino salvador revelava um fanatismo indescritível.

Lu Da apontou para o sul com um sorriso zombeteiro:
— Mas se vocês são verdadeiramente corajosos ou se apenas falam fiado, eu ainda preciso testar. Assim que o ataque dos soldados imperiais cessar, abrirei os portões para um contra-ataque. Investiremos contra o exército inimigo e decapitaremos seus comandantes. Se vocês tiverem a coragem de avançar comigo, então serão, de fato, meus irmãos!

Com os olhos faiscando, os homens gritaram em coro:
— Seguiremos o General Divino, mesmo que nos custe a vida!

Lu Da riu alto, concordando consigo mesmo: embora o treinamento tenha sido curto, a bravura daqueles homens era notável; se estivesse na Grande Song, jamais teria sido tão fácil forjar tal espírito.

Nesse momento, as muralhas da cidade haviam se transformado num mar de sangue e corpos. O recém-nomeado Comandante da Guarda Imperial havia mobilizado todas as máquinas de cerco construídas por Lu Zhi. Cinquenta mil soldados imperiais atacavam por três lados, deixando apenas o norte livre — uma farsa para simular uma rota de fuga e abalar o moral dos Turbantes Amarelos.

Os imperiais atravessaram os fossos com pontes móveis e lançaram dezenas de torres de cerco, que se erguiam acima das muralhas. Arqueiros, posicionados no alto, disparavam chuva de flechas. Os arqueiros dos Turbantes Amarelos, já em número reduzido, sofreram baixas pesadas e foram forçados a se esconder atrás das ameias. A infantaria imperial aproveitou para empurrar as escadas de cerco e escalar as muralhas.

Graças à base sólida deixada por Lu Zhi e ao moral elevado das tropas imperiais, o combate foi, desde o início, extremamente brutal. A única sorte era que os aríetes dos imperiais ainda não estavam prontos, impedindo que os portões fossem derrubados, limitando o conflito ao topo das muralhas.

Os Turbantes Amarelos, incapazes de vencer na troca de flechas, recuavam e só apareciam para o combate corpo a corpo quando os imperiais escalavam as muralhas. Valendo-se do maior número, conseguiam repelir os invasores várias vezes. Generais como Pei Yuanshao e Zhang Niujiao lutavam furiosamente, com seus corpos banhados em sangue.

Ao meio-dia, a maioria dos homens jovens da cidade já havia perecido. Grupos de velhos, mulheres e crianças formavam filas sob as muralhas, prontos para subir e lutar ao menor sinal de chamado. Poucos possuíam armas; a maioria carregava pedaços de madeira, pedras, tesouras ou mesmo nada, esperando subir para apanhar as armas dos caídos.

Nesse estágio, os rostos desses velhos e crianças eram inexpressivos. Quando chegava sua vez, subiam às muralhas em silêncio e, em silêncio, morriam. Raramente se ouvia um grito de dor.

Conforme passavam em suas fileiras, seus olhares, ao pousarem sobre Lu Da, misturavam esperança com uma leve dúvida, como se não entendessem por que o grande General Divino permanecia ali, apenas observando.

Lu Da sentia um fogo no peito que parecia querer consumir suas entranhas. Suportou o quanto pôde, mas não aguentou mais. Ignorando o quadro geral, bradou ao Batalhão da Ponta da Lança:
— Fiquem aqui, esperem por mim enquanto subo às muralhas para lutar!

Quando estava prestes a avançar, ouviu um grito:
— Lu Da, não vá!

Lu Da virou-se, surpreso. O homem que se aproximava era Zhang Jiao. Desde que chegara a este mundo, Zhang Jiao já estava gravemente doente. No último mês, seu estado só piorara, e nos últimos dias passara a maior parte do tempo inconsciente. Naquela manhã, ao discutir os planos, ele mal conseguia respirar.

No entanto, naquele momento, embora seu corpo estivesse frágil, seu rosto exibia um rubor estranho e seus olhos brilhavam como relâmpagos. Apoiando-se no cajado de nove nós com a mão esquerda e segurando uma espada curta na direita, sua voz era vigorosa:
— O sucesso ou o fracasso de hoje depende da atuação do General Divino. O momento não é este; por que desperdiçar suas forças agora? Deixem o combate nas muralhas comigo.

Dito isso, ele subiu os degraus com altivez e gritou para a multidão:
— Irmãos, o General do Céu, Zhang Jiao, está aqui! Hoje venceremos! Aqueles que morrerem em combate, suas almas retornarão ao Céu Amarelo para desfrutar da paz eterna. Venham, sigam-me para a glória!

Ao ouvirem suas palavras, aqueles velhos e crianças, que pareciam mortos-vivos, revelaram um fervor fanático e gritaram:
— Seguiremos o Grande Mestre em direção ao Céu Amarelo! Sofremos toda a vida, agora vamos desfrutar da paz!

Eles nem esperaram mais nas filas; empurrando-se e cercando Zhang Jiao, lançaram-se em massa em direção às muralhas.

Lu Da observava Zhang Jiao, seus olhos de tigre marejados. Ele murmurou para si mesmo:
— Agir em nome do Céu, agir em nome do Céu... Hehe, então este homem é quem realmente age em nome do Céu!

Ele apertou os punhos até os ossos estalarem e rugiu:
— Grande Mestre, vá em paz! Quanto ao futuro, pode deixar comigo, Lu Da!

Zhang Jiao, nos degraus da muralha, olhou para trás e sorriu, antes de erguer sua espada curta e investir contra o topo.

Pouco tempo depois, um grito de alegria ecoou das muralhas:
— Os soldados imperiais recuaram! Eles recuaram!

Lu Da virou-se bruscamente, com a força de um tigre furioso e um urso enlouquecido, e bradou:
— Abram os portões! Matem os soldados imperiais!

Diz o ditado: Não diga que as lâminas dos soldados imperiais são frias, pois nós, ao sair para a batalha, não pensamos em voltar. Ao lançar a vida em nome do Céu, só então se percebe que conquistar a paz não é uma tarefa impossível!