0018 — O porrete espinhoso ergue-se e racha o bambu

Ruda saiu da cidade em um ataque surpresa, pegando os soldados oficiais completamente desprevenidos.

O comandante principal do exército oficial era então o general Dong Zhuo, da brigada do leste.

Ele era natural de Lintao, em Longxi, e na juventude fora um aventureiro de espírito livre, de temperamento audacioso, mantendo amplas relações com os líderes das tribos Qiang. Mais tarde, entrou para o exército, conquistando vários feitos em batalha, sendo convocado para a guarda imperial.

Quando os Xianbei invadiram e se uniram aos Qiang para se rebelar, Dong Zhuo seguiu o comandante dos Xiōngnú Zhang Huan em expedições, acumulando méritos, e foi promovido a comandante na região ocidental. Após ser destituído, utilizou suas conexões com a família Yuan para conseguir um cargo administrativo, vindo a servir como governador de Bingzhou e depois de Hedong.

Na última vez, Chu Yan foi a capital, tentando obter favores dos eunucos, e Zhang Rang, ao entrar no palácio, os caluniou, alegando que Lu Zhi pretendia ser negligente na guerra, poupando os rebeldes.

O imperador então enviou Zuo Feng para investigar o exército. Após a inspeção, Zuo Feng relatou: “Guangzong é uma cidade fácil de conquistar, mas o general Lu Zhi parece não se importar, talvez esperando que os céus punam os rebeldes.”

Zuo Feng era um homem persuasivo, querendo dizer que Lu Zhi tinha um plano secreto, esperando que o destino destruísse os amotinados.

O imperador, furioso, ordenou a remoção de Lu Zhi do comando e seu retorno à capital para julgamento. Yuan Wei aproveitou a oportunidade para recomendar Dong Zhuo, então governador de Hedong, para substituí-lo.

Hedong correspondia futuramente à região de Linfen e Wanrong, não muito longe de Luoyang. O imperador aceitou e ordenou que Dong Zhuo fosse imediatamente para Guangzong comandar o exército contra os rebeldes.

Dong Zhuo tinha cinquenta e dois anos, havia passado a vida lutando contra os povos bárbaros, com mais vitórias que derrotas, e era arrogante e altivo, desprezando completamente os rebeldes. Após alguns dias se familiarizando com o exército, lançou um grande ataque à cidade.

Com o uso de carros de cerco e torres móveis para bloquear os arqueiros inimigos, Dong Zhuo supervisionava a batalha pessoalmente, avançando com as tropas. Observava impassível os defensores da cidade sendo quase exterminados, substituídos por idosos, mulheres e crianças, percebendo que os rebeldes estavam exauridos.

Quando estava prestes a tomar a cidade de uma vez, viu Zhang Jiao em pessoa entrar na batalha, revigorando o moral dos rebeldes. Embora não pudessem enfrentar as tropas de elite Han, lutavam com coragem extrema, atacando em grupos, derrubando soldados Han das muralhas, aumentando rapidamente as baixas do inimigo.

Dong Zhuo riu com seus oficiais: “O chefe rebelde entrou na luta, e seus homens lutam com a vida, parecendo ferozes, mas é apenas o último lampejo antes da morte. Não devemos lutar até o fim com eles. Toquem a retirada e esperemos que essa energia restante se esgote, então tomaremos a cidade facilmente.”

Essa decisão não estava errada, porém ele jamais imaginara que os rebeldes, desprezados por ele, escondiam uma tropa de elite que, ao soar da retirada, atacaria de surpresa!

“Ruim!” Dong Zhuo mudou a expressão.

Sendo um veterano, sabia que mudanças de formação eram momentos críticos e evitar emboscadas era essencial, pois qualquer erro poderia significar derrota total.

“Fan Chou, Zhang Ji, liderem nossas tropas para conter essa tropa rebelde!” ordenou Dong Zhuo com firmeza, embora se arrependesse por dentro.

Sabia que Yuan Wei o informara que os rebeldes estavam quase acabados, e que Lu Zhi insistira em aniquilá-los completamente, por isso demorara.

Dong Zhuo pensou que aquele tal Lu era tolo; se varressem os rebeldes de uma vez, o mérito militar diante do imperador e ministros ficaria evidente. Mesmo que os rebeldes ressurgissem depois, isso só ressaltaria sua própria habilidade.

Por isso, desde que recebeu a ordem em Luoyang, não trouxera suas tropas principais de Hedong, apenas os cem homens que o acompanhavam e seus dois generais Fan e Zhang, para servirem como guarda pessoal.

Esses cem eram soldados de elite, muitos dos quais bárbaros hábeis em cavalaria e cruéis no combate. Fan Chou e Zhang Ji eram também bravos generais que o acompanhavam há anos. Dong Zhuo acreditava que esses poucos poderiam conter mil rebeldes fortes, apenas aguardando sua chegada com o grosso do exército para a vitória.

As tropas de Hedong avançaram como trovão, concentrando-se nos portões da cidade. Embora fossem apenas cem, tinham o poder de mil cavalos.

Nesse momento, a tropa do Lobo de Ferro acabava de sair, e Ruda, confiando em sua velocidade, liderava a investida, encontrando-se de frente com a cavalaria de Hedong.

Ao ver os cavaleiros avançarem rapidamente, Ruda percebeu que eram tropas de elite e gritou: “Ótimo! Precisamos de guerreiros valentes para saciar o sangue e honrar nossos soldados!”

Empunhando seu porrete com espinhos, derrubou vários cavaleiros e seus cavalos em um só golpe.

Os demais, ao verem sua ferocidade, frearam os cavalos, caindo na armadilha de Ruda, que investiu com seu porrete, abrindo caminho entre eles com golpes violentos.

Fan Chou e Zhang Ji ficaram surpresos. Zhang Ji exclamou: “São apenas bandidos, como podem ser tão ferozes?”

Fan Chou gritou: “Vamos nos unir e acabar com ele!”

Ambos, generais valentes de Liangzhou, apesar da surpresa, não demonstraram medo. Um empunhou uma grande espada, o outro uma lança de ferro, avançando contra Ruda.

Sem hesitar, Ruda girou seu porrete, batendo nos dois. O som do choque ecoava enquanto lutavam. Embora Fan Chou e Zhang Ji fossem valentes, não tinham a técnica e força superiores de Ruda, que logo assumiu a vantagem.

Nesse momento, a tropa do Lobo de Ferro avançou para cercar os cavaleiros de Hedong. Os lanceiros, seguindo as instruções de Ruda, atacavam em duplas combinando golpes altos e baixos, pegando os cavaleiros desprevenidos. Muitos tentavam desviar, mas eram apanhados pela outra lança que os derrubava, fazendo-os cair dos cavalos.

Os soldados com espada e escudo atacavam ferozmente, derrubando os cavaleiros caídos com golpes precisos. Em pouco tempo, quase metade dos cem cavaleiros foi eliminada, e os demais, amedrontados, fugiram em desordem.

A cavalaria se desfez rapidamente. Fan Chou e Zhang Ji ficaram alarmados, sem entender como suas tropas de elite de Liangzhou foram derrotadas tão facilmente.

Ao ver o ímpeto de Ruda, Zhang Ji, mais resoluto, mordeu os dentes e recuou com sua lança, enquanto Fan Chou, furioso, xingava: “Zhang Yuanjiang, como ousa me trair?”

Dong Zhuo, vendo sua cavalaria em fuga, ficou igualmente surpreso. Mordeu os dentes, montou em seu cavalo e gritou: “Ó vilão, como ousa ferir meu general? Dong Zhuo irá massacrar você em toda a cidade!”

Ao dizer isso, dobrou seu arco, mirando Ruda.

Dong Zhuo era naturalmente forte e hábil com arco e flecha. Durante o reinado do imperador Huan, servira na guarda imperial e acompanhava o imperador nas caçadas, sempre carregando duas aljavas, disparando flechas precisas mesmo em alta velocidade, recebendo grandes elogios do imperador.

Ruda ouviu o assobio das flechas e soube que era um arco potente. Rápido, levantou seu porrete para bloquear as flechas. Fan Chou aproveitou para tentar fugir, mas Ruda girou seu porrete e o acertou. Fan Chou tentou defender com a espada, mas o golpe acertou sua armadura no peito, que se quebrou, e ele caiu do cavalo.

Ruda fixou os olhos em Dong Zhuo, empunhou o porrete com uma mão e desferiu um golpe na cabeça de Fan Chou, gritando: “Seu verme imundo, eu o mato aqui mesmo! Quem pode me deter?”

Dong Zhuo, tomado pela fúria, tentou pegar uma lança próxima para lutar corpo a corpo, mas Zhang Ji chegou e puxou as rédeas do cavalo do general, gritando: “Esse homem é tão bravo quanto Hua Xiong. Nosso comandante é um tesouro vivo, não deve se arriscar. Recuemos imediatamente!”

Dong Zhuo, que havia reunido muitos generais valentes ao longo dos anos, incluindo o temido Hua Xiong, sentiu suas emoções se acalmarem com a palavra de Zhang Ji, permitindo que fosse levado para trás, embora não deixasse de mostrar seu descontentamento, virando-se para Ruda e dizendo: “Se eu fosse dez anos mais jovem, hoje o decapitava!”

Ruda riu: “Mesmo com setenta anos, Lian Po ainda ia para a batalha; você ainda tem cabelo preto, como pode dizer que está velho? Venha, hoje enfrentarei você!”

Dito isso, apertou o flanco do cavalo, que disparou para frente, seguido de perto por 470 homens. Dong Zhuo ficou surpreso, puxou as rédeas e chicoteou o cavalo, mas Ruda não desistiu, aproveitando o momento para causar confusão nas tropas Han.

Era como diz o ditado: Não subestime o poder das tropas de Liangzhou, pois mesmo os rebeldes Huangjin têm lâminas afiadas como o vento, escondendo sua força até o momento certo, capazes de derrubar meses de esforços em um só golpe.