Com um grande dever sobre os ombros, eu mesmo o carregarei.

A flechada de Lu Da não visava ninguém em particular. Com sua perícia, ele mal se dava ao trabalho de mirar em disparos diretos; a tal distância e em trajetória parabólica, mirar ou não dava no mesmo. Como diz o ditado: a vida e a morte estão destinadas, o acerto é obra do céu; eu disparo a flecha, o destino decide o resto.

Entre os arqueiros imperiais, um oficial de rosto escuro e expressão de azar bradou: "Preparar!" Com um ranger de cordas, todos os arqueiros, incluindo o oficial, puxaram seus arcos em uníssono. Se a cavalaria em debandada tivesse percebido a tempo de girar as rédeas para os lados, teriam sobrevivido. Mas, no pânico do desespero, avançavam cegamente. Se uma chuva de flechas os atingisse, os que sobrevivessem atrás logo perceberiam a necessidade de desviar. Bastaria mais uma ou duas salvas, e assim que os Turbantes Amarelos se aproximassem, os arqueiros recuariam e os lanceiros avançariam para conter o avanço, encerrando a manobra de contra-ataque.

Contudo, os desígnios do céu são imprevisíveis, e o campo de batalha, ainda mais. Quando os soldados imperiais armavam seus arcos, uma flecha surgiu do nada, caindo do céu e cravando-se, sem desvio, na testa do oficial. Ele soltou um grito, tombou para trás e disparou sua flecha involuntariamente. Aqueles soldados eram bem treinados; o disparo de um tornou-se reflexo para o resto, e todos soltaram suas flechas sem pensar. Como os fugitivos ainda não estavam ao alcance efetivo, a maioria das flechas perdeu o alvo, e as poucas que atingiram o alvo já não tinham força letal.

Os fugitivos, percebendo a chance, instintivamente dispersaram-se para as laterais. Lu Da esperava por esse momento. Apoiado em seu corcel veloz, ele acelerou para o meio da confusão, seu porrete de espinhos ceifando vidas sem piedade, enquanto rugia como um trovão: "Seus covardes, continuem correndo para a frente! Aproveitem que eles dispararam as flechas, passem por eles e viverão!"

Nas alas, Pei Yuanshao e Chu Yan, atentos, perceberam a intenção do comandante e, liderando seus batedores, manobraram para forçar a massa a seguir em frente. Ouvindo os gritos de agonia atrás e o comando de Lu Da, os fugitivos, dominados pelo pânico, não pensaram duas vezes. Era cada um por si; galoparam desabaladamente, alguns gritando com fúria: "Saiam da frente!"

Sem o oficial para comandá-los, os arqueiros entraram em desordem. Alguns, mais corajosos, continuaram a disparar, enquanto outros, vendo a cavalaria avançar como uma muralha de aço, viraram-se e fugiram. A chuva de flechas, antes organizada, tornou-se esparsa e ineficaz.

Os fugitivos, acelerando e brandindo armas, superaram o medo e investiram com fúria. À medida que se aproximavam, mais arqueiros perderam a coragem e bateram em retirada. Assim é o fluxo da batalha: a alternância de forças que, no final, decide o vencedor.

Huangfu Song, com o rosto pálido, exclamava: "Mengde me arruinou! Mengde me arruinou!" Seu subalterno disse com pavor: "A derrota é certa, General, retire-se logo." Huangfu Song olhou para Quyang, onde seus homens já lutavam nas muralhas, e hesitou: "Se eu recuar agora, meus bravos nas muralhas serão massacrados."

Antes que o subalterno insistisse, um general rugiu: "São apenas algumas centenas de Turbantes Amarelos; foi por sorte que derrotaram o Comandante Cao. Se recuarmos agora, não seremos o escárnio de todos sob o céu? General Huangfu, permaneça aqui e veja-me destruir o inimigo!"

Era Guo Dian, o Governador de Julu. Sua linhagem era ilustre, e ele próprio era um estrategista e guerreiro formidável. Ao ouvir seu apelo, Huangfu Song assentiu: "Muito bem dito, Junye! Mesmo que sejam demônios, são apenas algumas centenas. Com os rebeldes em Quyang prestes a cair, não podemos desistir. O sucesso de hoje depende de ti."

Guo Dian bradou: "Homens, sigam-me!" E avançou com mais de mil soldados.

Os fugitivos já haviam dispersado os arqueiros, e os lanceiros na retaguarda também ruíram. Lu Da ordenou: "Batalhão Lâmina, mantenham a formação e protejam-se! Deixem o corte de cabeças e a captura de estandartes comigo!" Embora o Batalhão Lâmina fosse o melhor entre os Turbantes Amarelos, Lu Da sabia que estavam exaustos. Por compaixão, ele decidiu carregar o peso do combate sozinho.

Vendo Lu Da avançar solitário, os capitães, comovidos, decidiram segui-lo. Lu Da abriu caminho pelo caos, mirando o grande estandarte de Huangfu Song. Contudo, Guo Dian surgiu de lado, bloqueando-o: "O Governador de Julu, Guo Dian, está aqui! Morra, rebelde!"

Lu Da sentiu a habilidade do adversário e, após três trocas de golpes, percebeu o perigo. Os soldados de Julu cercaram-no, lançando flechas e estocadas. No momento crítico, Chu Yan surgiu, mas seu cavalo foi atingido por dezenas de lanças e tombou. Chu Yan rolou, desembainhou sua lâmina e continuou a lutar. Logo, os capitães Liu Shi e os outros chegaram, unindo escudos e abrindo caminho.

Sentindo a pressão, Lu Da respirou fundo e soltou um rugido estrondoso, como um trovão, que atordoou Guo Dian por um instante. Aproveitando a brecha, Lu Da agarrou a lança do oponente e, com um golpe certeiro de seu porrete, esmagou o crânio de Guo Dian.

O pânico se espalhou entre os soldados imperiais: "O Governador morreu! O Governador morreu!" Lu Da tomou a lança de Guo Dian e arremessou-a, atravessando quatro soldados de uma vez. Avançando novamente, ele rugiu: "O Céu Amarelo prevalecerá! Quem me bloquear, morrerá!"

Aterrorizados, os soldados imperiais fugiram. Lu Da, sem olhar para trás, avançou diretamente contra Huangfu Song. Assim, em um encontro estreito, a bravura prevaleceu; entre os fortes, sempre há um mais forte, e no redemoinho da batalha, o destino do inimigo foi selado.