Capítulo 17 Navalha

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Um prato de porcelana quebrou-se no centro do quarto. Chen Ci olhou ao redor com hesitação e perguntou: "Você, você viu meu mestre?" Eu estava prestes a responder que ele não estava no chão, quando percebi que Chen Ci queria saber se eu havia visto o espírito do seu mestre. Seguindo seu exemplo, olhei ao redor da sala e balancei a cabeça. Justamente quando a esperança de Chen Ci começava a desaparecer, ouvi uma tosse bem perto do meu ouvido, o que me causou um arrepio. Eu permaneci imóvel, tremendo, e perguntei a Chen Ci: "Seu mestre costuma tossir?" "Você viu ele, não viu? Meu mestre tem problemas na traqueia e tosse frequentemente!" disse ela, segurando meu braço com emoção. Fechei os olhos e, reunindo coragem, virei a cabeça bruscamente para o lado. Mas não vi nada. Nenhuma pessoa sem pele no rosto, nem espíritos ferozes. Só estávamos eu e Chen Ci na sala. Mas tenho certeza de que ouvi a tosse. Chen Ci, vendo minha reação, parecia entender algo: "Mestre, você está aí, não está? Apareça para mim, diga o que aconteceu, quem foi o responsável." Enquanto ela chamava, lágrimas escorriam pelo seu rosto. Então, ouvi um suspiro perto do meu ouvido. Parecia que eu havia entendido algo e, cautelosamente, falei: "Senhor idoso, eu sou Ceng Fang, amigo de Chen Ci. Você tem algo a dizer, ou algo que ainda não foi esclarecido?" "Você não precisa se preocupar, eu não tenho medo." Cerca de trinta segundos após minhas palavras, a temperatura do quarto caiu um pouco, mas não ficou excessivamente fria. À minha frente, um velho sem pele no rosto estava parado. Mesmo preparado psicologicamente, o impacto visual me fez estremecer. Chen Ci gritou na direção do espírito: "Mestre, é você? Diga quem fez isso, eu vou vingar você." O homem ensanguentado balançou a cabeça negativamente.

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"Seu mestre parece estar dizendo para não buscar vingança." Após dizer isso, o homem balançou a cabeça mais uma vez. Antes que Chen Ci pudesse responder, ele saiu da sala e foi para o cômodo oposto. Ao passar pelo próprio cadáver, seus passos hesitaram por um momento. Na sala havia uma mesa tradicional chinesa, duas cadeiras de mestre e um armário na parede frontal, dividido em várias seções, cada uma trancada. No canto, um pequeno armário de madeira de sândalo. Seguindo as instruções do mestre de Chen Ci, abri a gaveta central e retirei um pacote de tecido cor de aveia, contendo um caderno de anotações e uma navalha de barbeiro. Chen Ci, surpresa, ficou atrás de mim, olhando para o vazio e disse incrédula: "Mestre, você quer..." Embora não tenha completado a frase, o espírito assentiu. De repente, desapareceu. Segurando o caderno e a navalha, olhei para Chen Ci, intrigado: "O que seu mestre quis dizer com isso?" Chen Ci hesitou e respondeu: "Meu mestre quer passar a arte de barbear para você." "O quê?" Fiquei surpreso. Olhando para a navalha, fiquei confuso; como isso poderia significar começar a barbear alguém? "Talvez este seja o método que o mestre encontrou..." "Que método?" "Para salvar você." Chen Ci olhou fixamente para mim: "Contei a situação para o mestre, e ele disse que iria pensar em uma solução. Agora ele não disse nada, só quer passar a técnica de barbear para você. Talvez... essa seja a maneira de salvar você." "Mas talvez ele queira passar para você, afinal, você é sua discípula." Chen Ci balançou a cabeça: "Não, o mestre só passa a arte do barbear para homens, não para mulheres." Revirei os olhos; isso parecia um absurdo. Contudo, enquanto Chen Ci organizava os assuntos do mestre, eu folheava o caderno deixado pelo velho, que mudou completamente minha compreensão sobre o significado de "barbear". Chen Ci disse que seu mestre era um homem solitário e já havia lhe instruído que, se morresse, não faria funeral, não precisaria de cultos, nem trocar de roupas, e que fosse enterrado do jeito que morreu.

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A única coisa que Chen Ci deveria lembrar era que teria que confeccionar 99 talismãs funerários para queimar na frente do túmulo após o enterro. Enquanto Chen Ci preparava os talismãs, eu me sentei ao lado e folheei o caderno. Descobri que a navalha do velho não era para barbear vivos, mas sim para... os mortos. O caderno detalhava a técnica, o propósito e o uso da navalha funerária, o que me fez repensar completamente a profissão do barbeiro. Naquele momento, comecei a acreditar que Chen Ci poderia estar certa. Quando terminou de preparar todos os talismãs, já era tarde da noite. Chen Ci trouxe um pequeno carrinho de três rodas para o quintal e colocou duas camadas de cobertores sobre ele. Juntos, colocamos o corpo do velho no carrinho e saímos. Chen Ci liderava, eu empurrava o carrinho; naquela noite escura, um homem e uma mulher empurravam um corpo em direção a uma pequena colina próxima. Quando chegamos, percebi que se tratava de um cemitério desordenado. Literalmente, um cemitério desordenado. Alguns caixões sequer existiam; algumas pessoas estavam embrulhadas em esteiras de palha e simplesmente deixadas ali. Vendo minha surpresa, Chen Ci explicou: "Parece inacreditável, mas mesmo nos dias de cremação, lugares assim ainda existem." "Às vezes, a vida humana não vale nada." "Viver sem uma refeição decente, morrer sem um caixão." "Nem caixão, nem dinheiro para cremação." "Meu mestre costumava vir aqui para barbear essas pessoas. Ele dizia que essa vida foi muito dura para eles e esperava que na próxima tivessem um futuro melhor." Chen Ci, apesar de ser da minha idade, falava como um ancião que já havia compreendido profundamente o significado da vida. O mestre de Chen Ci havia preparado a cova há muito tempo, cobrindo-a com uma esteira de palha e até erguendo uma lápide à frente. Era a única lápide naquele cemitério desordenado, com apenas um sobrenome gravado: Li. Depois de preencher a cova, Chen Ci começou a queimar os talismãs, murmurando palavras que eu não consegui entender. Eu, com a navalha do velho no bolso, olhei para um corpo próximo que parecia ter morrido recentemente e, após refletir, saquei a navalha e caminhei na direção daquele corpo.