Capítulo 42: A Fuga do Perigo

— Por que salvá-lo?!
— Por que ajudá-lo?!

As pupilas de Zhou Shuang tornaram-se subitamente vermelho-sangue, e grandes manchas de sangue começaram a brotar em seu vestido. Seu rosto mudou rapidamente; a pele, antes lisa, enrugou-se em um instante, assemelhando-se à casca de uma laranja seca. Eu podia sentir a temperatura ao redor cair drasticamente, acompanhada pela pressão opressora que Zhou Shuang emanava como um Rei Fantasma Sheqing.

Embora eu sentisse pena do destino de Zhou Shuang e, neste momento, odiasse Wang Yu com todas as minhas forças, eu precisava, antes de tudo, sobreviver.

Os olhos de Zhou Shuang estavam repletos de rancor. Enquanto ela caminhava em nossa direção, passo a passo, ela abriu um sorriso macabro. Fiquei paralisado de medo, com cada centímetro do meu corpo arrepiado. Tentei realizar dois selos manuais da técnica secreta da família Cen, mas foi como se eu estivesse golpeando o ar. Não sabia se eu havia esquecido a forma correta ou se aqueles selos eram simplesmente inúteis contra ela.

Enquanto eu me questionava por que Chen Ci não tocava seu xun, olhei para trás e vi que ela já o levava aos lábios, mas nenhum som saía. Seu rosto estava mortalmente pálido; mesmo sabendo que o instrumento não emitia som, ela tentava incansavelmente, uma vez após a outra.

Quando voltei a olhar para frente, o rosto de Zhou Shuang estava quase colado ao meu. Então, ouvi um gemido abafado de Chen Ci. Recuei dois passos, distanciando-me, e vi que as mãos de Zhou Shuang apertavam o pescoço dela. Suas unhas cravavam-se profundamente na carne, e o rosto de Chen Ci, antes pálido, tornava-se arroxeado.

Sem tempo para pensar, mordi a ponta da minha língua, suguei o sangue com força e o cuspi sobre Zhou Shuang. Ela soltou um grito de dor e soltou o pescoço de Chen Ci imediatamente. Onde o sangue atingiu, surgiram buracos negros que fumegavam. Zhou Shuang emitiu um gemido semelhante ao de um animal ferido. Em seguida, uma rajada de vento surgiu e ela desapareceu diante de nossos olhos.

O ambiente ao nosso redor mudou. Estávamos de volta à rua da loja funerária. Carros passavam ocasionalmente, e, ao olhar para cima, via as luzes do semáforo no cruzamento. Verifiquei o relógio: haviam se passado apenas vinte minutos desde que saímos da casa de Meng Changyue. Parecia uma vida inteira.

A marca de sangue no pescoço de Chen Ci ainda estava lá, acompanhada por marcas de dedos pretas e nítidas. Minhas roupas estavam encharcadas de suor frio, e imagino que Chen Ci estivesse no mesmo estado.

— Vamos, entre.

Ao voltarmos para a loja, o corpo de Chen Ci ainda tremia.

— Não pense muito agora, durma. Pelo menos o sangue da ponta da língua pode contê-la; ainda teremos tempo para pensar em uma solução.

Era o único consolo que eu podia oferecer a ela e a mim mesmo. Ao voltar para o quarto, peguei o babador que o tio Zhao havia me deixado. Parecia que teria de carregá-lo comigo o tempo todo; nunca se sabia quando Zhou Shuang voltaria. Pelo menos, eu precisava garantir minha sobrevivência.

Não sei por que, mas desde que usei o sangue da língua nela, senti-me tonto. Agora, sem qualquer energia, deitei-me na cama esperando descansar um pouco, mas acabei adormecendo profundamente.

Não sei quanto tempo se passou, mas ouvi um suspiro sensual no meu ouvido. Acordei subitamente naquela escuridão absoluta. Meu peito subia e descia violentamente, e minha garganta movia-se em um ritmo estranho e ambíguo. Meu corpo parecia ter sido banhado em água. Era como se eu tivesse voltado anos atrás, caído naquele rio de sangue sem fim.

Eu estava sozinho no quarto. Aquele suspiro fora apenas um sonho.

No sonho, havia uma mulher vestida com um tecido fino como asas de cigarra, revelando quase todo o seu corpo. Uma máscara dourada incrustada com joias vermelhas cobria metade do seu rosto, mas não escondia sua beleza. Seus olhos eram profundos e brilhantes, como um universo repleto de estrelas, ou um abismo de desejo que convidava à queda.

A bela mulher segurava uma pipa, caminhando descalça em minha direção, com a pele branca tingida por um rubor de desejo. Ela montou em meu colo, e, sob meus dedos, sua pele era macia e úmida. Sussurrando em meu ouvido, o hálito quente carregava meu nome diretamente para mim. Um prazer formigante espalhou-se por todo o meu corpo, mas, no último instante, ouvi aquele suspiro sensual.

Lutei para despertar. O luar entrava pela fresta da cortina, tingindo o teto de prata. Embora estivesse acordado, parecia ainda ouvir alguém chamando meu nome:

— Cen Fang... Cen Fang...

Dizem que as mulheres Asura são sedutoras, belas e exímias musicistas, capazes de enfeitiçar todos os seres vivos. Então, quem era ela? E o que ela disse ao final?

— Cen Fang, venha para o inferno comigo.

Por que tive tal sonho? Seria coincidência ou efeito do sangue que usei contra Zhou Shuang?

Pela manhã, Chen Ci parecia um pouco melhor, embora ainda estivesse pálida. As marcas de dedos em seu pescoço pareciam ter escurecido. Assim que abrimos a loja, uma mulher entrou; era a mesma do Departamento de Assuntos Funerários que nos impedira de raspar o cabelo de um cadáver no cemitério.

No entanto, hoje ela parecia irritada.

— Vocês se envolveram nos assuntos da família Zhou Feng?!

Havia fúria em suas palavras, o que me deixou confuso. Ainda assim, respondi com sinceridade:

— Ele é meu cliente, por favor...

*Pá!*

A mulher bateu na bancada.

— Você está realmente querendo morrer, não é? Primeiro a navalha fantasma, depois o Fantasma Sheqing. Você acha que o Departamento de Assuntos Funerários é feito de tolos?

Fantasma Sheqing... Zhou Shuang.

— Como você sabe que Zhou Shuang é um Fantasma Sheqing?

A mulher soltou uma risada de escárnio, mas sua expressão permaneceu gélida.

— Como eu sei? Você acha que Zhou Shuang se tornou um Fantasma Sheqing em tão pouco tempo por quê?

Suas palavras caíram sobre mim como um balde de água fria. De repente, percebi que havia algo muito estranho na história de Zhou Shuang. Ela era uma garota ingênua que, traída pelo namorado, humilhada e morta, fora jogada em um cemitério comum. Mesmo com todo o rancor e energia maligna, ela não teria conseguido o poder de um Rei Fantasma Sheqing em tão pouco tempo. A menos que houvesse algo mais por trás disso.

— O quê? Só agora percebeu que há um problema aqui? — A mulher continuou. — Cen Fang, eu já tinha te dado um aviso. Achei que você fosse esperto o suficiente para entender, mas você me decepcionou. O Departamento de Assuntos Funerários já está de olho em você. É melhor ter cuidado. Mas... — Ela hesitou, observando o pescoço de Chen Ci antes de continuar. — O problema mais difícil que vocês têm agora é, provavelmente, a própria Zhou Shuang. Este é o meu cartão. Se tiverem algum problema, entrem em contato. Se é que terão essa oportunidade. Cuide-se.

Dito isso, ela deixou o cartão na bancada e saiu. Chen Ci olhou para mim, vendo minha palidez, e chamou meu nome várias vezes. Sem resposta, ela finalmente tocou meu braço. Olhei para ela e forcei um sorriso amargo.

— Chen Ci, nós entendemos tudo errado.