Capítulo 25: Desaparecimento

Wang Yu olhou para a porta fechada de sua casa e para Zhou Shuang, que não parava de chorar.

Ele se lembrou de que, na noite anterior, seus pais cochichavam algo no pátio. Pensou que, ao voltar para a universidade, ligaria para casa para perguntar o que estava acontecendo, pois certamente algo havia ocorrido.

Assim, segurou a mão de Zhou Shuang e caminhou em direção à saída da aldeia. Perto dali, encontrou o chefe da aldeia e sua esposa.

— Wang Yu, por que já está indo embora? Você não chegou ontem? — cumprimentou o chefe, com uma hospitalidade excessiva.

Constrangido por ter sido expulsos de casa pelos pais, Wang Yu limitou-se a dizer que tinha aulas na universidade e que precisavam retornar com urgência.

— Estão indo tão cedo, nem tomaram café! Venham comer algo na casa da tia, e depois levarem uns picles para comerem na universidade.

A princípio, Wang Yu não queria aceitar, mas lembrou-se de que, na noite anterior, seu pai só havia chamado sua mãe para o pátio depois de voltar da casa do chefe. Tomado pela curiosidade, imaginou se o chefe teria dito algo a seu pai.

Olhou para Zhou Shuang e disse: — Vamos, vamos tomar café na casa da tia Qiao antes de partir.

Zhou Shuang apenas assentiu, imersa em seus próprios pensamentos, tentando entender o que havia feito de errado, sem notar o olhar trocado entre o chefe e sua esposa.

— Tio Qiao, que banquete logo cedo — comentou Wang Yu ao entrar.

— Ah, é que sua tia Qiao planejava ir até sua casa buscá-los para comer aqui. Ela dizia que uma moça da cidade certamente não se acostumaria com a comida simples da nossa aldeia, então preparou tudo o que tínhamos de bom.

Ao ouvir isso, Zhou Shuang lembrou-se de que, ao chegar à casa de Wang Yu no dia anterior, a mãe dele também preparou uma mesa farta e disse exatamente a mesma coisa. Seus olhos se encheram de lágrimas.

— Ora, menina, por que esse choro? — A esposa do chefe rapidamente pegou uma toalha limpa e enxugou o rosto de Zhou Shuang, levando-a para outro cômodo para conversar.

Na mesa, restaram apenas o chefe e Wang Yu. Sem rodeios, o rapaz perguntou:
— Tio Qiao, ontem meu pai veio jantar aqui. O que você disse a ele?

O chefe hesitou com os palitinhos na mão e deu um sorriso forçado.
— Por que essa pergunta de repente? O que seu pai disse?

Wang Yu balançou a cabeça: — Meu pai não disse nada, por isso estou perguntando ao senhor.

O chefe olhou para os pratos, pensou por um momento, levantou-se e pegou uma garrafa de licor e dois copos pequenos sobre o armário.

— Wang Yu, venha, beba um copo com seu tio.

Ele encheu os dois copos. Ansioso por respostas, Wang Yu virou o seu de uma vez.
— Já bebi. Agora, fale, tio Qiao.

O chefe observou o copo vazio de Wang Yu, guardou a sua própria bebida para depois e, servindo-se de um pouco de comida, começou:
— Wang Yu, diga-me, como seu tio e o restante da aldeia sempre trataram você?

Wang Yu não entendeu a razão da pergunta, mas respondeu sinceramente:
— O senhor sempre foi bom comigo, e todos na aldeia sempre cuidaram de mim.

O chefe suspirou.
— Nossa aldeia é pobre. Em tantos anos, você foi o único universitário que formamos. Lembra-se de que o dinheiro para seus estudos foi arrecadado por toda a comunidade?

Wang Yu, com os olhos marejados, assentiu.

— Antes, eu achava que não tínhamos alunos brilhantes por causa da educação precária. Mas, quando você passou na universidade, percebi que o problema não era o ensino, era a genética. Sua mãe, quando seu pai a conheceu trabalhando fora, era uma estudante de nível técnico, a pessoa mais culta que já passou por aqui. Foi por isso que você conseguiu passar.

Wang Yu começou a sentir que algo estava errado.
— Tio Qiao, o que quer dizer com isso?

O chefe não respondeu diretamente e continuou:
— Você sabe que nenhuma mulher quer se casar aqui. Mesmo você, depois de formado, nunca pensou em voltar, não é?

Wang Yu sentiu vergonha, pois o chefe havia atingido a verdade. Na época, todos haviam contribuído para seus estudos, e ele jurara que voltaria para desenvolver a terra natal. Mas, ao se aproximar da formatura, tudo o que ele queria era permanecer na cidade — motivo pelo qual tentava conquistar Zhou Shuang.

— Mas eu não o culpo. O que um universitário faria neste lugar miserável? — disse o chefe. — Contudo, Wang Yu, não se pode esquecer das origens. Você precisa salvar nossa aldeia. Precisa fazer com que tenhamos universitários todos os anos.

Wang Yu sentiu um aperto no peito, pressentindo o que viria a seguir.

— Essa sua namorada é universitária, com uma formação ainda melhor que a de sua mãe. Se ela pudesse ficar aqui e ter alguns filhos, nossa aldeia teria esperança.

Wang Yu achou aquilo absurdo e finalmente compreendeu por que seus pais os haviam expulsado de casa naquela manhã.

— Tio Qiao, o senhor está bêbado logo cedo? Isso é impossível! Além do mais, quem disse que filhos de pessoas com alta escolaridade passarão automaticamente na universidade?

— Você... — Wang Yu levantou-se furioso, mas, antes de terminar a frase, sentiu uma tontura e uma fraqueza repentina. Olhou instintivamente para o copo de licor que havia bebido.

O chefe, com um semblante sombrio, disse com indiferença:
— Eu sabia que você não concordaria. Então, durma um pouco; quando acordar, tudo já terá sido resolvido.

Quando Wang Yu recuperou a consciência, já era tarde. Sua mãe estava sentada à beira da cama, chorando.

— Mãe, onde está Zhou Shuang?

Na verdade, a preocupação de Wang Yu não era por um afeto profundo, mas pelo peso da responsabilidade, já que ele a havia trazido para lá.

Sua mãe balançou a cabeça.
— Ela deve ter fugido. Aquela pobre moça... por que vocês não foram embora quando eu pedi? — Ela deu dois tapas no braço do filho. — Que lástima.

Wang Yu correu para a casa do chefe, pensando que, se Zhou Shuang tivesse sofrido algum mal, ele assumiria a responsabilidade. Mas, ao chegar lá, ela não estava. Ele vasculhou cada canto da aldeia e não encontrou nenhum vestígio. Foi então que percebeu que ela realmente havia fugido.

O chefe deu um sorriso cruel e bateu em seu ombro:
— Wang Yu, você terá outras namoradas na cidade. Embora a Zhou Shuang tenha escapado, a aldeia não esquecerá a contribuição da sua família. Pode ficar tranquilo quanto aos seus pais aqui.

Wang Yu lançou um olhar de ódio ao chefe e partiu da aldeia sem olhar para trás. Ele jurou a si mesmo que, um dia, alcançaria o sucesso e voltaria para tirar seus pais daquele lugar.