Capítulo 31: Despertar Súbito

Zhao Zibing sempre teve um sono profundo, mas, hoje, foi despertada por um pesadelo.

Ao acordar, ainda meio atordoada, pensou que o sonho — no qual seus pais apareciam banhados em sangue e chorando diante dela — fosse apenas reflexo da visita que fizera a um mestre naquele dia, cujas palavras enigmáticas ainda ecoavam em sua mente.

Ao se virar na cama, contudo, percebeu que o lado de Dong Bo estava vazio. Ele quase nunca se levantava durante a madrugada, e era justamente por isso que Zibing dormia tão tranquilamente todas as noites. Teria ele se levantado por algum motivo inesperado?

Zibing tateou o lugar onde o marido costumava dormir, mas recuou ao sentir o lençol. Estava frio. Não parecia que ele havia acabado de sair. Será que ele sofrera algum acidente? Certa vez, ao levantar-se para beber água, Dong Bo havia batido a cabeça e se ferido. Preocupada, Zibing levantou-se apressadamente, mas, ao tocar a maçaneta da porta do quarto, parou.

Vozes vinham da sala: eram sua sogra e Dong Bo. Ela olhou o relógio; eram duas e meia da manhã. Por que a sogra ainda estava acordada? E que assunto urgente teriam eles a tratar àquela hora?

Sem saber explicar o porquê, o coração de Zibing apertou-se. Lembrando-se das palavras do mestre — embora tivesse dito que não acreditava nelas —, ela encostou o ouvido na porta, decidida a escutar a conversa.

— Mãe, você acha que ela descobriu alguma coisa? — perguntou Dong Bo.

— Impossível. Ela nunca acreditou nessas coisas. Nem sequer queimou oferendas para os pais quando eles morreram, como desconfiaria de algo assim? — respondeu a sogra.

Dong Bo permaneceu em silêncio por um longo tempo.

— Deve ter sido apenas um ferimento no dedo; ela tirou o anel para passar pomada. Não se preocupe com isso — continuou a mulher. — Além disso, ela não tem mais família e depende inteiramente de você. Foi a decisão certa quando seu pai contratou alguém para atropelar os pais dela. Caso contrário, com aqueles parentes e amigos dela falando o tempo todo, quem garante que ela não acabaria acordando para a realidade? Agora, basta esperar até o dia quinze de agosto do próximo ano e poderemos transferir a saúde dela para você. Depois, você só precisa fingir por alguns dias que está em uma cadeira de rodas e cuidar dela com aparente devoção.

— Quando ela morrer, todo o patrimônio será seu, e as pessoas ainda dirão que você foi um marido exemplar. Depois, mudaremos de cidade e arranjarei uma moça que você realmente goste.

Ao ouvir essas palavras, Zibing sentiu como se estivesse caindo em um abismo sem fim. Descobrir que a morte de seus pais fora planejada pelo sogro fez com que ela quase perdesse o controle, querendo sair e confrontá-los. Mas o que a sogra disse em seguida a deixou ainda mais aterrorizada.

O mestre estava certo. Dong Bo ficaria curado em um ano, mas o preço seria a vida dela. Zibing não conseguia compreender como o marido, que jurava amá-la, pudera se tornar um monstro, e como a sogra, que sempre a tratara como filha, revelara-se uma carrasca impiedosa.

Lembrando-se dos pais, Zibing cobriu a boca para abafar os soluços.

— Que barulho foi esse? — Dong Bo perguntou, alerta.

Seguiu-se o som da cadeira de rodas deslizando pelo piso, mas a porta foi aberta pela sogra antes mesmo que ele chegasse. Zibing, que já havia se deitado de costas para a porta, tremia sob o cobertor.

— Não houve barulho nenhum, você está nervoso demais — disse a sogra.

— Mas eu ouvi claramente — insistiu Dong Bo, desconfiado.

— Chega, filho. Coloquei uma dose alta de calmante no leite que ela bebe todas as noites, e também troquei os comprimidos de vitamina. Ela não acordaria por nada neste mundo.

— Ainda bem. Só consigo suportar quando ela está dormindo; caso contrário, teria que fingir que me importo, e só de pensar nisso sinto náuseas.

— Sei que é um sacrifício, mas pense na fortuna da família dela. Se não fosse por ela, poderíamos viver nesta casa luxuosa? Tenha paciência. Assim que ela morrer, arranjarei várias moças para você escolher.

Ouvindo a conversa, Zibing fechou os olhos, deixando as lágrimas correrem em silêncio pelo travesseiro. Quando a porta se fechou, ela abriu os olhos e olhou para a lixeira. Lá estava o leite que a sogra lhe trouxera. Talvez fosse uma proteção de seus pais: ela, que adorava leite, estranhamente não conseguira beber uma gota naquela noite. Para não deixar a sogra desconfiada, ela o despejara na lixeira. Foi esse acaso que lhe permitiu ouvir a verdade. Seu coração estava dilacerado, não apenas pelo falso amor, mas pela dor de saber que seus pais haviam morrido por sua causa.

Zibing passou o resto da noite em claro. Felizmente, Dong Bo não voltou ao quarto.

Pela manhã, ao levantar, seus olhos ainda estavam inchados. Dong Bo, como de costume, trouxe-lhe um copo de água morna.

— Querida, seus olhos estão vermelhos. Não descansou bem ontem?

Embora o tom fosse de preocupação, seu olhar era inquisidor. Ele ouvira um ruído na noite anterior, mas, ao entrar no quarto, encontrou-a dormindo.

— Não é nada. Eu durmo a noite toda, como sempre — mentiu ela. — Acho que tive uma reação alérgica. Comi um sorvete de manga na rua ontem.

Zibing não ousou encará-lo, com medo de deixar transparecer qualquer falha. Ela se olhou no espelho, fingindo examinar os olhos. Ao notar que ela ainda usava o anel, Dong Bo pareceu relaxar; devia ter se enganado na noite anterior.

— Sua gulosa, como pôde comer manga sabendo que é alérgica?

— Foi só um sorvete, não imaginei que a reação seria tão forte. Vou à farmácia buscar um remédio, tomarei mais cuidado da próxima vez.

Dong Bo tocou sua cintura, e Zibing, instintivamente, enrijeceu o corpo. Ele notou o movimento sutil e perguntou:

— O que foi?

— Nada, é que... acho que minha menstruação desceu.

Zibing fingiu uma dor abdominal e pediu que ele saísse. Assim que a porta do banheiro se fechou, ela soltou o ar, aliviada. Após recompor-se, saiu de casa sob o pretexto de ir à farmácia, decidida a procurar o mestre imediatamente para saber o que fazer.

Dong Bo queria viver, mas Zibing também.

Ao sair do condomínio, ela pensou em tirar o anel do dedo. Foi quando alguém a chamou, fazendo-a estremecer.

— Bingbing, onde você vai com tanta pressa?

A sogra sorria, como se nada tivesse acontecido. Aquele sorriso, porém, era agora insuportável para Zibing, que por um momento desejou arrancar a máscara daquela mulher ali mesmo.