Capítulo 51: Intenção Assassina

An Changping mexeu no caixão onde An Shihyang foi sepultado, alimentando a alma ali dentro por dez anos inteiros. Após absorver energia yin suficiente, a alma de An Shihyang conseguiu sair do caixão, encontrar Zhou Feng e tomar posse do corpo dele.

— Já que o Zhou Feng gosta tanto de arruinar a vida das esposas dos outros, decidi fazer com que ele também sentisse na pele o que isso significa.

— Então, o que há de errado comigo?

An Shihyang exibia uma expressão indiferente, quase adotando um tom de julgamento.

— Por que alguém que praticou tantas maldades como Zhou Feng pôde entrar na universidade, casar, ter filhos e construir uma família feliz?

— Por que para mim, que só queria sobreviver, foi tão difícil? Por que Yuxiu teve de suportar aquele sofrimento?

— Meu avô estava certo: se os céus não nos dão margem para viver na família An, é claro que devemos lutar contra eles.

Nesse momento, estreitando os olhos como uma serpente venenosa, An Shihyang continuou:

— Houve um período, pelo menos, em que Feng Juan foi feliz. Zhou Feng parou de correr atrás de outras mulheres e de passar as noites fora de casa. Se ela não tivesse descoberto que havia algo errado comigo, creio que preferiria que eu fosse o marido dela para sempre.

— Por isso, até sinto um certo arrependimento. Eu realmente deveria ter agido como o Zhou Feng, experimentado o prazer de diferentes mulheres e voltado para casa com o cheiro do perfume de outra a cada dia para fazer companhia a Feng Juan. Pelo menos assim, ela acreditaria que eu era o verdadeiro Zhou Feng.

Um sorriso irônico repousava no canto da boca de An Shihyang, que balançou a cabeça com um toque de remorso.

— É uma história fascinante, que parece até clamar por justiça em favor de Yuxiu, mas há algo que você esqueceu de mencionar.

— Por exemplo: a primeira coisa que você fez ao sair não foi arrancar o coração de Yuxiu e comê-lo pedaço por pedaço?

Os olhos de An Shihyang injetaram-se de sangue instantaneamente, e os punhos cerrados estalavam ruidosamente. Aquele era provavelmente o segredo que ele mais temia ver revelado, mas agora era exposto cru e sangrento por mim.

Embora a alma de An Shihyang estivesse sustentada por energia yin suficiente, no fundo, não passava de uma alma.

A entrada da vila de Huangcui havia sido bloqueada por um feitiço de sangue de cão preto traçado por An Changping, impedindo que An Shihyang, em sua condição espectral, conseguisse escapar — a menos que comesse o coração de Yuxiu.

Yuxiu estava morta há dez anos, mas seu corpo permanecia como se acabara de expirar, com a pele macia e até os vasos sanguíneos claramente visíveis.

Sem hesitar nem por um segundo, An Shihyang arrancou o coração de Yuxiu e o devorou pedaço por pedaço.

No mesmo instante, a pele de Yuxiu murchou e ressecou, exalando ondas de odor pútrido.

A mulher sem pele, envolta pelos Nove Dragões nos Ossos e sepultada na Jaziga do Pássaro Oculto, havia cultivado o próprio coração até transformá-lo em algo semelhante ao núcleo espiritual de um demônio.

Somente ao tragar o coração de Yuxiu, An Shihyang conseguiria romper as barreiras da vila de Huangcui e ir atrás de Zhou Feng para se vingar.

— Como você sabe?! — gritou An Shihyang com o rosto tomado pela fúria.

— Como eu sei não importa. O que importa é se você fez isso para sobreviver ou apenas por vingança... Só você sabe a verdade.

— É claro que fiz por vingança! Para vingar Yuxiu, para vingar meus avós, para vingar a minha...

— E quanto às pessoas da vila de Huangcui que morreram tragicamente? De quem elas devem cobrar vingança?

— Quantas pessoas An Changping assassinou para prolongar a sua vida? Quantos aldeios foram enganados para consumir linguiças de carne humana junto com vocês? Quantos comeram a carne dos próprios pais e parentes? Como aplacar o rancor de todas essas almas?

Minhas palavras pareciam ter atingido o ponto mais sensível de An Shihyang, ou talvez o fizessem lembrar de quando, para salvar a própria pele, mastigou e engoliu a carne daqueles que outrora foram seus companheiros de brincadeira.

Sem se dar ao trabalho de argumentar, An Shihyang partiu diretamente para o ataque, desferindo um golpe mortal em minha direção.

O céu fechou-se ainda mais, tornando-se denso e carregado. As unhas de An Shihyang cresceram meio centímetro num piscar de olhos, tornando-se negras, espessas e exalando um forte odor de sangue.

— Cen Fang! — gritou Chen Ci, alarmada com a investida repentina de An Shihyang.

Retirei rapidamente a mão que mantinha firmemente cerrada no bolso e, bem no instante em que An Shihyang alcançou-me, lancei com força tudo o que segurava diretamente contra o seu corpo.

Um grito agônico e doloroso ecoou. Grãos de soja pareciam perfurar a carne de An Shihyang, incrustando-se profundamente em seu corpo, enquanto alguns poucos grãos caíam espalhados pelo chão.

Gravemente ferido, An Shihyang encarou-me com absoluta incredulidade:

— Você... Como é possível...?

Dei um passo de cada vez até parar bem perto de An Shihyang, agachando-me para ficar na mesma altura que ele.

— Queria me perguntar como eu sabia que grãos de soja podiam romper a fusão entre a sua alma e a carne de Zhou Feng, não é?

— E se eu lhe disser que túmulos de vivos, caixões de dormir e até mesmo os Nove Dragões nos Ossos são técnicas da família Cen... E que eu, por acaso, me chamo Cen?

— Ainda acha injusto ter caído nas minhas mãos hoje?

Desta vez, não apenas An Shihyang, mas também o rosto de Chen Ci se cobriu de pura estupefação.

Contudo, aquele não era o momento para explicações; eu precisava liquidar An Shihyang o mais rápido possível.

Afinal, um dos vizinhos de Zhou Feng havia mencionado que, quando tentaram afastar os maus espíritos de Feng Juan, um velho taoísta esteve na casa de Zhou Feng. Apenas olhando para os seus instrumentos — um tambor feito de pele humana e uma lâmpada com cabeça de boi —, ficava claro que se tratava de alguém formidável.

Eu não tinha certeza se An Shihyang guardava mais algum trunfo desconhecido, por isso precisava encerrar aquilo sem demora.

Pouco a pouco, uma intenção homicida transpareceu em meu olhar.

— Pretende me matar?

— Desde que você seja capaz de fazer isso.

Por alguma razão, embora jazesse fraco no chão, as palavras que saíram da boca de An Shihyang deixaram-me profundamente inquieto.

Nesse exato momento, o som de um gongo cortou o silêncio do lado de fora do pátio: três batidas longas e duas curtas.

Assim que o som do gongo cessou, Zhou Feng, estendido no solo, parou imediatamente de respirar.

Em questão de segundos, o seu cadáver começou a apodrecer diante de nossos olhos; em certas partes, ossos brancos e descarnados podiam ser vistos, enquanto o corpo exalava um fedor nauseabundo.

Disparei para fora do pátio sem hesitar. Aquele toque de gongo certamente escondia algo sinistro.

Contudo, nem à porta, nem por toda a extensão da rua da vila, havia o menor vestígio de alma viva. Poderia quem bateu o gongo mover-se com tanta rapidez?

Ding Zhenliang e Chen Ci vieram logo atrás de mim.

— Diretor Ding, alguém na nossa vila possui um gongo?

Antes que Ding Zhenliang pudesse responder, um BMW vermelho surgiu levantando nuvens de poeira e parou bruscamente bem na minha frente.

Com uma expressão furiosa, Chu Qiao saltou do veículo e caminhou direto em minha direção. Sem sequer me dar tempo de abrir a boca, desferiu-lhe uma bofetada estalada no rosto.

— O que você pensa que está fazendo?! — gritou Chen Ci, apontando para Chu Qiao.

Ignorando completamente a presença de Chen Ci, Chu Qiao fixou seus olhos brilhantes em mim.

— Cen Fang, o que foi que eu lhe disse?

— Eu por acaso não lhe ordenei que agisse com cautela, que você já estava sendo vigiado?

— E o que foi que você fez?

— Descobriu que havia um problema com Zhou Feng e não veio me procurar.

— Descobriu algo sobre a vila de Huangcui e tampouco me procurou.

— Estou extremamente desapontada com você.

Por algum motivo, embora a bofetada de Chu Qiao me causasse certo aborrecimento, ouvir a palavra "desapontada" disparou em meu peito uma onda inexplicável de pânico.

— Eu... Eu só queria me livrar de An Shihyang, para que Zhou Shuang...

— Para que, ao vingar Zhou Shuang, o fantasma faminto de pele azul pudesse deixá-lo em paz?

Chu Qiao cortou-me a palavra, a fúria em seu olhar atenuando-se ligeiramente.

— Cen Fang, você está simplificando as coisas de maneira absurda.