Capítulo 29 — Sonhando

Olhando para as palavras coladas na porta, Chen Ci de repente me perguntou:

— Cang Fang, você não acha que colamos esses dizeres de um jeito meio descuidado?

— Acho que está ótimo. Não é como se dependêssemos de firulas para vencer.

Chen Ci concordou plenamente com o que eu disse:

— É verdade, o que importa é a nossa competência.

Mal terminamos de falar, um jovem de uns vinte anos entrou. Seus traços eram bem definidos; provavelmente era um rapaz muito bonito anteriormente. Por que digo "anteriormente"? Porque o jovem diante de mim, naquele momento, estava com a tez mortalmente pálida, olhos encovados cercados por olheiras arroxeadas, um olhar sem brilho e exalava um odor de decomposição. Se ele estivesse caminhando na rua, provavelmente seria confundido com um viciado. Se eu não tivesse percebido a aura fantasmagórica sombria que o envolvia, talvez até tivesse pensado em ligar para a polícia.

— Olá, com licença, qual de vocês é o mestre?

O jovem falou com uma voz rouca e indistinta, e um cheiro de repolho podre emanou de sua boca. Chen Ci franziu a testa instintivamente e ofereceu-lhe uma cadeira. Só depois que ele se sentou é que notei uma linha preta entre suas sobrancelhas.

— No último mês, tenho me sentido extremamente fraco...

O rapaz chamava-se Meng Changyue, tinha vinte e dois anos e, durante o último mês, sua saúde foi definhando. No início, pensou que não estava descansando o suficiente e chegou a recusar vários trabalhos para ficar em casa. No entanto, por algum motivo, o repouso não o recuperou; pelo contrário, ele se sentia cada vez mais debilitado. Suspeitando de algum problema físico, passou por vários hospitais e realizou inúmeros exames, mas nada foi detectado.

Originalmente, Meng Changyue não acreditava em metafísica. A senhora que morava no andar de cima, vendo seu estado cada vez mais definhado, sugeriu várias vezes que ele procurasse um especialista, temendo que ele tivesse atraído algo impuro. Ele, contudo, apenas respondia com evasivas. Até que, na noite passada, alguém bateu à sua porta; enquanto ia atender, ele desmaiou subitamente no corredor. Só acordou hoje ao meio-dia, sentindo-se atordoado, e foi aí que percebeu que a senhora do andar de cima talvez estivesse certa.

Ele perguntou à vizinha, que era conhecida por saber de tudo na região. Como nos últimos dias as pessoas comentavam que aquele lugar acertava nas previsões, ela lhe deu o endereço.

Ao observar Meng Changyue, vi que seus olhos fugiam dos meus enquanto ele narrava sua história de forma parcial e hesitante. Outras pessoas poderiam esconder detalhes por desconfiança da minha juventude, mas a hesitação de Meng Changyue era por pura vergonha de dizer o que realmente estava acontecendo.

— Você tem sonhado com frequência neste último mês, não é? Os sonhos não seguem um padrão, mas a pessoa neles é sempre a mesma.

Meng Changyue demonstrou surpresa ao me ouvir dizer isso.

— E ontem você não desmaiou por acaso a caminho da porta; você viu claramente quem estava do outro lado e desmaiou de puro terror. Foi por isso que decidiu dar ouvidos àquela senhora.

Seus lábios tremeram. Ele olhou sem jeito para Chen Ci e, então, assentiu levemente.

— A mulher nos seus sonhos, você já a viu antes? Ou tem alguma lembrança de tê-la visto em algum lugar, talvez em uma fotografia?

Meng Changyue pareceu esforçar-se para recordar, mas acabou balançando a cabeça.

— Antes de começar a sonhar, você esteve em algum lugar diferente?

— Sou ilustrador. Faço a maior parte do meu trabalho em casa e, quando saio, é apenas pelo bairro. Não viajei para longe.

Assenti. Ele não parecia estar mentindo, e, como eu já havia exposto o cerne da questão, não faria sentido continuar escondendo o jogo.

— Então... posso perguntar até que ponto as coisas avançaram nos seus sonhos?

Com essa pergunta, o rosto de Meng Changyue ficou vermelho instantaneamente. Ele parecia envergonhado e não conseguia parar de lançar olhares na direção de Chen Ci. Mas eu não podia esconder isso dela; afinal, se precisássemos agir, eu precisaria da ajuda de Chen Ci. Como ela mesma disse, minha habilidade em capturar fantasmas ainda era questionável, e eu precisava de um seguro.

— Pode falar naturalmente. Agora, nossa relação é apenas de médico e paciente; não precisa se preocupar.

Meng Changyue sussurrou:

— Nós... nós fizemos tudo.

Era o que eu pensava.

— Há quanto tempo? Quero dizer, há quanto tempo vocês se unem nos sonhos?

Só então Chen Ci compreendeu do que estávamos falando, e seus olhos se arregalaram de repente.

— Há... há meio mês... — respondeu ele, constrangido.

— Você prometeu algo a ela nos sonhos?

— Prometer? — Ele balançou a cabeça. — Não, não prometi nada.

— Impossível. Se não tivesse prometido, ela não teria vindo buscar o noivo ontem.

Meng Changyue estremeceu violentamente, seus olhos transbordando de pavor.

— Ainda bem que você não abriu a porta. Se tivesse aberto, hoje você nem teria a chance de me pedir ajuda.

Ao ouvir isso, Meng Changyue caiu de joelhos diante de mim.

— Mestre, mestre, por favor, salve-me! Eu imploro, salve-me!

O súbito gesto dele me deu um susto.

— Levante-se! Para eu salvá-lo, preciso primeiro saber como. Ela não viria atrás de você sem motivo; deve haver algo que você esqueceu.

No entanto, por mais que pensasse, Meng Changyue não conseguia se lembrar de quando havia visto aquele rosto.

— Já que ela não conseguiu te levar ontem, ela voltará hoje. Como você não se lembra, vamos perguntar a ela pessoalmente.

Dito isso, pedi que ele voltasse para casa, deixasse o endereço e que Chen Ci e eu iríamos até lá antes de anoitecer. Mas ele se recusou a sair, insistindo em ficar na loja até fecharmos, para depois nos levar.

Pouco antes das sete, fechamos a loja e fomos até a casa de Meng Changyue. Ele morava no condomínio ao lado, a menos de dez minutos a pé. Ao subir as escadas, ainda pude sentir a aura fantasmagórica que restava no corredor. O apartamento tinha uns cem metros quadrados, ele morava sozinho e tudo estava muito bem organizado.

— Este apartamento foi deixado pela minha avó. Fui criado por ela, por isso tenho muito carinho por este lugar.

Talvez por estarmos juntos há algumas horas, Meng Changyue não estava mais tão tenso. Ele foi até a cozinha e preparou três tigelas de macarrão com carne. Ao servir, disse sem jeito:

— Não sei se vocês têm alguma restrição alimentar, então não coloquei cebolinha.

O céu foi escurecendo aos poucos, e o estado de Meng Changyue tornou-se visivelmente inquieto.

— Esses são os filmes que você costuma assistir? Tem tantos!

Enquanto ele cozinhava, aproveitei para colar alguns amuletos na porta e notei que uma parede inteira da sala estava coberta de discos de filmes.

— Sim, gosto bastante de cinema. Você tem algum filme que...

Antes que Meng Changyue terminasse a frase, passos ecoaram no corredor.

Ele estremeceu.

Ela chegou.