Capítulo 32: A Máscara

— Mãe, acabei de passar na farmácia para pegar uns remédios, estou com uma alergia no corpo.

— Não tem uma farmácia logo ali perto? Por que parece que você está indo tão longe?

— Prendi o dedo ontem e, quando mandei a foto para o médico, ele disse que eu deveria tirar o anel e passar uma pomada, ou usar um medicamento importado que eles têm lá.

Zhao Zibing sentiu um alívio por ter, momentos antes, tentado tirar o anel e até puxado com força o dedo ao ouvir a voz da sogra.

A mãe de Dong Bo olhou para o dedo avermelhado da nora, franziu a testa e disse com uma falsa ponta de preocupação: — Como você foi se descuidar assim? Tire logo esse anel, isso não ajuda na recuperação.

Se não tivesse ouvido a conversa entre Dong Bo e a mãe na noite anterior, Zhao Zibing realmente acreditaria que a sogra a tratava como uma filha legítima.

— Mãe, não tenho coragem de tirar este anel. Foi o Dong Bo quem mandou fazer especialmente para mim. Além disso, ele não gosta que eu o tire; desde que se feriu, ele ficou emocionalmente sensível. Ontem, quando passei a pomada, esqueci de colocá-lo de volta e ele ficou muito triste.

— Por isso, pensei em comprar esse remédio importado. Não importa o preço, contanto que sare logo. Mas o anel, esse eu não posso tirar.

— Além disso, meus pais tinham um fundo de investimento para mim que vai vencer agora, então aproveitarei para passar no banco.

Ao ouvir isso, o brilho nos olhos da sogra, que antes não parecia sincero, intensificou-se.

— Você é muito dedicada, Bingbing. Eu sei o quanto você ama o Dong Bo. Desde que ele se acidentou, você nunca o abandonou. Eu realmente a considero como uma filha.

— Mãe, você sabe que eu sei como você me trata. Olha só, você foi comprar costela? Sempre faz os pratos que eu mais gosto, o Dong Bo até sente ciúmes — disse Zhao Zibing, sorrindo ao ver a carne nas mãos da sogra.

— Você não adora isso? A costela de hoje está ótima, comprei um pouco mais. Termine logo o que precisa fazer e volte cedo, que eu vou preparar para você.

— Pode deixar, mãe! Já estou com água na boca, vou voltar o mais rápido possível.

Zhao Zibing parou um táxi e, ao entrar, acenou sorrindo para a sogra. Assim que o carro deixou a entrada do condomínio, a expressão de seu rosto esfriou instantaneamente. Ela nunca imaginou que aquela mulher, que parecia uma dona de casa simples e bondosa, pudesse ter um coração tão cruel.

Enquanto isso, a mãe de Dong Bo sorria ainda mais ao vê-la partir. Ela tinha certeza de que aquela mulher já estava completamente enfeitiçada pelo filho e jamais descobriria os planos deles. Dong Bo vivia preocupado que ela notasse algo, mas a mãe sentia-se vitoriosa.

Pensava que, assim que o filho voltasse a andar e recuperasse o dinheiro, ele poderia encontrar qualquer tipo de esposa, e ela finalmente poderia exercer sua autoridade como sogra. Na verdade, ela nunca gostou de Zhao Zibing, apesar de sua bondade e obediência. Em seu íntimo, via a nora apenas como uma garota da cidade, de uma família com condições muito melhores que a dos Dong. Até a casa onde o casal morava dependia, em grande parte, da contribuição dos pais de Zhao. Isso sempre a incomodou profundamente, mesmo agora, após a morte dos pais da nora. Mesmo morando lá sob o pretexto de cuidar do casal, ela sempre se sentiu como uma intrusa.

Temendo que a sogra a seguisse, Zhao Zibing desceu do táxi no meio do caminho, pegou dois ônibus e, finalmente, outro táxi para chegar ao lugar onde havia consultado a vidente no dia anterior.

Chen Ci, ao ver Zhao Zibing entrar ofegante, pareceu surpresa. Ela esperava que a jovem voltasse, mas não tão cedo. Observando o semblante apavorado de Zhao Zibing, percebeu que algo deve ter acontecido para confirmar suas palavras. Ela olhou para a mão da moça: o anel já não estava lá.

— Srta. Zhao, o que a traz aqui hoje?

— Mestre, mestre... Ontem eu não entendi, mas você estava certa, estava tudo certo. Este anel realmente tem um problema.

— Você foi verificar em algum lugar?

Zhao Zibing deu um sorriso amargo e balançou a cabeça. — Não precisei.

Ela se sentou e relatou brevemente a conversa que ouvira na noite anterior. Talvez fosse o destino, ou, como ela dizia, a proteção de seus falecidos pais. A vidente pressionou o dedo médio e o polegar na base do dedo anelar de Zhao Zibing e sentiu que sua alma já estava enfraquecida.

— Você está muito debilitada. Além do anel, você tem ingerido... alguma coisa estranha?

— O que quer dizer com "coisa estranha"?

A vidente tentou ser o mais delicada possível para não assustá-la. — Algo como um pó, para comer ou dissolver em água.

Zhao Zibing negou, mas logo pareceu lembrar-se de algo. — É verdade, a mãe do Dong Bo disse que trocou minhas vitaminas. Elas são em comprimidos, será que podem ser pó prensado?

— É um pó branco que tende ao cinza?

— Sim, é um pouco acinzentado. Eu sempre tomei essa marca, mas minha sogra disse que a fórmula foi atualizada. O que é aquilo?

A vidente hesitou, mas não respondeu. Apenas instruiu que Zhao Zibing não tomasse mais as vitaminas e que o caso só poderia ser resolvido no quinto dia do próximo mês. Alertou que ela não deveria deixar que Dong Bo ou a mãe percebessem nada. Se a vidente revelasse o que era aquele pó, temia que a jovem não tivesse forças nem para aguentar o resto do dia, quanto mais até o mês seguinte.

— Mestre, e este anel? O Dong Bo me vigia de perto, mas eu não tenho coragem de usá-lo novamente.

Zhao Zibing tirou o anel da bolsa e o colocou sobre a mesa, evitando tocá-lo. Ao tirar o anel, um frasco de remédio branco caiu de sua bolsa.

— O que é esse frasco?

— É para desinchar e aliviar a dor. Eu disse que estava com dor no dedo para poder sair de casa. O Dong Bo tem me vigiado muito. Antes, eu achava que era por medo de me perder após a deficiência, mas agora vejo que não é nada disso.

Os olhos de Zhao Zibing transbordavam uma tristeza profunda.

— Me dê esse frasco.

Após esvaziar o conteúdo, a vidente preparou uma mistura de cinábrio, angélica, amomo e uma gota de sangue de crista de galo, diluídos em vinho amarelo, e encheu o frasco novamente.

— Este líquido neutralizará o poder do anel. Borrife-o três vezes ao dia. Eles não vão notar. Mas lembre-se: aja como se nada tivesse mudado. Hoje é dia vinte e nove, faltam poucos dias para o quinto dia do mês que vem.

Zhao Zibing segurou o frasco com firmeza. — Pode deixar, mestre. Eu vou conseguir resistir até o quinto dia do mês que vem. Não apenas por mim, mas pelos meus pais.

Assim que Zhao Zibing saiu da loja, o telefone de Meng Changyue tocou.